Chương 24: Khởi đầu của đời luyện đan
Ba ngày sau khi chính thức bái sư, cuộc sống của Ưu Tư Duyệt đã hoàn toàn thay đổi.
Không còn ngày ngày một mình co ro trong tiểu viện đọc sách, không còn lẻ loi đi đi về về giữa thư các và chỗ ở, không còn là kẻ "đệ tử chờ định" chẳng ai đoái hoài.
Nàng đã là thân truyền đệ tử của Lý Trường Thanh.
Phong chủ Đan Hà Phong, đại năng Hóa Thần hậu kỳ, thành viên trưởng lão hội tông môn — bất kỳ danh hiệu nào trong số đó cũng đủ đè chết cả đám người.
Vậy mà nàng, giờ đây có thể đường hoàng gọi một tiếng "sư phụ".
Cảm giác ấy, có chút không thật.
---
Hôm đó từ viện của Lý trưởng lão bước ra, Diệp Thanh đã dẫn nàng làm xong mọi thủ tục.
Lệnh bài nội môn đệ tử — tinh xảo hơn hẳn khối trước, toàn thân bằng thanh ngọc, mặt trước khắc ba chữ "Đan Hà Phong".
Mặt sau khắc tên nàng, viền còn có một vòng phù văn phức tạp, nghe nói có thể ghi lại điểm cống hiến, ra vào các nơi.
Y phục nội môn đệ tử — ba bộ, nền nguyệt bạch, cổ tay áo và vạt áo thêu hình đan lô bạc, tinh xảo hơn hẳn hai bộ đệ tử phổ thông trước kia.
Diệp Thanh nói, đây là đồ mặc trong dịp trang trọng, ngày thường cứ mặc đồ thường là được.
Nguyệt bổng nội môn đệ tử — mỗi tháng năm mươi khối hạ phẩm linh thạch, thêm một bình Uẩn Khí Đan, một bình Dưỡng Linh Dịch.
Lúc Ưu Tư Duyệt nhận lấy túi vải nhỏ ấy, tay nàng run run. Năm mươi khối linh thạch, gấp năm lần thời kỳ chờ định.
Còn một thứ quan trọng nhất — một khối ngọc giản, bên trong khắc đủ loại quy củ, đãi ngộ, cách thu hoạch tài nguyên của nội môn đệ tử Đan Hà Phong, kèm theo một tấm bản đồ chi tiết, đánh dấu mọi nơi nàng có thể đến.
Diệp Thanh cùng nàng mang đồ về tiểu viện cũ, rồi dẫn nàng đi chọn viện mới.
Trên đỉnh núi quả thật còn vài chỗ viện trống. Diệp Thanh dẫn nàng đi một vòng, cuối cùng dừng trước cửa một tiểu viện không lớn không nhỏ, vị trí cực tốt.
"Chính chỗ này." Diệp Thanh đẩy cửa, "Gần đan phòng, ngày nào cũng ngửi được mùi đan dược. Hơn nữa viện này hướng dương, ánh sáng tốt, thích hợp đọc sách học tập."
Ưu Tư Duyệt bước vào, mắt lập tức sáng lên.
Viện rộng hơn gấp đôi viện ở sườn núi. Chính phòng ba gian, thiên phòng hai gian, còn có một luyện đan phòng riêng —
tuy hiện tại bên trong trống trơn, nhưng sau này có thể tự mình thêm đan lô.
Trong viện trồng một cây hòe già, dưới gốc có bàn đá ghế đá, góc viện còn có một suối linh — không phải suối linh thật, chỉ là dẫn nước linh tuyền dưới đất lên, nhưng chất nước tốt hơn nước giếng thường rất nhiều.
"Thích không?" Diệp Thanh hỏi.
"Thích." Ưu Tư Duyệt gật đầu thật mạnh.
"Vậy định chỗ này." Diệp Thanh vỗ vai nàng, "Chiều nay ta cho người mang đồ của muội lên. Tối nay có thể ở nhà mới rồi."
Ưu Tư Duyệt đứng trong viện, nhìn cây hòe già, nhìn suối linh, nhìn ba gian chính phòng, bỗng thấy như đang mơ.
Hai tháng trước, nàng còn là "đệ tử chờ định", ở tiểu viện sườn núi, ngày ngày một mình đọc sách, một mình tu luyện, một mình chờ kết quả mãi mãi không đến.
Giờ đây, nàng đứng trên đỉnh núi, có viện riêng, có đan phòng riêng, có thân phận nội môn đệ tử, có Lý Trường Thanh làm sư phụ.
Thật sự như mơ.
---
Chuyển nhà xong, an bài ổn thỏa, đã là chạng vạng.
Ưu Tư Duyệt ngồi trên ghế đá trong viện mới, nhìn mặt trời lặn dần sau núi, nhuộm cả Đan Hà Phong thành màu vàng đỏ.
Cổ tay truyền đến một trận rung động mát lạnh.
Nàng cười, dùng ý niệm đáp lại: Đừng vội, lát nữa vào thăm ngươi.
Tiểu Hoa khẽ lay, như nói: Được.
---
Sáng hôm sau, Diệp Thanh đã đến tìm nàng.
"Đi thôi, dẫn muội đi nhận đường." Diệp Thanh nói, "Khóa luyện đan của Đan Hà Phong, khóa cơ bản ở công cộng học đường, còn có tàng kinh các, dược phố, đan phòng — những nơi này muội đều phải biết ở đâu."
Ưu Tư Duyệt vội vàng đi theo.
Một buổi sáng, Diệp Thanh dẫn nàng đi khắp Đan Hà Phong.
Địa điểm khóa luyện đan — trong một đại điện ở sườn núi, mỗi tháng mùng năm mở khóa, do các sư huynh sư tỷ Kim Đan kỳ trở lên thay phiên giảng dạy.
Diệp Thanh nói, nàng mới nhập môn, có thể nghe lớp cơ bản trước, sau này trình độ lên rồi hẵng tính lớp nâng cao.
Vị trí công cộng học đường — không ở Đan Hà Phong, mà ở một phụ phong bên cạnh chủ phong, gọi là "Minh Lý Phong".
Đó là nơi Tuyết Kiếm Tông chuyên mở khóa công cộng cho ngoại môn đệ tử và nội môn đệ tử cấp thấp, nội dung gồm tu luyện cơ bản, nhập môn trận pháp, cơ sở luyện đan, cơ sở phù lục v.v.
Mỗi tháng đều có thời khóa biểu cố định, muốn học gì thì đến nghe, không giới hạn phong, không giới hạn thân phận.
Tàng kinh các — Đan Hà Phong có tàng kinh các riêng, lớn hơn thư các ở sườn núi nhiều, tổng cộng năm tầng, tầng một mở cho mọi nội môn đệ tử, tầng hai trở lên cần điểm cống hiến hoặc sư phụ phê chuẩn.
Diệp Thanh nói, với trình độ hiện tại của nàng, sách tầng một đủ đọc rất lâu rồi.
Dược phố — dược phố Đan Hà Phong chia ba khu, khu chân núi do ngoại môn đệ tử quản lý, trồng toàn linh thảo thường thấy;
khu sườn núi là đất thực hành của nội môn đệ tử, có thể xin một mảnh nhỏ tự trồng;
khu đỉnh núi do thân truyền đệ tử và trưởng lão quản, trồng toàn linh thảo cao giai, có trận pháp thủ hộ, người thường không vào được.
Đan phòng — Đan Hà Phong có hơn mười đan phòng, chia làm đan phòng công cộng và đan phòng tư nhân.
Đan phòng công cộng ai cũng dùng được, nhưng phải xếp hàng; đan phòng tư nhân cần xin, hoặc như Diệp Thanh có viện riêng, có thể luyện đan trong viện.
Ưu Tư Duyệt vừa đi vừa ghi nhớ, đầu sắp không chứa nổi.
"Từ từ thôi." Diệp Thanh nhìn ra vẻ lúng túng của nàng, "Không cần nhớ hết một lúc. Dù sao sau này ngày nào muội cũng ở đây, lâu rồi tự khắc biết."
Ưu Tư Duyệt gật đầu.
---
Từ hôm đó, cuộc sống của nàng hoàn toàn đi vào quy củ.
Mỗi sáng giờ Mão thức dậy, thổ nạp tu luyện một canh giờ.
Sau đó đến công cộng học đường học — hôm nay lý thuyết tu luyện cơ bản, mai nhập môn trận pháp, ngày kia nhận biết linh thảo, ngày kìa cơ sở luyện đan… khóa xếp kín mít.
Chiều về Đan Hà Phong, hoặc đến tàng kinh các đọc sách, hoặc đến dược phố nhận cây, hoặc tìm Diệp Thanh thỉnh giáo.
Tối về viện riêng, ôn lại những gì học ban ngày, rồi vào không gian trò chuyện với Lâm Tức Thảo một lát.
Ngày tháng đầy ắp như lên dây cót.
---
Khóa ở công cộng học đường, thú vị hơn nàng tưởng nhiều.
Giảng dạy đều là tu sĩ Kim Đan kỳ trở lên, người nghiêm túc, người hóm hỉnh, người giảng sâu dễ hiểu, người giảng mây mù che phủ.
Nhưng bất kể là ai, giảng đều rõ ràng hơn tự nàng đọc sách.
Ví dụ khóa lý thuyết tu luyện cơ bản, vị giảng sư Kim Đan kỳ giảng "mười hai loại trở ngại thường gặp khi linh khí vận hành", kèm biểu diễn linh lực, rõ ràng minh bạch.
Trước kia nàng đọc sách, đoán mò cả buổi cũng không hiểu "trở ngại" là gì. Giảng sư biểu diễn một cái, hiểu ngay.
Ví dụ khóa nhập môn trận pháp, vị giảng sư giảng "nguyên lý cơ bản của Tụ Linh Trận", từ hướng đi phù văn, dòng chảy linh khí, đến thiết lập trận nhãn, từng bước tháo gỡ rõ ràng.
Nàng tuy hiện chưa dùng được, nhưng nghe mãi, nỗi sợ trận pháp giảm đi rất nhiều.
Ví dụ khóa nhận biết linh thảo, giảng sư mang đến mấy chục loại linh thảo thật, cho mọi người lần lượt xem, sờ, ngửi.
Nàng mới biết, thì ra Ích Khí Thảo và Thanh Tâm Hoa lá trông gần giống nhau, nhưng mặt sau lá Thanh Tâm Hoa có một lớp lông mịn, Ích Khí Thảo thì không.
Chi tiết thế này, tranh vẽ trong sách không thể nào thể hiện được.
Ví dụ khóa cơ sở luyện đan, giảng sư biểu diễn tại chỗ một lò Uẩn Khí Đan đơn giản nhất.
Từ chọn liệu, xử lý, vào lò, khống hỏa, đến thành đan, mở lò, mỗi bước đều giảng rõ ràng. Nàng ngồi dưới, mắt không dám chớp, sợ bỏ lỡ điều gì.
Đây mới là học thật sự.
Không phải đoán mò theo sách, không phải tự mình mày mò, mà có người dạy, có người biểu diễn, có người giải đáp thắc mắc.
Nàng hận không thể khắc từng câu vào đầu.
---
Đương nhiên, không phải khóa nào cũng hiểu.
Nhập môn trận pháp đến tiết thứ ba, nàng bắt đầu theo không kịp.
Cái gì "ứng dụng ngũ hành tương sinh tương khắc trong trận pháp", cái gì "nguyên tắc cơ bản của phù văn lồng ghép", cái gì "đường đi tối ưu của linh khí hồi lộ" — mỗi chữ đều biết, ghép lại thì không hiểu gì.
Nàng cắn răng nghe hết, sau giờ học tìm giảng sư thỉnh giáo.
Vị giảng sư là một nam tu trung niên, trông nghiêm túc nhưng người rất tốt, nghe nàng hỏi xong, lại giảng riêng cho nàng một lần nữa.
Tuy vẫn hơi mơ hồ, nhưng ít nhất biết mình cần bổ sung gì — phù văn cơ bản, ngũ hành sinh khắc, linh khí lưu hướng, đều phải học từ đầu.
Trên đường về, nàng không khỏi nghĩ: nếu không có công cộng học đường, không có những giảng sư sẵn lòng giải đáp, nàng phải tự mò mẫm bao lâu mới hiểu được những thứ này?
Rất lâu.
Rất lâu rất lâu.
Vậy những ngoại môn đệ tử kia, những tán tu không sư phụ, không tài nguyên, họ khó khăn đến nhường nào?
Nàng bỗng thấy may mắn.
May mắn vì đã thi vào Tuyết Kiếm Tông.
May mắn vì được Lý trưởng lão thu làm đệ tử.
May mắn vì được ngồi trong học đường này, nghe các tu sĩ Kim Đan giảng bài.
---
Tối về viện, nàng như thường lệ vào không gian, ngồi xổm trước Lâm Tức Thảo.
"Hôm nay học nhận biết linh thảo." Nàng nhỏ giọng nói, "Giảng sư mang hơn bốn mươi loại linh thảo cho chúng ta xem, có loại ta biết, có loại không. Ngươi đoán xem? Ngươi thuộc loại ta biết."
Tiểu Hoa khẽ lay.
"Nhưng giảng sư nói, Lâm Tức Thảo rất hiếm gặp, ông ấy cũng chưa thấy thật, chỉ thấy trong sách. Ta bảo ta đã thấy, ông ấy còn không tin."
Tiểu Hoa lại lay, lần này lay mạnh hơn, như đang cười.
"Ngươi đừng đắc ý." Nàng chọc vào chiếc lá, "Đợi ta thật sự bắt đầu luyện đan, người đầu tiên ta động thủ chính là ngươi."
Tiểu Hoa đột nhiên run lên, lá cứng đờ.
Nàng không nhịn được bật cười.
"Đùa ngươi thôi. Ngươi quý giá thế này, ta sao nỡ."
Tiểu Hoa lúc này mới thả lỏng, lá khẽ cọ vào ngón tay nàng.
Nàng ngồi xổm đó, nhìn đóa hoa nhỏ màu tím nhạt, nhìn điểm sáng nhỏ ngày càng rực, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác kỳ lạ.
Cây cỏ này, ngày càng giống sinh vật sống.
Không chỉ là thực vật, mà là loại sinh vật có ý thức, có cảm xúc.
Không biết bao giờ nó mới thật sự sinh ra linh thức.
Không biết sau khi sinh linh thức, nó sẽ thế nào.
Không biết… nó còn nhớ nàng không.
Nàng bỗng thấy mong chờ ngày đó.
---
Thời gian trôi rất nhanh.
Chớp mắt lại một tháng.
Trong một tháng này, nàng học hơn hai mươi tiết công cộng, đọc xong hơn mười bản điển tịch cơ bản, nhận ra hơn trăm loại linh thảo, học được ba loại tiểu thuật pháp ngoài thổ nạp đơn giản nhất — Thanh Trần Thuật, Dẫn Hỏa Thuật, Ngưng Thủy Thuật. Đều là thứ cơ bản nhất, nhưng dùng rất tiện.
Nàng còn đến dược phố xin một mảnh đất nhỏ, trồng vài cây Ích Khí Thảo thường thấy nhất.
Ngày nào cũng đến xem một lần, tưới nước, xới đất, bắt sâu, nhìn chúng lớn dần, trong lòng có cảm giác thỏa mãn khó tả.
Diệp Thanh thỉnh thoảng đến tìm nàng, chỉ điểm vấn đề tu luyện, hoặc dẫn nàng đến đan phòng xem sư huynh sư tỷ luyện đan.
Mỗi lần đến nàng đều đứng bên cạnh, mắt không dám chớp, hận không thể ghi nhớ từng bước.
Lý trưởng lão tháng này không tìm nàng nữa. Diệp Thanh nói, sư phụ đang chuẩn bị đột phá Luyện Hư kỳ, bế quan, có thể lâu lắm mới ra.
Nàng gật đầu, thầm ghi nhớ.
Sư phụ đang đột phá Luyện Hư kỳ.
Đó là cảnh giới trên Hóa Thần, dưới Hợp Thể.
Nàng không giúp được gì, chỉ có thể chăm chỉ tu luyện, chăm chỉ học luyện đan, đợi sư phụ xuất quan, cho ông một niềm vui bất ngờ.
---
Một ngày nọ, nàng như thường lệ đến công cộng học đường.
Hôm nay giảng "xử lý cơ bản nguyên liệu luyện đan" — rửa, ngâm, phơi, sấy, sao, nung, mỗi cách đều có chú trọng, mỗi cách ứng với linh thảo khác nhau.
Nàng nghe say sưa, ghi chép lia lịa.
Sau giờ học, nàng thu dọn đồ đạc đi ra, bỗng có người gọi.
"Ưu sư muội?"
Nàng quay đầu, thấy một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi đứng cách đó không xa, mặc y phục đệ tử Kim Cương Phong, mặt mày chất phác, đang cười với nàng.
Nàng sững người, rồi nhớ ra.
Chu Nguyên Lãng.
Đệ tử cùng khóa với nàng, kim thổ song linh căn, kim bảy thành ba, thổ bảy thành năm, kẻ lăn lộn ở ngoại môn.
"Chu sư huynh?" Nàng hơi bất ngờ, "Có chuyện gì sao?"
Chu Nguyên Lãng bước tới, ngốc nghếch gãi đầu.
"Không có gì, chỉ là… chào hỏi thôi." Hắn nói, "Chúng ta cùng khóa, lâu rồi không gặp. Nghe nói muội được Lý trưởng lão thu làm thân truyền đệ tử, chúc mừng."
Ưu Tư Duyệt cười: "Cảm ơn."
Chu Nguyên Lãng nhìn nàng, bỗng hạ giọng: "Cái đó… Mộc chấp sự bên đó, muội cẩn thận một chút."
Tim Ưu Tư Duyệt khẽ nhảy.
Chu Nguyên Lãng tiếp tục: "Ta ở ngoại môn nghe người ta nói, hắn hình như đang dò hỏi chuyện của muội. Tuy không biết dò hỏi gì, nhưng muội… cẩn thận."
Ưu Tư Duyệt nhìn hắn, nhất thời không biết nói gì.
Chu Nguyên Lãng lại gãi đầu, cười ngốc: "Ta chỉ nhắc nhở thôi. Không có gì khác, ta đi trước."
Nói xong, hắn vẫy tay, quay người bỏ đi.
Ưu Tư Duyệt đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn khuất dần trong đám đông.
Mộc Tử Lỗi đang dò hỏi chuyện của nàng?
Dò hỏi gì?
Muốn làm gì?
Nàng không biết.
Nhưng nàng biết, gã đàn ông đó, sẽ không dễ dàng buông tha nàng.
Nàng hít sâu một hơi, tạm thời đè chuyện này xuống đáy lòng, quay người đi về phía Đan Hà Phong.