Ngôn Tự Khanh bị xóc nảy trên lưng ngựa, tim đập dồn dập, cố nắm chặt dây cương để giữ mình khỏi bị hất xuống. Nàng chẳng còn bận tâm đến những cành cây, ngọn trúc chằng chịt quật vào người và quần áo, càng không để ý phía trước hay xung quanh ra sao. Bên tai chỉ có tiếng gió gấp gáp và luồng khí lạnh buốt xào xạc trong rừng.
Toàn thân nàng dường như cũng bị thứ quỷ lực âm u quái dị mê hoặc như con ngựa, chỉ biết lao mãi vào cõi tối đen rậm rạp ấy… Trên đầu là cành lá trúc cây chồng chéo, chẳng nhìn thấy lối ra.
Ngôn Tự Khanh cố giữ bình tĩnh trước hiểm nguy, sau khi khó khăn lắm mới khống chế được thân thể và trấn an con ngựa không chạy điên cuồng thêm, nàng sợ đầu và cổ họng bị ngọn trúc đâm xuyên mà chết, bèn hơi cúi người xuống, dù sao cũng chẳng nhìn thấy phía trước…
Con ngựa cuối cùng cũng bớt cuồng loạn, Ngôn Tự Khanh vừa định thở phào.
Bỗng nhiên trên đầu khu rừng rậm rạp hé ra một khoảng trời, một tia hoàng hôn cam vàng như ngọn nến treo ngược trên trời, lặng lẽ rọi xuống một khoảng đất trống phía trước. Nhưng giữa khoảng đất trống ấy có một cây đa cổ thụ to lớn, cành lá càng thêm méo mó, dày đặc và khô nhọn, trên đó treo kín những lá phướn trắng, dưới gốc lại có khói trắng cuộn lên, chẳng khác nào ổ của hồ yêu… Ngôn Tự Khanh vừa mở mắt nhìn thấy ánh sáng, cũng trông thấy đôi cành nhọn đang chĩa thẳng tới.
Con ngựa mất kiểm soát lao tới, sắp đâm thẳng đầu nàng vào mũi nhọn ấy.
Ngôn Tự Khanh không còn cách nào khác, đang định nhảy khỏi ngựa…
“Đừng nhảy!”
Phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng lộc cộc lấn át cả tiếng gió, khiến nàng chỉ nghe được giọng Tưởng Hối. Trong lòng nàng bỗng nhiên lặng đi một cách kỳ lạ, thoáng liên tưởng đến cảnh hắn cũng từng cưỡi ngựa lao ra từ ngõ tối, một thương đánh bay Lâm Trầm Quang – kẻ năm xưa khiến nàng vô cùng bất lực.
Khoảnh khắc sảng khoái ấy, cảm giác về quyền lực tối cao ấy, có lẽ có thể giải thích cho sự tin tưởng khó hiểu lúc này. Và nàng thật sự đã từ bỏ ý định nhảy khỏi ngựa.
Ngay sau đó, một bóng người từ trên trời giáng xuống, nhảy từ lưng con Vượng Tài đang đuổi tới, đáp xuống phía sau nàng.
Trước đó, vì thân thể nàng quá nhẹ nên khi ngựa chạy điên cuồng, nàng chẳng khác nào cành liễu lay động. Giờ đây, nàng như con thuyền buồm giữa biển bão bỗng bị một chiếc neo nặng đè xuống, trọng tâm lập tức ổn định.
Tưởng Hối cùng nàng ngồi trên một con ngựa, hắn đạp chân, kéo bờm và giật dây cương, miệng phát ra tiếng điều khiển ngựa…
Rồi con ngựa mất kiểm soát đổi bước, đầu ngựa nghiêng đi… theo con Vượng Tài lanh lợi thông minh rẽ sang bên trái… cùng nhau tránh khỏi những cành đa thô lớn gớm ghiếc treo đầy phướn trắng.
Chỉ còn vài cành nhỏ quệt qua… vì đã khô nhiều nên bị gãy, kêu răng rắc, vỡ thành từng mảnh, nhưng chạm vào da vẫn rất đau…
Người ngựa hợp nhất là một cảnh giới cưỡi ngựa, nàng chỉ từng nghe nói. Nhưng nàng càng biết, trong lúc nguy cấp chặn ngựa cứu người, hai người một ngựa, thì không chỉ là trình độ cưỡi ngựa cao thấp, mà còn là một loại quyết đoán tàn nhẫn.
Ngựa quay đầu, chân trước hơi hạ xuống, người trên lưng ngựa dù trong ánh sáng mờ tối vẫn có thể thấy những cành cây sắc nhọn như móng quỷ đang chĩa vào những chỗ yếu ớt trên cơ thể người.
Tóc đen bay lên, hơi thở nghẹn lại.
Ngôn Tự Khanh chỉ cảm thấy sau gáy có một bàn tay rộng lớn thon dài ấn xuống, sau tai vang lên giọng nói trẻ trung trong trẻo mà dịu dàng: “Cúi đầu…”
Nàng vốn luôn lý trí, thuận theo bàn tay ấy cúi đầu dứt khoát. Má phải được cánh tay người kia che chắn, nàng nghe được tiếng cành cây quệt qua vải áo…
Rất sắc, xé vải đến thế sao?
Cành cây gãy, quần áo cũng rách, vó ngựa hí vang dữ dội, người và ngựa đều đang tự cứu mình.
Một nhịp thở, hai nhịp thở, tim đập mạnh hơn tất cả, trời đất chỉ còn lại tiếng vó ngựa giẫm đạp và tiếng tim đập cuối cùng hòa thành một đường phẳng lặng.
Lộc cộc lộc cộc.
Hai con ngựa một trước một sau chạy thêm vài bước về phía khoảng đất trống ven rừng, cuối cùng chậm rãi dừng lại.
Mọi thứ lắng xuống.
Hai người trên lưng ngựa đều không lên tiếng, nhưng ngựa thì phì phò, chân sau giẫm lên lá rụng và bùn đất, phát ra tiếng thô nặng, tiếng thở của ngựa rất to. Hơi thở của hai người thì nhẹ, đều đang kìm nén, nhưng Ngôn Tự Khanh có thể cảm nhận được phía sau lưng mình đang áp sát một luồng nóng bỏng.
Tim đập, rất nhanh.
Không biết là của nàng, hay của hắn.
Ban đầu lộn xộn chênh lệch, sau đó chồng lên nhau, rồi đồng nhất, nặng nề và dồn dập.
Mỗi nhịp thở nặng nhẹ khác nhau, nhưng cũng dần hòa làm một.
Dường như chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, sinh mệnh của họ đã đạt được một sự đồng điệu chưa từng thương lượng.
Nàng nhất thời còn hơi ngẩn ngơ, nhưng hơi thở mãnh liệt của người đàn ông phía sau khiến nàng nhanh chóng trở lại lý trí. Thân thể theo bản năng nghiêng về phía trước, tránh khỏi sự thân mật nóng bỏng nơi lưng, nhưng lại ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt.
Cánh tay phải vốn đang che chắn bên hông của Tưởng Hối đã rời đi, vang lên tiếng vải áo cọ xát.
Ngôn Tự Khanh cũng đồng thời động đậy, nghiêng người, rời xa hơn một chút, dường như cũng sốt ruột muốn xuống ngựa.
Hai người cưỡi chung một ngựa, người phía trước đương nhiên phải để người phía sau xuống trước, nếu không sẽ khó xuống.
Nàng tuy không giỏi cưỡi ngựa, nhưng nhìn cũng không phải tay mới, nếu không đã sớm bị hất khỏi lưng ngựa mà bị thương nặng hoặc chết thảm.
Hắn khựng lại, khóe môi hạ xuống, động tác trên tay cũng hơi dừng, giọng nói có chút lạnh lẽo hung hãn.
“Sao, sợ ta làm gì nàng à? Ta điên rồi chắc?!”
Hắn chẳng nghĩ ngợi gì đã lao tới cứu nàng, mới thật sự là điên rồi.
Đến giờ hắn vẫn không hiểu nổi sự liều lĩnh của mình.
Điều này trái với nền giáo dục người thừa kế mà hắn được nhận từ nhỏ – tự cho mình cao quý, dã tâm hướng lên trên, cớ sao lại phải mạo hiểm cúi xuống? Thật là ngu xuẩn.
Vậy mà nàng còn nghi ngờ hắn!
“Điện hạ, tay người bị sao vậy?”
Hai người đồng thời lên tiếng, lại đồng thời sững lại. Người sau có được đáp án, biết mình hiểu lầm nàng, tưởng nàng vì nghi ngờ hắn có ý đồ xấu nên mới hận không thể cách xa ba thước. Không hiểu sao hắn lại hết giận, như người đang khát vô cùng được uống nước mật ong.
Người trước thì đã nghiêng người nhìn về phía cánh tay hắn, qua ánh hoàng hôn ấm áp nơi khoảng đất trống trong rừng, trông thấy dưới lớp áo tay trái bị xé rách có máu thấm ra lớp áo lót trắng như tuyết, mơ hồ thấy được vết cắt do cành cây sắc nhọn cứa vào da.
“Có thể xuống ngựa trước không?” Ngôn Tự Khanh coi như không nghe thấy lời Tưởng Hối vừa nói.
“Đợi đã.” Tưởng Hối đã nghe thấy tiếng vó ngựa của thuộc hạ đuổi tới bên ngoài, không để nàng xuống ngựa trước, mà dùng sức cổ tay, thẳng thừng xé từ ống tay áo đã rách một dải vải trắng mềm mại của áo lót… Vì là áo lót, không phải áo ngoài, người khác cũng không nhìn ra.
Xé một đoạn ống tay áo thành dải dài, nhanh chóng quấn quanh vai nàng mấy vòng và buộc lại.
Ngôn Tự Khanh lúc này mới nhận ra vai trái của mình đã bị rách vài chỗ, lộ ra lớp áo lót bạc trắng sát da và một phần xương quai xanh.
Dây lót bên trong cũng bị đứt.
Có lẽ là do lúc đầu bị ngựa chở điên cuồng trong lối nhỏ trong rừng, bị những cành cây hung hãn xé rách.
Khi đó nàng chỉ lo cúi đầu bảo vệ nội tạng và đầu óc, không bận tâm chuyện khác.
Trách sao sau đó nàng thấy hơi lạnh.
Nếu không xử lý, lớp áo bên trong e rằng sẽ lỏng ra, lúc đó sẽ vô cùng khó coi.
Không thể để thuộc hạ cứ tránh mặt mãi.
Sắc mặt nàng lập tức không tự nhiên, nhưng cũng không động đậy. Chỗ này nàng không thể tự xử lý, chỉ có thể nhờ Tưởng Hối giúp trước khi thuộc hạ tới nhìn thấy hết…
Tình thế cấp bách, phải tùy cơ ứng biến.
Nàng không quay đầu nhìn cánh tay bị thương của hắn hay vai mình, mà cúi đầu về phía trước, hai tay nắm một đoạn dây cương, mặc hắn xử lý, yên lặng không nói.
Tưởng Hối cũng biết nàng đoan trang hiểu lễ, thậm chí vì tuổi trẻ mất cha mẹ, mất thế lực, phải sống nhờ người khác lâu dài mà mang theo nét cổ hủ ngoan ngoãn. Hắn không tiện nói thẳng chuyện này để làm nàng mất mặt, bèn im lặng, chỉ nhanh chóng hành động.
Ngôn Tự Khanh từng thấy sự mạnh mẽ kiêu ngạo của hắn khi cầm cung bắn súng, võ lực vô song, đều bộc phát từ những ngón tay thon dài trắng trẻo ấy.
Nàng vốn tưởng người như vậy thì khó tính ngang ngược, không hiểu tinh tế. Nào ngờ hắn cầm dải vải rách buộc áo ngoài lại vô cùng linh hoạt nhanh nhẹn.
Thậm chí không để ngón tay mình chạm vào chút da thịt lộ ra của nàng.
Chỉ là hắn nín thở rất lâu.
Dường như hắn vẫn luôn nín thở, chịu đựng.
Nghe nói nín thở là để ý thức cực kỳ tập trung vào một việc, không bị việc khác quấy nhiễu.
Khi dã thú săn mồi, điều này gần như là bản năng, cũng là lúc tính công kích mạnh nhất.
Một chạm là bùng nổ.
Ngôn Tự Khanh cứ thế chờ.
Cuối cùng, Tưởng Hối tiện tay quệt máu trên cánh tay mình, bôi lên quần áo trên vai nàng.
“Bọn họ sẽ nghĩ nàng bị thương, không có gì khác.”
Ngôn Tự Khanh khẽ động đuôi mày, không nói gì.
“Xong rồi.”
Tưởng Hối nói xong, thấy thân thể nàng không có vấn đề gì, im lặng một lát, dường như vẫn luôn nhìn nàng, hơi thở cũng không thả ra, cứ thế lặng thinh.
Nàng nghe thấy tim hắn đập ngày càng nhanh.
Ánh mắt cũng luôn dán trên người nàng.
Khoảng cách trên lưng ngựa vẫn quá gần, quá gần.
Mọi thay đổi đều như dán sát vào da thịt, ấm hay lạnh, nóng hay mát, đều rõ ràng vô cùng.
Nàng biết ơn hắn, lại e dè hắn.
Nhưng không thể chống lại thứ quyền lực bậc nhất trời sinh ấy, chỉ có thể im lặng. Khi cúi đầu, nàng thấy người phía trước vòng tay qua eo mình, những ngón tay cầm dây cương không ngừng ma sát lên xuống mặt dây.
Ngôn Tự Khanh khẽ mấp máy môi, ngón tay cong lại.
Một lát, hắn động đậy, buông dây cương.
Khẽ nói bên tai nàng: “Vừa rồi xin lỗi, ta hiểu lầm nàng.”
Ngôn Tự Khanh trong lòng nhẹ nhõm, khách khí đáp: “Điện hạ cứu mạng ta trong lúc nguy cấp, đã là ân tình trời lớn, sau này ắt sẽ báo đáp.”
Tưởng Hối xuống ngựa, đứng bên cạnh vuốt đầu ngựa, ngước mắt nhìn nàng, mày mắt tuấn tú, nhưng đáy mắt có chút mâu thuẫn.
Hắn khẽ nói một câu, nhẹ như gió, như oán trách, như giận dỗi.
“Thứ ta muốn, nàng thật sự sẽ không cho.”
Ngôn Tự Khanh: “…”
Nàng không nghe thấy, đương nhiên cũng sẽ không đáp lại.
Đúng lúc này, Nhược Chiêu và những người khác lần lượt tới nơi, thấy thế tử nhà mình đang lấy thuốc từ túi treo trên mình Vượng Tài, không mấy để tâm đến Ngôn Tự Khanh trên con ngựa kia. Người sau tự xuống ngựa, vai dường như có vết thương, có máu, đã được xử lý đơn giản, không có gì đáng ngại.
“Phu nhân trên vai có lẽ đã chảy máu, may là đã xử lý vết thương ngoài, lát nữa không thể để người một mình cưỡi ngựa.”
Có lẽ vết thương của thế tử nhà mình còn nặng hơn.