Chương 009: Quỳ xuống.
Trong viện Thọ An của Thái phu nhân, Mục Khương khóc như mưa.
“Bà đã dặn con bao nhiêu lần, phải cẩn trọng điềm tĩnh. Làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ.” Thái phu nhân nghiêm mặt nhìn nàng.
“Thưa tổ mẫu, con không có bịa chuyện, quả thật nửa đêm nàng ta đi gõ cửa.” Mục Khương ấm ức.
Nàng sinh ra đã xinh đẹp rực rỡ, nhất là đôi mắt, quyến rũ lấp lánh, như có thể cướp hồn người. Mí mắt khóc sưng lên, càng thêm đáng thương.
Nàng như một thú cưng nhỏ của Thái phu nhân. Thái phu nhân có thể đánh mắng lúc giận, nhưng không cho phép người ngoài động đến nửa ngón tay của Mục Khương.
Nàng gây họa, Thái phu nhân tức giận; nàng khóc thảm thương, Thái phu nhân lại xót xa.
“... Con vẫn chưa biết sai.” Thái phu nhân nói vậy, nhưng thái độ đã mềm đi.
“Bà dạy con.” Mục Khương nằm gục trên đầu gối bà, “Lần này con thiệt thòi lớn, làm áo cưới cho người ta.”
“Nó là Quốc công phu nhân. Nó nửa đêm tới cửa, con ít nhất phải 'thụ sủng nhược kinh', hỏi rõ nguyên do. Dù nó có thực sự cướp người, con cũng nên cho nó ba phần mặt mũi. Đó không phải kính nể nó, mà là vì Quốc công gia.” Thái phu nhân nói.
Mục Khương: “...”
Chẳng phải là muốn nàng nghẹn chết sao?
Nhà họ Chu không có con gái, Mục Khương là “dưỡng nữ” duy nhất, lại được nuôi từ nhỏ trong viện Thọ An, đến mười ba tuổi mới dọn ra riêng.
Nàng là tiểu thư tôn quý nhất của Quốc công phủ.
Tương lai, nàng cũng sẽ làm nữ chủ nhân thực quyền của Quốc công phủ; Quốc công phu nhân chỉ là mặt tiền và bài trí, mặc nàng sai khiến.
Nàng sẽ có con trai riêng.
Con trai nàng, có thể nhờ dưới danh nghĩa Quốc công phu nhân, nhưng nhất định sẽ nuôi bên cạnh nàng, tình cảm sâu đậm với nàng.
Đợi con trai nàng làm Quốc công, nàng sẽ dọn đến viện Thọ An, nơi nàng lớn lên.
Cả đời vinh hoa phú quý nàng đều thấy rõ, nên tính khí cũng lớn.
Bảo nàng nhịn nhường họ Trình, nàng không làm được.
“Con giận dỗi một chút, suýt chút nữa gây họa cho Quốc công gia. Phải dùng đến mệnh phụ của Quốc công phu nhân mới áp được cái tội ‘sủng thiếp diệt thê’ cho Quốc công gia.” Thái phu nhân nói.
Mục Khương càng khóc dữ hơn.
Nàng không hối hận, mà là căm hận, ghen tị, những cảm xúc này quặn thắt trong lòng nàng.
Thái phu nhân lau nước mắt cho nàng, bảo nàng đừng đau lòng.
“Một cái hư danh mệnh phụ, không đáng giá gì. Nhà chúng ta, thiếu gì mệnh phụ.” Thái phu nhân nói.
Lại nói, “Con mau sinh con trai, mới là chuyện chính đáng.”
Mục Khương vâng dạ.
Nàng cụp mắt xuống, để che giấu sự chột dạ.
Con cái, đâu có dễ dàng?
Trưởng phòng mẹ chồng nàng dâu và hạ nhân đều kinh ngạc như nhau.
Họ không ngờ, Trình Chiêu không tiếc hy sinh danh tiếng của mình để đổi lấy lợi ích thực tế như vậy.
“... Nó xuất thân từ Ngô quận Trình thị, sao có thể vì ‘mệnh phụ phu nhân’ mà hủy hoại danh dự, chịu đựng chuyện mất mặt như vậy?” Đại phu nhân rất bất ngờ.
Khuê tú danh môn, danh tiếng còn quan trọng hơn mạng.
Lời mắng của Mục Khương, nếu không có người đẩy sóng, không thể nào náo loạn đến trước mặt Hoàng hậu nương nương.
Trình Chiêu gả cho Chu Nguyên Thận, mệnh phụ phu nhân sớm muộn gì cũng có, sao phải lúc này tự hủy để có được nó?
Đại phu nhân liền nói: “Họ Trình đúng là thị phi, thiển cận. Không giống con nhà danh giá, lại giống con gái nhà buôn.”
Đại thiếu phu nhân Hoàn Thanh Đường cũng không tán thành việc Trình Chiêu liều lĩnh như vậy.
Nhưng cô ấy phải xem xét lại, liệu cái tàn nhẫn đánh cược tất cả của Trình Chiêu có giúp cô ta giành được nhiều hơn không?
“Thưa mẫu thân, danh hiệu mệnh phụ của cô ta đã vào tay rồi. Từ nay, cô ta cũng có cơ hội ra ngoài giao thiệp. Có lẽ cô ta lợi hại hơn chúng ta nghĩ.” Hoàn Thanh Đường nói.
Đại phu nhân: “Con vẫn đề cao cô ta quá. Nó vào cửa chưa đầy hai tháng, gây không ít chuyện, 'ba đòn đầu' sắp hết rồi chứ?”
Hoàn Thanh Đường vẫn nói: “Thưa mẫu thân, chúng ta cứ xem.”
Đại phu nhân không tiếp lời cô.
Khi Hoàn Thanh Đường đi rồi, Đại phu nhân mới nói với tâm phúc hạ nhân: “Họ Hoàn đúng là đứng nói chẳng đau lưng. Họ Trình mới vào cửa đã có thể cùng ta mệnh phẩm, điều này sao ta chịu nổi?”
Đại phu nhân làm thế tử phu nhân mười bảy năm, mới đợi đến lúc cha chồng mất, chồng thừa tước.
Sau khi chồng thừa tước, vì phải thủ hiếu cho cha chồng ba năm, Đại phu nhân gả vào đợi hai mươi năm mới có được mệnh phụ “Quốc công phu nhân”.
Chưa làm được mấy năm, chồng và con trai trưởng lần lượt qua đời – họ đều nho nhã, thích yên tĩnh, hồi trẻ từng theo Thái phu nhân đến biên thùy, chịu khổ, nên thể chất yếu ớt.
Ngược lại, nhị phòng đứa nào cũng khỏe như bò.
Đại phu nhân khổ sở hai mươi năm mới có được mệnh phụ, mà Trình Chiêu mượn gió của Mục Khương, nhẹ nhàng có được.
Mục Khương không phải không có đầu óc, mà là quá thuận buồm xuôi gió, ngang ngược hống hách. Trình Chiêu giẫm lên Mục Khương “lên đài cao”, có thể sánh vai với Đại phu nhân.
Những nỗi khổ Đại phu nhân đã trải, Trình Chiêu chưa trải qua một thứ nào, trong lòng bà làm sao cân bằng?
“Họ Hoàn không thể hiểu nỗi khổ của ta.” Đại phu nhân nói.
Thành công của Trình Chiêu làm sự hy sinh của Đại phu nhân trở nên vô giá trị. Còn một người sống nửa đời người, “giá trị” là cội rễ của bà, sao có thể bị lay chuyển?
Lại qua hai ngày, Thái phu nhân mở một bữa yến, chúc mừng Trình Chiêu được phong mệnh phụ.
Dù chỉ mời thân thích họ Chu và các nữ quyến trong tộc, cũng đủ kích thích trưởng phòng và Mục Khương.
Trên yến tiệc, Trình Chiêu đĩnh đạc tự nhiên, cử chỉ thanh nhã, lại vì xuất thân cao, nay là siêu phẩm mệnh phụ phu nhân, không ai không khen.
Nhị phu nhân nhìn thấy, có chút cảm động.
Bà chưa từng được hưởng đãi ngộ này, Trình Chiêu quả nhiên có bản lĩnh.
Yến tiệc kết thúc, Trình Chiêu lần lượt tiễn khách, lại cùng Thái phu nhân hàn huyên vài câu.
Đang nói chuyện, Mục Khương đến.
Hôm nay yến tiệc, Mục Khương không có tư cách tham dự, nàng chỉ là “như phu nhân”.
“... Thiếu phu nhân, chúc mừng người.” Mục Khương nói.
Nàng mặc một chiếc váy dài màu phù dung. Tà váy thêu hoa mẫu đơn, đường thêu quá đẹp, cánh hoa như thật, như từng đóa hoa tươi cài lên tà váy, rực rỡ thơm nồng.
Nàng đeo trang sức hồng ngọc. Hào quang tôn lên khuôn mặt, đôi mắt rực rỡ chói lòa, ráng chiều cũng không bằng ánh hồng này chói mắt.
So với sự phô trương hoa lệ của nàng, Trình Chiêu hôm nay mặc chiếc váy dài màu thiên thủy bích, đeo đồ vàng và khuyên tai ngọc trai, trông rất giản dị khiêm tốn.
Nhị phu nhân khinh thường.
Dù Mục Khương trang điểm có rực rỡ thế nào, dung nhan cũng thua Trình Chiêu ba phần.
“Cảm tạ muội muội.” Trình Chiêu cười, quay lại nói với Thái phu nhân, “Muội muội lễ nghi chu toàn, đều là tổ mẫu dạy dỗ tốt.”
“Nó như con mèo, khó thuần.” Thái phu nhân cười hề hề, “Sau này các con hãy hòa thuận, đừng tranh chấp nữa.”
Trình Chiêu vâng dạ.
Mục Khương lại nhìn Trình Chiêu, tay trong tay áo khẽ động.
Trình Chiêu phát giác bất thường, định tránh thì Nhị phu nhân vung tay, đánh rơi một con dao nhỏ.
Ám khí gây thương, lòng bàn tay Nhị phu nhân bị rách một đường.
Sự việc bất ngờ xảy ra, các nữ quyến họ Chu biến sắc mặt, mẹ chồng nàng dâu trưởng phòng đều nhìn sang Thái phu nhân.
Thái phu nhân hiền từ, như thể không thấy chuyện gì: Nhị phu nhân đau hít hà, tiếng dao rơi leng keng, bà cụ như đều không nghe thấy.
“Con...”
Nhị phu nhân giận chỉ Mục Khương, lại nhìn Thái phu nhân.
Bà định làm ầm lên, thì thấy Trình Chiêu bước tới, tát Mục Khương một cái.
Một tát thật mạnh, mặt Mục Khương bị đánh nghiêng, nàng ngây người.
Ánh mắt Thái phu nhân lóe lên, như chim ưng lao xuống, sắc bén dừng trên mặt Trình Chiêu.
Khi không ai nói gì, Trình Chiêu lên tiếng: “Quỳ xuống!”