Chương 92: Dòng Thép Hùng Vĩ (Chương dài 4000 chữ)
Màn đêm trên bầu trời Lâm Thành, vào những phút cuối cùng trước khi bình minh ló dạng, đặc quánh như mực khó tan. Tương phản rõ rệt với cảnh tượng đó là quang cảnh trong doanh trại Quân đoàn Hùng Tâm – đèn sáng như ban ngày, bóng người di chuyển, tiếng gầm rú của động cơ hòa lẫn tiếng va chạm kim loại, tất cả tạo nên bầu không khí căng thẳng và sát khí trước trận đại chiến.
Nhiếp Vân đứng trước sa bàn tác chiến điện tử khổng lồ, đầu ngón tay chầm chậm di chuyển trên bản đồ ba chiều của Lâm Thành, cuối cùng dừng lại ở một chấm đỏ đại diện cho sở chỉ huy Sư đoàn 24. “Thạch Trấn Hồng đã từ chối tối hậu thư của chúng ta.” Giọng ông không cao, nhưng mang quyết đoán không thể nghi ngờ. “Nếu họ chọn ngoan cố, thì không cần đợi thêm nữa.”
Lý Sảng hai tay khoanh trước ngực, dựa vào chiếc xe chỉ huy thiết giáp bên cạnh, nghe vậy, mắt lóe lên tia sáng dữ dội, khóe miệng cong lên một nụ cười hiếu chiến. “Cuối cùng cũng được đánh rồi! Nhịn cả tối, khẩu 125 ly của tôi sắp bị thương vì nín lâu quá rồi!” Hắn xoa cằm, dường như đã nghe thấy tiếng gầm của đạn pháo lao khỏi nòng.
Nhiếp Vân liếc hắn, giọng vẫn bình thản: “Lý sư trưởng, Sư đoàn Thiết giáp số 2 của anh làm chủ công, mục tiêu phía đông thành, nhất định phải xé toang phòng tuyến của chúng. Sư đoàn Thiết giáp số 1 đánh vu hồi hai cánh, bao vây hợp kích, cắt đứt mọi đường rút lui có thể của địch. Các đơn vị chú ý, nguyên tắc hàng đầu của đợt hành động này là giảm thiểu thương vong dân thường, mục tiêu của chúng ta là quân phản loạn, không phải dân Lâm Thành.”
“Rõ!” Lý Sảng đột ngột đứng thẳng người, giọng vang dội. “Tôi đi bảo lũ nhóc đó lau sạch đạn pháo ngay!”
“Chờ đã.” Nhiếp Vân gọi Lý Sảng đang quay lưng định đi. “Ra lệnh cho bộ đội tác chiến điện tử, sau khi bắt đầu tác chiến, tôi muốn toàn bộ hệ thống thông tin và chỉ huy của Sư đoàn 24 bị tê liệt. Biến chúng thành mù, bịt luôn tai thính.”
Lý Sảng cười hì hì, để lộ hàm răng trắng: “Yên tâm, đã sắp xếp ổn thỏa từ lâu rồi! Lần này, bảo đảm cho lão già Thạch Trấn Hồng nếm thử thế nào gọi là chiến tranh hiện đại thực sự, thế nào gọi là kêu trời trời không thương, kêu đất đất chẳng nghe!”
Đúng năm giờ sáng, phía chân trời vừa lóe lên một mảng trắng mờ nhạt, ánh bình minh yếu ớt cố gắng xua tan màn đêm dày đặc.
Trên trận địa tấn công của Quân đoàn Hùng Tâm, hàng trăm xe tăng chủ lực 99A, xe chiến đấu bộ binh 04A và pháo tự hành 05, như bầy cự thú thép thức tỉnh, lấp lánh ánh kim loại làm người ta khiếp sợ trong ánh ban mai nhạt nhòa. Họng pháo chỉa thẳng về phía Lâm Thành. Binh sĩ đã vào vị trí chiến đấu, trang bị đầy đủ, nét mặt kiên nghị, lặng lẽ chờ đợi tín hiệu tấn công.
“Các đơn vị chú ý!” Giọng nói trầm ổn mạnh mẽ của Nhiếp Vân qua kênh liên lạc mã hóa, truyền rõ ràng vào tai mỗi chỉ huy. “Đếm ngược kết thúc, thực hiện theo kế hoạch! Mục tiêu, Lâm Thành!”
“Khai hỏa!”
“Ầm! Ầm! Ầm! Ầm ầm ầm —”
Khoảnh khắc mệnh lệnh được ban ra, đất trời rung chuyển. Hàng trăm khẩu pháo tự hành và pháo phản lực tầm xa đồng loạt gầm lên chói tai. Vô số đạn pháo và rocket kéo theo đuôi lửa sáng rực, xé toang sự yên tĩnh trước hừng đông, như một cơn bão kim loại hoành tráng, trút xuống bức tường phía đông Lâm Thành và các trận địa định sẵn.
Cụm pháo “Katyusha” càng hỏa lực toàn diện, rocket dày đặc như trận mưa lưỡi hái tử thần, oanh tạc vô chừng mực lên khu vực mục tiêu. Màn đạn dày đặc từng đợt, ánh lửa nổ tung liên miên trên tường thành, công sự kiên cố trong chốc lát bị hất tung, đất đá, mảnh bê tông cốt thép văng ra khắp nơi, khói thuốc súng nồng nặc nhanh chóng lan tỏa, che khuất ánh dương mới lên.
Trong Lâm Thành, binh sĩ Sư đoàn 24, đang còn mơ ngủ, thì bị trận pháo kích bất ngờ hủy diệt này làm cho choáng váng hoàn toàn. Kính cửa sổ doanh trại lập tức vỡ vụn, đá vụn và sóng xung kích hoành hành.
“Địch tập! Là Quân đoàn Hùng Tâm! Chúng khai hỏa rồi!”
“Nhanh! Mau vào hầm trú ẩn! Phản kích! Nhanh tổ chức phản kích!”
Tiếng còi báo động thê lương hòa lẫn tiếng la hét khản đặc của các sĩ quan, nhưng nhanh chóng bị tiếng nổ dữ dội hơn nhấn chìm. Thậm chí làm họ tuyệt vọng và sợ hãi hơn là, các thiết bị liên lạc và chỉ huy mà họ trông cậy, đồng loạt mất linh ngay khi pháo kích bắt đầu.
“Báo cáo! Đài vô tuyến không liên lạc được! Toàn nhiễu!”
“Kênh chỉ huy đứt! Không liên lạc được sở chỉ huy sư đoàn!”
“Chết tiệt! Màn hình radar của chúng tôi toàn tuyết trắng! Chẳng thấy gì cả!”
Xung điện từ và nhiễu tín hiệu mạnh mẽ của bộ đội tác chiến điện tử Quân đoàn Hùng Tâm, ngay lập tức làm tê liệt trung tâm thần kinh chỉ huy của Sư đoàn 24 trong giây phút đầu giao chiến, các đơn vị tác chiến hoàn toàn mất liên lạc, biến thành ruồi không đầu. Chỉ huy không thể ra lệnh hiệu quả, các đơn vị không thể phối hợp tác chiến, biên chế bị đánh tan, binh sĩ chỉ còn biết tự chiến đấu riêng rẽ, rơi vào hỗn loạn.
Dưới sự yểm hộ hiệu quả của hỏa lực dữ dội, Sư đoàn Thiết giáp số 2 do Lý Sảng chỉ huy, như một cái nêm thép nung đỏ, mang thế sấm sét vạn quân, đâm thẳng vào cửa đông Lâm Thành.
Hơn một trăm xe tăng chủ lực 99A, trong khe hở của màn đạn pháo được tính toán chính xác, tiến lên với tốc độ cao, xích lăn qua địa hình gồ ghề, phát ra tiếng gầm trầm đầy áp lực. Trong khi di chuyển, tháp pháo xe tăng từ từ xoay chuyển, họng pháo đã khóa chặt điểm đột phá định sẵn.
“Toàn bộ xe tăng! Mục tiêu lỗ hổng tường thành phía trước! Khai hỏa!”
【Ầm!】
Chiếc 99A dẫn đầu gầm lên trước tiên, pháo nòng trơn 125 ly phun ra lưỡi lửa dài, một viên đạn xuyên giáp thoát vỏ với tốc độ mắt thường khó bắt, chính xác trúng một lô cốt được gia cố trên tường thành. Công sự bê tông kiên cố và kết cấu thép bên trong như bị búa tạ đập trúng bánh quy, lập tức vỡ nát, sụp đổ, mấy binh sĩ Sư đoàn 24 canh giữ ở đó cùng súng máy hạng nặng của chúng trực tiếp bị sóng xung kích nổ lớn hất tung lên không trung, hóa thành than đen.
“Mẹ kiếp! Đánh mạnh vào! Tăng tốc! Xông vào!” Lý Sảng trong xe chỉ huy, gầm lên qua micro rung thanh quản, hai mắt hơi đỏ vì hưng phấn.
Binh sĩ của Quân đoàn Hùng Tâm, không ai không phải là tinh nhuệ, đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt nhất và thử thách thực chiến. Họ động tác nhanh nhẹn, tố chất chiến thuật cực cao, phối hợp ăn ý như một khối. Dưới sự yểm hộ hỏa lực của xe tăng, xe chiến đấu bộ binh theo sát phía sau, pháo tự động 30 ly và súng máy đồng trục trên nóc xe phun ra lưỡi lửa chết người, không thương tiếc đàn áp hỏa lực kháng cự lẻ tẻ trên tường thành và trong đống đổ nát.
Những binh sĩ Sư đoàn 24 từng hống hách trước mặt những người sống sót Lâm Thành, coi trời bằng vung, giờ đây trước Quân đoàn Hùng Tâm vũ trang đến tận răng, trở nên yếu ớt và không chịu nổi một đòn. Vũ khí trang bị của chúng, trong tận thế có lẽ còn xưng hùng một phương, nhưng đối diện với trang bị chính quy hiện đại của Quân đoàn Hùng Tâm, khác biệt như que củi cháy và tên lửa. Quan trọng hơn, sĩ khí của chúng, sau khi Thạch Lỗi thua trận bị bắt, đã rơi xuống đáy, giờ đây càng bị thế tấn công như núi đè này triệt để đánh tan.
Công sự phòng ngự trên tường thành dưới đòn hỏa lực chính xác và mãnh liệt của Quân đoàn Hùng Tâm, như đồ chơi xếp hình lần lượt sụp đổ. Mấy binh sĩ Sư đoàn 24 thử điều khiển tên lửa chống tăng hoặc súng máy hạng nặng kháng cự, thường chưa kịp ngắm, thậm chí chưa kịp bóp cò, đã bị đạn pháo rít lên hoặc đạn súng máy dày đặc xé thành mảnh.
Cuộc chiến công kiên bắt đầu chỉ mười phút, bức tường phía đông Lâm Thành đã bị ầm ầm nổ tung một lỗ hổng lớn rộng hơn chục mét. Đá vụn và sắt thép xoắn rơi vãi đầy mặt đất.
“Làm tốt lắm! Tiểu đoàn tăng, theo tôi xông vào! Xe chiến đấu bộ binh bám theo! Chiếm khu thành, bắt sống sở chỉ huy của chúng!” Giọng phấn khích của Lý Sảng vang vọng qua kênh liên lạc trong tai nghe của mỗi đơn vị tấn công.
Xe tăng và xe chiến đấu bộ binh nhanh chóng tạo thành đội hình tấn công hình nêm, động cơ gầm lên, nối đuôi nhau từ lỗ hổng đã được mở ra. Xích lăn nặng nề nghiền nát tường đổ, phát ra tiếng kẽo kẹt khó chịu. Họng pháo cảnh giác chỉ về phía trước bất kỳ góc nào có thể xuất hiện địch. Bộ binh theo sát nhảy xuống khỏi chiến xa, khư khư súng trường tự động, ba người một tổ, yểm hộ luân phiên, cảnh giác lục soát những tòa nhà hai bên đường.
Tiến vào trong thành, sự kháng cự của Sư đoàn 24 càng hỗn loạn và yếu ớt hơn. Vì hệ thống liên lạc hoàn toàn tê liệt, các đơn vị mất liên lạc, không thể tổ chức phòng ngự phối hợp hiệu quả, chỉ có thể tự chiến đấu riêng rẽ, thậm chí có đơn vị không biết địch đã xông vào từ hướng nào. Một số binh sĩ tàn dư cố gắng lợi dụng sự che chở của đường phố, dùng súng phóng lựu chống tăng và mìn chống tăng tạm thời đặt ra để kháng cự vô vọng, nhưng nhanh chóng bị máy bay không người lái của Quân đoàn Hùng Tâm trinh sát phát hiện, và bị hỏa lực chính xác của xe tăng hoặc xe chiến đấu bộ binh tiếp theo tiêu diệt.
“Báo cáo sở chỉ huy! Phát hiện số lượng lớn xe tăng địch!”
“Số lượng… số lượng không thể đếm xuể! Chúng đột phá từ phía đông thành vào rồi!”
“Yêu cầu chi viện! Chúng tôi cần hỏa lực hạng nặng yểm hộ! Nhắc lại, chúng tôi cần chi viện!”
Những tiếng kêu tuyệt vọng vang lên không ngớt trong mấy kênh liên lạc cục bộ còn sót lại của Sư đoàn 24, nhưng đáp lại chúng, ngoài tiếng nhiễu tạp chói tai, là tiếng nổ và tiếng súng càng ngày càng gần từ xa.
Thạch Trấn Hồng thất thần đứng trên tầng cao nhất của tòa thị chính, qua lớp kính đầy vết nứt, ngây người nhìn về phía đông thành màn khói đặc và lửa xung thiên không ngừng dâng lên, cảm nhận từng rung động từ sàn nhà dưới chân, cả người như bị hút mất hồn, thân thể lảo đảo sắp đổ.
“Sư trưởng! Không trụ nổi nữa! Địch… địch đã đánh vào rồi! Cửa đông thành vỡ rồi!” Một viên phó quan lăn lộn xông vào văn phòng, mặt lấm đầy khói thuốc và bụi, giọng mang sự sợ hãi và tuyệt vọng không che giấu được.
Thạch Trấn Hồng không quay đầu, cũng không nói gì, chỉ im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ cảnh tượng tượng trưng cho hủy diệt. Ông ta lúc này mới thực sự hiểu, mình đang đối diện với một đội quân đáng sợ thế nào. Họ không chỉ có hỏa lực mạnh mẽ đủ nghiền nát tất cả, đáng sợ hơn, họ còn có năng lực tác chiến điện tử hiện đại gần như đã trở thành truyền thuyết trong tận thế.
Sư đoàn 24 mà ông từng tự hào, coi là nền tảng lập thân, trước dòng thép hùng vĩ thực sự này, giống như một bộ lạc nguyên thủy cầm gậy gộc và đá, căn bản không chịu nổi một đòn.
“Sư trưởng, chúng ta… bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Giọng phó quan mang tiếng khóc, gần như quỳ xuống.
Thạch Trấn Hồng chậm rãi quay người, hai mắt đầy tơ máu lóe lên một tia đau đớn và mệt mỏi khó tả. Ông biết, bất kỳ hình thức kháng cự nào cũng chỉ là giãy dụa vô ích, chỉ làm tăng thêm thương vong vô ích. Tiếp tục đánh tiếp, chỉ làm thêm nhiều người dân vô tội Lâm Thành bị liên lụy, trả giá bằng máu cho quyết định sai lầm của ông.
“Truyền… truyền lệnh của tôi xuống…” Giọng ông khàn khàn khô khốc, mỗi chữ dường như tiêu hao hết sức lực cả người. “Toàn bộ bộ đội, lập tức hạ vũ khí, ngừng mọi kháng cự, đầu hàng Quân đoàn Hùng Tâm.”
Phó quan ngẩng phắt đầu, không tin nổi nhìn Thạch Trấn Hồng. “Sư trưởng! Chúng ta…”
“Chấp hành mệnh lệnh!” Thạch Trấn Hồng đột nhiên tăng cao âm lượng, mắt lóe lên sự quyết tuyệt. “Tôi không muốn nhìn thấy thêm nhiều người dân Lâm Thành, vì sự ngoan cố của chúng ta mà hy sinh oan uổng! Trận này, chúng ta đã thua rồi.”
Lệnh đầu hàng được truyền đạt một cách khó khăn. Nhưng vì hệ thống liên lạc đã bị Quân đoàn Hùng Tâm làm tê liệt hoàn toàn, nhiều đơn vị Sư đoàn 24 đang ở khu vực giao chiến ác liệt, căn bản không kịp nhận lệnh này, hoặc dù có nhận được, cũng vì tình hình chiến trường hỗn loạn mà không thể chấp hành ngay. Chiến hỏa trong thành vẫn tiếp diễn, nhưng cường độ và phạm vi kháng cự, đang nhanh chóng suy giảm trong mắt thường.
Các đơn vị tấn công của Quân đoàn Hùng Tâm tiến triển thần tốc. Họ lấy bộ đội thiết giáp làm tiên phong, bộ binh phối hợp, chia thành nhiều mũi, như những con dao mổ sắc bén, chính xác chia cắt, làm tan rã lực lượng kháng cự tàn dư trong thành, nhanh chóng tiến về các khu vực quân sự trọng yếu và đầu mối giao thông ở Lâm Thành.
Bộ đội xe tăng do Lý Sảng chỉ huy càng như vào chỗ không người, xông thẳng, phá hủy mấy điểm hỏa lực dọc đường cố gắng lợi dụng chướng ngại và công sự tạm thời để kháng cự. Những chiếc xe thiết giáp cải tạo và công sự thô sơ từng bị Thạch Lỗi và đồng bọn dùng để ức hiếp người sống sót bình thường, hống hách một thời, trước pháo chủ lực 125 ly và xích lăn hạng nặng của 99A, yếu ớt như bồ giấy, trong khoảnh khắc bị nghiền thành một đống sắt vụn.
Khi chiếc 99A đầu tiên sơn biểu tượng “Hùng Tâm”, với nòng pháo ngẩng cao, xuất hiện ở quảng trường trung tâm Lâm Thành, nhiều người sống sót đang trốn trong các tòa nhà xung quanh, run rẩy, qua khe cửa sổ, cẩn thận rình coi mọi chuyện bên ngoài.
Họ thấy những xe tăng mới tinh uy nghi, thấy những binh sĩ khác hẳn với Sư đoàn 24, quân dung nghiêm chỉnh, trang bị tinh nhuệ, và thấy lá cờ “Hùng Tâm” tung bay trong làn khói, tượng trưng cho sức mạnh và trật tự.
Sợ hãi, hoang mang, mờ mịt, nhưng nhiều hơn, là một cảm xúc khó tả, sự kích động lâu ngày và niềm hy vọng mơ hồ, bắt đầu đan xen, lan tràn trong lòng những người sống sót chịu nhiều khổ đau này.
“Hùng Tâm… Quân đoàn Hùng Tâm… Họ, họ thực sự đánh vào rồi…”
Có người bắt đầu bàn tán nhỏ, có người mừng đến phát khóc, bịt chặt miệng, sợ khóc ra tiếng.
Họ không biết rằng, cuộc chiến giải phóng Lâm Thành này, mới chỉ là mở màn. Thử thách thực sự, có lẽ vẫn đang chờ đợi họ, cũng như chờ đợi đội quân hùng mạnh này.