Chương 5: Thăng quan
Sau một hồi hàn huyên, Võ Tắc Thiên gọi Trương Trần đang đứng sau mọi người lên, giới thiệu với Địch Nhân Kiệt:
“Hoài Anh à, đây chính là Trương Trần mà trẫm vừa nhắc tới, rất có thiên phú trong việc phá án.”
Địch Nhân Kiệt nhìn Trương Trần từ trên xuống dưới, khen ngợi:
“Quả nhiên là tuấn kiệt. Khi ta làm huyện lệnh Bành Trạch đã từng đọc ba cuốn《Trương Trần thám án》của ngươi, viết rất hay.”
Trương Trần khiêm tốn đáp: “Tác phẩm vụng về của hạ quan mà được đại nhân để mắt tới, thật là phúc ba đời. Không giấu gì đại nhân, hạ quan chính là học được cách phá án từ những cuốn án kinh do đại nhân trước tác, ngưỡng mộ đại nhân vô cùng. Nếu được theo bên cạnh đại nhân học hỏi, dù chỉ một chút da lông thôi cũng đủ để hạ quan hưởng lợi cả đời.”
Bước vào quan trường rồi, mấy lời nịnh nọt của Trương Trần gần như mở miệng là ra. Ngươi có thể coi thường kẻ nịnh bợ, nhưng không thể không thừa nhận rằng kẻ biết nịnh bợ sẽ rất được cấp trên yêu thích. Nếu vừa biết nịnh bợ lại vừa có năng lực không tồi, thì chắc chắn không thiếu cơ hội được cấp trên trọng dụng.
Giống như lúc này, ngay cả Địch Nhân Kiệt lăn lộn quan trường đã lâu cũng bị màn nịnh nọt của Trương Trần chọc cho cười ha hả:
“Ngươi cũng không cần khiêm tốn như vậy. Mấy vụ án kỳ lạ trong ba cuốn sách của ngươi, dù để ta thẩm tra cũng chưa chắc đã làm tốt hơn ngươi. Chuyến đi U Châu lần này, hai ta có thể trao đổi với nhau.”
Cấp trên nói muốn kết bạn với ngươi, hắn có thể nói vậy, nhưng ngươi không thể tin thật. Trương Trần vội vàng chắp tay: “Hạ quan nhất định sẽ tận tâm phụ tá Địch công phá vụ án này.”
Thấy hai người đã quen biết nhau, Võ Tắc Thiên bảo Trương Thúc Chi cho bộ Lại soạn chỉ, khôi phục chức Đồng Phượng Các Loan Đài Bình Chương Sự cho Địch Nhân Kiệt, thêm chức Xử Trí Sứ, kiêm U Châu Đại Đô Đốc.
Còn Trương Trần, nhờ có công thám thính tình báo địch, từ huyện lệnh Ngô huyện được thăng làm Tư Mã U Châu, phụng mệnh theo bên cạnh Địch Nhân Kiệt điều tra vụ án.
Đồng thời, Lý Nguyên Phương chỉ mắc tội thất chức, không có tội thông địch, nên được hủy bỏ lệnh truy nã, cho theo bên cạnh Địch Nhân Kiệt lập công chuộc tội.
Cuối cùng, Trung lang tướng Thiên Ngưu Vệ là Hổ Kính Huy dẫn Thiên Ngưu Vệ theo Địch Nhân Kiệt và Trương Trần, bảo vệ an toàn cho hai người — tất nhiên, chủ yếu là bảo vệ Địch Nhân Kiệt.
Trương Trần không ngờ mình cứ thế mà thăng quan. Thật phải cảm ơn Kim Mộc Lan kia, nếu không có ả phái sát thủ tới ám sát hắn, hắn đã không bắt được tên thích khách đó, cũng không lấy được tình báo về hang ổ của địch ở U Châu, đương nhiên cũng không có được công lao này.
Sau khi nhận chỉ, Trương Trần theo Địch Nhân Kiệt rời khỏi hoàng cung. Còn Hổ Kính Huy thì phải về đội Thiên Ngưu Vệ bàn giao công việc, Địch Nhân Kiệt hẹn với hắn sáng mai giờ Thìn gặp nhau ở cổng Minh Đức, cùng nhau đi U Châu.
Trên đường, sau khi biết tên chữ của Trương Trần là Quan Vân, Địch Nhân Kiệt liền gọi thẳng Trương Trần là Quan Vân:
“Quan Vân, các ngươi bắt tên thích khách đó bằng cách nào? Ta và Nguyên Phương đã tận mắt chứng kiến sự hung hãn của bọn chúng, chỉ dựa vào đội vệ binh e rằng không phải đối thủ.”
Trương Trần tìm một cái cớ cho sức mạnh của mình: “Đại nhân, khi hạ quan mới tới Ngô huyện làm huyện lệnh, nạn thổ phỉ xung quanh rất nghiêm trọng, hạ quan thường đích thân dẫn quan binh đi dẹp loạn, lâu dần cũng luyện được chút võ công không tệ.”
Địch Nhân Kiệt thấy bất ngờ, tò mò hỏi:
“Vậy võ công của Quan Vân ngươi cao đến đâu?”
Trương Trần lấy một người làm mốc: “Đại nhân thấy võ nghệ của Hổ tướng quân kia thế nào?”
Địch Nhân Kiệt nghĩ một lát: “Tuy ta chưa từng thấy hắn ra tay, nhưng Thiên Ngưu Vệ là đội cấm quân của hoàng gia, mỗi thành viên đều là cao thủ hạng nhất, mà Hổ Kính Huy là Trung lang tướng Thiên Ngưu Vệ, võ nghệ đương nhiên cao nhất trong số đó.”
Trương Trần giơ một ngón tay ra, vẽ nên vũ trụ: “Võ nghệ của hạ quan chỉ kém Hổ tướng quân một chút xíu thôi.”
Địch Nhân Kiệt hơi nghi ngờ nhìn Trương Trần. Không trách ông nghi ngờ, vì ông biết Trương Trần năm nay mới vừa qua hai mươi tuổi, hơn nữa thân hình lại không vạm vỡ.
Ông đâu biết rằng thứ Trương Trần tu luyện khác hẳn về bản chất với thế giới này. Thế giới này không có nội công, muốn nâng cao thực lực chỉ có thể dựa vào việc rèn luyện không ngừng.
Còn《Chí Thánh Càn Khôn Công》mà Trương Trần tu luyện, ngay cả trong nội công cũng là loại hạng nhất, cộng thêm thiên phú của Trương Trần vốn không tồi, chỉ luyện một năm rưỡi đã đạt tới Trung tinh vị.
Thấy Địch Nhân Kiệt không tin, Trương Trần lập tức định trổ tài cho ông xem.
Chỉ thấy Trương Trần búng tay hình hoa lan về phía mặt đất, một hòn sỏi trên mặt đất liền bị hút qua khoảng không vào giữa hai ngón tay của hắn. Kỹ nghệ như vậy khiến Địch Nhân Kiệt không ngớt lời khen lạ.
Tiếp đó, Trương Trần dồn nội lực vào đầu ngón tay, bắn hòn sỏi về phía một cái cây. Chỉ nghe “bốp” một tiếng, hòn sỏi cắm sâu vào thân cây.
Địch Nhân Kiệt bước tới trước cây, sờ vào cái lỗ bị bắn trên thân cây, cảm thán:
“Hòn sỏi này bắn vào cây còn tạo được một cái lỗ, nếu bắn vào người thì e rằng không chết cũng tàn phế. Quan Vân à, môn võ công này gọi là gì?”
“Niêm Hoa Chỉ.”
“Cái tên này sao nghe có vẻ thiền ý thế?”
“Đây là võ công của Phật môn.”
“Hả?”
Với màn trổ tài này của Trương Trần, quan hệ với Địch Nhân Kiệt cũng trở nên thân thiết hơn.
Rất nhanh, Trương Trần theo Địch Nhân Kiệt tới phủ đệ nơi ông ở. Từ trong nhà bước ra hai người.
Qua lời giới thiệu của Địch Nhân Kiệt, Trương Trần biết một trong hai người là quản gia của Địch Nhân Kiệt, tên Địch Xuân.
Người còn lại chính là Lý Nguyên Phương — cái người “Nguyên Phương, ngươi thấy thế nào?”.
Trương Trần chào hỏi từng người một.
Người ta nói trước cửa tể tướng quan bảy phẩm, Trương Trần không vì Địch Xuân chỉ là quản gia mà lơ là.
Sau khi quen biết nhau, Địch Nhân Kiệt liền kéo Trương Trần và Lý Nguyên Phương bàn bạc vụ án.
Nhưng rất nhanh, Lý Nguyên Phương phát hiện Địch Nhân Kiệt và Trương Trần thảo luận sôi nổi, hắn hoàn toàn không chen vào được. Lúc đầu hắn còn theo kịp mạch suy nghĩ của hai người, về sau thì hoàn toàn không theo nổi, chỉ có thể ở bên cạnh “ừ”, “à”, “cái này”, “đúng”, “đại nhân nói đúng”.
Trời dần tối, Địch Nhân Kiệt bảo Địch Xuân dọn cho Trương Trần và Lý Nguyên Phương mỗi người một phòng, để hai người nghỉ ngơi cho tốt, sáng mai sẽ xuất phát đi U Châu. Trương Trần cáo từ Địch Nhân Kiệt rồi đi nghỉ.
Nhìn bóng lưng Trương Trần rời đi, Địch Nhân Kiệt vuốt râu, mặt đầy vẻ thưởng thức.
Địch Xuân là quản gia của Địch Nhân Kiệt, hiểu ông như lòng bàn tay, thấy vẻ mặt ấy liền hỏi: “Lão gia, ngài có vẻ rất thích vị Trương Trần này.”
Địch Nhân Kiệt gật đầu:
“Đứa trẻ này tư duy nhanh nhạy, suy một ra ba, nhìn điều nhỏ biết điều lớn, gặp việc là thấu hiểu. Tuy còn hơi non nớt, nhưng chỉ cần rèn luyện một phen, sau này chưa chắc không thể trở thành một vị phong cương đại lại một phương.”
Nghe Địch Nhân Kiệt nói vậy, Địch Xuân kinh ngạc, không ngờ lão gia nhà mình lại đánh giá Trương Trần cao đến thế.
Thấy trời đã muộn, Địch Nhân Kiệt cũng đi ngủ.
Bên này ngủ, bên kia có người lại không ngủ được.
U Châu, Tiểu Liên Tử sơn.
Vu Phong đang quỳ trước mặt Kim Mộc Lan.
“Chủ nhân, Phúc Xà truyền tin về, Địch Nhân Kiệt đã gặp Võ Tắc Thiên, được Võ Tắc Thiên khôi phục chức Đồng Phượng Các Loan Đài Bình Chương Sự, thêm chức Xử Trí Sứ, đang thẳng tiến tới U Châu.”
Nghe được tin này, Kim Mộc Lan sững người mấy giây, rồi vụt đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi:
“Địch Nhân Kiệt tại sao lại tới U Châu?!”
Vu Phong do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nói ra:
“Theo tin Phúc Xà truyền về, tên thích khách phụ trách ám sát Trương Trần đã bị bắt sống. Trương Trần từ miệng thích khách biết được tin chúng ta ở U Châu, rồi báo việc này cho Võ Tắc Thiên. Nhờ công lao đó, Trương Trần được Võ Tắc Thiên thăng làm Tư Mã U Châu.”
Kim Mộc Lan hít sâu một hơi, giận dữ mắng: “Phế vật, một lũ phế vật.”
Vu Phong vội vàng chữa cháy:
“Chủ nhân, tên thích khách đó biết không nhiều, chỉ biết chúng ta ở U Châu, không biết vị trí cụ thể của chúng ta. Hơn nữa lần này Phúc Xà sẽ theo Địch Nhân Kiệt tới đây, chúng ta vẫn còn thời gian.”
Kim Mộc Lan ngồi lại chỗ cũ, ra lệnh:
“Báo cho Thiên Bảo Ngân Hiệu, mau chóng chuẩn bị đủ bạc và lương thảo, còn đám thợ thủ công trong núi, việc chế tạo binh khí phải gấp rút.”
“Vâng, chủ nhân.”