Chương 12: Cha đứa bé là người khác
Kinh Chi Xuân bị tiếng khóc của đứa bé đánh thức. Mơ màng mở mắt, nàng đã thấy đứa trẻ bên cạnh há miệng khóc oa oa, còn Tiểu Mãn thì ngồi ngẩn ra bên mép giường, tay chân không biết đặt đâu.
Thấy mẹ tỉnh, Tiểu Mãn vội vàng giải thích: “Mẹ, không phải con làm em khóc đâu… Con cũng không biết tại sao, tự nhiên em ấy khóc…”
Chắc là đói rồi.
Kinh Chi Xuân chống tay xuống mép giường ngồi dậy: “Mẹ biết. Tiểu Mãn, trong nồi còn ấm nước đun buổi trưa, con múc nửa bát mang lại đây, mẹ pha chút đồ ăn cho em.”
“Vâng.”
Tiểu Mãn đáp một tiếng, vội vàng đi đến bếp.
Trong nồi sắt còn ấm chút nước khoáng Kinh Chi Xuân đun sáng nay, giờ còn lại một ít. Tiểu Mãn kiễng chân múc đầy hơn nửa bát sứ thô.
Kinh Chi Xuân nhận bát, lại sai Tiểu Mãn ra đống củi ôm ít củi vào.
Nhân lúc đó, nàng vội pha sữa bột, dùng đũa khuấy đều, thấy nhiệt độ vừa phải thì bế đứa bé lên cho bú từng chút một.
Đứa nhỏ thật sự đói lắm rồi, cái miệng nhỏ hút ừng ực, chẳng mấy chốc đã uống cạn.
Vừa cho bú xong, Kinh Chi Xuân sờ tã thì thấy ướt sũng.
Nàng vội lau khô người đứa bé, rồi lấy một chiếc khăn tắm mới thay vào.
Lại bảo Tiểu Mãn đun thêm nước nóng, ba hai cái đã giặt xong chiếc khăn ướt, phơi lên cành củi bên bếp để hong.
Lúc này Tiểu Mãn mới phát hiện trong nhà có thêm đồ mới.
Con bé nhìn chằm chằm chiếc khăn lạ: “Mẹ, khăn mềm này nhà mình trước đây không có mà…”
“Trong cung, dì con gửi đến.” Kinh Chi Xuân mặt không đổi sắc nói bừa một câu.
Tiểu Mãn dù sao mới bốn tuổi, tạm thời vẫn dỗ được.
Lúc này, mặt trời đã lặn, trong nhà dần tối đi.
Kinh Chi Xuân dùng nước nóng rửa mặt, lại chấm chút muối thô súc miệng, giục Tiểu Mãn mau chóng rửa ráy.
Hai mẹ con vừa thu dọn xong, bụng đã đói đến kêu ùng ục.
Kinh Chi Xuân định mau chóng nấu cơm.
Còn chần chừ nữa thì trời sẽ tối hẳn.
Trong nhà đến một ngọn đèn dầu cũng không có, lúc đó chỉ có thể nhờ chút ánh sáng le lói trong bếp mà mò mẫm nấu ăn.
Nàng nghĩ hôm nay nên xào ít thịt để bồi bổ thân thể.
Dù sao nàng cũng đã mua một cân thịt ba chỉ.
Nhưng, chính là miếng thịt này…
Nàng phải giải thích với Tiểu Mãn thế nào về nguồn gốc?
Những thứ khác đều có thể lấy người chị trong hoàng cung ra làm bia đỡ, nhưng miếng thịt này…
Đang lúc tìm lời nói dối, ngoài cổng sân bỗng truyền đến tiếng đàn ông: “Kinh thị, đưa lương đến rồi.”
Kinh Chi Xuân mừng rỡ, vội bảo Tiểu Mãn ra mở cửa.
Cửa mở ra, trong gió tuyết hiện lên một binh lính quấn kín mít, chỉ lộ mỗi khuôn mặt.
Dựa vào ký ức của nguyên chủ, Kinh Chi Xuân nhận ra người này.
Đúng là người liên lạc mà chị của nguyên chủ cài vào nơi lưu đày, tên là Tiểu Lục.
Từ khi họ bị lưu đày đến vùng khổ hàn này, mọi thứ ăn dùng đều nhờ hắn lén tiếp tế. Ngoài việc quan hệ hai bên không tệ, đây cũng là người duy nhất gọi nguyên chủ là Kinh thị, chứ không phải Thẩm Kinh thị hay nương tử nhà họ Thẩm.
Tiểu Lục là ngũ trưởng phụ trách quản lý phạm nhân lưu đày trong quân đồn trú ở đây.
Công việc của hắn khá tạp.
Mỗi tháng phải áp tải xe lương đến thôn hoang này một chuyến, vừa phát khẩu phần triều đình cấp, vừa thu những thứ cần thu, tiện thể điểm danh xem có ai chết đói, chết rét hay dám tự ý bỏ trốn không.
Theo quy định triều đình, ngoài những phạm nhân lưu đày bị lôi đi đào mỏ, xây tường biên cương, những người còn lại, bất kể trai gái già trẻ, đều phải làm việc cho triều đình.
Đàn ông khai hoang.
Khai hoang cũng có định mức, mỗi người khai bao nhiêu, trồng ra lương thực, sáu phần phải nộp làm quân lương hoặc vào quốc khố, bốn phần còn lại là của mình.
Phụ nữ trẻ em dệt vải.
Mỗi người mỗi tháng phải nộp bao nhiêu thước cũng có định mức, nộp không đủ thì bị trừ vào khẩu phần vốn đã ít ỏi.
Mà.
Những phụ nữ dệt vải như Kinh Chi Xuân, mỗi tháng phải dệt đủ năm thước vải mới đổi được hai mươi cân gạo lứt.
Tiểu Mãn thấy là Tiểu Lục, vội vàng hét lên: “Chú Sáu đến rồi!”
Nói xong, con bé quay người chạy vào nhà, kéo tấm vải đã gấp gọn gàng từ lâu ra.
Tiểu Lục vào nhà, đếm đếm, rồi bế vải lên. Ngẩng đầu, vô tình nhìn thấy đứa bé trên giường được quấn chăn lộ cái đầu, lập tức mồ hôi lạnh trên trán hắn túa ra.
“Kinh, Kinh thị, ngươi… ngươi sinh rồi?”
Kinh Chi Xuân gật đầu: “Phải, sinh đêm qua.”
Sau khi có được đáp án mình muốn, Tiểu Lục vội vàng lau mồ hôi trán, lại căng thẳng hỏi: “Vậy, vậy là… là trai hay gái?”
“Là con trai.”
“Con trai?!”
Tiểu Lục nghe xong, đáy mắt không giấu nổi kích động: “Tốt, tốt!”
Hắn liền nói hai chữ tốt, dường như nhất thời không biết nên nói gì, vội vàng vẫy tay về phía sau.
“Được rồi, ta không chậm trễ nữa. Đây là… là khẩu phần cấp theo lệ, còn có chút… là chăn áo trong cung quý nhân gửi đến, ta mang tới luôn.”
Tiểu Lục nói rất nhanh, gần như không cho Kinh Chi Xuân cơ hội chen vào cảm ơn.
Hai binh lính theo sau Tiểu Lục khiêng một bao tải lớn và gói đồ vào căn nhà tranh.
“Bọn ta còn phải đi phát lương nhà khác, đi trước đây! À đúng rồi, từ mai trở đi, ngươi không cần dệt vải nữa, đợi qua năm rồi tính, lương ta sẽ vẫn đưa tới, ngươi, ngươi cứ dưỡng thân thể cho tốt là được.”
Tiểu Lục vội vàng chắp tay, gần như chạy trốn, dẫn hai thuộc hạ quay người lao vào gió tuyết mịt mù ngoài cửa, tiếng bước chân nhanh chóng xa dần.
Kinh Chi Xuân nhìn bóng lưng mấy người rời đi, vội nói một tiếng cảm ơn.
Không biết mấy người có nghe thấy không.
Nhưng, nàng không phải dệt vải nữa.
Đây là tin tốt.
Hiện giờ dệt vải dùng cách rất cổ xưa.
Dùng khung cửi đạp chân truyền thống, hiệu suất thấp không nói.
Hơn nữa, còn rất mệt người.
Quan trọng nhất là còn phải đi bộ một dặm đến xưởng dệt riêng cho phạm nhân.
Nàng đang ở cữ, căn bản không ra khỏi cửa được.
Cho nên, tạm thời không phải dệt vải, điều này khiến nàng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ra khỏi nhà tranh, đi vài chục bước, đến khi chắc chắn không còn nhìn thấy căn nhà tranh tồi tàn sau lưng, Tiểu Lục mới đột ngột dừng chân, giật mạnh khăn che mặt xuống, thở ra một hơi dài, nặng nề.
Hắn đưa tay lau trán, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.
“Trời ơi… Kinh thị thật sự sinh rồi… lại còn là con trai… sống, đều sống cả…”
Tiểu Lục kích động đến mức không nhịn được lẩm bẩm một mình.
Trời biết hai tháng này hắn đã sống thế nào!
Nhận lệnh mai phục ở biên cương, ngầm để ý Kinh thị đang mang thai, có thể sinh bất cứ lúc nào.
Ngày đêm hắn treo tim, sợ có chút sơ suất.
Vốn định hai hôm nữa dẫn bà đỡ đến, chuẩn bị sẵn sàng, không ngờ Kinh thị đã sinh luôn.
May mà đứa bé bình an chào đời.
Nếu không, cái đầu của hắn cũng khó giữ.
Nghĩ đến đây, Tiểu Lục lại toát mồ hôi lạnh.
Nhưng ngay sau đó là kích động.
Chủ nhân nhà hắn cuối cùng đã có người nối dõi!
Nghĩ vậy, Tiểu Lục ngẩng đầu nhìn về phía bắc.
Đó là hướng thông đến kinh thành.
Hoàng đế khốn nạn, ngươi đã tính sai rồi.
Muốn chủ nhân nhà ta tuyệt hậu, nằm mơ đi.
“Đầu lĩnh, mình còn tiếp tục phát lương không?”
Một binh lính trẻ bên cạnh thấy sắc mặt hắn thay đổi, dè dặt hỏi.
Hắn hơi không hiểu, vị ngũ trưởng này có chút không bình thường.
Không biết còn tưởng hắn làm cha rồi?
Nếu không phải hắn biết Tiểu Lục là thái giám, không thích nữ sắc, hơn nữa Tiểu Lục ngầm chăm sóc Kinh thị cũng là ý chỉ của vị trắc phi tiền thái tử trong hoàng cung.
Hắn thật sự sẽ nghĩ hai người này có gì mờ ám…
Tiểu Lục nhanh chóng thu lại mọi cảm xúc lộ ra, trở lại thành vị ngũ trưởng mặt lạnh, công việc công.
Hắn buộc lại khăn che mặt, ánh mắt khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày: “Phát, theo danh sách, từng nhà từng nhà đi. Nhưng các ngươi đều phải giữ lòng cho ngay thẳng, bao nhiêu thì bao nhiêu, một hạt gạo cũng không được tham. Ai dám lúc này động tâm tư xấu…”
Nói đến đây, hắn giơ tay chỉ về phía đường tường biên cương xám xịt uốn lượn xa tít tắp cuối chân trời.
“Thấy bên kia chưa? Dưới chân tường biên cương, giờ đang thiếu người đến mức gào thét. Nếu người chết đói nhiều quá, không đủ số, lão tử sẽ cho các ngươi lên đó lấp cái lỗ hổng ấy.”
Hai binh lính nhỏ vừa nghe, ý định tham chút khẩu phần của phạm nhân lưu đày lập tức tan biến.
Bức tường biên cương đó xây mười năm rồi, giờ dài như con trăn khổng lồ, nhìn không thấy đầu.
Vốn để phòng man di, nhưng triều đình xây bao năm, người chết ở đó còn nhiều hơn số bị man di giết!
Chết rét, chết mệt, bị đá đè chết, ngã từ trên tường xuống chết…
Xương trắng ở đó cũng dài như tường biên cương, nhiều đến mức không thấy đầu.
Bọn họ không muốn xương mình cũng bị thêm vào đó.
Hai binh lính nhỏ vội vàng ưỡn thẳng lưng, đồng thanh: “Vâng! Đầu lĩnh! Bọn ta đảm bảo một hạt gạo cũng không tham.”
Ngay sau đó, đoàn người tiếp tục đi đến căn nhà tranh tiếp theo, gió tuyết cũng nhanh chóng che lấp dấu chân họ.
Nhưng lòng Tiểu Lục đã bay về doanh trại.
Hắn phải lập tức, ngay bây giờ, bằng cách bí mật nhất, đưa tin tức trọng đại này ra ngoài, đến tay chủ nhân ở tận Liêu Đông.