Chương 17: Lòng người không đủ, rắn nuốt voi
“Bình thường nhìn mấy đứa con ấy có vẻ hiếu thảo lắm, ai ngờ sau lưng lại độc ác đến thế!”
“Vì không muốn hầu hạ người già mà để ông cụ chết đói sống, đây là việc con người làm sao?”
“Nhà tôi mà có đứa con như thế, tôi chết cũng không nhắm được mắt, thành ma cũng phải về hỏi chúng cho ra nhẽ!”
“Đúng là một lũ vô ơn bội nghĩa, cứ chờ đấy, sau này có khối báo ứng đang đợi chúng.”
Tiếng bàn tán ngày càng lớn, ngày càng khó nghe.
Lưu Kiến Quốc chịu không nổi đầu tiên, anh ta đột ngột đứng dậy, chỉ thẳng vào Lưu Quế Hương: “Cũng tại em! Chính em nói bố dù sao cũng sống không được bao lâu, đi sớm thì bớt chịu khổ!”
“Anh nói bậy!” Lưu Quế Hương trợn mắt, “Rõ ràng anh nói trước, tiền hậu sự của bố chia hết rồi, giữ lại cũng chỉ là gánh nặng!”
“Anh nói là sự thật! Chính bố cũng bảo không muốn làm gánh nặng cho chúng ta!” Lưu Kiến Quốc gào lên. “Là em nói không cho ăn cơm, để chết đói là nhanh nhất!”
“Em không hề nói! Là vợ anh nói!” Lưu Quế Hương nhìn sang vợ Lưu Kiến Quốc, “Chị dâu, có phải chị bày ra không?”
Vợ Lưu Kiến Quốc mặt trắng bệch: “Tôi… tôi chỉ buột miệng nói thôi, là Kiến Hoa đề ra trước!”
Lưu Kiến Hoa là con thứ ba, vẫn cúi đầu hút thuốc, nghe thấy thế cũng đột ngột đứng dậy: “Liên quan gì tới tôi? Là chị hai nói bố không ăn không uống vẫn cầm cự được mấy ngày, khỏi phải hầu hạ!”
Lưu Quế Lan, con thứ hai, hoảng hốt: “Tôi… tôi nghe em út nói…”
Bốn người chỉ tay vào nhau, cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, cuối cùng lại phơi bày hết những chuyện bẩn thỉu: sau khi chia tiền ai là người đề ra “để chết đói cho xong chuyện”, ai đi mua thuốc ngủ định cho uống nhưng không dám dùng, ai phụ trách việc không mang cơm đến.
Những người có mặt đều nghe đến trợn mắt há mồm.
Thì ra sau khi ông cụ lâm bệnh, không muốn làm gánh nặng cho con cái, ông gọi bốn người lại, chia đều số tiền tiết kiệm cuối cùng và tiền hậu sự của mình cho bốn anh chị em.
Kết quả là tiền vừa vào tay, mấy người họ đã bắt đầu toan tính làm sao để ông cụ đi sớm.
Anh cả Lưu Kiến Quốc nói trước “bố không muốn làm gánh nặng cho chúng ta”, coi như mở màn cho lòng ác của tất cả mọi người.
Vợ anh ta buột miệng nói “chết đói còn sạch sẽ hơn chết bệnh”, cô út Lưu Quế Hương nói “nghe theo anh cả và chị dâu”, rồi đi mua thuốc ngủ, nhưng không dám dùng.
Cuối cùng bốn người nhất trí quyết định cắt nước cắt cơm, để ông cụ ra đi tự nhiên.
Kế hoạch nói với bên ngoài là luân phiên, mỗi nhà phụ trách một ngày, nhưng thực tế, từ khi ông cụ chia tiền xong nằm liệt trên giường, chẳng ai mang đến một bữa cơm, một ngụm nước.
Hàng xóm càng nghe, lòng càng lạnh.
Một ông lão lớn tuổi đỏ hoe mắt, không nhịn được lên tiếng: “Ông Lưu đối với các người còn chưa tốt sao? Bốn người các người, đứa nào cưới vợ gả chồng mà ông ấy với người mẹ mất sớm hai năm trước của các người không bỏ tiền ra?”
“Sính lễ như nhau, của hồi môn như nhau, hai ông bà già rút sạch tiền tiết kiệm để lo cho các người ăn học, tìm việc làm, mua nhà trả tiền đặt cọc cho hai đứa con trai ở thành phố, sính lễ của hai chị em gái khi gả chồng đều cho mang về, của hồi môn còn là hạng nhất trong làng này!”
“Còn con cái của các người, đứa nào không phải ông cụ và bà cụ nuôi lớn? Các người đi làm ăn xa, ông cụ vừa làm việc kiếm tiền, vừa cùng bà cụ trông con cho các người, ăn uống ở đi đứng mặc của bọn trẻ, chưa từng lấy của các người một xu!”
“Hai năm trước bà cụ mất, ông cụ một mình, vẫn tiếp tục trông con giúp các người, tiết kiệm tiền cho các người, cho đến năm ngoái ngã bệnh, thật sự không làm nổi nữa…”
Ông lão gần như không nói tiếp được, giọng nghẹn ngào: “Ông ấy biết mình không xong rồi, vậy mà vẫn chia đều tiền hậu sự của mình cho các người, yêu cầu cuối cùng, chỉ là khi già rồi, không cử động nổi, các người cho một bữa cơm ăn, một ngụm nước uống, ông ấy chỉ có từng ấy yêu cầu thôi!”
Những người khác đều thở dài, không muốn nói thêm, bốn anh em nhà họ Lưu chỉ còn tiếng thở nặng nề.
Đương nhiên họ biết ông cụ đối xử tốt với họ.
Chính vì biết, nên càng thấy ấm ức.
Tại sao bố mẹ nhà người khác có thể mua nhà mua xe cho con trai, đến lượt họ, ông cụ chỉ trả được tiền đặt cọc?
Tại sao con gái nhà người khác cũng có xe có nhà, của hồi môn hậu hĩnh, đến lượt họ chỉ có sính lễ được trả lại, cộng thêm một phần của hồi môn mà người trong làng cho là nhất?
Tại sao bố mẹ nhà người khác có lương hưu, còn ông cụ và bà cụ chỉ có từng ấy tiền hậu sự?
Diêm Linh đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn vẻ mặt mấy người đó.
Lòng người không đủ, đối với bốn kẻ vô ơn này, dù ông cụ có làm tốt đến đâu, công bằng đến đâu, với họ vẫn là bất công, khiến họ phải chịu đủ ấm ức.
Họ sẽ không nghĩ đến việc ông cụ đã vất vả thế nào mới nuôi lớn bốn người họ, lo cho mỗi người gây dựng gia đình sự nghiệp, còn giúp họ nuôi nấng con cái. Họ chỉ biết rằng những gì mình nhận được so với con cái nhà người khác thì ít ỏi đến đáng thương.
Nhưng đó đã là tất cả những gì ông cụ và bà cụ có thể mang ra.
Diêm Linh cúi đầu nhìn thi thể ông cụ, có thể cảm nhận được nỗi khó hiểu mà ông cụ truyền cho cô trước đó, cùng oán khí nặng nề, đang dần tiêu tan.
Ông cụ đã nghe thấy rồi.
Nghe thấy sự xấu xí khi con cái đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, cũng nghe thấy tấm lòng chân thành của hàng xóm khi bênh vực ông.
Ông biết những gì mình và người bạn đời đã làm, có người nhìn thấy, thế là đủ rồi.
Diêm Linh quay người: “Di nguyện của ông cụ đã được giải quyết triệt để, có thể đi rồi.”
Chủ nhiệm Trần gật đầu. Khi lão Vương và Tiểu Dương khiêng cáng đi ngang qua bốn anh em nhà họ Lưu, tấm vải trắng trên cáng bỗng bị gió thổi tung một góc, để lộ khuôn mặt an tường của ông cụ.
Nơi khóe miệng, còn mang theo một nụ cười như có như không, như thể cuối cùng đã nghĩ thông, đã buông bỏ.
Bốn người nhìn thấy nụ cười đó, toàn thân run rẩy, quay mặt đi.
Xe đã chở xong thi thể, chuẩn bị khởi hành.
Diêm Linh nhìn bốn anh em nhà họ Lưu: “Sau khi ông cụ hỏa táng, ai sẽ nhận tro cốt?”
Bốn người đồng thời im lặng, Lưu Kiến Quốc lẩm bẩm: “Tro cốt… tro cốt lấy cũng chẳng để làm gì, các người tìm chỗ nào rắc đi là được.”
“Đúng, rắc đi cho xong…” Lưu Quế Hương phụ họa.
Diêm Linh nhìn chằm chằm vào họ: “Tro cốt người già nếu không được an táng đàng hoàng, vong hồn sẽ không tan, dễ ảnh hưởng nhất đến vận khí của con cháu đời sau, đặc biệt là… kẻ chết đói mà chết oan.”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt bốn người đều biến đổi.
“Vậy… vậy phải làm sao?” Lưu Kiến Hoa hỏi.
“Sau khi hỏa táng, bốn người cùng nhau đi nhận tro cốt, tìm một chỗ tử tế để an táng, dựng bia, mỗi năm đến tiết Thanh Minh cúng bái, như vậy ông cụ mới có thể an nghỉ, cũng sẽ không ảnh hưởng đến các người và con cháu các người.”
Bốn người nhìn nhau, tuy không tình nguyện, nhưng càng sợ ảnh hưởng đến bản thân và con cháu, lại nhìn sắc mặt giận dữ của hàng xóm láng giềng.
“Được, được vậy.” Mấy người miễn cưỡng gật đầu.
“Vậy các người thu xếp một chút, sáng mai đến nhà tang lễ nhận tro cốt.” Chủ nhiệm Trần nói xong, ra hiệu cho lão Vương lái xe.
Xe từ từ chạy ra khỏi làng, trong gương chiếu hậu, vẫn có thể nhìn thấy mấy người bị hàng xóm vây quanh, chỉ trỏ bàn tán.
Lão Vương thở dài: “Chuyện gì thế này, con đẻ của mình đấy chứ.”
Chủ nhiệm Trần lắc đầu: “Tiền chia xong rồi, cha mẹ hết giá trị. Loại người này, tôi gặp nhiều rồi.”
Diêm Linh không nói gì, trong lòng nghĩ đến nụ cười nhẹ nhõm cuối cùng của ông cụ.
Có lẽ đối với ông cụ, nhìn rõ bộ mặt thật của con cái, cũng là một sự giải thoát.
Ít nhất, chết cũng minh bạch.