Chương 12

.

Cái gì?

Lẽ nào không phải?

Trương Điêu chợt bừng tỉnh — nàng cố ý để kẻ nội gián trong đám quản sự phát giác có điều chẳng lành, hầu sai người ra ngoài truyền tin, nhưng thực ra ngoài số hộ vệ họ xin điều động, còn có người khác theo dõi. Quản sự nào lén sai người ra ngoài làm việc, tức là tự bại lộ, lại có trinh sát bám theo. Còn lúc đó, Trương Điêu hắn đã nổi lên mặt nước, Ngôn Tự Khanh và Hứa Trù mới ngầm bàn tính...

"Thì ra người và ông ta cố ý bất hòa, để ta buông lỏng cảnh giác!"

"Nhưng ta đã phái Tiểu Lý ra ngoài rồi, người hà tất..."

Trương Điêu lại bừng tỉnh!

Nhưng Hà Chi Hoành đã tới, đang định mở lời.

"Vậy ngươi không phải đi báo cho kẻ nội gián bên vận tải đường thủy ở Hiệp Thành biết mà giấu kỹ hơn sao?"

Tưởng Hối chen vào trước khi vị huyện lệnh họ Hà kịp bước tới bên Ngôn Tự Khanh nói chuyện, rồi kéo dây cương, dắt ngựa tiến thêm một bước chắn trước mặt Hà Chi Hoành, nói: "Âm mưu thế này, lại liên lụy quan viên địa phương, khiến Hà đại nhân phải bận rộn canh đúng giờ chạy tới xử lý thu dọn, các ngươi không thấy xấu hổ sao?"

Trương Điêu á khẩu.

Bị ngựa chắn trước mặt, lại bị một thương nhân từ trên cao nhìn xuống, Hà Chi Hoành cũng nghẹn họng, nhưng vì e ngại và bực bội thế lực Ngọc Quý phường có hậu thuẫn ở Trường An, đành giả vờ không hiểu: "Tưởng công tử khách sáo rồi, không dám nhận, bản quan làm việc nên làm mà thôi."

Nhược Chiêu và mọi người khóe miệng nhếch lệch — chuyện gì cũng phải để Ngôn Tự Khanh nhìn thấu, sắp xếp, dặn dò, chuyện gì cũng đợi đến khi bụi đã lắng mới tới.

Đáng hận là vị Thiếu phu nhân này hình như cũng không nhận ra sự tính toán tinh khôn ẩn dưới vẻ thanh minh chính trực của viên quan nhỏ kia.

Tên Tiểu Lý kia gào lên: "Sao ngươi biết là Hiệp Thành? Vừa nãy ngươi nghe lén chúng ta nói chuyện?!"

Hắn và gã đàn ông râu quai nón kia như thấy ma, bởi dù chỗ họ bị vây kín, giọng nói chuyện cũng không lớn, không đến mức để những người này nghe thấy, huống chi vị công tử này là người tới sau.

Tưởng Hối thấy Ngôn Tự Khanh không phản ứng gì trước cuộc đối thoại của họ, cũng không hứng thú tiếp tục vạch trần sự thật với Tiểu Lý, nhưng lại không vội kết thúc tình thế để sớm rời đi — kéo dài thời gian?

Hắn chuyển ý, chủ động nói: "Một con thuyền lớn thế này, lại đi đêm, lại chọn đường thủy kín đáo, ắt phải qua cửa khẩu vận tải, vừa vào địa phận khó tránh gặp thuyền tuần tra vận tải. Nếu vận tải Nhạn Thành không thấy, thì là nha môn vận tải thành khác có quỷ. Nhưng vùng ven biển phần lớn đường thủy thông suốt, nhà nhỏ cũng có thuyền nhỏ đánh cá sống qua ngày, dù sao cũng là vùng sông nước, một khi thuyền lớn tới gần, dân cư quanh đó sao có thể không biết, trừ khi người vùng đó đều kín miệng — đếm kỹ ra, Nhạn Thành các ngươi có một thôn toàn là người cùng tộc."

"Thiếu phu nhân, chỗ này gọi là quê cũ Lâm công phải không?"

Hắn là người ngoài, lại hiểu rõ vùng này đến vậy, mà còn giả vờ xa lạ hỏi người ta, trong mắt Trương Điêu thật đáng ghét.

Vừa giả tạo.

Ngôn Tự Khanh vốn không muốn để ý, nhưng người này cố ý gọi nàng, đành đáp: "Đúng vậy, Tưởng công tử."

Biết lễ nhưng ít lời. Tưởng Hối đã xuống ngựa từ lúc nàng xuống xe, bước chân quý giá, đến bùn lầy cũng lười giẫm, cứ theo sát bên nàng không xa: "Thiếu phu nhân cũng đoán trước Hiệp Thành có vấn đề? Hay người vốn có thù với người thôn quê cũ Lâm công?"

Không hỏi thì thôi, vừa hỏi, người có mặt, những ai gốc Nhạn Thành, phần lớn mặt mày kỳ quái, nhìn qua nhìn lại giữa hắn và Ngôn Tự Khanh.

Biểu cảm những người này còn đỡ, Tưởng Hối lại từ vẻ mặt vốn luôn bình tĩnh đoan trang của Ngôn Tự Khanh nhìn ra sự ngượng ngùng.

Dù chỉ trong khoảnh khắc, rất nhanh đã che giấu, hắn vẫn nhận ra — ánh mắt nàng liếc hắn, lộ vài phần bực bội.

Như đang trách hắn cố ý gây chuyện.

Hắn lẽ ra phải biết chuyện này?

Đó là chuyện gì?

Tưởng Hối kinh ngạc, nhưng cũng không tiếp tục châm chọc người ta, định lấp liếm cho qua trước. Ngược lại Ngôn Tự Khanh vốn khéo xoay chuyển tình thế, chỉ bình thản nói: "Tổ tiên quê cũ Lâm công cùng một chi với Lâm đại nhân, tổng binh Hiệp Thành, năm xưa có chút ân oán với ta."

Nàng nói "với ta", tức là cá nhân.

Gặp tai họa, nàng mới tự nhắc đến bản thân.

Chứ không phải Thẩm gia như trước đây nàng luôn miệng nhắc. Khi đó, nàng mặc nhiên gộp bao năm khổ tâm gây dựng cùng vinh hoa phú quý của mình vào chồng, từ đó không phân biệt.

Sự khác biệt nhỏ nhặt này, Tưởng Hối lại nếm ra vài phần.

Nhân phẩm đâu chỉ đáng khen, tình nghĩa đâu chỉ không phụ.

Thẩm Tàng Ngọc kia, có đức hạnh gì chứ.

Trong lòng Tưởng Hối rất vi diệu, thậm chí bực bội vì sao mình lại nảy ra ý nghĩ như vậy.

Nếu không giả vờ, xuất phát từ sự kiêu ngạo mà các đời hoàng gia đều có, hắn lẽ ra phải nghĩ: kẻ dưới bậc, hôn nhân tự định, liên quan gì đến hắn.

Nên hắn nhanh chóng gạt bỏ tạp niệm, tiện miệng buông một câu: "Vậy nhất định là họ không tốt."

Người này thật sự không biết?

Ngôn Tự Khanh vốn tưởng người này tới đây là mang theo bí mật quá khứ, đã điều tra kỹ càng, hiểu rõ mọi thứ về nàng, tự nhiên gồm cả chuyện xấu giữa nàng và cha con Lâm Ám, tổng binh Hiệp Thành, nên cố ý hỏi để sỉ nhục nàng.

Giờ xem ra, người này hình như không biết, là vô tình hỏi Trương Điêu, kết quả...

Ngôn Tự Khanh không nói nữa, còn Trương Điêu bên kia đã sai người báo cho nội gián vận tải Hiệp Thành, tức là hai bên đều bị hắn bán đứng, tự biết không còn đường sống, cả người như mầm rau bị sương đánh, khai hết những gì có thể khai.

"Chúng ta ở vùng biển ngoài Hiệp Thành để phó thuyền trưởng Trần Triệu và Vương Ngũ trong thuyền nhân lúc xuống nước hạ thuốc, thuốc ngã một đám người rồi chiếm thuyền khống chế, sau đó đổi hướng thuyền tới Hiệp Thành, qua đường thủy Hiệp Thành vào bến lau sậy quê cũ Lâm công, nơi giáp ranh hai thành. Vì vận tải Hiệp Thành và thôn Lâm gia đều đã được thông báo trước, nên sẽ không bại lộ."

"Sau khi thành công, thuyền ở đây, hàng hương liệu bên trong đều bị chuyển đi, chuyển tới hầm dưới thôn, mỗi nhà giấu một ít, rồi qua thuyền nhỏ chuyển dần ra ngoài, đường thủy đường bộ đều mang được, thế là tiêu thụ."

Kế hoạch thật tỉ mỉ, mọi ngả đường đều nghĩ tới, còn dùng cả một thôn người... Trách sao khó tra, khó đề phòng.

Rồng mạnh khó đè rắn đất, rắn đất cũng khó đè tộc địa phương.

Người khác nghe mà bốc hỏa, Liễu Nhi cũng trợn mắt, Hà Chi Hoành giận dữ mắng chúng làm cánh tay cho hổ, cũng đề nghị tâu lên triều đình, "Thôn Lâm gia này ngang ngược vậy, chắc chắn có liên quan tới con trai Lâm tổng binh là Lâm Trầm Quang, tên này thật đáng ghét..."

Ngôn Tự Khanh vừa nãy đang nhìn thân thuyền và mấy thuyền công bị đè giữ, nhìn một lúc, nói: "Các ngươi cải tạo con thuyền này để làm gì? Các ngươi chắc cũng không có cơ nghiệp vận tải biển, hao người tốn của thế này, lấy đi làm gì?"

Hương liệu quý giá, giá trị lớn, bán kiểu gì cũng có lời, nhưng số tiền đó nếu dùng để đóng thuyền sửa thuyền thì không đáng.

Thuyền, mới là thứ đắt nhất.

Trương Điêu cúi đầu, run rẩy nói: "Là để bán cho thương nhân nơi khác, kiếm một món lớn hơn..."

Thật ra Ngôn Tự Khanh vẫn có chút kiêng dè nhà Lâm tổng binh, câu vừa hỏi thực chất là: nhà Lâm gia lấy thuyền làm gì?

Vì chỉ dựa vào lời một phía, không thể định tội con trai một tổng binh thành trì.

Thẩm gia giờ cũng chỉ là nhà buôn.

Nhưng Nhược Khâm thì tùy tiện, há miệng nói: "Bán cho thương gia Hiệp Thành họ? Tổng binh đường đường mà thiếu tiền vậy sao?"

Trương Điêu: "Cái này thuộc hạ không biết, chỉ bảo làm theo... Phu nhân, thật ra chúng ta với người thật sự không có ác ý, chỉ nhất thời bị của cải mê hoặc, nên..."

Đầu mối đã tìm ra, Ngôn Tự Khanh vẫn luôn chia tâm quan sát thân thuyền liền không còn nhiều tinh lực để ý chuyện này, chỉ nhìn thêm con thuyền một lần.

"Không chỉ thế đâu."

"Lẽ nào không phải muốn dùng con thuyền này vượt qua giám sát vận tải Nhạn Thành, tới nơi khác lẩn trốn, tốt nhất vận chuyển thứ triều đình nghiêm cấm, một khi bị phát hiện, vì thuyền vẫn đứng tên Thẩm gia ta, theo luật triều ta là tội chết tru di cả họ. Mà Thẩm gia ta chỉ là nhà buôn nhỏ, ta một quả phụ buôn bán, dù có ngàn vạn oan khuất, kêu oan không cửa, lại làm được gì?"

Nhất là chuyện thuyền mất liên lạc trước đó chưa định kế, liên quan danh tiếng làm ăn, Thẩm gia đương nhiên không tiện tùy tiện báo lên. Thực ra cũng chỉ mấy ngày nay, nếu không có chuyện tá điền phát tác, Ngôn Tự Khanh quyết liệt lần theo dây, nhanh thế mà tìm được thuyền, Thẩm gia và nàng đều xong.

Giờ cũng chỉ mới chạm tới nguồn gốc kẻ chủ mưu.

Nhưng vừa biết người của Trương Điêu đi về phía vận tải Hiệp Thành, nàng đã trong lòng có số.

Ngôn Tự Khanh không nhắc cha con Lâm Ám, nhưng chỉ vài câu ngắn đã chỉ ra dụng tâm hiểm độc của kẻ đứng sau với con thuyền này.

Sau sự hiểm độc đó không có xảo trá gì, cũng không tính là quỷ kế, chỉ vì có một luật sắt có thể thành chuyện — Lâm gia là quan chức trong triều, còn Thẩm gia đã không còn.

Quan quan che chở nhau không có hồi kết.

Mọi người chưa từng nghĩ tới, giờ như được khai sáng, lập tức sắc mặt đại biến.

Ngông cuồng vậy, một tổng binh nhỏ cũng dám?!

Nhược Chiêu và mọi người nhìn nhau.

Không hiểu sao, vừa nghĩ tới vị Thiếu phu nhân đối xử lễ độ với mọi người bị ức hiếp tính kế như vậy, Nhược Chiêu — người được nàng mấy lần khen dũng mãnh — và đồng bạn liền bực bội khó hiểu.

Rõ ràng lập trường thật sự của họ cũng đối lập.

Họ theo bản năng định nói gì, nhưng liếc sắc mặt nhàn nhạt của Thế tử nhà mình, đành im miệng. Còn người kia...

Tưởng Hối: "Xem ra Thiếu phu nhân có phiền phức lớn, vậy chúng ta không tiện quấy rầy."

Đây là ý muốn tránh xa?

Cũng thật bình thường, dù Ngọc Quý phường ở Trường An có hậu thuẫn lớn, cũng chỉ là một khách hàng lớn của Thẩm gia, sao có thể vì nàng mà động dùng quan hệ để đối phó một tổng binh.

Làm ăn là làm ăn.

Ngôn Tự Khanh: "Hộ vệ của Tưởng công tử rất lợi hại, mấy lần giúp đỡ, ta đã thấy hổ thẹn. Về chuyện hương liệu, ta nhất định hoàn thành đơn hàng, tuyệt không trì hoãn việc của Ngọc Quý phường, Tưởng công tử cứ về báo cáo với cấp trên, không dám lỡ thời gian của người."

Tưởng Hối: "Đây là vừa cảm ơn vừa đuổi người?"

Nhược Chiêu và Nhược Khâm cùng quay đầu nhìn Thế tử nhà mình.

Ngôn Tự Khanh: "..."

Người này sao... lại phóng túng khinh cuồng vậy, nói chuyện thật thẳng.

Không đợi Ngôn Tự Khanh phủ nhận.

Tưởng Hối: "Mặc định rồi nhỉ, vậy ngươi tặng thêm hai rương bạc đi, ta đi ngay."

Vẻ đoan trang của Ngôn Tự Khanh không giữ nổi nữa, chỉ thấy người này sao khó hầu hạ đến thế.

Miệng đầy châm chọc.

Đáng hận là hắn nói đúng.