Chương 007: Lưỡi dao trong tay.
Nhị phu nhân miệng nhanh lòng ngay.
Bà thấy Trình Chiêu liền nói: “Nó vừa đi, con mới đến. Có gặp không?”
“Xa xa thấy một người đi xa, về phía chính viện, nghĩ là Quốc công gia.” Trình Chiêu đáp.
Nhị phu nhân nói xong liền hối hận.
Bà sợ Trình Chiêu than thở với mình, nói mình bị chồng lạnh nhạt, còn mang chuyện “Hoàng hậu tứ hôn” ra nói.
Nhưng Trình Chiêu nói xong câu này, rất tự nhiên tiếp: “Con dâu sai tiểu phòng bếp nấu canh vịt củ cải muối chua, mời cha mẹ nếm thử.”
Lại trêu trẻ: “Ngũ đệ có khẩu phúc rồi, uống thêm một bát.”
Chu Nguyên Kỳ cao ngạo ngẩng đầu, chẳng thèm để ý; Nhị phu nhân thở phào.
Nhị lão gia vẫn nhớ người ta nói, con dâu với cha chồng không bao giờ gặp mặt. Nhưng ông lần đầu làm cha chồng, mà con dâu này lại nhanh nhẹn hào phóng, tự nhiên thân quen, không hề ngượng ngùng, ông cũng không kịp nghĩ đến chuyện tránh hiềm nghi.
“Đây là canh vịt gì thế?” ông tò mò hỏi, “Chúng ta chưa ăn bao giờ.”
“Là cách ăn của Ngô Quận, nhà cháu mùa thu đông thường nấu ăn, vừa giáng táo vừa bổ dưỡng.” Trình Chiêu nói.
Nha hoàn bưng lên một hộp thức ăn lớn, trong đó có một cái vò có nắp.
Trình Chiêu gắp thức ăn cho cha mẹ chồng và em chồng.
Nhị phu nhân chưa quen cầm uy nghi của mẹ chồng. Bà xuất thân võ tướng môn đệ, tự do quen rồi, không ưa các tiểu thư điệu bộ, cũng không đặt nhiều quy củ với Trình Chiêu.
“Ngồi xuống đi, cùng dùng bữa.” Nhị phu nhân nói.
Trình Chiêu vâng lời.
Canh vịt củ cải muối chua rất ngon, ngon hơn Nhị phu nhân tưởng, vị chua không quá rõ.
Chu Nguyên Kỳ kén ăn uống một hơi nửa bát, lại vớt thịt vịt trong đó ra ăn. Phải biết, cậu thường kén chọn, không bao giờ ăn thịt trong canh.
Nằm không nói, ăn không nói, mọi người im lặng dùng xong bữa tối.
Sau bữa tối, Trình Chiêu hầu hạ Nhị phu nhân rửa tay súc miệng xong, liền đứng dậy cáo lui.
Không nhắc nửa lời về Chu Nguyên Thận.
Chu Nguyên Kỳ cũng về viện mình ôn bài.
Tối muộn nghỉ ngơi, Nhị phu nhân còn nói với chồng: “Nói thật, mấy cô gái thanh môn thục nữ này cũng có chút ưu điểm.”
Nhị lão gia: “Muốn khen con dâu thì nói thẳng. Một bát canh mua chuộc được bà à?”
“Đừng cắt ngang.” Nhị phu nhân không hài lòng.
“Được được, bà nói đi.”
“Nó trầm tĩnh. Gả vào đây một tháng rồi, Mục Khương lại được công khai, nó không khóc không náo, thậm chí không thấy nó có nửa phần hoảng hốt. Cái tâm tính này, ta phục.” Nhị phu nhân nói.
Nhị lão gia đáp: “Nữ nhân nội trạch rất biết nhẫn.”
“Là mấy cô gái nhà đọc sách này biết nhẫn. Nếu là con gái ta, ta không nỡ để nó chịu ấm ức như vậy.” Nhị phu nhân nói.
Nhị lão gia thở dài.
Nhị phu nhân lại nói: “Ông nói với Nguyên Thận đi. Hai cha con có chuyện dễ nói, bảo nó đừng quá lạnh nhạt chính thê.”
Nhị lão gia liền nói: “Lần trước Nguyên Thận đã nói rồi: Việc này liên quan đến triều cục, là chủ ý của Hoàng hậu, dụng ý sau lưng không rõ. Hoàng đế mấy năm nay tính khí không tốt, lại chưa lập thái tử, triều đình cực kỳ hỗn loạn.
Nguyên Thận là cận thần của thiên tử, nó hơn chúng ta am hiểu suy đoán thánh tâm. Đã nó lạnh nhạt người do Hoàng hậu chỉ hôn, tự nhiên có đạo lý của nó, bà đừng xen vào.”
“Không phải ta thấy Trình thị đáng thương sao? Sắc nước hương trời, cứ thế giữ phòng không.”
“Ta thấy Trình thị không tự khổ, tinh thần nó tốt lắm.” Nhị lão gia nói.
Người tự khổ, làm sao có tâm trạng dặn tiểu phòng bếp hầm canh vịt ngon như vậy?
Nhị phu nhân lo lắng cho Trình thị, Trình thị lại như rất tỉnh táo, không tranh không đoạt rất an phận, hợp sống qua ngày.
— Nhà mình nếu có một cô gái như Trình thị, hình như cũng khá tốt.
Nhị lão gia thì nói bà không hiểu, bảo bà giúp khuyên nhủ Chu Nguyên Thận.
Dù không thể ân ái, hoặc tương kính như tân, mỗi tháng đến Nùng Hoa viện điểm danh một lần, thì đám hạ nhân cũng không dám khinh nhục nàng.
“… Được, lần sau ta nói với Nguyên Thận. Nhưng bà đừng làm rùm beng. Mẹ đang nâng đỡ Mục cô nương.” Nhị lão gia nói.
Lúc này nâng đỡ Trình thị, chính là đối nghịch với Thái phu nhân.
“Mẹ còn gọi Trình thị là ‘trọng phụ’, ta không tin mẹ có thể quở trách ta.” Nhị phu nhân nói.
Nhị lão gia: “Trước mặt thì không, nhưng sẽ nói bóng gió nhắc nhở bà.”
Nhị phu nhân xoay người đi ngủ, lười biếng đáp: “Ta nghe không hiểu.”
Chửi không vào mặt, bà chẳng rảnh mà nghe.
Dù sao Thái phu nhân không thích bà, hai mươi mấy năm đều qua như vậy.
Nhị lão gia: “…”
Sau đó, Nhị lão gia tìm cơ hội, nói với con trai vài câu.
Như Nhị lão gia dự đoán, Chu Nguyên Thận quả nhiên đáp: “Trong lòng con tự có chừng mực, cha không cần phải lo.”
Lại nói, “Giữa con và Trình thị, đã nói rõ ràng. Nếu nàng không hiểu, lần sau con sẽ nói lại với nàng.”
“Đừng giận với nó.” Nhị lão gia nói, “Tính nó tốt, không phải nó mách lẻo, là mẹ con lo lắng.”
Chu Nguyên Thận mặt không cảm xúc, không biết ông ta có nghe lọt hay không.
Hôm ấy về phủ, Chu Nguyên Thận đi thẳng đến Nùng Hoa viện.
Nùng Hoa viện có vài hạ nhân của Chu gia, nhưng toàn làm công việc thô như quét dọn giặt giũ, vào chính phòng hầu hạ đều là người hầu của Trình Chiêu.
Trong đó có một nha hoàn ốm yếu gầy gò, trông rất vô danh, nàng hạ giọng bẩm báo: “Thiếu phu nhân đến viện của Ngũ thiếu gia, đưa canh cho Ngũ thiếu gia.”
Chu Nguyên Thận không nói một câu, quay người bỏ đi.
Trình Chiêu về, nghe nói Chu Nguyên Thận đã đến, hơi ngạc nhiên.
“… Nhìn mặt hơi không tốt.” Thu Bạch nói.
Trình Chiêu nhớ lại mấy ngày nay của mình. Nàng chiếu lệ thỉnh an cha mẹ chồng, chưa từng lơ là; cũng không gặp người khác trong Chu gia; ngoài ra là đưa canh cho Chu Nguyên Kỳ.
Không phạm bất kỳ kiêng kỵ nào.
“Không nói việc gì à?” Trình Chiêu hỏi.
Thu Bạch lắc đầu.
Trình Chiêu: “Chắc là việc không gấp. Nếu việc gấp, hắn sẽ còn đến.”
Nhưng Chu Nguyên Thận không đến nữa.
Kinh thành gần đây lại xảy ra vài việc, trong đó có bóng dáng của Chu Nguyên Thận: hai tòa hầu phủ bị tịch biên, đều là dính vào chuyện lập thái tử, chọc giận Hoàng đế.
Trên triều đình, các triều thần phần nhiều cầu xin, chỉ có Chu Nguyên Thận đứng về phía Hoàng đế, còn liệt kê tội trạng của hai nhà ấy.
Trình Chiêu đến trước mặt Nhị phu nhân: “Con muốn về nhà mẹ đẻ một chuyến, thăm mẹ con.”
Nhị phu nhân tự do tản mạn. Bà không làm ra chuyện hà khắc, nghe vậy chỉ hỏi: “Thân gia mẫu không sao chứ?”
“Tối qua con mơ thấy bà.” Trình Chiêu nói.
Nhị phu nhân: “Thế con đi đi.”
Trình Chiêu về nhà, trước gặp cha mẹ, sau đó đến viện của ông nội.
Bà nội đã mất hơn chục năm, hầu hạ trước mặt ông nội là một lão di nương. Bà ấy dịu dàng từ ái, chăm sóc Trình Chiêu nhiều.
“… Chu Nguyên Thận, hắn định làm lưỡi dao trong tay Hoàng đế?” Trình Chiêu hỏi thẳng.
Khi Hoàng đế giết bề tôi, sợ để lại tiếng xấu, lúc này cần một “gian thần” xông lên phía trước.
Sự sụp đổ của hai tòa hầu phủ, là Hoàng đế muốn giết họ, nhưng dân gian không ít người bàn tán Chu Nguyên Thận.
“Nó luôn được lòng Hoàng đế, là bề tôi được Hoàng đế tin tưởng nhất.” Ông nội nói.
“Nhà họ Chu không cần mạo hiểm cầu phú quý, hắn mưu đồ gì?” Trình Chiêu hỏi.
“Con đường phú quý không tiến ắt lùi, dòng dõi họ Chu mỏng manh, hậu lực không đủ.” Ông nội nói, “Mỗi gia tộc đều có tình cảnh khó khăn riêng, Chu Nguyên Thận chưa chắc muốn kế thừa tổ nghiệp.”
Trình Chiêu lúc này mới hiểu.