Chương 28

Chương 28: Lòng tốt được giữ gìn giữa tuyệt cảnh ấy, lại càng khiến người ta xót xa.

Tiếng khóc không còn đầy sợ hãi và kìm nén như trước, mà mang theo nỗi bi thương như muốn trút hết ra ngoài.

Dưới ánh nến yếu ớt, một nhóm người sống sót bị hành hạ đến thân tàn ma dại, cùng một thiếu niên xa lạ đang khóc thay họ, tạo nên một bức tranh vô cùng bi thương, nhưng lại le lói một tia sáng nhân tính mong manh.

Trong dòng cảm xúc bi thương ấy, Lạc Diểu là người khóc nhập tâm nhất, to nhất, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt, chẳng còn chút hình tượng nào.

Khóc đến cuối, có lẽ cậu thật sự hết sức, bèn ngồi phịch xuống đất trước mặt nhóm người sống sót, đối diện với họ, tiếp tục nấc lên từng tiếng.

Dáng vẻ ấy khiến những người đang chìm trong bi thương bỗng chốc không biết phải làm sao, khóc cũng không xong, mà không khóc cũng không xong, bầu không khí nhất thời trở nên có chút kỳ quái... dịu đi?

Tai Bùi Tranh khẽ động, hắn nghe thấy ngoài cửa cuốn có tiếng cào nhẹ và tiếng khò khè bất thường.

Hắn lập tức đứng dậy, bước tới, túm cổ áo Lạc Diểu – kẻ vẫn đang ngồi dưới đất rơi nước mắt – nhấc bổng lên, giọng điệu pha chút bất lực và cảnh cáo: "Đừng gào nữa, gào nữa là 'hàng xóm' bên ngoài bị tiếng cậu dẫn tới mở tiệc đấy."

Tiếng khóc của Lạc Diểu lập tức tắt ngấm, như con vịt bị bóp cổ, vội vàng lấy tay bịt chặt miệng, chỉ còn đôi mắt đỏ hoe, ngấn nước sợ hãi nhìn chằm chằm ra cửa, người vẫn còn giật từng cơn vì vừa khóc quá dữ.

Bùi Tranh nhìn bộ dạng nhát gan ấy, bất lực lắc đầu, rồi quay sang những người sống sót vẫn không dám động vào thức ăn dưới đất, cố gắng hạ giọng xuống mức ôn hòa nhất: "Mọi người ăn đi, chỗ này là cho mọi người, bọn tôi còn dự trữ."

Những người đó nhìn đồ ăn còn nguyên bao bì dưới đất, ánh mắt tràn đầy khao khát, nhưng phản xạ có điều kiện hình thành sau thời gian dài bị áp bức và ngược đãi khiến họ vẫn không dám đưa tay ra.

Bùi Tranh thầm thở dài trong lòng, đổi cách nói, giọng trầm hơn: "Mọi người không ăn, bọn tôi cũng sẽ không mang chỗ này về.

Lẽ nào lại giống mấy cái bánh bao mốc kia, để đến khi hỏng, không ăn được nữa mới ăn? Thức ăn là để sống, không phải để nhìn nó hỏng."

Câu này dường như đâm trúng nỗi đau của họ.

Đúng vậy, trước kia không phải chưa từng có người tốt bụng cho chút đồ, nhưng thường chưa kịp ăn đã bị người của "đội hộ vệ" cướp mất, hoặc giấu đến cuối cùng chỉ có thể trơ mắt nhìn nó biến chất.

Nỗi tuyệt vọng ấy, họ đã trải qua quá nhiều lần.

Trong đám đông, cậu con trai thanh tú từng hỏi Lạc Diểu "khóc cái gì" là người đầu tiên run rẩy đưa tay ra, nhanh nhẹn chộp lấy miếng bánh nén gần nhất, nắm chặt trong tay như sợ nó bay mất.

Có người thứ nhất, ắt có người thứ hai, thứ ba... Dần dần, tất cả mọi người đều cẩn thận cầm lấy thức ăn, bắt đầu ăn từng miếng nhỏ, vô cùng trân trọng.

Không ai tranh giành, chỉ có tiếng nhai khe khẽ và tiếng thở dài kìm nén, mãn nguyện.

Nửa tiếng sau, thức ăn được chia hết một cách cẩn thận, ngay cả giấy gói cũng được vuốt phẳng và cất kỹ.

Trong tiệm lại yên tĩnh, nhưng bầu không khí không còn chết chóc và tuyệt vọng như trước, mà có thêm chút sinh khí mong manh và một cảm xúc phức tạp khó tả.

Thấy họ đã bình tĩnh hơn đôi chút, Bùi Tranh mới cân nhắc mở lời: "Cái đó..."

Người phụ nữ mở cửa lúc trước, tức Ngô Du, ngẩng đầu nhìn hắn.

Bùi Tranh hỏi: "Chị Ngô, cái 'đội hộ vệ' mà chị nhắc đến rốt cuộc là thế nào?"

Ngô Du khẽ run người, trên mặt hiện lên nụ cười khổ xen lẫn sợ hãi và chế giễu: "Đội hộ vệ... nghe cái tên này, chắc các cậu tưởng đây là một tổ chức tốt bụng bảo vệ người sống sót, duy trì trật tự đúng không?"

Bùi Tranh không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Nụ cười của Ngô Du càng thêm chua chát, mang theo vẻ tê dại như đã chấp nhận số phận: "Bọn tôi lúc đầu... cũng nghĩ như vậy. Họ thật sự đã cứu một số người trong giai đoạn đầu mạt thế, cho bọn tôi một chỗ trú thân, nhưng rất nhanh... họ đã lộ bộ mặt thật."

Giọng cô bắt đầu run rẩy: "Họ nhốt những người được cứu... như gia súc, ai phục tùng mệnh lệnh, nghe lời, thỉnh thoảng được đưa ra ngoài tìm vật tư, hoặc... hoặc dùng thân thể để 'đổi lấy' vài thứ. Ai không phục tùng, chống đối, thì bị nhốt thẳng vào, cắt nước cắt lương, hoặc... bị ném ra ngoài cho tang thi ăn."

Cô hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh cảm xúc đang dâng trào: "Bọn tôi... bọn tôi là mấy ngày trước thật sự không chịu nổi nữa, liên hợp lại làm loạn một lần, kết quả... bị họ coi là 'nhân tố bất ổn', đuổi thẳng ra ngoài.

Họ ném bọn tôi vào chỗ trước không có làng, sau không có tiệm này, chính là muốn để bọn tôi tự sinh tự diệt, bị tang thi cắn chết! Bọn tôi vốn có gần ba mươi người... chạy đến đây, chỉ còn lại từng này."

Giọng cô nghẹn lại: "Nhưng cho dù như vậy... cho dù như vậy, lũ súc sinh ấy vẫn không chịu buông tha bọn tôi! Cách vài ngày chúng lại đến đây... sỉ nhục bọn tôi, đánh đập bọn tôi để mua vui! Còn... còn cố ý thả vài con tang thi vào, xem bọn tôi chạy trốn thảm hại thế nào... Ngay sáng nay, chúng vừa mới rời đi!"

Ánh mắt Bùi Tranh ngày càng lạnh, hắn trầm giọng hỏi: "Chúng đông người như vậy, mọi người chưa từng nghĩ đến chuyện phản kháng sao?"

Ngô Du tuyệt vọng lắc đầu, trên mặt hiện lên nỗi sợ hãi sâu sắc: "Vô ích thôi... Lão đại của chúng, kẻ tên 'Thiết Quyền', là một con quái vật! Sức lực lớn đến đáng sợ, một quyền có thể đấm xuyên tường! Không ai dám chọc vào hắn..."

"Dị năng giả." Cố Uyên khẽ nói một câu, trao đổi với Bùi Tranh một ánh mắt nặng nề.

Ngô Du nhìn họ, không phản bác.

Mạt thế đã hơn một tháng, "dị năng giả" sở hữu năng lực đặc biệt không còn là bí mật nữa.

Cô cười khổ, khuyên nhủ: "Cho nên... các cậu tốt nhất là trời vừa sáng thì rời đi ngay. Không nói người khác,"

Cô chỉ vào Lạc Diểu, Hạ Chi và Lăng Huyên, "chỉ riêng ba người họ, ngoại hình ưa nhìn, tuổi lại trẻ, chắc chắn sẽ bị lũ súc sinh ấy để mắt và bắt đi!"

Bùi Tranh không đáp lại lời khuyên ấy, mà nhìn cô với ánh mắt kiên định, hỏi: "Mọi người... còn trụ được không?"

Ngô Du sững người, dường như không hiểu ý hắn.

Bùi Tranh nghiêm túc, từng chữ từng lời: "Mọi người cố thêm một chút, bọn tôi có một căn cứ riêng, rất lớn và an toàn, hơn nữa, bọn tôi đang có kế hoạch thu nhận người sống sót, cho nên..."

Hắn ngừng lại một chút, đưa ra một lời hứa khiến tất cả người sống sót khó tin: "Đợi bọn tôi hoàn thành nhiệm vụ lần này, sẽ tìm cách quay lại đón mọi người, đưa mọi người về căn cứ của bọn tôi."

Lời này như một tảng đá lớn ném xuống vũng nước tù đọng!

Tất cả người sống sót đều ngẩng phắt đầu lên, khó tin nhìn Bùi Tranh, trong mắt lại lóe lên tia sáng mong manh nhưng chân thật.

"Cậu... cậu nói thật sao?" Giọng Ngô Du run đến mức không thành tiếng, "Bọn tôi... bọn tôi thật sự có thể đi sao?"

Bùi Tranh gật đầu nghiêm túc: "Thật."

Lạc Diểu cũng vội vàng lau nước mắt, gật đầu lia lịa, giọng mũi nặng trịch: "Được mà! Chỉ cần mọi người trụ được, đợi bọn tôi quay lại, nhất định sẽ đưa mọi người đi!"

Hy vọng, như ngọn lửa bùng lên giữa bóng tối, tuy mong manh nhưng lập tức soi sáng những linh hồn đã bị hành hạ đến kiệt quệ.

Họ nhìn nhau, từ trong mắt đối phương thấy được niềm xúc động và mong chờ đã lâu không thấy, nghẹn ngào, gật đầu thật mạnh.

Dù con đường phía trước gian nan thế nào, ít nhất bây giờ, họ đã có một mục tiêu rõ ràng – sống sót, đợi những người này quay lại!

Lúc này, ở góc phòng, một cô bé vẫn im lặng nãy giờ, trông trạc tuổi Giang Tự, rụt rè lên tiếng: "Các anh... các anh sắp đi đâu vậy?"

Bùi Tranh nhìn cô bé, dịu giọng: "Bọn anh sẽ đến bệnh viện ở trung tâm thành phố, tìm một số loại thuốc cần thiết."

Mắt cô bé sáng lên, lấy hết can đảm nói: "Vậy... vậy có thể cho em đi cùng không?"

Sợ bị từ chối, cô bé vội vàng bổ sung: "Không cần đưa em đến bệnh viện đâu! Các anh đưa em đến khu trung tâm là được! Em... em muốn đi tìm bọn người của đội hộ vệ!"

Mọi người đều sững sờ.

Giọng cô bé nghẹn ngào: "Em gái em... em gái em vẫn còn trong tay chúng, bị nhốt ở nhà thi đấu... Em muốn đi cứu nó..."

Lạc Diểu nhanh nhạy nắm bắt thông tin: "Ổ của đội hộ vệ ở trung tâm thành phố?"

Ngô Du ôm lấy cô bé, thay cô bé trả lời, giọng đầy căm hận: "Đúng, chúng ở nhà thi đấu trung tâm thành phố, nơi đó... nơi đó nhốt rất nhiều người giống bọn tôi, không nghe lời, hoặc bị chúng để mắt, giống như một nhà tù!"

Tim Lạc Diểu trầm xuống, cậu nhìn Bùi Tranh, ánh mắt đầy vẻ dò hỏi và ý tứ "cậu hiểu rồi đấy".

Bùi Tranh bắt gặp ánh mắt ấy, lập tức hiểu ý cậu.

Hắn khẽ gật đầu, ánh mắt sắc bén và kiên định.

Nhận được câu trả lời khẳng định, Lạc Diểu lập tức quay sang Ngô Du và những người sống sót, giọng điệu mang theo quyết tâm không thể lay chuyển, lớn tiếng tuyên bố: "Bọn tôi đổi kế hoạch rồi! Bọn tôi sẽ đi cứu những người trong nhà thi đấu!"

Vừa dứt lời, tiếng nhắc nhở của hệ thống vang lên đúng lúc trong đầu Lạc Diểu:

【Đinh! Nhiệm vụ mở ra: Giải cứu người sống sót trong nhà thi đấu. Phù – suýt nữa thì lại không kịp phát hành.】

Lạc Diểu: 【...】 Cậu thật sự không còn sức để phàn nàn nữa, 【Nhiệm vụ của ngươi phát hành đúng là 'kịp thời' thật đấy.】

Ngô Du bị tuyên bố bất ngờ của Lạc Diểu làm cho sững sờ: "Cậu... các cậu..."

Cố Uyên bước tới, vẻ mặt nghiêm túc, bắt đầu chuyển sang trạng thái lập kế hoạch chiến thuật: "Chị Ngô, và mọi người, bây giờ bọn tôi cần biết tất cả thông tin về đội hộ vệ.

Xin hãy kể cho bọn tôi mọi thứ mọi người biết – về số người, trang bị, bố cục căn cứ, quy luật tuần tra, tất cả, càng chi tiết càng tốt! Được không?"

Ngô Du nhìn ánh mắt vững vàng đáng tin của Cố Uyên, lại nhìn ngọn lửa hy vọng vừa bùng lên trong mắt những người bạn đồng hành, gật đầu thật mạnh, ánh mắt trở nên kiên định: "Được! Tôi nhất định sẽ kể hết những gì tôi biết!"

Cố Uyên bắt đầu hỏi chi tiết: "Chúng cụ thể có bao nhiêu người?"

Ngô Du nhớ lại: "Thành viên nòng cốt khoảng ba mươi mấy người, nhưng bên dưới còn có một số người bị chúng dùng vũ lực ép buộc phải nghe lời... cụ thể bao nhiêu thì không rõ. Chúng có súng, số lượng không ít."

Cố Uyên gật đầu, tiếp tục hỏi: "Vậy số người bị chúng nhốt trong nhà thi đấu khoảng bao nhiêu?"

Ngô Du nghĩ một lát, dùng tay ra hiệu: "Rất nhiều, chủ yếu bị nhốt trong nhà thi đấu bóng rổ chính, tôi nhớ... đại khái cần một xe tải lớn và một xe tải cỡ trung mới chở tạm đủ."

Cố Uyên nhanh chóng ước tính trong đầu: "Số người không ít, nhưng vẫn chưa phải trường hợp tệ nhất."

Ngô Du nhìn vẻ mặt bình tĩnh phân tích của họ, môi khẽ động, cuối cùng vẫn không nhịn được, giọng đầy lo lắng và run rẩy, nói ra suy nghĩ trong lòng: "Nói thật... tôi... tôi không mong các cậu đi."

Cố Uyên sững người.

Giọng Ngô Du đầy nỗi sợ hãi và quan tâm chân thành: "Nơi đó quá nguy hiểm! Chúng đông người, có súng, lại có dị năng giả! Các cậu... các cậu lỡ... lỡ mất mạng thì sao? Vì bọn tôi mà không đáng..."

Lời cô khiến tất cả im lặng.

Lòng tốt được giữ gìn giữa tuyệt cảnh ấy, lại càng khiến người ta xót xa.

Lạc Diểu lại nắm chặt bàn tay đầy vết thương của Ngô Du, lòng bàn tay cậu vẫn còn vết nước mắt chưa khô, nhưng ánh mắt lại sáng rực và kiên định, mang theo sự dũng cảm gần như ngây thơ: "Không sao đâu! Bọn tôi không sợ!"

Ngô Du nhìn vết nước mắt chưa khô trên mặt cậu và đôi mắt trong veo kiên định ấy, nhất thời có chút bối rối không biết phải làm sao.

Thiếu niên hay khóc này, giờ phút này lại nói những lời dũng cảm nhất.

Bùi Tranh xoa trán, giọng trầm ổn, mang theo sức mạnh khiến người ta tin phục: "Chị yên tâm, bọn tôi sẽ không hành động mù quáng, bọn tôi sẽ lập kế hoạch, bảo vệ bản thân. Tiền đề để cứu người, là bọn tôi phải sống sót trở về."

Lời đảm bảo của hắn khiến Ngô Du yên tâm phần nào, cô chỉ còn biết gật đầu nặng nề.

Bùi Tranh lại hỏi một câu then chốt: "Theo thói quen của chúng, ngày mai chúng còn đến đây không?"

Ngô Du chắc chắn gật đầu: "Có. Chỉ cần người được phái ra 'tuần tra' hoặc... 'mua vui' trở về an toàn, ngày hôm sau nhất định sẽ có một nhóm khác đến.

Nếu không trở về... chúng cũng sẽ không lập tức phái đại đội đến tìm, dù sao từ trung tâm thành phố đến đây cũng khá phiền phức, chúng lười tốn công, chỉ đánh dấu nơi này là 'đã dọn dẹp' hoặc 'khu vực nguy hiểm'."

Bùi Tranh đã nắm được tình hình, hắn nhìn những người sống sót đầy thương tích, đưa ra một đề nghị: "Bọn tôi có bác sĩ,"

Hắn chỉ vào Hạ Chi, "có cần để cậu ấy kiểm tra và xử lý vết thương cho mọi người trước không? Ít nhất là kiểm soát nhiễm trùng trước đã."

Ngô Du và mọi người đều sững sờ.

Họ đã quá lâu không cảm nhận được sự quan tâm thuần túy, không cầu báo đáp như vậy. Mắt Ngô Du lại đỏ lên, cô gật đầu thật mạnh: "...Cảm ơn, cảm ơn các cậu!"

Hạ Chi cầm túi y tế đơn giản bước tới, cố gắng hạ giọng dịu dàng: "Đừng căng thẳng, để tôi xem."

Cậu cẩn thận kiểm tra vết thương cho từng người. Càng kiểm tra, sắc mặt cậu càng nặng nề. Suy dinh dưỡng lâu dài, đủ loại vết thương mới cũ, dấu hiệu nhiễm trùng rõ rệt... tình hình còn tệ hơn cậu tưởng.

Sau khi kiểm tra xong, Hạ Chi bước tới chỗ Bùi Tranh, xoa trán, giọng nghiêm trọng: "Tình hình rất xấu, phổ biến là suy dinh dưỡng, vết thương nhiễm trùng, còn vài người có dấu hiệu nội thương. Tôi đề nghị, sau khi lấy được thuốc từ bệnh viện về, phải tiến hành điều trị sơ bộ và bổ sung dinh dưỡng cho họ ở đây trước, ổn định tình hình, nếu không, họ rất có thể không chịu nổi sự xóc nảy trên đường về căn cứ."

Bùi Tranh vẻ mặt nghiêm trọng gật đầu: "Hiểu rồi. Ưu tiên thuốc."

Lúc này, Lạc Diểu nhìn những mảnh vải rách gần như không che nổi thân thể của người sống sót, lại nhìn cả tiệm quần áo, bỗng đề nghị: "Cái đó... mọi người có muốn... thay quần áo không? Ở đây nhiều quần áo thế này, tìm bộ nào vừa người mà thay đi?"

Ngô Du và mọi người đều sững sờ.

Họ không phải không muốn thay, mà là trước kia thay rồi cũng vô ích, chẳng bao lâu lại bị làm bẩn, làm rách.

Nhưng bây giờ... nhìn đôi mắt đầy mong chờ và khích lệ của Lạc Diểu, nhìn ánh mắt kiên định của Bùi Tranh và những người khác, một ý nghĩ đã lâu không có – muốn giành lại phẩm giá – lặng lẽ nảy sinh.

Lạc Diểu nhìn vẻ do dự của họ, nở một nụ cười còn vương nước mắt nhưng vô cùng ấm áp, lớn tiếng nói: "Thay đi! Tôi tin, bộ quần áo thay lần này, chỉ có chính mọi người mới có quyền quyết định khi nào cởi nó ra!"

Câu nói ấy như mang theo một loại ma lực, lập tức đánh trúng nơi sâu thẳm nhất trong lòng tất cả người sống sót!

Đúng vậy, họ muốn mặc một bộ quần áo sạch sẽ, nguyên vẹn, không phải để làm hài lòng ai, cũng không phải bị ép buộc, mà là vì chính họ! Vì phẩm giá của một con người!

Mọi người nhìn nhau, trên mặt lần đầu tiên hiện lên nụ cười có chút ngượng ngùng, nhưng tràn đầy hy vọng.

Hy vọng, dường như thật sự đã đến.