Chương 2: Nhập học, nhưng muốn học Hắc ma pháp
Bữa trưa gồm thịt hộp, phô mai, bánh bí ngô và sữa nóng.
Sữa vẫn còn sôi sùng sục trong chiếc bình gốm, miệng Neville đầy phô mai, cậu lúng búng nói với bà Litton: "... Đúng rồi, cậu bé sống sót sau lời nguyền chết chóc, Harry Potter – là bạn học của con! Cùng một nhà!"
"Dĩ nhiên rồi, đó là Harry Potter mà." Bà Litton đang rửa bát, tiếng xoong chảo lách cách khắp bếp, đầu bà thò ra từ cửa sổ bếp, "Nghe nói các con đã bảo vệ được Hòn đá Phù thủy! Từ tay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đó, thật tuyệt vời, phải không Vinson?"
"Ồ, đúng vậy, tất nhiên rồi, Amy thân mến." Cha của Christine – Vinson Litton, một người đàn ông tóc nâu nghiêm túc và hiền hòa, đang ngồi trước bàn ăn đọc tờ Nhật báo Tiên tri, lúng búng nói, "Đúng là một việc đáng nể."
"Con cũng tham gia bảo vệ Hòn đá Phù thủy đấy, giáo sư Dumbledore còn cộng cho con năm mươi điểm nữa!" Neville tự hào nói.
"Ồ? Con đã làm gì?" Ông Litton hứng thú, gấp tờ Nhật báo Tiên tri lại.
"Con đã ngăn Harry Potter đi cứu Hòn đá Phù thủy," Neville tiếp tục đầy tự hào, "rồi bị Hermione bắn 'Chết cứng'! Bùm! Hạ gục luôn!"
Nói đến đây Neville còn diễn lại một cách khoa trương, người ngả ra sau – nhưng cậu quên mất chiếc ghế mình ngồi không có lưng tựa – nên cả người ngã lăn xuống đất, đánh rầm một tiếng.
Khiến Christine, người ngồi tận cùng bên kia, đang lật qua lật lại phong thư Hogwarts, không nhịn được bật cười.
Neville cũng nhìn Christine, nhe răng cười hì hì, nằm dưới đất nói nốt câu: "... Con còn nằm cứng đờ ở phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor cả một đêm nữa."
Ông Litton "ồ" lên một tiếng, vô cùng kinh ngạc, nhưng không phải vì chuyện của Neville: "Christine cười kìa, hiếm thật."
Christine tính tình lạnh nhạt, ít khi có nụ cười thật lòng như vậy, chính vì chuyện này mà vợ chồng Litton rất lo lắng.
Christine bất lực.
Không phải chứ.
Con gái của Tử Thần Thực Tử nhà ai mà được nuôi trong một gia đình Hội Phượng Hoàng lại có thể ngày ngày nhe răng cười ha hả chứ?
Bà Litton vội vàng cởi tạp dề, chạy tới đỡ Neville dậy, vừa mắng ông Litton: "Người ta ngã rồi kia kìa, ông còn lo con gái ông cười hay không – coi chừng bà nó lại cho ông một bùa chú độc nữa – không bị thương chứ, con?"
"Không sao, không sao." Neville chẳng để tâm, nhảy dựng lên, nói với Christine, "Cuối tháng Tám tớ sẽ cùng bà đi Hẻm Xéo, mua đồ cần cho năm thứ hai Hogwarts, cậu có muốn đi cùng không?"
Christine đáp: "Được thôi."
Neville cúi xuống nhìn lá thư trong tay Christine, con dấu Hogwarts – một con đại bàng, một con lửng, một con sư tử và một con rắn quấn quanh.
Neville ngượng ngùng nói: "Cậu vẫn chưa mở à? Tớ vừa nhận được là mở ngay lập tức..."
Christine đặt lá thư sang một bên, mỉm cười với Neville: "Ừ, để lát nữa."
Tối hôm đó chơi đến tận khuya.
Christine ở căn phòng tận cùng phía đông tầng hai, từ cửa sổ có thể thấy mặt trời mọc. Ngoài cửa sổ là cánh đồng ban đêm, nhìn qua tấm rèm mỏng bay lượn, có thể thấy những con đom đóm như những vì sao trong bờ ruộng.
Christine ngồi trước chiếc bàn gỗ nhỏ bên cửa sổ, lật xem phong thư còn nguyên vẹn trên tấm khăn trải bàn kẻ ô xanh, trên đó vẽ biểu tượng Hogwarts.
Hogwarts? Có thể đến không?
Cô là một đứa trẻ mồ côi có cả cha mẹ đều là Tử Thần Thực Tử.
Ngay cả Neville Longbottom, người coi Christine là bạn, cha mẹ cậu đều bị chính những người thân của cô làm cho phát điên.
Ánh nến lung linh, Christine giơ tay lên, chiếc lông vũ trong ống bút run rẩy, cô khựng lại, run rẩy ngừng bặt, cô cầm lấy bút lông.
Christine trải phẳng một tờ giấy da, viết dòng đầu tiên:
"Kính gửi giáo sư Dumbledore:"
Viết xong dòng này, Christine khựng lại.
Ngoài cửa sổ sao sáng lấp lánh, như sữa rắc lên tấm màn đen. Christine ngẩng đầu nhìn sao một lúc, gió đêm thổi qua những sợi tóc bạc vàng lòa xòa bên má.
Christine cúi xuống nhìn mực trên đầu ngòi bút nhỏ xuống giấy, cười khổ một tiếng.
"Thôi bỏ đi..."
Chỉ là đi học thôi... Hơn nữa bây giờ, nếu không đến Hogwarts, cô cũng chẳng còn nơi nào để đi.
Không lẽ thật sự đến Durmstrang học Hắc ma pháp.
Christine gục xuống bàn, chán nản nhìn lá thư nhập học Hogwarts, bỗng nghĩ, không biết cô có phải là người xuyên không đầu tiên không muốn đến Hogwarts học không.
Thời gian trôi nhanh, trong làn gió ấm rộn ràng mùa hè, dưa lưới của bà Litton nhanh chóng thu hoạch vụ thứ hai, chớp mắt đã đến ngày hẹn cùng Neville đi Hẻm Xéo.
Christine ăn sáng xong – một miếng phô mai – thì hai bà cháu nhà Longbottom đã đợi trước cửa.
"Ôi, Amy thân mến!" Bà Longbottom tinh thần phấn chấn, đôi mắt sáng long lanh đánh giá bà Litton từ trên xuống dưới, "Cảm ơn bà đã gửi dưa lưới, mùa hè của ta và Neville nhờ đó mà vui hơn nhiều!"
"Ôi, ôi!" Bà Litton được khen mà bất ngờ, cười lớn với bà Longbottom, "Bà nên cảm ơn Christine! Dưa lưới năm nay đều do con bé hái đấy!"
"Ôi, Christine, cô bé ngoan!" Bà Longbottom cười tươi ôm chặt lấy cô, siết đến mức Christine không thở nổi, "Ta định tặng con một món quà khai giảng!"
Ông Litton cười nói: "Còn không mau cảm ơn bà Longbottom?"
Christine ngoan ngoãn: "Cảm ơn bà Longbottom."
"Con bé là đứa trẻ ngoan," bà Litton xen vào, "chỉ tiếc là không được hoạt bát lắm."
Bà Longbottom ngắm mái tóc ngắn thẳng màu bạch kim của Christine và làn da gần như trắng bệch, hài lòng nói: "Cũng là một cô bé xinh đẹp."
Christine lặng lẽ lùi ra tận cùng, nhìn người lớn chuẩn bị bột Floo đi Hẻm Xéo, đang lén thở phào thì nghe thấy giọng Neville: "Tớ biết bà tớ định tặng cậu gì rồi."
Christine giật mình, buột miệng: "Gì cơ?"
Neville đang đứng sau lưng Christine, u sầu nói: "Một con cú mèo. Hôm qua bà tớ đã lẩm bẩm định tặng cậu rồi."
Christine nghĩ một chút, hỏi: "Cậu có muốn gì không?"
"Không. Tớ có Trevor rồi." Neville nói.
Christine nhớ đến con cóc kêu ộp ộp đó.
...
Ông Litton đi đầu tiên, ông bước vào lò sưởi, hét lớn: "Hẻm Xéo!" rồi biến mất với một tiếng bốp.
Người thứ hai là bà Longbottom, trước khi bước vào lửa, bà gọi Christine và Neville: "Đi theo!"
Rồi cũng biến mất trong ngọn lửa.
"Các con đi trước đi!" Bà Litton đẩy Christine vào lửa, "Ta đi sau cùng."
Ngọn lửa xanh bùng cháy bên cạnh, nhưng Christine không cảm thấy chút nóng bỏng nào.
"Hẻm Xéo!"