"Vậy còn Thợ Săn thì sao?" Đỗ Địch An không nhịn được hỏi: "Chẳng lẽ họ phải đi vào khu vực nguy hiểm bên ngoài Bức Tường? Bên ngoài Bức Tường có gì nguy hiểm vậy?" Nói đến đây, trong đầu cậu bất giác hiện lên những bóng hình kinh khủng, sắc mặt trở nên tái nhợt, may mà da cậu vốn đã trắng nên không quá lộ rõ.
"Mày khá thông minh đấy." Người thanh niên gầy gò mỉm cười, nói: "Ở bên ngoài Bức Tường..."
"Fino!" Một thanh niên khác bên cạnh nhíu mày, nói: "Chưa xác nhận được thân phận của nó, đừng nói quá nhiều."
Người thanh niên gầy gò tên "Fino" sững người, nhún vai: "Có sao đâu, chỉ số phóng xạ của nó là 0.8 khắc, chưa đến 'một', về cơ bản chắc chắn là "Thể Chất Ánh Sáng"."
"Chưa kiểm tra thì đừng vội kết luận!" Người thanh niên kia cau mày.
Fino suy nghĩ một chút, cúi xuống nói với Đỗ Địch An: "Chỉ có thể đợi mày vượt qua bài kiểm tra rồi mới nói cho mày biết được, nhưng đến lúc đó, tự khắc sẽ có người giải thích những điều này cho mày."
Đỗ Địch An nghe đoạn hội thoại của họ, hơi ngẩn người, ""Thể Chất Ánh Sáng"? Đây là cái gì vậy?"
"Một lát nữa mày sẽ biết." Fino mỉm cười bí ẩn.
Lúc này, ba người đã tiến vào trong trang viên. Mấy người làm vườn đang tưới nước thấy Fino và người kia, đều cung kính gật đầu chào. Men theo con đường nhỏ lát đá trắng giữa bãi cỏ, ba người đi đến trước lâu đài. Cánh cửa khổng lồ cao hơn mười mét từ từ mở ra. Fino dắt Đỗ Địch An đi vào, đến một trong những tòa tháp cao chót vót, leo lên những bậc thang quanh co, rồi bước vào một căn phòng tối om ở tầng cao nhất.
Suốt dọc đường, cậu thấy rất nhiều người hầu. Những người này khi thấy Fino và người kia, đều cung kính gọi "ngài".
Đỗ Địch An quan sát căn phòng tối om này, nó thậm chí không có cửa sổ. Lỗ thông gió duy nhất cũng bị một tấm rèm vải đen che kín. Có lẽ vì lâu ngày không thấy ánh mặt trời, không khí trong phòng khá lạnh lẽo, giống như nhiệt độ đầu Mùa Mưa Tai Ương.
Ở trung tâm căn phòng, một bệ kim loại đứng trơ trọi, trên phủ một tấm vải đen. Fino bước tới vén lên, lộ ra một quả cầu pha lê nhẵn bóng. Hơi lạnh trắng xóa bốc lên từ dưới quả cầu, hóa ra là một đống đá lạnh.
"Lại đây, nhóc con." Fino rút từ bên trong bộ giáp da đen ra một con dao nhỏ sắc bén, quay đầu nhìn Đỗ Địch An nói: "Lại đây."
Đỗ Địch An thấy trên mặt hắn vẫn nở nụ cười, không có sát ý, mới từ từ bước tới. Khi đến gần, cậu chợt thấy trong quả cầu pha lê gần như trong suốt kia, có một con sâu nhỏ cực kỳ thuần trắng. Nếu không nhìn kỹ, hầu như khó mà phát hiện.
"Đây là "Sâu Ánh Sáng", thích sống trong môi trường lạnh giá." Fino mỉm cười nói: "Nếu mày là Thể Chất Ánh Sáng, nó sẽ không ăn máu của mày." Nói xong, hắn nắm lấy bàn tay nhỏ của Đỗ Địch An, đưa lên phía trên quả cầu pha lê. Đỉnh quả cầu vừa vặn có một lỗ tròn nhỏ xíu. Quả cầu pha lê này thực chất là một cái bình chứa.
Lưỡi dao vạch một đường, Đỗ Địch An cảm thấy ngón tay hơi đau. Một giọt máu tươi từ vân tay nhỏ xuống, vừa vặn rơi vào lỗ tròn, trượt vào bên trong.
Lúc này, con "Sâu Ánh Sáng" đang nằm ngủ say trong quả cầu pha lê dường như bị quấy rầy, tỉnh giấc từ giấc mộng đẹp. Nó ngẩng đầu nhẹ về phía vị trí giọt máu trượt xuống, dường như đang đánh hơi. Ngay sau đó, nó bò về phía giọt máu.
Nhìn thấy cảnh này, sắc mặt Fino biến đổi, người thanh niên kia cũng nhíu mày.
Đỗ Địch An nhớ lại lời Fino vừa nói, trong lòng chùng xuống.
Chỉ thấy con Sâu Ánh Sáng nhanh chóng bò đến trước giọt máu. Tiếp theo, cơ thể nó như miếng bọt biển, hút lấy máu tươi. Thân hình nhỏ thuần trắng cũng trở nên ửng một vệt hồng, chỉ là vệt hồng này nhanh chóng dần dần tiêu tan, lại khôi phục màu trắng thuần khiết.
"Không thể nào..." Fino nhíu mày, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ vì lâu ngày không ăn, quá đói rồi?"
Hắn cầm dao vạch một đường, cắt vào ngón tay mình, nhỏ xuống một giọt máu.
Thế nhưng, con Sâu Ánh Sáng kia thậm chí không thèm nhìn một cái, lại bò về phần lạnh giá dưới đáy quả cầu pha lê, cuộn tròn lại.
Sắc mặt Fino trở nên âm trầm, không nói một lời, hắn véo lấy bàn tay nhỏ của Đỗ Địch An, vung dao cắt một đường, cho máu nhỏ vào. Ngay khi giọt máu vừa rơi vào quả cầu pha lê, con Sâu Ánh Sáng này đã bò tới, nhanh chóng hút lấy.
"Thật sự không phải!" Fino dường như hơi thất vọng, buông tay Đỗ Địch An ra, cũng thu dao nhỏ của mình vào.
Người thanh niên kia nhìn Đỗ Địch An, lạnh lùng nói: "Xem ra gia đình trước kia của mày khá tốt đấy."
Đỗ Địch An lúc này đã đại khái hiểu ra nguyên do. Cái gọi là "Thể Chất Ánh Sáng" trong miệng Fino, chỉ là việc kháng thể miễn dịch với phóng xạ trong cơ thể cao hơn người bình thường một chút, nên hàm lượng phóng xạ trong người thấp hơn người thường. Những người có thể chất này, chính là đồng đội "Thợ Săn" mà họ đang tìm. Còn bản thân cậu thì không phải như vậy, chỉ là vì vừa ra khỏi khoang đông lạnh, tiếp xúc với thế giới này quá ngắn, nên hàm lượng phóng xạ trong người không cao.
Nghe lời người thanh niên kia, Đỗ Địch An lập tức hiểu ý hắn, trong lòng thầm cảnh giác. Xem ra những người này đã điều tra về mình, biết mình và vợ chồng Julia là quan hệ nhận nuôi, mà phần lớn cũng biết mình ở Trại Trẻ Mồ Côi Núi Mơ cũng chưa được bao lâu. Hắn nói như vậy, là hiểu lầm rằng mình là đứa trẻ bị gia đình quý tộc hoặc giàu có vứt bỏ. Chỉ có đồ ăn thức uống trong những gia tộc này mới được lọc đi lọc lại nhiều lần, hàm lượng phóng xạ cực kỳ thấp.
"Không ngờ, chỉ là một nhóc con nhà giàu bị vứt bỏ, vui mừng hão một trận." Fino đầy vẻ thất vọng, thở dài nói.
Đỗ Địch An lại không thất vọng. Một khi trở thành Thợ Săn, sẽ phải đi đến những khu vực nguy hiểm kia. Tuy không biết có nguy hiểm gì, nhưng tốt nhất đừng phải là những thứ nguy hiểm mà cậu tưởng tượng.
Người thanh niên kia nhìn Đỗ Địch An, giọng lạnh băng nói: "Nhóc con, chuyện ở đây, tuyệt đối không được nói ra ngoài, biết chưa, kể cả ba chữ "Thợ Săn" này!"
Đây chính là sự áp chế về quyền hạn sao? Đỗ Địch An gật đầu, nói: "Tôi sẽ giữ kín như bưng."
Người thanh niên này thấy cậu ngoan ngoãn như vậy, ánh mắt lạnh lẽo cũng hơi nhạt đi, hừ lạnh một tiếng, nói với Fino: "May mà cái miệng to của mày chưa nói lung tung quá nhiều, không thì chỉ còn cách "xử lý" tiểu tử này thôi."
Nghe lời này, Đỗ Địch An trong lòng lạnh toát, mạng sống của mình vô tình suýt nữa đã bị chôn vùi? Đồng thời, cũng cảm thấy một chút phẫn nộ trước lời lẽ tàn nhẫn của người thanh niên kia. Trong mắt hắn, hoàn toàn không có chút tôn trọng nào dành cho sinh mạng!
Nhưng rất nhanh, cậu đã chán nản. Trong thế giới này, có lẽ mạng người thực sự rẻ rách như cỏ thôi!
Nghĩ đến đây, cậu càng cảm thấy, mình nhất định phải chế tạo ra một hai thứ bảo mạng trước đã. Nếu không, chết một cách mờ mịt như vậy, xuống địa ngục, còn mặt mũi nào để gặp lại bố mẹ đã hai lần ban cho mình sinh mạng?
"Súng ống bây giờ còn chưa làm được, nhưng thuốc súng hình như có thể..." Trong lòng cậu thầm lóe lên một vài ý nghĩ.
Fino và người kia hoàn toàn không biết, đứa trẻ đứng cạnh chân họ, trong đầu đang hiện lên thứ vũ khí kinh khủng như thế nào.
"Hừ!" Trên mặt Fino vẫn không ngừng lộ vẻ tiếc nuối, nói với Đỗ Địch An: "Đi thôi, nhóc con." Thái độ đã không còn chút nhiệt tình thân thiện như trước.
"Đi đâu?"
"Còn phải hỏi sao, đến nơi mày nên đến. Mày cho tao nhớ kỹ, không được nói với bất kỳ ai về chúng tao, kể cả bố mẹ mày. Nếu bị phát hiện mày tiết lộ bí mật, thì chỉ có thể trách mày xui xẻo thôi."
"Vậy còn Thợ Săn thì sao?"
====================.
Lúc rời đi, một mình Fino đánh xe, không đi đến lâu đài của Kẻ Nhặt Rác mà Đỗ Địch An đã thấy trước đó, mà thẳng tiến đến khu dân cư, dừng lại dưới chân bức tường cao, bảo Đỗ Địch An xuống xe, tự đi bộ về.
"Tôi không cần phải đi làm "Kẻ Nhặt Rác" sao?" Đỗ Địch An có chút nghi hoặc.
Fino nhảy trở lại lên xe ngựa, bực dọc nói: "Bọn tao đã kiểm tra mày rồi, không cần phải đến đó kiểm tra nữa. Đợi vài ngày nữa, tự khắc sẽ có người đến dẫn mày đi báo danh." Nói xong, tay giật dây cương, cỗ xe ngựa đen phóng vút đi.
Đỗ Địch An hơi nhíu mày, quay người men theo con phố đi về nhà vợ chồng Julia. May mà lần trước cậu đã theo xe ngựa nhà họ Al về một lần, nhớ được đường đi, nếu không chắc chắn sẽ lạc mất.
Khi cậu trở về số 108 phố Linkang, đã mệt đến nỗi thở hổn hển, toàn thân đẫm mồ hôi nóng, hai chân mỏi nhừ. Tuy nhà vợ chồng Julia ở không xa bức tường cao này, chỉ khoảng bảy tám dặm đường, nhưng cơ thể cậu vẫn chưa hồi phục từ di chứng của khoang đông lạnh, thể lực yếu hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi bình thường.
Trước cửa nhà, vợ chồng Julia đứng đó ngóng trông. Khi thấy Đỗ Địch An xuất hiện từ góc phố, họ lập tức sáng mắt, nhanh chóng đón lên.
Gray lấy làm lạ: "Sao không có ai đưa về? Mày tự đi bộ về à?"
Julia trừng mắt nhìn anh ta: "Về nhà nói chuyện đã."
Gray chợt hiểu, lập tức bế lấy thân hình nhỏ bé mệt lả của Đỗ Địch An, nhanh chóng trở về nhà. Sau khi đóng cửa lại, Julia lấy khăn bông lau mồ hôi cho Đỗ Địch An, quan tâm hỏi: "Con trai, con không sao chứ, những người đó có làm gì con không?"
Đỗ Địch An thấy phản ứng của họ, liền biết họ phần lớn đã biết chuyện gì đó, hỏi: "Hai người biết rồi à?"
"Có người từ trên xuống thông báo cho chúng tôi rồi, nói con có tư cách gia nhập quân thủ vệ." Gray nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì nóng của Đỗ Địch An, nghi ngờ nói: "Bài kiểm tra của con, không vượt qua sao?"
Đỗ Địch An nghĩ thầm, xem ra thân phận "Kẻ Nhặt Rác" cũng cần phải giữ bí mật, nói: "Vượt qua rồi, vài ngày nữa sẽ có người đến dẫn con đi báo danh. Nhưng, con không muốn đi, chuyện này có thể từ chối được không?"
Nếu có thể lựa chọn, cậu vẫn muốn học luật trước, nắm vững thêm nhiều thứ, rồi mới ra bên ngoài Bức Tường ngắm cảnh vật ở đó.
Gray thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Con biết có bao nhiêu người muốn đi mà không có cơ hội không, đứa trẻ này còn muốn từ chối. Có thể làm lính thủ vệ, sẽ khiến con cả đời không lo ăn uống, sinh lão bệnh tử, mỗi ngày chỉ đứng gác, đã có thể nhận lương hậu hĩnh, mà còn không ai dám bắt nạt, việc tốt như vậy."
Julia dịu dàng nhìn Đỗ Địch An, nói: "Con vẫn muốn học luật pháp à?"
Đỗ Địch An nghiêm túc gật đầu.
"Chị đã hỏi giúp con rồi." Julia mỉm cười nói: "Khi đến đó tập huấn, vẫn có thể học luật pháp, mà không chỉ học luật, còn có thể học y tế, địa chất, may vá vân vân. Ở đó là một trường học tổng hợp."
Trường học? Đỗ Địch An sững người.
Nhiều người không phân biệt được sự khác biệt giữa học viện và trường học. Nói đơn giản, học viện là chuyên tu một môn, ví dụ Học viện Luật pháp, Học viện May vá. Còn trường học thì được cấu thành từ nhiều học viện, những thứ học được rất toàn diện!
"Luật pháp có gì hay để học, đợi khi con làm lính thủ vệ rồi, sẽ chẳng lo gì nữa." Gray vỗ vai Đỗ Địch An, cười khích lệ: "Cố gắng lên, nghe nói ở đó tập huấn cũng sẽ có đào thải, con phải tập trung tinh thần, đừng bị loại ra đấy."
Trong lòng Đỗ Địch An nhẹ nhõm. Học tập toàn diện? Điều này đúng ý cậu.
"Dì." Đỗ Địch An nắm lấy cơ hội, nói với Julia: "Cháu muốn mượn một ít tiền tiêu vặt, sau này nhất định sẽ trả lại dì!"
Julia sững người, sau đó cười nói: "Cần bao nhiêu, dì cho con là được, gì mà mượn với trả, đều là một nhà cả."
"Đúng vậy." Gray cười, nói: "Ở đây lâu như vậy rồi, Địch An cũng nên đổi cách xưng hô đi."
Đỗ Địch An giả vờ không nghe hiểu lời anh ta, trong lòng ước tính một chút, nói: "Khoảng một trăm đồng xu đồng."
"Nhiều thế?" Hai người họ sững người. Một trăm đồng xu đồng gần như bằng nửa tháng chi tiêu sinh hoạt của họ. Gray lấy làm lạ: "Con muốn mua gì, cần nhiều như vậy?"
Đỗ Địch An đã nghĩ ra lý do từ lâu, nói: "Con muốn mua một ít đồ ăn, về thăm các bạn ở trại trẻ mồ côi." Nói xong, trong lòng thầm nói, tạm thời mượn các bạn một chút nhé, sau này sẽ về thăm các bạn.
Julia mỉm cười, nói: "Cũng nên như vậy, cho con đây." Nói xong, từ trong ví tiền của mình lấy ra một xấp tiền xu đồng màu xanh lá, đếm đếm, vừa đúng một trăm đồng nguyên vẹn đưa cho Đỗ Địch An.
Kể từ khi công nghệ in ấn xuất hiện mười năm trước, Ngân hàng Biển Sao dưới sự quản lý của Bức Tường Vĩ Đại Sylvia đã phát hành một lượng lớn tiền giấy. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nó đã thay thế tiền xu, lưu thông đến từng hộ gia đình trong khu dân cư. Mọi người cũng dần quen với việc dùng tiền giấy nhẹ nhàng để giao dịch.
"Cảm ơn!" Đỗ Địch An lập tức nhận lấy, không đếm, trực tiếp nhét vào túi.
Gray thấy vậy, cũng không tiện nói gì thêm, vẫy tay bảo Julia đi nấu bữa tối.
Sáng hôm sau.
Đỗ Địch An thức dậy đúng giờ, rửa ráy ăn sáng xong, chào vợ chồng Julia một tiếng, rồi thẳng tiến ra cửa. Tuy không biết "Kẻ Nhặt Rác" sẽ cử người đến đón cậu lúc nào, nhưng mấy ngày này không cần phải đến Học viện Luật pháp lên lớp nữa.
"Lưu huỳnh..." Đỗ Địch An mơ hồ nhớ cách làm thuốc súng. Đó là một lần trong ngày lễ, chị gái đã nói với cậu khi làm pháo cho cậu. Nhưng ngoài lưu huỳnh ra còn cần gì nữa, cậu không biết. Dù sao, lúc đó cậu còn nhỏ, không hứng thú với những thứ này.
Đỗ Địch An không trực tiếp đi mua lưu huỳnh, mà gọi một cỗ xe ngựa, đi đến khu dân nghèo, để lấy về một thứ thuộc về mình.
Rất nhanh, sau khi vào khu dân nghèo, Đỗ Địch An thẳng tiến về hướng Trại Trẻ Mồ Côi Núi Mơ, rồi khi cách đó bốn con phố, rẽ vào một con phố hẻo lánh tàn tạ. Đi thẳng về phía trước, suốt dọc đường mùi phân và mùi thối rữa của côn trùng xộc vào mũi khiến cậu hơi nhíu mày. Không lâu sau, cậu đến trước một bãi rác khổng lồ.
Bãi rác ở khu dân nghèo, thực sự chỉ là bãi rác.
Ở đây, bạn tuyệt đối không tìm thấy bất cứ thứ gì còn giá trị sử dụng. Muốn tìm báu vật trong đó, chỉ là ảo tưởng.
Vì vậy, ngay cả dân nghèo cũng sẽ không đến đây, bởi tất cả đồ vật vứt đến đây, sớm đã bị lục tung ra rồi.
Đỗ Địch An đứng từ xa, đã có thể ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc và mùi nước tiểu hỗn hợp. Không ít người nghèo hoặc kẻ lang thang, vẫn thích đến đây giải quyết vấn đề bài tiết.
Những đống rác đen sì có bảy tám đống, to lớn như những quả đồi. Đỗ Địch An như quen thuộc đường đi, đến trước một trong những đống rác, nhìn trái nhìn phải, xác nhận xung quanh không có ai, mới cúi người ngồi xổm xuống, vén lên một tấm vải đen dính đầy rác và chất nhờn không rõ. Tấm vải đen này lộ ra một lỗ hổng nhỏ xíu, vừa vặn có thể chứa thân hình nhỏ bé gầy yếu như cậu.
Điều này tự nhiên không phải trùng hợp, mà cái lỗ hổng này, chính là do cậu tự tay moi ra trước đây.