Chương 5: Điềm báo bạo loạn
Lưỡi đao của Minh Hoàng đế, thật ra đã sớm lặng lẽ treo lơ lửng trên cổ tất cả những kẻ tham nhũng.
Nếu bọn họ không thể nhanh chóng xử lý đám bạc này cho thỏa đáng, thì chẳng cần đợi đến ba ngày, e rằng sẽ không còn đường xoay xở.
Cố Minh Nguyệt khoanh hai tay trước ngực, chậm rãi bước đi trước chiếc giường bạt bộ rộng lớn xa hoa.
“Mấy ngàn dân chạy nạn…”
Họ thiếu ăn. Thiếu mặc. Thiếu chỗ che mưa che nắng. Thiếu tất cả những vật tư cơ bản để duy trì sự sống.
“Nhưng đồng thời, họ có đôi tay biết làm việc. Có nguồn nhân lực khổng lồ. Có ý chí sống mãnh liệt, dù phải ăn rễ cỏ vỏ cây cũng muốn liều mạng sống tiếp.”
Nàng dừng bước, đột ngột xoay người, nhìn Cố Minh Lý đang nằm bẹp trên ghế.
“Mà ta đây, trong tay vừa khéo đang nắm mười vạn lượng bạc trắng, buộc phải tiêu sạch không còn một đồng trong ba ngày.”
Khóe môi Cố Minh Nguyệt chậm rãi nhếch lên một đường cong vô cùng rõ ràng.
Nụ cười ấy khiến Cố Minh Lý, kẻ đang xoa cổ tay đau nhức, bỗng thấy lạnh sống lưng, lông tơ dựng ngược.
Hắn quá quen với biểu cảm này của em gái mình rồi!
Đây chính là kiểu cười mà em gái ruột của hắn từng lộ ra trong phòng họp hội đồng quản trị, trước khi giành được một thương vụ sáp nhập trị giá hai trăm ức ở thời hiện đại.
Kiểu cười đó có nghĩa là, có người sắp bị nàng sắp xếp đâu ra đấy mà không hề hay biết.
“Ca.”
“Sao?”
“Hiện giờ ta cần một cái ‘hố tiền’ làm lợi cho dân mà chẳng lợi cho mình.”
Nàng thong thả mở lời, ngón tay trắng ngần khẽ gõ lên mặt bàn.
“Một cái hố khiến cha trông thấy như đang kiếm tiền, sẵn sàng đầu tư thêm. Nhưng thực tế càng lỗ càng tốt, tốt nhất là kiểu vực sâu không đáy, ném tiền vào mà đến tiếng vang cũng chẳng nghe thấy.”
Cố Minh Lý mặt không biểu cảm đáp:
“… Cái mô tả chính xác của muội, sao nghe cứ y hệt cuộc đời thảm hại của ta sau khi xuyên không vậy?”
Cái nơi chết tiệt này, chẳng phải chính là một cái hố sâu không thấy đáy hay sao!
Cố Minh Nguyệt không nhịn được, bật cười “phì” một tiếng, rồi lập tức thu lại vẻ mặt, trở nên lạnh lùng và chuyên nghiệp như cũ.
“Chuyện nhàn rỗi gác lại, chúng ta làm hai đường cùng lúc. Ta phụ trách lấp hố tiền, nhưng đồng thời, ta cần huynh khi được chọn để ‘bò lên long sàng’, diện kiến Thánh thượng, phải nắm đúng thời cơ đưa ra phương án trị thủy hiện đại. Đây là con át chủ bài quan trọng nhất của chúng ta để giữ lại cái đầu trên cổ cho cả nhà, dâng lên Hoàng đế.”
“Chỉ khi thể hiện được giá trị không thể thay thế, chúng ta mới có thể đạt được ý nghĩa thực sự của việc lấy công chuộc tội.”
Cố Minh Lý nghiến răng, gật đầu đầy bi tráng: “Được! Dù sao nhiệm vụ của hai ta cũng là vá lỗ hổng cho ông cha rẻ tiền kia!”
“Lần này ca ca ta liều mạng luôn!”
“Vì để hai ta sớm hoàn thành nhiệm vụ, trở về thế giới cũ. Đừng nói bò lên long sàng, cho dù phải biểu diễn một màn thoát y cho Hoàng thượng xem, ta cũng có thể nhảy ra hoa!”
“Nhưng mà… rốt cuộc muội định sắp xếp đám dân chạy nạn đói đỏ mắt ngoài thành thế nào?”
“Rất đơn giản, bốn chữ, lấy công thay cứu tế.”
Cố Minh Nguyệt đầy vẻ tự tin, trong đôi mắt sáng rực lóe lên ánh nhọn của kẻ bề trên.
“Có nhiều cách cứu tế, chỉ cần dân chạy nạn được an trí, và không xảy ra dân biến làm rung chuyển quốc gia. Cách cứu tế như vậy chính là công tích.”
“Ta thuê dân chạy nạn làm việc. Trả tiền công. Mua lương thực, mua gỗ, mua mọi vật tư. Tiền qua giao dịch chảy vào thị trường, dân chạy nạn nhận tiền công mua đồ ăn sống qua ngày.”
“Nếu bên trên có tra xuống, cha ta tuy tự ý động vào bạc cứu tế, nhưng chẳng qua chỉ là đổi cách cứu tế.”
“Tiền tiêu hết, dân chạy nạn sống, tang vật rửa sạch, nhiệm vụ hệ thống hoàn thành.”
Nàng vỗ tay một cái:
“Hoàn hảo.”
Cố Minh Lý không nhịn được, thầm bỏ phiếu tán thành cho em gái mình trong lòng.
Rồi hắn đặt ra một câu hỏi mấu chốt: “Vậy muội định làm dự án gì?”
…
Cùng lúc đó.
Ngay khi hai anh em đang cúi đầu nghiên cứu bản vẽ, không ai để ý.
Ở góc hành lang ngoài cửa phòng.
Một bóng người mập mạp trong bộ quan phục màu tím, đang dán chặt vào tường, nghiêng tai nghe trộm.
Chính là Cố Đức Bạch, kẻ vừa đi chưa xa lại không yên tâm quay trở về.
Suốt quá trình hắn không nghe được câu nào cụ thể.
Cách cánh cửa gỗ tử đàn dày, hắn chỉ lờ mờ nghe được vài từ khóa.
“… hố tiền…”
“… giấu…”
“… an toàn hơn…”
Cố Đức Bạch nước mắt lưng tròng.
Hắn dùng sức vỗ ngực mình, nén tiếng nấc, không để bản thân bật khóc thành tiếng.
Con gái ngoan của ta ơi!
Chiếc áo bông nhỏ tri kỷ của ta ơi!
Cha chỉ tiện miệng nhắc một câu viện giám sát sắp đến tra sổ sách, thế mà con đã chủ động chia sẻ nỗi lo cho cha, đêm hôm tìm cái ‘hố tiền’ an toàn hơn để giấu bạc!
Đúng là được truyền thừa thật sự từ Cố Đức Bạch ta, sau này Cố gia phát tài làm giàu có người kế nghiệp rồi!
Hắn ngậm lệ ngước nhìn trời, trong lòng dâng lên một niềm tự hào và an ủi đặc trưng của người cha già.
Rồi hắn xoay người, lon ton chạy về thư phòng của mình.
Từ ngăn bí mật lại lôi ra hai ngàn lượng ngân phiếu riêng, xếp ngay ngắn, chuẩn bị một lát nữa nhét vào túi thơm của con gái, coi như “phí vất vả”.
Dù sao trong quỹ đen của hắn bạc nhiều lắm.
Sau bữa sáng.
Cố Minh Nguyệt thay một bộ áo váy vải xanh khiêm tốn, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc trơn.
Trong gương đồng hiện lên khuôn mặt nhỏ trắng trẻo, cùng bộ dạng mộc mạc này, sống động như một tiểu thư khuê các nhà trung lưu.
Nha hoàn Đào Chi đứng bên cạnh nhìn mà xót ruột, miệng chu ra đến mức treo được cả ấm dầu.
“Tiểu thư, người hà tất phải khổ thế! Ra ngoài ít nhất cũng phải đeo bộ trang sức phỉ thúy đỏ đó chứ? Đại tiểu thư của tướng phủ chúng ta, ăn mặc thế này ra ngoài, người ta nhìn thấy còn tưởng người là cô nương giữ sổ sách của tiệm nào ấy!”
Cố Minh Nguyệt soi gương chỉnh lại tóc mai, hài lòng gật đầu.
“Cô nương giữ sổ sách tốt. Cô nương giữ sổ sách khiêm tốn.”
Khiêm tốn mới dễ làm việc.
Nàng lại liếc màn hình quang về phía đồng hồ đếm ngược,
【Khoảng cách đến hạn nhiệm vụ: 3 ngày 21 giờ】
【Hiện đã tiêu: 0 lượng】
【Hiện còn lại: 100000 lượng】
Được.
Xuất phát.
…
Xe ngựa của tướng phủ lặng lẽ ra khỏi cửa sau, dọc theo đại lộ Trường An một mạch đi về phía nam.
Đào Chi ngồi trong khoang xe, bên cạnh đặt một đĩa bánh hoa quế và một ấm trà nóng, đang ân cần rót nước cho Cố Minh Nguyệt.
Một nha hoàn khác là Liễu Diệp đứng bên cửa xe, thỉnh thoảng vén rèm nhìn tình hình đường sá bên ngoài.
Ban đầu nhìn thấy phố chợ hoàng thành vẫn khá phồn hoa náo nhiệt.
Trên con đường đất phẳng phiu của phố chính, xe cộ như nước, người qua lại tấp nập.
Các tiểu nhị trong cửa hiệu ven đường mặc áo ngắn vải thô, đứng trước cửa niềm nở chào mời khách.
Không ít dân thường bày sạp nhỏ, bán rau quả nhà trồng hoặc sản vật săn được trên núi.
Khắp nơi đều là tiếng rao hàng.
Nhưng ra khỏi kinh thành, liền có thể thấy một lượng lớn dân chạy nạn xếp hàng muốn vào thành.
Họ áo quần rách rưới, mặt mày mệt mỏi.
Có người phụ nữ đầu tóc bù xù, trong lòng ôm đứa trẻ mặt xám ngoét, khóc cũng không ra tiếng.
Có ông lão chống gậy khô, lưng còng, đôi mắt mờ đục nhìn xa về phía trạm kiểm tra ở cổng thành.
Trong không khí, tràn ngập một mùi nồng nặc trộn lẫn mùi mồ hôi, mùi bùn đất tanh và thức ăn thối rữa.
Tại trạm kiểm tra cổng thành, hơn mười quan sai của Binh Mã Ty mặc áo đen, tay cầm gậy dài, mặt lạnh như tiền đứng thành hàng giữ trật tự.
Một người đàn ông trung niên gầy trơ xương quỳ trước mặt quan sai.
“Quân gia! Xin ngài cho tôi vào! Vợ tôi bệnh rồi, sốt ba ngày rồi, không tìm đại phu khám thì, thì…”
“Không được!”
Viên quan sai cầm đầu đá một cước lật nhào hắn.
“Thừa tướng có lệnh, dân chạy nạn không được vào thành! Cút hết đi! Tiến thêm một bước, lập tức bắt ngươi vào ngục!”
Người đàn ông ngã nhào xuống bùn.
Bên cạnh, một đám dân chạy nạn cũng mặt vàng như nghệ, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.
Từng người gân xanh trên cổ nổi lên, trong mắt nén chặt cơn giận đã đến giới hạn!
Tuy hiện tại chưa có ai đứng ra phản kháng, nhưng có thể nghe thấy một tràng tiếng nghiến răng nén chặt.
Đây chính là điềm báo bạo loạn sắp xảy ra!