Đỗ Địch An như không nghe thấy, tâm trí hoàn toàn tập trung vào những hồi ức trong đầu. Dù trước đây đã ghi nhớ cuốn Đại Toàn Ký Hiệu Giả Kim cơ bản, nhưng mấy năm sống trong tù đã khiến cậu quên đi không ít ký hiệu giả kim, phần lớn số còn lại cũng chỉ mờ nhạt trong ký ức.
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ thấy Đỗ Địch An không đáp lời, khẽ hừ lạnh một tiếng, quay sang Chim Sơn Ca nói: "Của cô đâu, đừng có lề mề, làm mất thời gian."
Chim Sơn Ca vội vàng đưa ra tài liệu giả kim của mình.
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ tiếp nhận tài liệu.
"Hợp kim mangan và sắt?" Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ hơi nhướng mày, mắt liếc qua liếc lại, trầm ngâm một chút rồi gật đầu: "Cũng được, có tính hợp lý, thông qua sơ thẩm."
Ánh mắt Chim Sơn Ca sáng lên, trong lòng mừng rỡ.
Giáp Vàng và Hoa Hồng bên cạnh ghen tị nói: "Chúc mừng cậu nhé."
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ cất tài liệu đi, nói: "Đưa huy chương giả kim của cô ra."
Chim Sơn Ca mừng rỡ trong lòng, đưa ra chiếc huy chương hình tam giác bầu dục giấu trong áo choàng đen, mặt sau huy chương khắc hai chữ "Chim Sơn Ca".
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ lật xem một cái, ghi nhớ tên lại, nói: "Điểm cơ bản cho sơ thẩm là mười điểm, cô không có vấn đề gì chứ?"
"Vâng." Chim Sơn Ca gật đầu, chuyện này cô ấy đương nhiên rõ.
"Ai đó ra đây, đem cái này nhập vào kho." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ nói với vài bóng người đang sắp xếp tài liệu trên bàn phía sau. Lập tức có một bóng người mặc áo choàng tím đi tới, tiếp nhận tài liệu trong tay bà ta và thông tin nhận dạng của Chim Sơn Ca.
"Cái người kia, xong chưa, chỗ tôi không chờ đâu." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ ngẩng đầu nhìn Đỗ Địch An đang cúi trên bàn phía sau lưng Chim Sơn Ca và những người khác, đang viết lách.
Đỗ Địch An cất bút, nhẹ nhàng thổi phù mực trên hai tờ giấy, rồi quay người đi qua bên cạnh Chim Sơn Ca đã nhường chỗ, đặt lên bàn trước mặt người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ, nói: "Xin lỗi, để chị đợi lâu."
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ nhướng mày: "Chỉ hai tờ?" Vừa nói, bà ta vừa nhặt hai trang giấy trên bàn, từ trên xuống dưới liếc qua một lượt, trợn mắt nói: "Mực còn chưa khô, toàn bộ đều là vừa viết xong?"
Chim Sơn Ca đứng bên cạnh vội nói: "Xin lỗi, cậu ấy là trợ lý của tôi, mới chỉ là học đồ tập sự thôi. Lần này đến xin gia nhập giáo hội lại quên mang theo tài liệu giả kim đã chuẩn bị sẵn, nên mới phải viết tạm."
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ hừ lạnh, không nói gì, từng dòng từng dòng xem xét.
"Vảy vàng và vảy đỏ ma sát cháy? Bột thủy tinh?" Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ nhanh chóng lướt xong tờ giấy đầu tiên, ngẩng đầu liếc Đỗ Địch An một cái, lại tiếp tục lật tờ thứ hai, vẫn là những dòng chữ mực còn ướt nhẹp, nhưng công thức giả kim lại rất ít. "Lưu huỳnh, bột gỗ, diêm tiêu?"
Bà ta từ từ xem xuống dưới, đột nhiên khựng lại.
Dù đeo chiếc mặt nạ quỷ xấu xí, nhưng Chim Sơn Ca và Giáp Vàng, Hoa Hồng vẫn cảm nhận được khoảnh khắc dừng lại ngắn ngủi của bà ta.
Đỗ Địch An chăm chú nhìn bà ta.
Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ từ từ ngẩng đầu, nói với Đỗ Địch An: "Cậu đây là hai đạo thuật giả kim, đều liên quan đến lửa. Cậu quen biết người của Gia tộc Liệt Diệm sao?"
Ánh mắt Đỗ Địch An lóe lên, lắc đầu: "Không quen."
"Vậy sao?" Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ hơi nheo mắt, nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ của Đỗ Địch An một lúc, rồi thu hồi ánh mắt, nói: "Đạo thuật giả kim thứ nhất, là phân tích điểm nóng chảy và điểm cháy cơ bản của vật chất, khá sơ cấp, vừa đủ để đạt tư cách thuật sĩ giả kim chính thức. Đạo thuật giả kim thứ hai thì khá đặc biệt, tạm thời giữ lại, đợi cấp trên xác nhận rồi mới cho cậu kết quả."
Đỗ Địch An nghĩ tới lời của Chim Sơn Ca và những người khác trước đó, hơi gật đầu tỏ ý hiểu.
"Khá đặc biệt?" Chim Sơn Ca, Giáp Vàng và Hoa Hồng ba người bên cạnh bắt được đánh giá trong lời nói của người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ, hơi ngẩn ra, có chút kinh ngạc nhìn về phía Đỗ Địch An bên cạnh. Một đạo thuật giả kim có thể được đánh giá là 'đặc biệt', hoặc là một ý tưởng sai lầm, hoặc là có tác dụng đặc biệt. Dù là loại nào, về mặt 'sáng tạo' cũng đều có thể tính là điểm tối đa. Cho dù sau này bị suy đoán là lý thuyết sai lầm, cũng có thể kích thích cảm hứng của một số người, như vậy cũng có giá trị không nhỏ.
"Lần đầu gia nhập Giáo hội Bóng Tối của chúng tôi, cậu cần cung cấp dấu vân tay, tuổi tác, cùng danh xưng tượng trưng cho tên cậu về sau." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ lấy từ ngăn kéo ra một tờ biểu mẫu, nhìn Đỗ Địch An nói: "Dấu vân tay mỗi người mỗi khác, chúng tôi có người chuyên môn có thể phân biệt sự khác nhau của từng người. Vì vậy, một khi đã đăng ký, đây sẽ là thân phận của cậu về sau, không thể giấu giếm, cũng không thể bị người khác mạo danh, hy vọng cậu thận trọng đối đãi."
Đỗ Địch An "ồ" một tiếng, trong lòng chợt hiểu ra. Trước đó cậu còn đang nghĩ, thế giới này thông tin bế tắc, lại không có nhận diện mống mắt và ghi nhận nhóm máu, nếu có người giết người khác, lợi dụng huy chương của họ để mạo danh thì phải làm sao, không ngờ lại nắm giữ được nhận diện vân tay.
"Nghĩ kỹ chưa, danh hiệu của cậu về sau. Nếu chưa nghĩ ra, tôi có thể gợi ý cho cậu một chút, như Dơi Đen, Quý Tộc, Quạ Sẻ vân vân." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ cầm bút, ngẩng đầu nhìn Đỗ Địch An nói.
Chim Sơn Ca nói với Đỗ Địch An: "Chó Săn nghe cũng hay đấy, nhưng danh xưng này quá phổ biến, đã có người dùng rồi."
Đỗ Địch An gật đầu, nhìn chiếc mặt nạ trên mặt người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ, đột nhiên nghĩ, bây giờ mình chọn thân phận thuật sĩ giả kim, cũng có nghĩa là rơi vào thế lực bóng tối, giống như Giáo hội Ánh Sáng nói, trở thành ác ma. Một khi thân phận bại lộ, giống như đêm tối gặp ánh mặt trời, sẽ lập tức bị thanh tẩy.
Đây là con đường không trở lại.
Nhưng đã chọn rồi, không có đường lùi. Dù có, cậu cũng không muốn lùi.
"Chó Săn rốt cuộc vẫn chỉ là một con chó." Đỗ Địch An khẽ lẩm bẩm: "Đã là ma, sao không trở thành ma trong ma, mật danh cứ gọi là 'Ma Vương' vậy."
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ và Chim Sơn Ca mấy người đều giật mình, Ma Vương?
"Mật danh này có ai dùng chưa?" Đỗ Địch An hỏi.
Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ lúc này mới phản ứng lại, không khỏi nói: "Nhóc con, mày to gan thật đấy, dám tự xưng là Ma Vương?"
Đỗ Địch An thản nhiên nói: "Đã không có quyết tâm trở thành Ma Vương, thì còn khổ sở làm những chuyện không thấy được ánh mặt trời này làm gì?"
"Hừ!" Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ hừ lạnh một tiếng, nói: "Nghe giọng điệu của mày, dường như rất coi thường thân phận của mình? Chẳng lẽ mày không lấy làm vinh dự khi gia nhập Giáo hội Bóng Tối?"
Đỗ Địch An lặng lẽ nhìn bà ta một cái, nói: "Kỵ sĩ lấy tôn chỉ làm vinh, quý tộc lấy lễ tiết làm vinh, phú thương lấy tài phú làm vinh, ánh sáng lấy thần thánh làm vinh. Còn ta, lấy bản thân làm vinh."
"Thân phận của mình sao? Cũng biết điều đấy." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ thấy cậu nói vậy, giọng điệu hơi dịu xuống, hừ lạnh một tiếng.
Chim Sơn Ca, Giáp Vàng và Hoa Hồng ba người bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm, sợ Đỗ Địch An nói sai lời.
Họ không hề nhận ra, chữ "bản thân" mà Đỗ Địch An nói, không phải chỉ thân phận gia nhập Giáo hội Bóng Tối, mà là "bản thân" theo đúng nghĩa đen.
"Danh hiệu của mày tôi tạm ghi nhận, trong vòng ba ngày sẽ điều tra rõ ràng, xem có trùng tên không. Nếu không, sẽ khắc lên huy chương của mày." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ nói, sau đó lại hỏi tuổi của Đỗ Địch An, và lưu lại dấu vân tay mười ngón tay của cậu.
...
...
Dưới đây là quyển thứ ba, nhiều ý tưởng cần chỉnh lý, hai ngày nay viết hơi chậm, bây giờ bắt đầu từ từ tăng tốc độ cập nhật (còn tiếp).
(Hết chương).
====================.
"Đi đi, ba ngày sau quay lại." Người phụ nữ đeo mặt nạ quỷ thu hồi tài liệu, đuổi khách ba người.
Mấy người rời khỏi phòng, Chim Sơn Ca nghiêng đầu nhìn Đỗ Địch An, ánh mắt sau chiếc mặt nạ cú mèo lấp lánh, nói: "Chúc mừng cậu, lần đầu xin gia nhập đã có thể thông qua, giờ cũng là thuật sĩ giả kim chính thức rồi."
"Chúc mừng chúc mừng." Giáp Vàng bên cạnh cười nói.
Hoa Hồng chớp mắt, tò mò hỏi: "Cậu nộp đạo thuật giả kim gì vậy, lại có thể được gọi là 'đặc biệt'?"
Đỗ Địch An mỉm cười, nói: "Chỉ là đạo thuật giả kim bình thường thôi."
Thấy Đỗ Địch An không muốn nói rõ, Hoa Hồng ậm ừ không truy hỏi nữa.
Chim Sơn Ca nói với Đỗ Địch An: "Lát nữa cậu có rảnh không, tôi dẫn cậu đi gặp Chuột, nếu hắn biết cậu cũng trở thành thuật sĩ giả kim chính thức rồi, ước chừng có thể chữa được bệnh lười của hắn."
Đỗ Địch An suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Không, tôi còn có việc khác phải bận, hôm khác đi vậy."
"Cũng được." Chim Sơn Ca gật đầu.
Chim Sơn Ca mấy người không có ý định lập tức rời khỏi nơi này, họ dạo quanh các cửa hàng xung quanh quảng trường, thỉnh thoảng thấy nguyên liệu giả kim hiếm gặp khó gặp được ở bên ngoài, liền mua một ít.
Đỗ Địch An vừa đi dạo cùng mấy người, vừa chú ý thấy trong phân bộ Giáo hội Bóng Tối này, người qua lại không chỉ có thuật sĩ giả kim, mà còn có một nghề nghiệp cực kỳ tà ác khác - ma dược sư.
Nếu nói thuật sĩ giả kim tương đương với nhà khoa học thời cũ, vậy ma dược sư hoàn toàn là một lũ điên cuồng lấy việc nghiên cứu chế tạo các loại độc dược ma dược làm thú vui, so với thuật sĩ giả kim thuộc hệ phái "Sinh Mệnh" còn điên cuồng hơn. Trong lịch sử Bức Tường Vĩ Đại Sylvia, chuyện ma dược sư tàn sát thị trấn nhỏ, tuyệt diệt quý tộc xảy ra không ít, sức phá hoại cực kỳ khủng khiếp.
Đỗ Địch An trong tay ký của Rossyard đã từng nghe nói, thà trêu chọc Giáo hội Ánh Sáng, cũng không thể đắc tội ma dược sư, bằng không không biết lúc nào sẽ chết, mà kết cục bị ma dược sư đầu độc chết thường cực kỳ đau đớn và thê thảm.
"Ma dược sư... nếu dùng độc tố phát huy lên việc săn bắt ma vật ngoài Vách Lớn, cũng là một vũ khí lợi hại." Đỗ Địch An thầm nghĩ trong lòng. Lúc này, cậu thấy Chim Sơn Ca trước cửa hàng chọn được một miếng niken nhỏ, trong lòng hơi động.
Một lát sau, mấy người dạo chơi cũng gần xong, cùng nhau rời đi.
"Có cần tôi chở cậu một đoạn không?" Đến bên ngoài trang viên, Chim Sơn Ca nghĩ tới Đỗ Địch An không có xe ngựa, liền hỏi.
Đỗ Địch An hơi lắc đầu, nói: "Cảm ơn, không thuận đường lắm."
Chim Sơn Ca hơi gật đầu, thực ra cô ấy cũng chỉ nói khách sáo, nếu Đỗ Địch An đồng ý, ngược lại khiến cô khó xử. Từ nhỏ đến lớn, ngoài người thân và người hầu ra, cô chưa từng ở chung một toa xe với người lạ bao giờ.
Giáp Vàng và Hoa Hồng cũng lên xe ngựa của mình, mỗi người một nơi rời đi.
Đỗ Địch An đến một góc tối trong thị trấn, xác nhận xung quanh không bị người theo dõi, mới tháo mặt nạ, thu hồi áo choàng đen, quay người lặng lẽ rời khỏi thị trấn này.
...
...
Một đại điện bí mật ít người biết đến.
Trong một văn phòng bên trong đại điện, mấy bóng người toàn thân bao phủ trong bóng tối ngồi trên bàn của mình bận rộn. Đột nhiên, bên cạnh một chiếc bàn, trong ống kim loại truyền ra âm thanh nhẹ nhàng. Người ngồi bên bàn quay đầu nhìn, chỉ thấy từ trong ống kim loại từ từ thò ra một đầu rắn tam giác đen nhánh, trán đầy vảy đen, nhìn là biết giống rắn cực độc.
Bóng người bên bàn này lại từ từ đưa tay ra, dường như muốn vuốt ve đầu rắn.
Con rắn đen từ từ há miệng, trong nanh nhọn có một cuộn giấy nhỏ màu đen.
Bóng người bên bàn rút cuộn giấy ra, mở ra, lấy tờ thư và một cuộn tài liệu bên trong, lật xem một lúc, rồi thu hồi tài liệu và thư, lẩm bẩm: "Lại là cấm thuật Viêm Bạo? Xem ra, gần đây quý tộc tán tỉnh với thuật sĩ giả kim cũng không ít."
Hắn trầm ngâm một chút, lập tức viết ra một tờ thư, nhét vào cuộn giấy, đưa về phía con rắn đen.
Con rắn đen há miệng rộng, nuốt cuộn giấy vào, thân thể uốn lượn từ từ rút về phía ống kim loại.
...
...
Núi Eardos, Gia tộc Bulong.
Trong tòa lâu đài được bao quanh bởi dòng sông đầy bẫy, trong một căn phòng ở tòa tháp phụ hình măng tre, hai bóng người ngồi trước bàn viết, trên bàn chất đống tài liệu và mấy cuốn sách dày cộm.
"Theo điều tra của chúng ta, hung thủ rất có thể là do bạn của hắn làm." Giangda với mái tóc vàng cắt ngắn ngồi bên bàn viết, nhẹ nhàng gõ cây bút lên một tờ tài liệu, ôn hòa nhã nhặn nói: "Quay đầu chúng ta sẽ bắt đầu từ người đó."
Đối diện bàn ngồi một bóng người thon thả xinh xắn, mặc chiếc váy màu xanh lục nhạt trông giản dị nhưng giá trị không hề rẻ, một tay chống cằm, nhìn chậm cây cảnh trên cửa sổ bên cạnh đang mơ màng. Nghe lời của Giangda, cô tỉnh lại, nhìn về hướng hắn chỉ, im lặng một lúc, đột nhiên hỏi: "Thầy giáo, có phải gia tộc chúng ta gặp phải rắc rối gì không?"
Giangda giật mình, nhìn thiếu nữ sắc nước hương trời này, nói: "Sao con lại nghĩ vậy?"
"Gần đây cha luôn cố ý không cho con rời khỏi lâu đài, còn phiền thầy đến nhà con chơi với con, chắc chắn bên ngoài có chuyện không hay, cha không muốn con biết." Thiếu nữ ngẩng đầu nhìn chằm chằm hắn, nói: "Thầy có thể nói cho con biết không?"
Giangda nhìn đôi mắt trong sáng long lanh của cô, tim đập mạnh, quay mặt đi, nói: "Là con cảm giác sai thôi, Gia tộc Bulong của con là quý tộc cổ xưa, sản nghiệp lớn, làm sao có thể gặp rắc rối được. Chỉ là gần đây bên ngoài có thuật sĩ giả kim xuất hiện, không an toàn lắm, nên sợ con ra ngoài gặp nguy hiểm."
"Vậy sao?" Thiếu nữ nhìn sâu vào hắn một cái, cúi đầu xuống, không nói gì nữa.
Giangda thu hồi tài liệu trên bàn, ngượng ngùng nói: "Hôm nay đến đây thôi, chắc con cũng hơi mệt rồi, đã tìm ra manh mối, thầy về trước cho người đi điều tra." Nói xong, ôm sách và tài liệu, quay người nhanh chóng rời khỏi phòng.
Căn phòng to bằng đại sảnh quý tộc bình thường này, trong chốc lát chỉ còn lại một mình thiếu nữ. Cô lặng lẽ ngồi một lúc, cảm thấy hơi mệt, đứng dậy đến bên cửa sổ, nhìn sân vườn và cây ăn quả bên ngoài, tâm trạng u uất thư giãn nhiều. Đột nhiên, cô trông thấy một cỗ xe ngựa từ con đường nhỏ phía xa phóng tới đây, trên xe ngựa cắm một lá cờ hiệu màu đỏ thẫm nổi bật.
Thiếu nữ nhìn thấy, mắt sáng lên, vội vàng đón ra.
Xe ngựa nhanh chóng đến trước sân vườn dừng lại, từ trên xe bước xuống một thiếu nữ dáng người cao ráo, làn da trắng nõn, mái tóc xoăn màu đỏ thẫm, thân hình mảnh mai dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay. Cô từ trên xe chạy xuống, vừa vặn thấy thiếu nữ mặc váy xanh chạy ra từ sân vườn, mừng rỡ nói: "Jenny."
Jenny đầy mặt vui mừng, nói: "Shaya, sao cậu lại đến?"
"Một mình tớ chán chết mất, đến tìm cậu chơi." Mel Shaya cười khúc khích nói.
"Hay quá, chúng mình vào trong nói." Jenny kéo bạn thân trở về phòng của mình.
Hoàng hôn tây chiếu.
Một buổi chiều trôi qua, Mel Shaya ôm con búp bê lông thú yêu thích nhất của Jenny, đứng trước cửa sổ, liếc nhìn bầu trời, có chút lưu luyến nói: "Trời không còn sớm, tớ phải về rồi."
Jenny vội nói: "Hay là tối nay ở lại nhà tớ nghỉ đi."
Mel Shaya hơi lắc đầu, nói: "Hôm nay tớ phải về nghỉ ngơi sớm, ngày mai còn có một nơi phải đi. À, đúng rồi, lần này tớ đến, chủ yếu là để nói cho cậu một tin tốt."
"Tin tốt?" Jenny đầy mặt kinh ngạc.
Mel Shaya cười khúc khích, nói: "Người Thợ Săn rất biết làm thơ mà cậu quen biết trước đây, không phải vì làm sai chuyện vào tù rồi sao? Gần đây hắn lại được bảo lãnh ra tù rồi, ngày mai tớ phải đi tham gia một buổi tụ họp, có thể sẽ gặp hắn đấy."
"Thợ Săn..." Jenny người run lên, khó tin nhìn cô, nói: "Cậu, cậu nói là Đỗ Địch An?"
Mel Shaya nhún vai: "Tớ không nhớ tên hắn. Nhưng, lần này hắn được bảo lãnh ra, ước chừng sẽ gặp không ít rắc rối. Quý tộc bảo lãnh hắn quá suy tàn rồi, còn muốn thành lập tài đoàn, ước chừng chỉ là muốn lợi dụng bạn của cậu thôi."
Jenny ngẩn ra, lẩm bẩm: "Cha tớ không phải nói, chuyện hắn phạm phải, là không thể bảo lãnh ra được sao?"
Mel Shaya kinh ngạc nói: "Vậy sao? Chỉ là trộm cắp thôi mà, chuyện này hồi nhỏ chúng mình thường làm lắm, với sức mạnh nhà cậu, muốn bảo lãnh hắn ra rất dễ chứ?"
Jenny ngẩn ra một lúc lâu, cúi đầu nói: "Đúng vậy, nhưng làm sai chuyện, thì cần phải chịu trừng phạt, đây là công bằng. Hắn cũng là Thần quan, hắn có thể hiểu được." (còn tiếp).