Chương 27

Chương 27: Chỉ muốn mời các người ăn thôi! Mau ăn đi! Hu hu hu

Sáng sớm ngày hôm sau, trước cổng căn cứ bao trùm một bầu không khí trang nghiêm.

Hai nhóm người sắp chia tay để hành động riêng.

Bùi Tranh kiểm tra xong trang bị, gật đầu với Tôn Thành: "Chúng tôi đi trước đây."

Tôn Thành vỗ vỗ chiếc ba lô sau lưng, vẻ mặt trầm ổn: "Chúng tôi thu dọn một chút rồi cũng đi ngay, trên đường cẩn thận."

Bùi Tranh: "Các anh cũng vậy."

Hai người đàn ông không nói nhiều, chỉ dùng sức gật đầu với nhau, tất cả đều không cần nói thành lời.

Đây là cách từ biệt phổ biến nhất giữa đồng đội trong mạt thế, đơn giản, nhưng chứa đựng sự tin tưởng và kỳ vọng nặng trĩu.

Xe rời khỏi căn cứ, hướng về phía khu vực nội thành đầy hiểm nguy.

Trên xe, bầu không khí có chút nặng nề.

Lạc Diểu nhìn cảnh hoang tàn lùi nhanh về phía sau ngoài cửa sổ, không nhịn được lên tiếng, cố phá vỡ sự im lặng: "Các cậu nói xem... trong nội thành, bây giờ còn có người không?"

Hạ Chi ngồi bên cạnh đẩy gọng kính, giọng không cao nhưng chắc chắn: "Chắc chắn có."

Ánh mắt mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Hạ Chi tiếp tục, giọng điệu như đang hồi tưởng: "Hồi trước khi bị kẹt trong trường, thỉnh thoảng tôi có thể nhìn ra ngoài từ cửa sổ, thấy không ít người lái xe đến gần trường, phần lớn là để tìm kiếm thức ăn và vật tư còn sót lại, còn một số ít..."

Anh ta ngừng một chút, giọng vô thức nhỏ đi rất nhiều, mang theo một tia nặng nề khó nhận ra, "là đến tìm con của họ... hoặc là, đến tìm tung tích của con cái."

Trong khoang xe lập tức im lặng, chỉ còn tiếng động cơ gầm rú.

Dưới mạt thế, ly tán người thân là chuyện thường tình, có thể cả nhà sống sót nguyên vẹn là rất rất ít.

Những bóng người biết hy vọng mong manh nhưng vẫn mạo hiểm vào thành phố tìm người thân, chỉ tưởng tượng thôi đã khiến lòng người nặng trĩu.

Lạc Diểu thở dài, quay mặt ra ngoài cửa sổ, không nói nữa.

Xe tiến vào phạm vi nội thành, cảnh tượng trước mắt càng thêm đổ nát.

Xe cộ bỏ hoang chặn kín đường phố, hai bên kiến trúc phần lớn hư hỏng nặng, cửa sổ đen ngòm như vô số con mắt đang rình rập.

Trong không khí phảng phất một mùi hôi thối lúc có lúc không.

Tần Phong phụ trách chỉ đường nhìn bản đồ, mày nhíu chặt: "Bệnh viện lần này ở trung tâm thành phố, cách vị trí hiện tại của chúng ta khá xa."

Cố Uyên lái xe cẩn thận điều khiển vô lăng, tránh chướng ngại vật trên đường, quan sát xung quanh: "Tình hình này, lần này chúng ta chắc không về kịp trong thời gian ngắn, phải chuẩn bị qua đêm bên ngoài."

Lăng Huyên bám lấy cửa xe, cảnh giác quan sát bên ngoài, bỗng lên tiếng: "Mọi người có để ý không, xe bỏ hoang trên phố hình như nhiều hơn lần trước chúng ta đến."

Lạc Diểu thầm hỏi hệ thống trong lòng: 【Hệ thống, tại sao trong nội thành không thấy bóng dáng quân đội? Họ không phải nên tổ chức cứu viện và dọn dẹp sao?】

Hệ thống trả lời: 【Chắc chắn có quân đội đang hành động, nhưng lực lượng chính không ở khu vực này, đợi các cậu vào sâu trung tâm thành phố, có thể sẽ thấy một số dấu vết.】

Lạc Diểu gật đầu, nhưng mày hơi nhíu lại, một cảm giác không hài hòa khó nói thành lời quanh quẩn trong lòng.

Anh không nhịn được lên tiếng: "Các cậu có thấy... nơi này hơi quá yên tĩnh không?"

Lăng Huyên cũng đồng tình: "Đúng vậy, đừng nói zombie, đến chút động tĩnh cũng không có, lẽ nào có người dọn sạch zombie ở khu vực này rồi?"

Bùi Tranh vẫn im lặng quan sát, lúc này lại lắc đầu, ánh mắt sắc bén: "Không đúng, nếu là dọn dẹp quy mô lớn, trên mặt đất không thể không có một xác zombie nào, ít nhất cũng phải có tàn hài hoặc vết máu, nơi này... sạch sẽ một cách bất thường."

Anh ngừng một chút, giọng điệu nghiêm trọng nhắc nhở mọi người, "Nơi này không ổn, tóm lại, mọi người cẩn thận một chút."

Lại vất vả đi thêm hơn nửa tiếng, con đường hoàn toàn bị chặn kín bởi xác xe biến dạng và gạch đá từ các tòa nhà sụp đổ, không thể đi tiếp.

Cố Uyên đạp phanh, bất lực nói: "Không được rồi, phía trước chặn kín hoàn toàn, xe không qua được."

Lạc Diểu nhìn chướng ngại vật như mê cung phía trước, ngẩn người: "Vậy làm sao bây giờ? Lẽ nào... đi bộ qua?"

Trung tâm thành phố còn cách đây một quãng khá xa, đi bộ xuyên qua thành phố đầy hiểm nguy, rủi ro quá lớn.

Ánh mắt Bùi Tranh quét qua hai bên đường, cuối cùng dừng lại ở một cửa hàng xe máy có mặt tiền bị đập vỡ gần hết cách đó không xa.

"Xuống xe."

Anh mở cửa xe trước tiên.

Mười phút sau.

"A a a a a——! Bùi Tranh anh chậm thôi a a a——!" Tiếng hét thảm của Lạc Diểu gần như xé toạc bầu trời yên tĩnh của thành phố.

Anh ôm chặt lấy eo Bùi Tranh, cả người gần như dán vào lưng Bùi Tranh, mắt nhắm tịt, hoàn toàn không dám nhìn cảnh vật vụt qua.

Bùi Tranh điều khiển xe máy, linh hoạt luồn lách giữa xe bỏ hoang và đồ đạc, nghiến răng gầm nhẹ: "Cậu đừng véo eo tôi! Thịt sắp bị cậu véo rụng rồi!"

Lạc Diểu giọng nghẹn ngào phản bác: "Vậy anh chậm lại đi a a a! Cái này còn đáng sợ hơn tàu lượn siêu tốc!"

Bùi Tranh thật sự hết cách với anh: "Ai bảo cậu không tự lái một chiếc!"

Lạc Diểu lý lẽ đầy mình hét lên: "Tôi ngay cả đạp chân chống cũng khó khăn! Tôi còn lái xe được?! Anh để tôi mở đường làm mồi nhử cho các người còn hợp lý hơn!"

Bị anh ta ồn ào, Bùi Tranh vô thức giảm tốc độ một chút. Lạc Diểu lúc này mới dám từ từ mở mắt, kết quả vừa nhìn đã thấy mấy con zombie lảo đảo bước ra từ góc đường phía trước!

"!!!"

Anh sợ đến hồn bay phách tán, gần như phản xạ tự nhiên, một dây leo xanh mướt đột ngột phóng ra từ tay anh, mang theo tiếng xé gió quất về phía mấy con zombie! Lực mạnh đến mức đầu dây leo gần như sượt qua mũi Bùi Tranh!

Bùi Tranh: "..." Gân xanh trên thái dương anh giật giật, đột ngột vặn ga, xe máy suýt né được phạm vi tấn công của dây leo, đồng thời hạ thấp xe, phóng vụt qua bên cạnh zombie.

Tần Phong chở Hạ Chi, Cố Uyên chở Lăng Huyên phía sau cũng tăng tốc bám theo.

Hạ Chi ngồi sau Tần Phong, luôn cảnh giác quan sát các tòa nhà cao tầng xung quanh.

Bỗng nhiên, anh ta nhạy bén nhận ra sau cửa sổ tầng ba của một tòa nhà dân cư bên cạnh, hình như có một bóng người vụt qua, ngay khoảnh khắc anh ta nhìn tới, người đó đột ngột kéo rèm lại.

Hạ Chi nhíu mày, ghé sát tai Tần Phong, hạ giọng: "Hình như có người đang nhìn chúng ta."

Tần Phong lập tức căng thẳng, hơi nghiêng đầu: "Cậu nói gì?" Tiếng gió và tiếng động cơ làm nhiễu thính giác của anh ta.

Hạ Chi đành ghé sát hơn, gần như dán vào tai Tần Phong nhắc lại: "Tôi nói, hình như trên lầu có người đang nhìn chúng ta!"

Tần Phong ánh mắt lạnh lẽo, khẽ gật đầu tỏ ý hiểu, đồng thời ra hiệu bằng tay cho Bùi Tranh và Cố Uyên bên cạnh.

Mấy người khác cũng nhanh chóng nhận ra những ánh mắt rình rập từ trong bóng tối.

Thành phố chết chóc này, quả nhiên vẫn còn những người sống sót ẩn náu, chỉ có điều thái độ của họ, hình như không thân thiện lắm.

Bùi Tranh nhìn đồng hồ xăng, lại nhìn mặt trời đang dần lặn về phía tây, quyết đoán ngay: "Trời sắp tối, không thể đi tiếp, tìm chỗ nghỉ ngơi, mai tính tiếp."

Lăng Huyên chỉ vào một cửa hàng quần áo có cửa ra vào và cửa sổ tương đối nguyên vẹn bên đường: "Kia! Cửa hàng đó cửa vẫn còn tốt!"

Bùi Tranh gật đầu, điều khiển xe máy quay đầu dừng trước cửa hàng.

Anh xuống xe trước, rồi "xách" Lạc Diểu mềm nhũn gần như không đứng nổi từ yên sau xuống, nửa đỡ nửa bế đi về phía cửa kính đóng kín.

Cố Uyên và Tần Phong dừng xe, cảnh giác cầm súng canh hai bên.

Bùi Tranh thử đẩy cửa, phát hiện bị khóa từ bên trong.

Anh đang định phá cửa, Lạc Diểu hoàn hồn lại, tự nguyện tiến lên, móc từ túi ra một sợi dây thép mảnh — đây là thứ anh học được từ một chú thợ khóa trong căn cứ, tuy kỹ thuật không tinh nhưng đối phó với ổ khóa thường này cũng đủ dùng.

Anh ngồi xổm xuống, loay hoay mấy cái, "tách" một tiếng nhẹ, khóa mở.

Lạc Diểu thở phào, vừa định quay người khoe khoang, một bóng đen đột ngột lao ra từ bóng tối sau cửa!

Một cây gậy bóng chày kim loại dính đầy máu khô đỏ sẫm và chất bẩn không rõ, mang theo mùi tanh nồng và mùi thối rữa, đâm thẳng vào mặt anh!

Mùi hôi nồng nặc và cú giật mình bất ngờ khiến dạ dày Lạc Diểu quặn lên, anh không nhịn được, cúi người nôn khan.

Bùi Tranh phản ứng cực nhanh, một tay kéo Lạc Diểu ra sau lưng, tay kia đã đặt lên bao súng bên hông, ánh mắt lạnh lẽo nhìn vào bóng tối: "Ai? Ra đây!"

Trong bóng tối, một bóng người run rẩy, chậm rãi bước ra.

Nhờ chút ánh sáng cuối cùng lọt qua cửa, mọi người nhìn rõ đó là một người phụ nữ.

Tóc cô ta rối bời dính vào mặt, quần áo trên người rách nát, gần như không che nổi thân thể, làn da lộ ra đầy vết bầm tím và vết thương đã đóng vảy, có chỗ còn đang rỉ máu.

Hai tay cô ta nắm chặt cây gậy bóng chày bẩn thỉu, cơ thể run rẩy không ngừng vì sợ hãi và yếu ớt.

Đã xảy ra chuyện gì, không cần nói cũng hiểu.

Giọng người phụ nữ khàn đặc, mang theo sự cảnh giác tột độ và một tia tuyệt vọng: "Các... các người là ai?"

Lăng Huyên thấy vậy, vội tiến lên một bước, cố gắng làm giọng mình nghe ôn hòa vô hại: "Cô đừng sợ, chúng tôi không phải người xấu, chúng tôi là người sống sót từ ngoài thành phố đến, đi ngang qua đây, trời tối muốn tìm chỗ tránh, trời sáng sẽ đi ngay, tuyệt đối không làm phiền mọi người."

Đôi mắt đục ngầu của người phụ nữ quét qua quần áo tương đối sạch sẽ gọn gàng và trang bị tinh xảo của mấy người, hình như hơi thả lỏng một chút, cô ta lẩm bẩm: "Các người... không phải người của đội hộ vệ..."

Bùi Tranh nhạy bén bắt được từ ngữ xa lạ này: "Đội hộ vệ? Đội hộ vệ gì?"

Người phụ nữ không trả lời, chỉ mệt mỏi vẫy tay, ra hiệu cho họ vào, giọng vẫn khàn đặc: "Khóa cửa lại... vào đi."

Bùi Tranh ra hiệu cho Tần Phong, Tần Phong hiểu ý, nhanh chóng kéo cửa cuốn nặng nề xuống, khóa chặt từ bên trong.

Trong cửa hàng lập tức chìm vào bóng tối mờ ảo.

Mấy người theo người phụ nữ cẩn thận đi vào trong.

Khi mắt họ dần thích nghi với ánh sáng mờ, nhìn rõ tình hình bên trong cửa hàng, tất cả đều sững sờ, một luồng lạnh lẽo từ gót chân chạy thẳng lên đỉnh đầu!

Chỉ thấy ở góc sâu hơn trong cửa hàng, ngồi hoặc nằm, co ro mười mấy người! Có nam có nữ, nhưng không ngoại lệ, đều giống người phụ nữ mở cửa, quần áo rách rưới, trên người đầy vết thương ghê rợn, ánh mắt trống rỗng tê dại, tràn đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Họ như những con chim cút hoảng sợ, thấy Bùi Tranh mấy người lạ mặt bước vào, sợ hãi co rúm vào góc, phát ra tiếng nức nở kìm nén.

Lạc Diểu nhìn cảnh tượng như địa ngục trần gian trước mắt, nắm tay lập tức siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, hốc mắt không kiểm soát được đỏ lên ươn ướt.

【Đồ khốn... lũ súc sinh này!】

Anh gầm lên giận dữ trong lòng, cơ thể run nhẹ vì phẫn nộ và đau buồn tột độ.

Người phụ nữ mở cửa hình như đã quen với phản ứng này, cô ta giọng tê dại nói với những người hoảng sợ trong góc: "Họ... không phải người của đội hộ vệ, dù có phải... chúng ta cũng không cản được..."

Những người trong góc tuy vẫn sợ hãi nhưng không còn cố co rúm về sau nữa, chỉ cúi đầu, cơ thể khẽ run, không dám nhìn thẳng vào họ.

Người phụ nữ quay lại nhìn Bùi Tranh mấy người, giọng điệu không chút dao động: "Chỉ một đêm, sáng mai, các người đi ngay."

Bùi Tranh nặng nề gật đầu, không nói gì.

Anh dẫn đồng đội tìm một góc xa nhất so với nhóm người sống sót ngồi xuống, hai bên rõ ràng phân chia.

Trong cửa hàng quần áo chìm vào im lặng chết chóc, chỉ có tiếng nức nở cố kìm nén thỉnh thoảng từ góc vọng lại, như kim đâm vào tim mỗi người.

Lạc Diểu cắn chặt môi, nước mắt lưng tròng, anh cố không để mình khóc thành tiếng, nhưng vai lại không kiểm soát được khẽ run lên.

Bùi Tranh thầm thở dài, đưa tay xoa nhẹ sau đầu anh, nhẹ nhàng kéo anh lại, để trán anh tựa vào vai mình.

Lạc Diểu không nhịn được nữa, vùi mặt sâu vào lòng Bùi Tranh, cơ thể run nhẹ vì cố nén khóc.

Nước mắt nóng hổi nhanh chóng thấm ướt vải áo trên vai Bùi Tranh.

Hạ Chi là bác sĩ, nhìn những vết thương trên người họ, bản năng nghề nghiệp khiến anh ta rất muốn tiến lên kiểm tra, băng bó ngay. Nhưng anh ta vừa động đậy, những người sống sót như chim sợ cung, co rúm dữ dội, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và kháng cự.

Hạ Chi đành đau khổ nhắm mắt, bất lực siết chặt nắm tay.

Bùi Tranh có thể cảm nhận rõ nỗi đau buồn và phẫn nộ của Lạc Diểu trong lòng, anh không nói gì, chỉ dùng bàn tay chai sạn, nhẹ nhàng vỗ lưng Lạc Diểu, âm thầm truyền đi sự an ủi.

Trời, hoàn toàn tối đen.

Người phụ nữ mở cửa mò mẫm, thắp mười mấy cây nến sau quầy.

Ánh nến yếu ớt miễn cưỡng xua tan một mảng nhỏ bóng tối, nhưng lại càng làm nổi bật vẻ mặt hoang mang bất lực của những người sống sót.

Cô ta hình như rất sợ bóng tối, thắp rất nhiều nến, như muốn dùng chút ánh sáng yếu ớt này chống lại màn đêm nuốt chửng mọi thứ.

Người phụ nữ nhìn về phía Bùi Tranh, giọng khàn đặc hỏi: "Ánh sáng... có ảnh hưởng đến các người nghỉ ngơi không?"

Bùi Tranh lắc đầu: "Không."

Người phụ nữ không nói nữa, quay người đi về phía một phòng chứa đồ không mấy nổi bật.

Một lúc sau, cô ta ôm một túi vải bẩn thỉu, trông có vẻ nặng, bước ra.

Bùi Tranh ban đầu không nhận ra đó là gì.

Cho đến khi người phụ nữ do dự bước đến trước mặt họ, cẩn thận móc từ trong túi ra hai khối đen sì, cứng ngắc, bề mặt đầy mốc, đưa đến trước mặt anh, anh mới đột ngột nhận ra — đây là hai cái bánh bao đã mốc nặng, hoàn toàn không nhìn ra hình dạng ban đầu!

Bùi Tranh sững người, nhất thời không đưa tay nhận.

Người phụ nữ thấy anh không nhận, do dự một chút, trên mặt lộ vẻ giằng xé, rồi lại cực kỳ chậm rãi móc từ trong túi ra một cái bánh bao cũng mốc meo, giọng khô khốc giải thích: "Không... không thể nhiều hơn... chúng tôi... chúng tôi sẽ không đủ..."

Giọng cô ta mang theo sự khiêm nhường và bất lực khiến người ta xót xa.

Tim Bùi Tranh như bị một bàn tay vô hình siết chặt, nỗi đau nghẹt thở lan ra.

Anh hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc đang trào dâng, đưa tay không phải để nhận bánh bao, mà nhẹ nhàng đẩy tay người phụ nữ đang cầm bánh bao trở lại, giọng trầm nhưng cố gắng ôn hòa: "Không cần, cảm ơn, mọi người tự ăn đi, chúng tôi có mang thức ăn."

Người phụ nữ sững người, hình như không dám tin, ngẩn ngơ nhìn bánh bao bị đẩy trở lại, lại nhìn Bùi Tranh, cuối cùng chậm rãi gật đầu, cẩn thận đặt ba cái bánh bao mốc trở lại túi, ôm chặt trong lòng.

Bùi Tranh nhìn vẻ trân trọng đó, không nhịn được trầm giọng hỏi: "Các người... vẫn luôn ăn cái này?"

Cơ thể người phụ nữ khẽ run, rồi trên mặt lộ nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, đầy tự giễu: "Cái này... còn là chúng tôi... tự đổi lấy..."

"Đổi?" Tim Bùi Tranh chùng xuống.

Đổi bằng gì? Anh gần như không dám nghĩ.

Đúng lúc này, Lạc Diểu đang vùi trong lòng Bùi Tranh khóc không thành tiếng đột ngột ngẩng đầu.

Anh lung tung dùng tay áo lau nước mắt và nước mũi trên mặt, túm lấy ba lô bên mình, không nói một lời đi về phía nhóm người sống sót đang co ro trong góc.

Hành động của anh lập tức gây hoảng loạn cho họ, họ sợ hãi lùi về sau, phát ra tiếng nức nở sợ hãi.

Nhưng khi họ nhìn thấy đôi mắt Lạc Diểu đỏ hoe sưng húp, nhưng vẫn trong veo, chứa đầy nỗi đau buồn và phẫn nộ không chút giả tạo, động tác sợ hãi dữ dội bỗng kỳ lạ dừng lại một chút.

Lạc Diểu bước đến trước mặt họ, không nói hai lời, trực tiếp kéo khóa ba lô, đổ hết bánh nén, thịt khô, thậm chí cả mấy thanh sô-cô-la anh tiết kiệm và Bùi Tranh nhét cho, đóng gói nguyên vẹn, tất cả xuống nền đất bẩn trống trước mặt họ.

Anh hít mũi, giọng vẫn nghẹn ngào, nức nở lớn tiếng nói: "Tôi... tôi mời các người ăn đồ ngon! Những thứ này đều cho các người! Hu hu..."

Nhóm người sống sót nhìn những thức ăn như bảo vật đối với họ trên mặt đất, tất cả đều sững sờ, nhất thời không có động tác gì.

Một cậu con trai trông có vẻ không lớn, trên mặt còn nét ngây thơ, tuy bẩn thỉu nhưng mơ hồ nhìn ra dung mạo thanh tú ban đầu, ngẩng đầu lên, nhìn vẻ mặt Lạc Diểu còn đau buồn hơn cả mình, không hiểu sao, khóe miệng cực kỳ nhẹ, gần như không thấy, khẽ cong lên, giọng rất nhẹ hỏi: "Anh... khóc cái gì vậy?"

Cậu không hỏi thì thôi, vừa hỏi, nước mắt Lạc Diểu càng rơi như chuỗi hạt đứt dây, anh vừa khóc vừa mơ hồ hét lên: "Hu hu... a a a... tôi chỉ muốn mời các người ăn thôi! Mau ăn đi! Hu hu..."

Tiếng khóc không chút hình tượng, chân thành của Lạc Diểu, như một công tắc.

Trong góc, không biết ai phát ra tiếng nức nở kìm nén đầu tiên, tiếp theo, như phản ứng dây chuyền, tiếng khóc khe khẽ, đầy uất ức, đau khổ và một tia giải thoát khó nói, vang lên liên tiếp.