Chương 7: Năm năm
Thời gian, trong tiếng chuông sớm trống chiều của Thanh Trúc Phong và sự tu luyện trầm mặc mà bền bỉ của Ưu Tư Duyệt, đã trôi qua trọn vẹn bốn năm.
Bốn năm, với người phàm, đủ để một đứa trẻ chập chững biết đi lớn thành một đứa bé chạy nhảy tung tăng;
Còn với tu sĩ, chẳng qua chỉ là một lần bế quan dài, một khoảnh khắc lĩnh ngộ một đạo pháp tắc.
Nhưng với Ưu Tư Duyệt, bốn năm này là bốn năm vàng son từ "pháo hôi chắc chắn phải chết" đến "bước đầu đứng vững", là bốn năm nàng dùng ý chí vượt xa người thường và thần thức quỷ dị mà mạnh mẽ kia, từng tấc một bò ra khỏi vũng bùn vận mệnh.
Giờ đây, nàng đã năm tuổi.
---
Biệt viện Thanh Trúc Phong, thư phòng nhỏ ở Đông Sương.
Ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ gỗ chạm hoa, đổ xuống nền đá xanh những đốm sáng lấp lánh. Một đứa trẻ mặc áo nhỏ màu xanh nhạt ngồi ngay ngắn trước án thư thấp, tóc đen búi thành hai búi trẻ con đơn giản, để lộ khuôn mặt nhỏ trắng trẻo thanh tú.
Ngũ quan còn non nớt, nhưng đôi mắt kia — đôi mắt kia với vẻ trầm tĩnh và sáng suốt, tuyệt đối không nên thuộc về một đứa trẻ năm tuổi.
Ưu Tư Duyệt đặt cuốn 《Đồ giải bùa chú cơ bản》 xuống, khẽ thở ra một hơi đục.
Bốn năm rồi.
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay mình, thon dài, trắng nõn, hoàn toàn khác với cục thịt nhăn nheo mềm oặt bốn năm trước.
Nhưng thứ thực sự thay đổi không phải ngoại hình, mà là bên trong thân thể này, những biến đổi long trời lở đất không ai hay biết.
Bốn năm trước, sau khi Mộc Tử Lỗi phái người đưa lá thư "cảnh cáo" kia, những ngày tháng trên Thanh Trúc Phong bề ngoài đã trở lại yên bình.
Nhưng Ưu Tư Duyệt biết, đó chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão.
Nàng không biết Mộc Tử Lỗi khi nào sẽ ra tay lần nữa, không biết bên Lâm Hiểu Bạch đã ầm ĩ đến mức nào, càng không biết cái gọi là "cốt truyện sát thủ tuổi tròn" kia liệu có cuốn lại theo hình thức khác hay không.
Nàng chỉ biết một điều: phải mạnh lên.
Thế là, từ sau sinh nhật đó, nàng bắt đầu tu luyện gần như tự ngược đãi bản thân.
《Giải thích chi tiết luyện khí cơ bản》 mẹ để lại trở thành sách khai sáng của nàng.
Trên đó không chỉ có pháp môn dẫn khí an toàn nhất, mà còn có những lời chú thích chi chít bằng thần thức của Ưu Thanh Thiển —
"Chỗ này nên chậm, tránh xung kích kinh mạch", "Khi khí cảm yếu có thể thử quán tưởng dòng suối", "Trước khi Trúc Cơ tuyệt đối không được tham nhiều cầu nhanh"
...
Mỗi nét bút, đều là nỗi lo lắng thầm lặng của một người mẹ cách con gái mình một cánh cửa đá bế quan.
Ưu Tư Duyệt như nhặt được bảo vật.
Nàng làm theo chỉ dẫn trong sách giải thích, từng bước thử dẫn khí nhập thể. Ban đầu vô cùng khó khăn.
Thân thể thiếu hụt bẩm sinh này, kinh mạch yếu ớt tắc nghẽn, đan điền như chiếc bát rách rò nước, linh khí hút vào mười phần, giữ lại được chưa đến một phần.
Người khác gặp phải, e rằng đã sớm bỏ cuộc, tự nhận mình là phế tài. Nhưng Ưu Tư Duyệt không có tư cách bỏ cuộc.
Nàng còn có Không gian linh tuyền.
Cảm giác mát lạnh nơi cổ tay, suốt bốn năm chưa từng dứt. Nàng vẫn không thể thực sự sử dụng không gian — không có linh lực, không mở được cánh cửa kia.
Nhưng những luồng khí mát lạnh rỉ ra từ không gian, lại trở thành chỗ dựa lớn nhất của nàng. Những luồng khí ấy dường như có linh tính, mỗi khi nàng dẫn khí nhập thể thất bại, kinh mạch đau nhói khó chịu, chúng liền chủ động trào ra, như những xúc tu dịu dàng nhất, bao bọc, sửa chữa, khơi thông những chỗ tổn thương.
Ngày qua ngày, năm qua năm.
Kinh mạch của nàng, dưới sự thấm nhuần của luồng khí mát lạnh ấy, dần trở nên dẻo dai, rộng rãi. Tuy vẫn không bằng những thiên tài sinh ra đã có linh thể, nhưng so với trạng thái "rổ rò" khi mới sinh, đã khác biệt một trời một vực.
Còn thần thức của nàng — biển ý thức vốn đã như biển sâu tĩnh lặng, sau bốn năm không ngừng "giao tiếp" với Không gian linh tuyền, ngày ngày rèn luyện trong tu luyện, lại càng phình trương đến mức khó tin.
Nàng không biết biển ý thức của người khác thế nào. Nhưng nàng có thể "nhìn thấy" biển ý thức của mình — một "đại dương" mênh mông vô tận, lấp lánh ánh sao nhạt.
Thủy triều lên xuống, thần thức như sóng dâng trào, phạm vi bao phủ đã từ lâu không còn giới hạn trong vài thước quanh người — nay, toàn bộ biệt viện Thanh Trúc Phong, từng cây cỏ, từng côn trùng chim chóc, nhịp thở của mỗi người hầu, dòng linh lực luân chuyển của mỗi trận pháp, đều nằm trong "cảm nhận" của nàng, rõ ràng như nhìn vân tay trên bàn tay.
Đó là một cảm giác rất kỳ lạ. Như thể nàng vừa là chính mình, vừa là biệt viện này.
Có lần, Triệu ma ma xử lý sổ sách ở hậu viện, trong lòng thầm tính toán chênh lệch giá của một lô linh thảo.
Ưu Tư Duyệt "đi ngang qua", vô tình "nghe" được những ý niệm đó — không phải âm thanh, mà là những dao động tinh thần như gợn nước, bị cảm nhận quá mức nhạy bén của nàng bắt được, tự động dịch thành thông tin hiểu được.
Nàng giật mình, từ đó học được cách "thu liễm" và "che chắn". Thần thức quá mạnh mẽ mà không biết che giấu, có lúc không phải lợi thế, mà là mối họa ngầm.
Còn về tu vi —
Bốn năm, nàng miễn cưỡng đột phá Luyện Khí tầng ba.
Chậm không? Chậm vô cùng. Những đứa trẻ tư chất tốt, nếu có danh sư chỉ điểm, đan dược hỗ trợ, bốn năm từ không đến Luyện Khí sáu bảy tầng không thành vấn đề.
Còn nàng, hoàn toàn tự mò mẫm, lại thêm thân thể thiếu hụt bẩm sinh kéo chân, có thể đột phá Luyện Khí đã là kỳ tích.
Nhưng Ưu Tư Duyệt không sốt ruột. Nàng cảm nhận rõ ràng, mỗi bước đi của mình đều vô cùng vững chắc.
Linh khí luân chuyển trong kinh mạch viên mãn, căn cơ vững như rễ cây ngàn năm, không chút hư phù. Quan trọng hơn, nàng tu luyện không chỉ là pháp môn trong 《Giải thích chi tiết luyện khí cơ bản》.
《Quy Nguyên Uẩn Linh》 mẹ để lại, bộ pháp môn hô hấp kỳ dị tàn khuyết, không chú trọng hấp thu mà chú trọng "uẩn dưỡng", nàng cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định tu tập.
"Ôn bổ căn cơ, điều hòa âm dương", tám chữ này quá hấp dẫn với nàng. Dù tu luyện chậm chạp, dù tàn khuyết không đầy đủ, chỉ cần cải thiện được thân thể thiếu hụt bẩm sinh này, dù chỉ một chút, cũng đáng thử.
Thực tế chứng minh, lựa chọn của nàng là đúng.
《Quy Nguyên Uẩn Linh》 và luồng khí mát lạnh của Không gian linh tuyền, lại sinh ra một loại cộng hưởng kỳ diệu.
Mỗi khi nàng hô hấp theo pháp môn tàn khuyết ấy, cảm giác mát lạnh nơi cổ tay liền tăng mạnh, luồng khí rỉ ra từ không gian càng chủ động tràn vào kinh mạch, hòa quyện với linh lực của nàng, luân chuyển, cuối cùng quy về đan điền, như thể mạ một lớp nội bích vô hình, biết tự sửa chữa cho chiếc "bát rách".
Bốn năm trôi qua, đan điền của nàng tuy vẫn chưa "viên mãn", nhưng đã không còn là rổ rò.
Linh khí tích tụ bên trong, như nước rót vào chum gốm — tuy vẫn rò rỉ, nhưng đã là hao tổn trong phạm vi bình thường, chứ không phải "tuôn sạch" như trước.
Còn bản thân 《Quy Nguyên Uẩn Linh》, trong ngày ngày tu tập của nàng, cũng bộc lộ thêm nhiều huyền diệu.
Pháp môn ấy dường như không chỉ tác động lên thân thể, mà còn tác động lên "bản nguyên" — những thứ nàng không nhìn thấy không chạm được, nhưng cảm nhận chân thực, thuộc về tầng sâu nhất của sinh mệnh.
Mỗi lần hô hấp, đều như có ai đó dùng lực nhẹ nhàng nhất, sửa chữa một món đồ sứ cổ vỡ, tỉ mỉ, chậm rãi, không biết mệt mỏi.
---
Bốn năm qua, người trên Thanh Trúc Phong đã sớm quen với sự "thông tuệ sớm" của vị tiểu thư này.
Hạnh Nhi là người phát hiện đầu tiên. Tiểu thư hơn một tuổi đã có thể diễn đạt rõ ràng nhu cầu, hai tuổi tốc độ nhận chữ kinh người, ba tuổi đã có thể tự đọc những cuốn sách cơ bản mà người hầu nhìn thấy cũng đau đầu.
Bốn tuổi bắt đầu hỏi những câu mà ngay cả Triệu ma ma cũng phải suy nghĩ một lúc mới trả lời được — về hướng đi linh mạch, về nguyên lý trận pháp, về lịch sử và quy củ của Tuyết Kiếm Tông.
Triệu ma ma ban đầu kinh ngạc, rồi im lặng, cuối cùng mặc nhiên chấp nhận tất cả.
Bà không hỏi Ưu Tư Duyệt vì sao thông tuệ như vậy, không truy tìm nguồn gốc những kiến thức vượt xa tuổi tác ấy. Bà chỉ lặng lẽ mang thêm nhiều sách từ kho ra thư phòng nhỏ, và mỗi khi Ưu Tư Duyệt đặt câu hỏi, đều đưa ra câu trả lời chi tiết nhất có thể.
"Tiểu thư không tầm thường." Có lần, Hạnh Nhi không nhịn được hỏi Triệu ma ma. Triệu ma ma im lặng hồi lâu, chỉ nói một câu này, rồi không nói thêm.
Nhưng Ưu Tư Duyệt biết, ánh mắt Triệu ma ma nhìn nàng, từ "thương hại" ban đầu, đến "kinh ngạc" sau này, rồi đến nay… kính sợ? Hay nói cách khác, một sự mong đợi thầm kín.
Vị lão nhân theo Ưu Thanh Thiển nhiều năm này, có lẽ đã nhìn thấy ở Ưu Tư Duyệt một khả năng nào đó — khả năng đủ để phá vỡ cục diện khốn khó của Thanh Trúc Phong, thậm chí đủ để khiến một số người hối hận không kịp.
Những người hầu khác, thì nhiều hơn là "quen". Tiểu thư thông tuệ, tiểu thư chín chắn sớm, tiểu thư có lúc nói chuyện người khác không hiểu — thì sao?
Dù sao tiểu thư chưa từng hà khắc với họ, thậm chí thỉnh thoảng còn nhờ Hạnh Nhi tỷ tỷ giúp đỡ, chỉ điểm cho họ vài điều trong tu luyện. Những chỉ điểm ấy, đơn giản, trực tiếp, đánh trúng yếu huyệt, hiệu quả hơn họ tự mò mẫm mười năm.
Thế là, trên dưới Thanh Trúc Phong, thái độ với Ưu Tư Duyệt, lặng lẽ hoàn thành chuyển biến từ "chăm sóc" sang "tin phục".
---
Bốn năm này, Mộc Tử Lỗi không phái người đến nữa.
Ưu Tư Duyệt không biết điều đó có nghĩa gì. Là bên Lâm Hiểu Bạch đã được dỗ yên? Là Mộc Tử Lỗi quên mất sự tồn tại của mẹ con nàng? Hay là… sự yên tĩnh kéo dài hơn trước cơn bão?
Nàng chỉ có thể tiếp tục tu luyện, tiếp tục mạnh lên, tiếp tục dùng thần thức không chỗ nào không thấm ấy, cảm nhận mọi cử động quanh Thanh Trúc Phong.
Cảm giác mát lạnh của Không gian linh tuyền ngày đêm không ngớt. Lớp "màng mỏng" ngăn cách không gian, dưới sự "ma sát" không ngừng nghỉ suốt bốn năm, đã mỏng như cánh ve.
Nàng thậm chí có thể mơ hồ "nhìn thấy" cảnh tượng bên kia màng mỏng: dòng linh tuyền vẫn róc rách chảy, nước trong vắt, lấp lánh ánh ngọc trai;
Mảnh đất đen tuy chỉ một trượng vuông, nhưng tỏa ra sinh cơ nồng đậm khiến người say đắm; làn sương xám phía xa, dường như cũng nhạt đi một chút, mơ hồ thấy được bóng dáng thứ gì đó sau làn sương…
Nàng có thể cảm nhận, cánh cửa ấy, sắp mở rồi.
Chỉ còn thiếu một cơ duyên.
---
Ngày hôm nay, không khác gì thường ngày.
Ưu Tư Duyệt buổi sáng hoàn thành hô hấp, đọc sách bùa chú hai canh giờ, buổi trưa dùng một bát cháo linh mễ và vài món thanh đạm, buổi chiều theo lệ đi dạo trong sân — theo lời nàng, là "vận động gân cốt", tiện thể dùng thần thức "tuần tra" các nơi trong biệt viện.
Mọi thứ như thường.
Triệu ma ma kiểm tra sổ sách trong kho. Hạnh Nhi giặt giũ ở hậu viện. Vài người hầu chăm sóc linh thảo trong dược phố. Hộ sơn đại trận vận hành ổn định, không có dao động bất thường.
Chân trời xa, thỉnh thoảng có vài đạo độn quang lướt qua, đều là người đi ngang, không dừng lại.
Ưu Tư Duyệt đứng bên một khóm Thanh Tâm Trúc, nhắm mắt, để thần thức như thủy ngân tràn ra. Đây là bài học hàng ngày của nàng, vừa rèn luyện, vừa cảnh giới.
Bỗng nhiên —
Cổ tay truyền đến một trận rung động dữ dội!
Rung động ấy khác hẳn mọi lần trước! Không còn là sự mát lạnh ôn hòa, mà là một luồng nhiệt cuồn cuộn, gần như muốn phá vỡ gông xiềng! Lớp "màng mỏng" ngăn cách không gian, dưới sự bào mòn bốn năm vốn đã mỏng như cánh ve, lúc này bị luồng nhiệt ấy xung kích —
"Bốp —"
Một âm thanh cực nhỏ, như bong bóng vỡ, vang lên trong sâu thẳm ý thức nàng.
Ngay sau đó, nàng "nhìn thấy"!
Không phải hình ảnh mờ ảo xuyên qua màng mỏng, mà là rõ ràng, trực tiếp, không chút trở ngại — toàn bộ không gian!
Dòng linh tuyền ấy, nước trong vắt, nơi mắt suối không ngừng trào ra bong bóng nhỏ, mỗi bong bóng vỡ đều tỏa ra một tia linh khí cực thuần.
Mảnh đất đen ấy, khoảng một trượng vuông, đất đen bóng loáng, ẩn chứa sinh cơ khủng khiếp, như thể gieo một hạt giống, liền có thể mọc thành cây lớn chọc trời.
Xa hơn, sương xám vẫn tồn tại, nhưng đã lùi lại vài trượng, để lộ ra một… bóng dáng kiến trúc nhỏ? Dường như là vài gian nhà đá đơn sơ, ẩn sau làn sương bán trong suốt.
Còn nàng, không còn là "quan sát" qua màng mỏng, mà là thực sự "ở trong đó" — không, không phải thân thể tiến vào, mà là ý thức, "thần niệm" của nàng, trọn vẹn, tự do, tiến vào không gian này!
Ngay khoảnh khắc ấy, linh tuyền trong không gian như cảm ứng được chủ nhân đến, nước suối đột nhiên dâng trào, một luồng khí mát lạnh nồng đậm, thuần khiết hơn bất cứ lúc nào trước đây, như thủy triều tràn vào kinh mạch nàng!
Luồng khí ấy mạnh mẽ, trong chớp mắt phá vỡ mọi chỗ tắc nghẽn trong cơ thể nàng! Đan điền điên cuồng xoay chuyển, hấp thu, nén chặt, dung hợp luồng khí ấy!
Bên ngoài, thân thể Ưu Tư Duyệt khẽ run lên, thiên địa linh khí xung quanh như bị hút, đột nhiên tụ về phía nàng! Lấy nàng làm trung tâm, một xoáy linh khí nhỏ đột ngột hình thành, gió rít, trúc lá bay tán loạn!
Hạnh Nhi đang giặt giũ ở hậu viện đột ngột ngẩng đầu, mặt biến sắc: "Tiểu thư?!"
Triệu ma ma trong kho quăng sổ sách, thân hình lóe lên đã đến cửa sân, nhìn thấy xoáy linh khí ấy, đồng tử đột ngột co lại!
"Đây là… đột phá?!"
Không, không đúng, không chỉ là đột phá! Nồng độ linh khí trong xoáy ấy, vượt xa động tĩnh khi tu sĩ Luyện Khí bình thường đột phá! Trong luồng khí ấy, xen lẫn một thứ gì đó cực kỳ cổ xưa và thuần túy, khiến chính bà cũng cảm thấy tim đập mạnh?
Ưu Tư Duyệt ở trung tâm xoáy, lúc này không còn bận tâm đến bên ngoài. Linh lực trong cơ thể nàng đang điên cuồng bùng nổ!
Luyện Khí tầng ba… Luyện Khí tầng ba trung kỳ… Luyện Khí tầng ba đỉnh phong…
"Ầm —"
Luyện Khí tầng bốn!
Linh lực vẫn tiếp tục bùng nổ!
Luyện Khí tầng bốn trung kỳ… Luyện Khí tầng bốn đỉnh phong…
"Ầm —"
Luyện Khí tầng năm!
Xoáy linh khí kéo dài trọn một nén hương, mới dần tan biến.
Trong sân, một mảnh hỗn độn. Trúc lá rụng đầy đất, vài khóm hoa cỏ gần đó bị xoáy linh khí xoắn nát tơi bời. Nhưng tất cả những thứ ấy, đều không sánh bằng bóng dáng mà Triệu ma ma và Hạnh Nhi nhìn thấy —
Ưu Tư Duyệt vẫn đứng nguyên tại chỗ, khuôn mặt nhỏ ửng hồng, hơi thở có chút gấp gáp. Nàng chậm rãi mở mắt, ánh sáng trong đôi mắt ấy, rực rỡ đến mức gần như chói mắt.
Không phải Luyện Khí tầng ba.
Không phải Luyện Khí tầng bốn.
Thậm chí không phải Luyện Khí tầng năm.
Khoảnh khắc ấy, Triệu ma ma dùng thần thức quét sơ, cả người như bị sét đánh —
Luyện Khí tầng sáu đỉnh phong.
Cách Luyện Khí tầng bảy, chỉ còn một đường.
Bốn năm, từ không đến Luyện Khí tầng ba, chậm chạp đến mức khiến người sốt ruột.
Một nén hương, từ Luyện Khí tầng ba đến Luyện Khí tầng sáu đỉnh phong, nhanh như thần thoại.
Triệu ma ma há miệng, muốn nói gì đó, nhưng phát hiện mình hoàn toàn không biết nên nói gì.
Hạnh Nhi đã hoàn toàn ngẩn ngơ, quần áo ướt trong tay rơi xuống đất cũng không hay.
Ưu Tư Duyệt không để ý đến sự kinh ngạc của họ. Nàng cúi đầu, nhìn cổ tay mình — vùng da ấy vẫn nhẵn mịn như ban đầu, không có gì khác thường.
Nhưng trong sâu thẳm ý thức nàng, Không gian linh tuyền ấy, đang lặng lẽ chờ nàng khám phá.
Nàng "nhìn" mảnh đất đen một trượng vuông ấy, nhìn dòng linh tuyền róc rách, nhìn bóng dáng nhà đá mơ hồ sau sương xám.
Rồi nàng khẽ ngẩng đầu, nhìn bầu trời rộng lớn, đầy hiểm nguy ngoài Thanh Trúc Phong.
Năm năm rồi.
Nàng cuối cùng, đã có tấm át chủ bài đầu tiên thực sự.
Nơi cổ tay, cảm giác mát lạnh của linh tuyền vẫn tiếp tục, lần này, trong rung động ấy không còn sốt ruột và khao khát, mà như một đồng minh trầm mặc, lặng lẽ, kiên định, sát cánh bên nàng.