Chương 8: Phàm Thai Thoát Xác
Đột phá ngày hôm đó, như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ yên ả, những gợn sóng khuấy lên mãi không tan.
Triệu ma ma phong tỏa tin tức. Bà ra lệnh nghiêm khắc cho tất cả đám người hầu từng chứng kiến vòng xoáy linh khí ấy — không được truyền ra ngoài, không được bàn tán, coi như chưa từng nhìn thấy gì.
Những người trên Thanh Trúc Phong này, phần lớn đều là người cũ theo Ưu Thanh Thiển nhiều năm, hiểu rõ lợi hại, đều im lặng.
Nhưng với bản thân Ưu Tư Duyệt, đột phá ngày hôm đó không phải kết thúc, mà là khởi đầu thật sự.
---
Đêm khuya thanh vắng, vạn vật tĩnh lặng.
Ưu Tư Duyệt nằm thẳng trên chiếc giường nhỏ, hơi thở đều đặn như đang ngủ say. Nhưng ý thức của nàng đã sớm không còn trong thân thể bé nhỏ ấy.
Trước mắt là một màn sương xám mờ ảo, sương cuồn cuộn, nhưng không còn đặc quánh như trước.
Nàng bước tới — hay nói đúng hơn, "thần niệm" của nàng bước tới — xuyên qua màn sương, trước mắt bỗng mở ra.
Không gian linh tuyền.
Không gian linh tuyền thật sự, hoàn chỉnh, mở rộng cho nàng.
Mắt suối ấy sống động hơn nhiều so với khi nàng "nhìn" qua lớp màng. Nước suối tuôn ra róc rách, không phải dòng nước thường, mà là linh dịch óng ánh như ngọc trai, hơi phát sáng.
Mỗi giọt nước rơi vào bể suối đều khuấy lên một vòng gợn nhỏ, gợn lan ra, liền có một luồng linh khí cực kỳ tinh thuần tản ra, hòa vào không gian xung quanh.
Bể suối không lớn, chừng ba thước vuông, nước sâu chưa đầy nửa thước. Nhưng nơi mắt suối dưới đáy, linh dịch mới không ngừng tuôn ra, giữ mực nước không đổi.
Nồng độ linh khí trong linh dịch ấy, Ưu Tư Duyệt chỉ đứng bên bể hít một hơi sâu, đã cảm thấy toàn thân sảng khoái, như mỗi lỗ chân lông đều reo vui.
Nàng ngồi xuống, cẩn thận đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm mặt nước.
Mát lạnh.
Không phải lạnh buốt thấu xương, mà là mát lành như ngọc, thấm vào lòng người. Luồng mát lạnh ấy theo đầu ngón tay thấm vào, theo một liên hệ huyền diệu nào đó, thoáng chốc truyền ra thân thể bé nhỏ bên ngoài.
Nàng cảm nhận rõ ràng, luồng khí mát lạnh ấy hòa vào kinh mạch, giao hòa với linh lực, rồi chậm rãi chảy về tứ chi bách hài, nuôi dưỡng từng tấc máu thịt, từng khúc xương.
"Đây chính là... linh tuyền thật sự."
Nàng lẩm bẩm, giọng vang nhẹ trong không gian trống trải.
Đứng dậy, nàng nhìn mảnh đất đen bên cạnh bể suối. Chừng một trượng vuông, đất đen bóng, tỏa ra sinh cơ nồng đậm.
Nàng ngồi xuống bốc một nắm đất, đất mềm, hơi ẩm, mang theo hơi thở khiến người ta yên tâm, như có thể nuôi dưỡng vạn vật.
Xa hơn, sương xám vẫn còn, nhưng đã lùi lại mấy trượng. Sau màn sương, mơ hồ thấy bóng dáng vài gian nhà đá, cổ xưa, cũ kỹ, như đã ngủ say nhiều năm.
Nàng thử bước về hướng đó, nhưng càng gần sương, lực cản càng lớn, như có một bức tường vô hình ngăn nàng tiến sâu.
"Bây giờ vẫn chưa thể đến sao..." Nàng dừng bước, không cố ép.
Có được linh tuyền và mảnh đất đen này đã là cơ duyên trời cho. Tham nhiều nhai không hết, đạo lý ấy nàng hiểu.
Hơn nữa, nàng còn việc quan trọng hơn phải làm.
---
Từ đó về sau, cuộc sống của Ưu Tư Duyệt có thêm một "bài học" không thể bỏ.
Ban ngày, nàng vẫn là tiểu thư thông minh tuyệt đỉnh, thỉnh thoảng chỉ điểm người hầu tu luyện.
Đọc sách, luyện chữ, nghiên cứu điển tịch mẫu thân để lại, thỉnh thoảng dạo bước trong sân, dùng tinh thần lực cảm nhận mọi thứ xung quanh. Mọi thứ như thường, không ai nhìn ra khác lạ.
Nhưng mỗi khi đêm khuya thanh vắng, mọi người đều chìm vào giấc ngủ, ý thức nàng lặng lẽ tiến vào không gian linh tuyền.
Ban đầu, nàng chỉ đứng bên bể, để hơi thở linh tuyền tự nhiên nuôi dưỡng thần niệm. Nhưng rất nhanh, nàng phát hiện có thể làm nhiều hơn.
Nàng thử dùng ý niệm dẫn dắt nước suối — không phải thật sự "lấy nước", mà là dẫn luồng khí mát lạnh ấy, chủ động hơn, nhiều hơn vào thân thể bên ngoài.
Ban đầu rất khó, như dùng một ống nhỏ hút nước từ giếng sâu, hơi dùng sức là đứt dòng. Nhưng qua ngày này qua ngày khác luyện tập, "ống nhỏ" ấy dần to ra, dòng nước dần lớn, đến khi thành một con suối nhỏ không ngừng chảy.
Mỗi đêm, hơi thở linh tuyền theo con đường vô hình ấy tràn vào kinh mạch, giao hòa với linh lực, rồi chảy khắp cơ thể.
Những nơi hơi thở đi qua, kinh mạch tắc nghẽn được mở rộng dần, mạch máu yếu ớt được củng cố dần, thậm chí những vết thương ngầm nhỏ bé ẩn sâu trong cơ thể mà chính nàng cũng không phát hiện, cũng được sửa chữa, làm phẳng dần.
Đó là một quá trình cực kỳ chậm, như mưa xuân thấm vật, nhẹ nhàng không tiếng.
Nhưng hiệu quả thì thật sự rõ ràng.
Tháng thứ nhất, nàng thấy ăn ngon hơn. Trước kia ăn một bát nhỏ cháo linh mễ đã thấy đầy, nay ăn được hai bát, tiêu hóa cực nhanh, hiệu suất hấp thu linh khí của cơ thể rõ ràng tăng lên.
Tháng thứ hai, nàng thấy sức mạnh tăng. Trước kia phải vịn tường mới đứng vững, nay có thể tự đi nhanh trong sân, thậm chí chạy vài bước cũng không thở dốc.
Tháng thứ ba, nàng thấy ngũ giác nhạy bén hơn. Không chỉ "nhìn" được điểm sáng linh khí, mà còn mơ hồ nghe được tiếng côn trùng cách mấy trượng, ngửi được mùi cơm canh thoang thoảng từ bếp xa.
Tháng thứ tư, tháng thứ năm, tháng thứ sáu...
Thời gian trôi qua từng ngày, Ưu Tư Duyệt cảm nhận rõ ràng, thân thể vốn mang theo bốn chữ "tiên thiên bất túc" từ khi sinh ra, đang có một sự thoát xác căn bản.
Sự thoát xác ấy không phải tu vi tăng vọt, không phải tinh thần lực tiếp tục bùng nổ, mà là ở tầng sâu hơn, bản chất hơn — sửa chữa căn cơ.
Như một cây non mọc lệch từ khi sinh ra, được một đôi tay vô hình nâng dần, củng cố, vun đất.
Tuy vẫn gầy nhỏ, tuy vẫn không bằng những cây thẳng tự nhiên, nhưng cuối cùng nó đã có thể — thật sự, khỏe mạnh — vươn lên.
---
Hôm nay là một buổi chiều bình thường khi Ưu Tư Duyệt năm tuổi rưỡi.
Hạnh Nhi theo lệ bưng một bát sữa linh thú ấm, trong đó có thêm chút mật ong linh nuôi khí huyết. Đây là Triệu ma ma đặc biệt dặn dò, nói tiểu thư đang lớn, cần bồi bổ nhiều.
Ưu Tư Duyệt nhận bát, uống từng ngụm nhỏ. Bỗng nhiên, nàng đặt bát xuống, đứng dậy, đi đến khoảng trống giữa sân.
Hạnh Nhi không hiểu, chỉ tưởng tiểu thư muốn vận động, cười đi theo: "Tiểu thư muốn dạo chơi sao? Nô tỳ đi cùng người—"
Chưa dứt lời, nàng sững người.
Ưu Tư Duyệt đứng dưới ánh nắng, bóng nhỏ kéo dài. Rồi nàng giơ tay phải, năm ngón xòe ra, hướng về một khóm Thanh Tâm Trúc cách mấy trượng, khẽ vung.
Một luồng khí cực nhỏ, gần như không thấy, từ đầu ngón tay phóng ra.
"Bốp!"
Một cành trúc nhỏ gãy đôi, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
Hạnh Nhi trợn mắt, miệng há to đủ nhét cả quả trứng.
Đó là linh lực ngoại phóng! Chỉ tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ mới miễn cưỡng làm được! Tiểu thư mới năm tuổi rưỡi, đột phá Luyện Khí tầng sáu chưa đầy nửa năm, sao có thể—
Ưu Tư Duyệt thu tay, nhìn đầu ngón tay, trong mắt cũng lóe lên kinh ngạc.
Nàng chỉ thử một chút.
Nửa năm linh tuyền nuôi dưỡng, nàng cảm nhận rõ linh lực trong cơ thể đặc hơn, kinh mạch bền hơn, khả năng khống chế tinh tế hơn. Nhưng nàng không ngờ có thể dễ dàng làm đến bước này.
"Tiểu thư!" Hạnh Nhi cuối cùng phản ứng, mấy bước chạy đến trước mặt, hạ giọng, vừa kinh vừa mừng vừa sợ, "Người, người làm thế nào?! Nếu bị người khác thấy—"
"Không ai thấy." Ưu Tư Duyệt bình tĩnh nói, "Trừ ngươi."
Tinh thần lực của nàng đã bao phủ toàn bộ biệt viện, vị trí và động tĩnh của từng người đều trong cảm nhận. Lúc này Triệu ma ma ở kho, những người hầu khác đều bận rộn, không ai chú ý cảnh này trong sân.
Hạnh Nhi mở miệng, nhất thời không biết nói gì. Nàng nhìn bóng dáng nhỏ bé trước mắt, bỗng thấy có chút xa lạ — không, không phải xa lạ, mà là... kính sợ.
Tiểu thư đã thay đổi.
Không, không phải thay đổi, mà là luôn thay đổi. Từ đứa bé chỉ biết chớp mắt, không phát ra tiếng, đến tu sĩ Luyện Khí có thể tùy tay bẻ cành trúc.
Nàng tận mắt chứng kiến tất cả, mà vẫn thấy không thể tin nổi.
"Hạnh Nhi." Ưu Tư Duyệt bỗng lên tiếng, giọng vẫn trong trẻo của trẻ con, nhưng ngữ khí mang theo sự trầm ổn khiến người ta không tự chủ muốn nghe theo, "Chuyện này, đừng nói với ai. Kể cả Triệu ma ma."
Hạnh Nhi sững người, rồi gật đầu mạnh: "Nô tỳ hiểu."
Ưu Tư Duyệt gật đầu, không nói thêm. Nàng ngẩng đầu, nhìn bầu trời ngoài Thanh Trúc Phong.
Nửa năm qua, nàng vừa dùng linh tuyền nuôi dưỡng cơ thể, vừa tiếp tục nghiên cứu điển tịch mẫu thân để lại, đồng thời dùng tinh thần lực lặng lẽ quan sát mọi thứ bên ngoài.
Mộc Tử Lỗi vẫn không phái người đến. Bên Lâm Hiểu Bạch cũng có vẻ yên ả.
Tuyết Kiếm Tông vẫn là con quái vật cao cao tại thượng, Nguyên Anh nhiều như chó, Hóa Thần đi đầy đất, lão tổ Đại Thừa kỳ ngồi trên mây, nhìn xuống chúng sinh.
Nhưng dưới sự yên bình, chưa chắc không có dòng ngầm.
Nàng sẽ không quên lá thư "cảnh cáo" bốn năm trước. Sẽ không quên ánh mắt lạnh lùng và đương nhiên khi người đàn ông ấy phái người đến.
Càng không quên, trong thiết lập của nguyên tác, kết cục của nàng — pháo hồi — chưa đầy một tuổi đã chết trong một trận "phong hàn nhỏ".
Trận "phong hàn" ấy không đến. Là vì nàng đã thay đổi điều gì? Hay vì thời cơ chưa tới?
Nàng không biết.
Nàng chỉ biết, mình phải tiếp tục mạnh lên. Bí mật không gian linh tuyền, công pháp mẫu thân để lại, tinh thần lực vượt xa người thường — đều là vốn liếng, nhưng còn xa mới đủ.
Luyện Khí tầng sáu đỉnh phong, ở nơi như Tuyết Kiếm Tông, ngay cả đệ tử ngoại môn cũng không tính là gì.
Nguyên Anh, Hóa Thần, Luyện Hư, Hợp Thể... đỉnh tháp thông thiên ấy, còn có lão tổ Đại Thừa kỳ nhìn xuống chúng sinh. Mà nàng, mới vừa bò lên bậc thứ hai ba của chân tháp.
"Hạnh Nhi." Nàng bỗng hỏi, "Ngươi nói, nếu một ngày nào đó, ta phải rời Thanh Trúc Phong, ra ngoài thế giới, ta nên mang theo gì?"
Hạnh Nhi sững người, hồi lâu mới lắp bắp: "Rời, rời đi? Tiểu thư sao đột nhiên nói thế? Phu nhân chưa xuất quan, bên ngoài nguy hiểm như vậy, người còn nhỏ thế—"
"Ta chỉ hỏi thôi." Ưu Tư Duyệt ngắt lời, mỉm cười, "Hỏi vu vơ."
Hạnh Nhi lúc này mới thở phào, nghiêm túc nghĩ, đáp: "Nếu thật sự ra ngoài, quan trọng nhất đương nhiên là linh thạch, không có linh thạch thì khó đi. Rồi pháp khí, đan dược, phù lục, đều là thứ giữ mạng. Còn... còn..."
Nàng nghĩ hồi lâu, thật sự không nghĩ ra thêm.
Ưu Tư Duyệt gật đầu, trầm ngâm.
Linh thạch, pháp khí, đan dược, phù lục.
Những thứ này nàng đều không có. Hoặc nói đúng hơn, gần như không có. Trong đồ mẫu thân để lại, ngoài Thanh Lâm Bội và Huyền Thiết Giản, chỉ có vài điển tịch cơ bản và ít linh tài cấp thấp.
Sản nghiệp Mộc Tử Lỗi "bồi thường" năm xưa, lợi tức chỉ đủ duy trì biệt viện, hoàn toàn không có dư để mua sắm những thứ ấy cho nàng.
Nhưng nàng có linh tuyền.
Nước linh tuyền, có thể luyện đan? Có thể tưới linh thảo? Có thể... đổi thành linh thạch?
Nàng nhìn cổ tay, ánh mắt xuyên qua da thịt, như thấy mắt suối tuôn chảy trong không gian bí ẩn ấy.
Có lẽ, đã đến lúc khám phá xem linh tuyền ngoài nuôi dưỡng cơ thể còn có tác dụng gì khác.
---
Đêm nay, ý thức Ưu Tư Duyệt theo lệ tiến vào không gian linh tuyền.
Nàng đứng bên bể, nhìn dòng nước trong veo, bỗng nảy ra một ý.
Trước kia, nàng chỉ dám dùng ý thức dẫn hơi thở nước suối thấm vào cơ thể. Nhưng nếu nàng thật sự "lấy" một chút nước suối ra ngoài thì sao? Không phải hơi thở, mà là linh dịch thật sự, mang ra ngoài, sẽ có hiệu quả gì?
Nghĩ là làm.
Nàng ngồi xuống, đưa tay, nhúng lòng bàn tay vào bể suối. Cảm giác mát lạnh bao quanh đầu ngón tay, rõ ràng hơn bao giờ hết.
Nàng hít sâu, tập trung toàn bộ ý niệm, tưởng tượng mang một vốc nước suối này "ra ngoài".
Ban đầu, không phản ứng gì. Nước suối vẫn chảy trong lòng bàn tay, nhưng như nặng ngàn cân, không thể di chuyển chút nào.
Nàng không cam lòng, tiếp tục thử. Một lần, hai lần, ba lần...
Không biết bao nhiêu lần, khi nàng mệt đến thần niệm mơ hồ, gần như muốn bỏ cuộc—
"Ào—"
Một vốc nước suối bỗng tách khỏi bể, lơ lửng trên lòng bàn tay nàng!
Nước suối tụ thành một quả cầu nhỏ, óng ánh, nhảy nhót trong lòng bàn tay, như có sinh mệnh.
Ưu Tư Duyệt trợn mắt, tim đập loạn.
Thành công rồi!
Nàng cẩn thận nâng quả cầu nước, ý niệm khẽ động, thoát khỏi không gian.
Bên ngoài, trên giường nhỏ, nàng mở mắt, xòe bàn tay.
Trên lòng bàn tay, một quả cầu nước nhỏ, óng ánh, đang lặng lẽ lơ lửng.
Nước linh tuyền.
Nước linh tuyền thật sự, được nàng mang ra ngoài.
Nàng ngẩn người nhìn quả cầu nước, nhất thời mơ hồ. Hồi lâu, nàng khẽ nắm tay, quả cầu tan biến, hóa thành vài giọt chất lỏng mát lạnh, thấm vào da lòng bàn tay.
Một luồng khí mát lạnh nồng đậm, tinh thuần hơn trước rất nhiều, thoáng chốc tràn vào kinh mạch!
Luồng khí ấy mạnh đến mức khiến nàng rùng mình. Nhưng ngay sau đó, là cảm giác thoải mái khó tả — như mảnh đất khô hạn lâu ngày cuối cùng đón được mưa ngọt.
"Thì ra... là thế." Nàng lẩm bẩm.
Thì ra, những hơi thở rò rỉ trước kia chỉ là "tản mát" của linh tuyền, như ngửi mùi rượu qua miệng bình. Nay nàng thật sự lấy ra nước suối, mới chính là chén rượu ấy.
Từ nay về sau, tu luyện của nàng ắt sẽ bước lên con đường khác biệt với tất cả mọi người.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước.
Ưu Tư Duyệt nằm trên giường, bàn tay nhỏ khẽ đặt lên cổ tay. Nơi đó, nhịp đập của không gian linh tuyền vẫn tiếp diễn, như nhịp tim, như hơi thở, như một đồng minh im lặng, mãi mãi không bỏ rơi nàng.