Chương 1: Ông chủ bỏ trốn rồi?
Năm 2136, mùa hè, tháng bảy nắng như đổ lửa, bầu trời không một gợn mây, ánh nắng trắng xóa chiếu thẳng xuống, giữa trời và đất bốc lên từng đợt sóng nhiệt, làm méo mó những bóng người buộc phải ra đường dưới cái nắng chang chang.
Lâu Tiểu Thạch đứng dưới hàng cây bên đường èo uột, vừa cẩn thận né tránh ánh nắng như lửa đổ xuống đầu, vừa cúi đầu đạp xe thật nhanh.
Lúc này, toàn thân cô đẫm mồ hôi, chiếc áo sơ mi đã ướt quá nửa, dính nhớp nháp vào da thịt, càng khiến người ta bực bội.
Cô đến trước một tòa nhà chung cư cũ kỹ, dựng xe vào góc khuất không có nắng, một tay giữ chiếc hộp giao đồ ăn đeo chéo trên vai trái, một tay lau mồ hôi trên trán.
Cô bước nhanh vài bước, đẩy cánh cửa sắt đã hỏng, chui vào lối đi hơi tối tăm, một luồng mát lạnh ùa tới khiến Lâu Tiểu Thạch thở phào nhẹ nhõm.
Cô dừng lại, để mắt thích nghi với ánh sáng đột ngột tối đi, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn cầu thang vắng lặng không một bóng người, rồi giơ tay áo lau mồ hôi trên trán, khẽ nhíu mày, nhận mệnh bắt đầu leo cầu thang.
Người đặt đồ ăn là một khách quen, ở tầng bảy, tính tình cực kỳ tệ, mỗi nhân viên từng giao đồ ăn cho bà ta, dù có sai hay không, đều bị chửi một trận thậm tệ.
Lâu dần, cả quán rượu không còn ai muốn giao đồ ăn cho bà ta. Trên các nền tảng như "Chạy việc giúp", "Ăn chưa?", "Ai cũng giao đồ ăn", cũng không có tài xế nào muốn nhận đơn.
Lâu Tiểu Thạch dù sao cũng là phó quản lý của quán rượu, lẽ ra không đến lượt cô tự đi giao đồ ăn, nhưng dạo này việc làm ăn của quán quá tệ, theo kiểu muỗi nhỏ cũng là thịt, đơn này tuy không được bao nhiêu tiền, nhưng ít ra cũng vài chục tệ, làm tròn cũng gần trăm.
Thế là cô tranh thủ giờ nghỉ trưa, đích thân ra tay, chạy một chuyến dưới cái nóng hơn ba mươi độ.
"Reng reng reng, reng reng reng, có điện thoại, có điện thoại..." Điện thoại của Lâu Tiểu Thạch reo lên.
Chiếc điện thoại dán trên cổ tay là thiết bị liên lạc cá nhân mới nhất hiện nay. Chỉ cần khẽ vẩy cổ tay là mở được, nghe điện thoại hay lên mạng đều vô cùng tiện lợi. Hơn nữa còn dùng công nghệ màn hình gập mới nhất, khi thu lại chỉ bằng chiếc đồng hồ thường, khi mở ra thì như một chiếc máy tính bảng mỏng nhẹ, hoàn toàn lật đổ khái niệm điện thoại truyền thống.
Nhưng dù sản phẩm có cập nhật thế nào hay nhà sản xuất có đổi tên ra sao, người ta vẫn quen gọi là điện thoại.
Lâu Tiểu Thạch dùng mẫu mới mua đầu năm, mới nửa năm mà đã cập nhật ba bốn thế hệ, giá cả rớt thảm hại, chỉ còn một phần mười giá lúc mua.
Lâu Tiểu Thạch vốn tính toán chi ly, lúc đó vì muốn liên lạc khách hàng tốt hơn, cô nghiến răng nghiến lợi, gần như dốc hết tiền tiết kiệm mua về, giờ lại thành nỗi đau trong lòng cô.
Cô khẽ vẩy cổ tay, màn hình điện thoại nhẹ nhàng trượt ra, trên đó hiện rõ cuộc gọi từ ông chủ lớn, Lâu Tiểu Thạch mừng thầm, vội vàng nghe máy.
Nói ra thì, ông chủ lớn đã một thời gian không xuất hiện ở quán rượu, dạo này việc làm ăn tệ, mấy ngày nay còn có tin bà chủ đắc tội với nhân vật xã hội đen không dễ chọc, cả nhà ông chủ sắp bỏ trốn.
Điều này khiến Lâu Tiểu Thạch rất bất an, cô khó khăn lắm mới tìm được công việc lương khá, lại vừa mới thăng chức phó quản lý, dù chỉ là phó quản lý lo việc lặt vặt, gần như không có thực quyền, nhưng ít ra cũng là cấp quản lý trung, biết đâu chớp mắt có thể lên cấp cao.
"Chào ông chủ!"
"Tiểu Thạch à, cháu đang ở ngoài hả?"
Lâu Tiểu Thạch cúi đầu khom lưng trước điện thoại, dù không bật video, ông chủ không thấy, nhưng thái độ là quan trọng nhất, với người nuôi cơm mình vẫn phải giữ đúng tư thế.
"Ông chủ, cháu tranh thủ giờ nghỉ trưa đi giao đồ ăn, sắp về quán rồi, cháu đúng là có nhiều việc muốn báo cáo với ông, là về một số đề xuất tăng doanh thu cho quán..."
"Tiểu Thạch à, cháu đợi đã, ta có việc rất quan trọng muốn nói, cháu nghe kỹ đây, đừng ngắt lời."
Lâu Tiểu Thạch sững người, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành: giáng chức? trừ lương? sa thải? đuổi việc? hay là...
"Ông chủ..."
"...Tiểu Thạch à, cháu là người ta tin tưởng nhất, nghe đây, ta và thím cháu có việc phải đi xa một thời gian, từ hôm nay, quán rượu giao toàn quyền cho cháu, ta đã ký giấy ủy quyền, gửi chuyển phát nhanh cho cháu rồi..."
"...Không phải đâu, ông chủ? Chuyện gì thế này?"
"Không có thời gian nói nhiều, cháu nhớ kỹ, quán rượu tạm thời giao cho cháu, khi ta không có mặt, cháu có quyền lớn nhất, có việc gì đợi ta về rồi nói!"
"Alo! Ông chủ! Alo! Alo!"
Điện thoại chỉ còn tiếng tút dài, Lâu Tiểu Thạch mù mịt, gọi lại thì máy ông chủ đã tắt.
Lâu Tiểu Thạch đứng ở đầu cầu thang tầng bảy, lòng bàng hoàng, đúng lúc này, điện thoại trong tay lại reo: "...Có điện thoại! Có điện thoại..."
"Alo, An Tử!"
"Chị Lâu không xong rồi, chị mau về đi, quản lý La và mọi người đều đi hết rồi, còn lái xe của quán rượu đi nữa! Cản không nổi đâu!"
Người gọi là Lữ Bình An, cấp dưới kiêm trợ lý duy nhất của Lâu Tiểu Thạch, người ta gọi là An Tử, chưa đầy hai mươi tuổi nhưng đã ra đời làm việc mấy năm, đầu óc nhanh nhạy, miệng lưỡi ngọt ngào, rất biết ứng xử.
Khi mới vào quán rượu, cậu được Lâu Tiểu Thạch giúp đỡ và ban ơn không ít, nên rất trung thành với cô, là cánh tay phải đắc lực nhất của cô.
Lâu Tiểu Thạch sững sờ, mồ hôi trên mặt từng giọt lăn xuống, nhưng người cô lại lạnh toát từng đợt.
Trong điện thoại, giọng An Tử vẫn đang gấp gáp nói:
"...Ông chủ hình như thật sự bỏ trốn rồi? Mọi người sắp phát điên cả lên, lương tháng trước còn chưa phát..."
Đầu Lâu Tiểu Thạch choáng váng từng cơn, cô khàn giọng, cố gắng tìm lại ý thức của mình.
"...Được rồi, đợi chị về rồi nói, nhanh thôi..."
"Này này này! Cô giao đồ ăn! Ngẩn người gì thế, gọi cô đấy!"
Một giọng the thé vang lên, Lâu Tiểu Thạch hoàn hồn, nhìn kỹ, đúng là nhà cần giao đồ ăn, một người phụ nữ cao to lực lưỡng đang chống nạnh đứng ở cửa, trợn mắt nhìn cô.
Đây là một tòa nhà tái định cư rất cũ, mỗi tầng có hơn chục hộ, lên cầu thang là một hành lang dài.
Có lẽ vì trời quá nóng, tầng bảy có sáu bảy hộ mở cửa cho thoáng, nhiều người bưng ghế nhỏ ngồi trong hành lang hóng mát, nghe thấy tiếng, ai nấy tay quạt phẩy liên tục, nhưng ánh mắt xem kịch hay đồng loạt quét tới.
Lâu Tiểu Thạch vội vàng cúp máy, nở nụ cười nghề nghiệp đã được huấn luyện, bước nhanh tới, nhanh nhẹn mở hộp giữ nhiệt, lấy hộp cơm đưa ra.
"Xin lỗi nhé, đây là đồ ăn cô đặt, chúc cô ăn ngon miệng, tổng cộng là..."
Người phụ nữ trợn mắt, há to miệng quát: "Ăn ngon cái gì! Bà đây sắp chết đói rồi, ta nói cho ngươi biết, ta sẽ khiếu nại ngươi! Lề mề chậm chạp, nhìn là biết cả đời chỉ có số giao đồ ăn!
Số khổ, đồ nghèo kiết xác..."
Lâu Tiểu Thạch không đổi sắc mặt, trong lòng hơi lạnh, cô lặng lẽ lùi lại một chút để tránh nước bọt bắn tung tóe của người phụ nữ, cố nén cơn tức đang dâng lên, mở miệng nói:
"Chào cô, từ lúc cô đặt hàng đến giờ chưa quá bốn mươi phút, đồ ăn được giao trong thời gian chúng tôi cam kết..."
"Xì! Mọi người đều thấy, vừa rồi ai lề mề ở đó, còn dám cãi lại khách hàng, hừ, ngươi chờ đấy, ta sẽ khiếu nại thêm một tội nữa, thật không biết điều! Phì!"
Lâu Tiểu Thạch nheo mắt, nụ cười trên mặt nhạt đi thành một nét lạnh lùng, cô hít một hơi, cố nén giận, nói:
"Vậy rốt cuộc cô muốn thế nào, tôi đã giao đồ ăn đúng giờ, cô không những không trả tiền mà còn chửi người, còn muốn khiếu nại tôi?"
"Trả tiền? Phì, ta nói cho ngươi biết, bọn giao đồ ăn các ngươi, xấu xa lắm! Còn muốn ta trả tiền, ta nói cho ngươi biết, ta chỉ cần gọi điện khiếu nại, ngươi không bị trừ mấy trăm tệ mới lạ! Còn muốn ta trả tiền? Hừ!"
Người phụ nữ khoanh tay trước ngực, đắc ý nói.
Sắc mặt Lâu Tiểu Thạch hoàn toàn lạnh xuống, xem ra người phụ nữ trước mặt đã quyết tâm quỵt tiền ăn quỵt.
Người phụ nữ này mấy lần trước đều cãi nhau với nhân viên giao đồ ăn và tài xế, mấy lần đều được tặng vài phiếu giảm giá là xong, chắc là nếm được ngọt, lòng tham cũng lớn, khó chơi thế này, trách sao ngay cả An Tử vốn khéo ăn nói cũng không muốn chạy chuyến này.
Hừ, Lâu Tiểu Thạch cô tuy trông như nữ sinh mới ra trường, nhưng dù sao cũng lăn lộn xã hội hơn chục năm, lẽ nào lại sợ trước loại người này?
Mọi người trong hành lang dường như đã quen, ai nấy với vẻ xem kịch hay, chú ý đến cuộc cãi vã giữa Lâu Tiểu Thạch và người phụ nữ mập. Trời nóng thế này, có "dưa" để ăn cũng khá giải sầu.
Nhìn cái miệng mấp máy của người phụ nữ trước mặt, âm thanh ồn ào như bầy ruồi, "vo ve" quấn quanh đầu, hơi nóng ngột ngạt như từng đợt sóng thần cuồn cuộn ập tới.
Lâu Tiểu Thạch gần như cảm nhận được mạch máu trên đầu mình đang giật thình thịch, cô nhắm mắt, hít sâu một hơi, hét lớn:
"Im miệng!"
Giọng quá the thé, đến mức có chút vỡ tiếng.
Người phụ nữ mập đang thao thao bất tuyệt, bất ngờ bị Lâu Tiểu Thạch hét một tiếng giật mình, nhất thời không phản ứng kịp, sững tại chỗ.
Lâu Tiểu Thạch giật mạnh tờ hóa đơn trên hộp cơm, "phắt" đưa tới trước mặt người phụ nữ mập, lạnh lùng nói:
"Nhìn rõ thời gian cô đặt hàng, chúng tôi giao đồ ăn đúng quy định. Cô không phải muốn khiếu nại sao? Thật trùng hợp, tôi chính là người phụ trách cao nhất của quán rượu, đây, danh thiếp của tôi, hoan nghênh cô khiếu nại, tôi rất mong đợi!"
"Còn nữa, tôi rất vinh hạnh thông báo, từ bây giờ cô đã bị đưa vào danh sách đen của quán rượu chúng tôi, sau này, xin đừng gọi điện đặt cơm nữa, càng đừng trực tiếp đến ăn, chúng tôi không ngại đóng cửa thả chó đâu! Cảm ơn hợp tác!"
Nói xong, Lâu Tiểu Thạch búng tay, danh thiếp bay thẳng ra, đập vào vai trái người phụ nữ mập rồi rơi xuống đất.
Lâu Tiểu Thạch không bận tâm, xoay người đẹp trai bước xuống lầu, chỉ để lại người phụ nữ mập đầy toan tính đứng sững tại chỗ, mắt tròn xoe, rõ ràng vẫn chưa hiểu chuyện gì.
Không phải chứ, khách hàng là thượng đế cơ mà? Chuyện gì thế này? Sườn xào chua ngọt của tôi đâu? Của tôi... Này! Đừng đi chứ!
Lâu Tiểu Thạch một trận đối đầu cứng rắn, nỗi uất ức trong lòng tan biến, nhưng trái tim nhỏ bé của cô lại "thình thịch" đập loạn, nói thật, hành vi đối đầu trực diện với khách hàng này là lần đầu tiên của cô, đoạn vừa rồi nghe thì bá khí, nhưng Lâu Tiểu Thạch nói đến mức vỡ tiếng, đó không phải căng thẳng bình thường đâu.
Nhưng mà, ha! Thật là sảng khoái, còn sảng khoái hơn ăn một quả dưa hấu ướp lạnh, haha, một chữ, ngầu! Tôi, Lâu Tiểu Thạch, cũng có khoảnh khắc ngầu như vậy!