Chim Sơn Ca gật đầu "ừm" một tiếng, nói: "Đại khái là vậy. Nhưng dù không có thành quả giả kim hoàn chỉnh, chỉ cần đưa ra được một giả thuyết, một cấu trúc giả kim tương đối hợp lý, nếu có thể thông qua được sự thẩm định, vẫn có thể nhận được điểm tích lũy giả kim cơ bản và giấy chứng nhận đạt chuẩn thân phận giả kim sư. Xét cho cùng, những gì một học viên tập sự có thể học được thực sự rất hạn chế. Muốn tìm ra hướng đi mới từ tất cả các lý thuyết giả kim đã được khai phá là điều vô cùng khó khăn. Vì vậy, chỉ cần có thể đề xuất một số giả thuyết giả kim mang tính khai phá tư duy hoặc sáng tạo, đều có khả năng thông qua thẩm định."
Đỗ Địch An khẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, e rằng đây không phải là do xét đến kiến thức hạn hẹp của học viên tập sự, mà là bởi Giáo hội Bóng Tối rốt cuộc vẫn là thế lực không thể lộ diện. Trong cuộc đối kháng lâu dài, sự hao tổn ở tầng lớp cơ sở xa xỉ hơn nhiều so với Giáo hội Ánh Sáng. Chỉ có thể thông qua việc nới lỏng yêu cầu đối với tầng lớp đáy để duy trì số lượng và quy mô của Giáo hội Bóng Tối. Nói cho cùng, tầng lớp đáy mãi mãi là để phục vụ cho tầng lớp cao cấp.
Hoa Hồng bên cạnh liếc nhìn Đỗ Địch An, nói: "Cho dù là đề xuất giả thuyết giả kim, cũng cần có quy trình giả kim hoàn chỉnh và công thức giả kim tương đối đầy đủ. Nếu không, chỉ dựa vào một chút 'sáng tạo bay bổng', thì chỉ có thể coi là 'tưởng tượng lung tung' mà thôi."
"Đúng vậy." Giáp Vàng gật đầu tỏ vẻ đồng tình sâu sắc.
Đỗ Địch An suy nghĩ một chút, quay sang Chim Sơn Ca nói: "Tớ tình cờ có một giả thuyết giả kim, nhân cơ hội này, thử nộp đơn xin xét duyệt lên Giáo hội Bóng Tối xem sao."
"Ồ?" Trong đôi mắt Chim Sơn Ca thoáng chút kinh ngạc, sau đó lộ ra một nụ cười, nói: "Xem ra mấy năm nay, cậu vẫn không từ bỏ việc theo đuổi thuật giả kim. Tớ rất muốn xem thử đấy, chúc cậu thành công."
Hoa Hồng và Giáp Vàng liếc nhìn nhau, định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn nhịn được không nói ra. Dù sao, đối phương thế nào cũng là bạn của Chim Sơn Ca, nếu tiếp tục chất vấn thì e rằng hơi thất lễ.
Ngay lập tức, bốn người cùng nhau hướng về phía Giáo hội Bóng Tối ở phía sau quảng trường.
Trước tòa đại điện hùng vĩ này, có hai bức tượng đá, cực kỳ giống với những pho tượng bên ngoài Giáo hội Ánh Sáng, đều là hai tượng thiên thần bốn cánh, một nam một nữ, gương mặt tuấn mỹ, hai tay ôm trước ngực, ngước nhìn lên trời cao, dường như đang thay mặt chúng sinh cầu nguyện. Điểm khác biệt duy nhất là, trên gương mặt hai pho tượng thiên thần này thiếu đi chút từ bi, lại thêm vào chút tà mị. Hơn nữa, cánh và trang phục trên người đều là màu đen, quấn quanh những sợi xích, mang theo chút khí tức sát phạt nặng nề.
Từ ghi chép của Rossyard, Đỗ Địch An biết đây là những Thiên Thần Địa Ngục phục vụ cho Quân Chủ Hủy Diệt trong giáo điển của Giáo hội Bóng Tối.
Bốn người bước lên bậc thang, đi qua hai pho tượng Thiên Thần Địa Ngục cao hơn mười mét sừng sững, tiến vào trong tòa đại điện bóng tối này.
Bên trong đại điện vô cùng rộng rãi, phía bên trái có một tấm bảng thông báo khổng lồ, trên đó dán rất nhiều tờ giấy trắng. Đỗ Địch An từ xa liếc nhìn, đã có thể nhìn rõ những tờ giấy trắng này viết đủ loại thông tin: nguyên liệu giả kim, nguyên liệu ma dược cần mua, thông tin tuyển dụng nhóm giả kim, v.v.
Chim Sơn Ca dừng bước, quay lại nói với Đỗ Địch An: "Cậu là học viên tập sự, theo quy định thì không thể tự mình nộp giả thuyết giả kim lên Giáo hội Bóng Tối, chỉ có thể nhờ sư phụ của cậu, hoặc các thành viên chính thức khác của Giáo hội Bóng Tối giúp cậu nộp."
Đỗ Địch An hơi giật mình, sau đó hiểu ra. Những thuật sĩ giả kim khác không giống cậu, đa số đều có sư phụ riêng. Nhiều người bước vào con đường thuật sĩ giả kim chính là do tình cờ gặp được sư phụ, dưới sự dẫn dắt của sư phụ mới biết được một chút kiến thức giả kim nông cạn.
"Vậy thì phiền cậu giúp tớ nộp nhé." Đỗ Địch An nói với Chim Sơn Ca.
Chim Sơn Ca mỉm cười nói: "Cậu tin tưởng tớ sao?"
"Toàn là bạn cũ cả, nói gì đến tin tưởng." Đỗ Địch An khẽ cười. Nếu là người thường, cậu thực sự không dám tin. Việc chiếm đoạt thí nghiệm giả kim của người khác làm của riêng mình không phải là chưa từng xảy ra, thậm chí nhiều mối quan hệ sư đồ cũng gặp phải vấn đề như vậy. Xét cho cùng, một thí nghiệm giả kim vĩ đại và thành công ra đời, số điểm tích lũy được trao là cực kỳ khủng khiếp.
Chim Sơn Ca cười nói: "Vậy được, giao cho tớ." Nói rồi, cô đưa tay ra từ trong áo choàng đen. Đó là một bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn, mềm mại.
Đỗ Địch An để ý nhìn một chút, liền biết chủ nhân của bàn tay nhỏ này hẳn phải có thân phận được nuông chiều, ít khi tự tay làm việc, trên lòng bàn tay không có chút dấu vết nào của việc từng làm công việc nặng nhọc.
"Cái này... cậu có giấy và bút không?" Đỗ Địch An hỏi.
Chim Sơn Ca và hai người bên cạnh là Giáp Vàng, Hoa Hồng đều ngây người. Chim Sơn Ca thu tay về, ngạc nhiên nói: "Cậu đừng bảo là định viết ngay bây giờ chứ?"
Đỗ Địch An khẽ ho, nói: "Toàn bộ đều viết trong đầu rồi, rất nhanh thôi, sẽ không làm mất nhiều thời gian đâu."
"Thật sao?" Dù nghe Đỗ Địch An nói vậy, Chim Sơn Ca vẫn không khỏi nghi ngờ nhìn cậu. Làm gì có chuyện đến nộp giả thuyết giả kim mà lại không chuẩn bị trước? Như bọn họ đến nộp thành quả giả kim, đều là viết đi viết lại, sửa đổi nhiều lần, kiểm tra đối chiếu mấy lần, xác nhận không có chữ sai hoặc chỗ nào bị bỏ sót, mới dám đến nộp.
Hoa Hồng bên cạnh nghi ngờ nói: "Cậu thực sự đã chuẩn bị xong rồi? Đừng bảo là muốn đến đây mở mang tầm mắt, mới cố ý nói vậy chứ?"
Chim Sơn Ca nhìn Đỗ Địch An một lúc, nói: "Cậu thực sự có thể viết ra được?"
Đỗ Địch An khẽ gật đầu, biểu thị khẳng định.
"Được rồi." Chim Sơn Ca suy nghĩ một chút, nói: "Lát nữa bọn tớ đi nộp trước, cậu ngồi viết ở bên cạnh đi, bên đó có chỗ."
Hoa Hồng và Giáp Vàng liếc nhìn nhau, cũng không nói gì thêm. Dù sao đến lúc đó xấu hổ cũng không phải là mình, không cần thiết phải nhiều lời mà đắc tội người khác.
Mấy người dẫn Đỗ Địch An đến xếp hàng trước một quầy ở bên cạnh đại điện. Phía sau quầy này là rất nhiều nguyên liệu ma dược và nguyên liệu giả kim. Bên cạnh là một cánh cửa, cách một khoảng thời gian lại có người từ trong cửa đi ra, rồi người đang xếp hàng phía trước bước vào trong cửa. Rõ ràng bên trong chính là nơi kiểm định.
"Chim Sơn Ca, cậu xem, phía sau kia có 'Zirconia' kìa, trời ơi, đắt quá!" Trong lúc xếp hàng, mấy người cũng đang nhìn ngó khắp nơi. Giáp Vàng chú ý đến một góc ở phía trước quầy, thốt lên khe khẽ.
Chim Sơn Ca nhìn theo, khẽ thở dài: "Thực sự đắt, nhưng bàn giả kim của tớ quá tệ, dù có mua về cũng không cách nào nấu chảy được."
Đỗ Địch An nhìn theo. Zirconia này là một loại quặng kim loại hiếm, to bằng nắm tay, màu xám bạc. Lúc này trên quầy chỉ một miếng nhỏ, giá cả lại lên tới mười hai đồng vàng. Phải biết, một đồng vàng bằng một vạn đồng đồng, tương đương với thu nhập một năm của phần lớn các hộ gia đình dân thường.
"Kim loại Zirconium sao..." Ánh mắt Đỗ Địch An hơi chớp động. Vật này có tác dụng chống ăn mòn cực cao, nếu thêm vào giáp trụ của Thợ Săn, có thể nâng phẩm cấp của giáp trụ lên gấp nhiều lần, gặp phải một số quái vật có thể phun ra sương mù axit ăn mòn cũng có thể đối phó được phần nào.
"Nhìn kìa." Đột nhiên, Hoa Hồng chỉ vào một bóng dáng cao ráo, tuấn lãng đang đứng trong hàng người phía trước. Nhìn từ thân hình, đó là một thanh niên. Khác với trang phục áo choàng của những người khác, hắn mặc trang phục thường, màu trắng bạc được cắt may tinh xảo, hoa văn được trang trí bằng chỉ vàng, đứng giữa đám đông vô cùng nổi bật.
Chim Sơn Ca nhìn theo, giật mình nói: "Là người của gia tộc thuật sĩ giả kim cấm thuật đó sao?"
====================.
"Gia tộc thuật sĩ giả kim cấm thuật?" Đỗ Địch An có chút kinh ngạc, nhìn về phía đó, quan sát người thanh niên kia, chú ý đến trên vai hắn có một huy chương, trên đó khắc một hình ảnh nổ tung của cây nấm màu lửa, trong lòng không khỏi giật mình.
Giáp Vàng bên cạnh nhón chân nhìn, dùng tay che miệng nói nhỏ: "Thực sự là người của gia tộc Liệt Diệm kìa, chà chà, lần này bọn mình vận khí không tệ đâu. Người của gia tộc Liệt Diệm quả nhiên phi phàm, cách ăn mặc đã khác chúng ta rồi. Nghe nói đằng sau gia tộc Liệt Diệm có thế lực cực kỳ cường hàn bảo hộ đấy."
"Gia tộc có thể nghiên cứu ra cấm thuật, tự nhiên không phải thứ chúng ta có thể so bì." Trong đôi mắt Hoa Hồng tràn đầy ánh sáng, ngước nhìn bóng lưng lộng lẫy kia.
Chim Sơn Ca khẽ nói: "Thực sự hy vọng được tận mắt nhìn thấy cấm thuật Viêm Bạo của gia tộc Liệt Diệm!"
Đỗ Địch An nghe lời của ba người, có chút tò mò, hỏi: "Cấm thuật là gì?" Từ Tay ký thuật giả kim của Rossyard, cậu không hề thấy những thứ này. Lẽ nào với thân phận thuật sĩ giả kim ba sao của hắn, vẫn không thể tiếp xúc được?
Chim Sơn Ca thấy Đỗ Địch An hỏi, hạ giọng giải thích: "Cấm thuật, như ý nghĩa trên chữ, chính là thuật giả kim bị cấm sử dụng. Trong lịch sử, đã có rất nhiều thuật sĩ giả kim vĩ đại ra đời, họ sáng tạo ra một số thuật giả kim có năng lực không thể tưởng tượng nổi, truyền thuyết có thể hủy thiên diệt địa, có loại có thể khiến hồ nước sôi trào, có loại có thể biến đất đai thành sa mạc. Những thuật giả kim này do sát thương lực quá lớn, đều bị Giáo hội Bóng Tối liệt vào danh sách cấm thuật, cấm nghiên cứu và sử dụng. Một khi bị phát hiện, sẽ bị Giáo hội Bóng Tối truy tra nghiêm ngặt."
Đỗ Địch An hơi sững người.
Có thể khiến hồ nước sôi trào? Lẽ nào là vôi sống và natri?
Biến đất đai thành sa mạc?
Điều này cậu từng nghe qua, Gia tộc Lion trước đây chính là đắc tội với một thuật sĩ giả kim như vậy, mới khiến toàn bộ lãnh địa phong địa của gia tộc biến thành đất chảy, từ đó suy tàn.
"Người sáng lập của gia tộc Liệt Diệm này, đã chế tạo ra một loại cấm thuật tên là 'Viêm Bạo', nghe nói gặp lửa sẽ phát nổ, lực lượng cực lớn, thậm chí có thể san bằng một thị trấn nhỏ!" Giáp Vàng cảm thán nói nhỏ: "Cấm thuật như vậy, nghĩ đến thôi đã khiến người ta sôi sục rồi. Mỗi lần tớ muốn từ bỏ, nghĩ đến có cấm thuật vĩ đại như vậy tồn tại, lại không tự chủ mà kiên trì lại."
"Tớ cũng vậy." Hoa Hồng mang theo chút cảm thán tán đồng.
Chim Sơn Ca nói: "Chỉ cần sáng tạo ra cấm thuật, sẽ được trao tặng huy chương trọn đời, thậm chí có thể tham gia thương thảo của nghị viện Giáo hội Bóng Tối. Điều này đối với chúng ta mà nói, là việc có thể ngưỡng vọng mà không thể với tới. Mà cấm thuật một khi được sáng tạo ra, cũng sẽ bị cấm sử dụng. Mặc dù vậy, Giáo hội Bóng Tối cũng sẽ bồi thường từ các phương diện khác. Như gia tộc Liệt Diệm này, hơn hai trăm năm trước đã chế tạo ra cấm thuật 'Viêm Bạo', đến nay gia tộc vẫn tồn tại, lâu dài không suy. Nghe nói, tổng bộ của gia tộc họ nằm ở Nội Bích..."
Nghe đến hai chữ "Nội Bích", trong mắt Giáp Vàng và Hoa Hồng bên cạnh lóe lên ánh sáng mãnh liệt, tràn đầy khát vọng.
Đỗ Địch An nghĩ đến hình ảnh nổ tung trên huy chương của người thanh niên kia, lại nghe lời của Giáp Vàng, trong lòng có chút suy đoán, hỏi: "Có thể xem cấm thuật này được cấu thành từ những gì không?"
Chim Sơn Ca lắc đầu: "Không được. Cấm thuật đều bị phong vào cơ mật của giáo hội, không bao giờ tiết lộ ra ngoài. Ngay cả người của gia tộc cấm thuật, cũng bị lệnh cấm nghiêm ngặt không được tiết lộ. Một khi điều tra thấy bị rò rỉ ra ngoài, cho dù là người sáng tạo ra cấm thuật, cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc!"
Đỗ Địch An gật đầu, nghĩ cũng phải, hỏi: "Vậy nếu cấm thuật giống nhau bị người khác tình cờ cũng chế tạo ra thì sao?"
"Chuyện này dễ xử lý." Giáp Vàng bên cạnh trả lời: "Trong lịch sử từng xuất hiện mấy lần chuyện như vậy. Giáo hội sẽ điều tra trước xem việc cấm thuật bị phát minh lặp lại có phải là do sao chép từ việc rò rỉ hay không. Nếu không phải, sẽ trao cho người sáng tạo thứ hai số điểm tích lũy giả kim tương ứng để khích lệ, nhưng không có phần thưởng và huy chương ở các phương diện khác."
Đỗ Địch An khẽ gật đầu, không nói gì.
Một lát sau, hàng người phía trước dần dần đi hết, bước vào trong cánh cửa kia, không lâu sau lại đi ra. Dù đeo mặt nạ, nhưng nhìn từ động tác, tư thế, đa số mọi người đều chán nản, không ngừng thở dài, còn có người nắm chặt tài liệu mình mang theo, dường như đang trầm tư.
Đợi đến khi người thanh niên của gia tộc Liệt Diệm kia đi ra, Chim Sơn Ca và Hoa Hồng, Giáp Vàng ba người không nhịn được ngoảnh đầu nhìn theo, đưa mắt tiễn bóng lưng hắn rời đi, mới thu hồi ánh mắt.
Lại trải qua mấy người nữa, cuối cùng cũng đến lượt Đỗ Địch An bọn họ.
"Vào đi." Phía sau quầy, một người đàn ông đeo mặt nạ trắng không có hoa văn thản nhiên nói.
Bốn người bước vào trong cánh cửa.
Trong cửa là một căn phòng với tông màu tối trầm, giống như một văn phòng cổ xưa, ba bốn chiếc bàn làm việc bày biện khắp nơi trong phòng. Mấy bóng người đeo cùng loại mặt nạ đang chỉnh lý tài liệu. Gần cửa, phía sau một chiếc bàn ngồi một bóng dáng mảnh mai đeo mặt nạ ác quỷ, phần trên mặc váy lụa đen, lộ ra cánh tay trắng nõn, hoàn toàn không hợp với chiếc mặt nạ ác quỷ xấu xí trên mặt.
"Ngồi đi, ai trước?" Phía sau mặt nạ truyền ra giọng nói du dương.
Chim Sơn Ca ba người nhìn nhau, Hoa Hồng nói: "Tớ trước vậy." Nói rồi, đưa tài liệu dưới áo choàng đỏ sẫm của mình ra, hai tay cung kính đặt trước mặt người phụ nữ đeo mặt nạ ác quỷ này.
Người phụ nữ đeo mặt nạ ác quỷ lật xem xấp tài liệu này, lặng lẽ quan sát.
Chim Sơn Ca thừa cơ kéo kéo Đỗ Địch An, chỉ vào một chiếc bàn trống bên cạnh, áp sát nói nhỏ: "Viết ở bên kia đi."
Đỗ Địch An cảm nhận được hơi thở từ sau mặt nạ của cô bay ra, thân thể hơi ngả về phía sau, theo bản năng hơi kéo ra khoảng cách, gật đầu, từ tay cô nhận lấy giấy bút, đến bên cạnh bàn cúi người viết. Cậu thử trước độ đậm nhạt của nét bút, đợi mực thấm vào đầu bút, mới chính thức bắt đầu viết.
"Sử dụng lưới lọc nhiều lớp để lọc nước, phương pháp này đã có người dùng qua rồi. Điểm mấu chốt nằm ở chất liệu của lưới lọc, mà điểm này, trong tài liệu của cô không có bất kỳ sáng tạo nào. Than củi và bông đều đã được dùng qua, là vật liệu lọc tốt nhất hiện tại. Cô không tìm ra cái mới, cũng không có bản lĩnh tổng hợp vật liệu. Tôi nghĩ, cô nên đọc nhiều hơn mấy số báo giả kim gần đây." Một lát sau, người phụ nữ đeo mặt nạ ác quỷ ngẩng đầu, đưa tài liệu trong tay cho Hoa Hồng, giọng điệu có chút lạnh lùng.
Hoa Hồng ngây người một lúc, mới nhận lấy tài liệu giả kim của mình, cúi đầu, dường như có chút thất vọng.
Giáp Vàng vỗ vai cô để khích lệ, đồng thời đưa quyển sổ của mình ra, nói: "Đây là của tớ."
Người phụ nữ đeo mặt nạ ác quỷ nhận lấy lật xem, một lát sau, lắc đầu: "Trích xuất nhựa cây để chế tạo vật liệu tổng hợp mới, tuy nhìn từ công thức giả kim của cậu có vẻ khả thi, nhưng công thức này sai rồi. Ở khâu đốt cháy không đủ tỉ mỉ, sự so sánh nhiệt độ không viết ra. Hơn nữa quá trình phân giải có lẽ chỉ là cậu suy nghĩ trên lý thuyết, chưa từng thực hiện hành động, công thức có khuyết điểm! Ngoài ra, ý tưởng này cũng không tính là sáng tạo gì. Tư tưởng của hai người các cậu đều quá cứng nhắc, không có cảm giác mới mẻ." Nói rồi, cô cũng ném tài liệu trả về.
Giáp Vàng nhặt lên, có chút ngượng ngùng, thu về trong áo choàng.
Người phụ nữ đeo mặt nạ ác quỷ trong lúc ngoảnh đầu, xuyên qua khe hở giữa thân hình ba người, nhìn thấy Đỗ Địch An đang cúi người trên bàn viết lia lịch, nói: "Người kia, làm gì đấy, đến đây sửa chữa tạm thời sao?"