Chương 2: Quán rượu loạn rồi
Cuộc đời của Lâu Tiểu Thạch chưa bao giờ là một thứ đáng tin.
Vừa sinh ra đã bị bỏ rơi vì là con gái. Cha mẹ nàng ta chẳng ra gì, đến cả trại trẻ mồ côi cũng lười không thèm đi, trực tiếp nhét nàng vào một cái thùng các-tông rồi gửi đi, suýt nữa thì ngạt chết trong đó.
Anh shipper cũng chẳng kém phần cẩu thả, không buồn kiểm tra kỹ đã nhận hàng. Đi được nửa đường, đứa bé bỗng cất tiếng khóc, làm anh ta sợ suýt ngã khỏi xe. Quay lại tìm người gửi thì biết tìm đâu ra.
Công ty chuyển phát bị đánh úp, loạn cào cào một phen, cuối cùng nhờ cơ quan chức năng can thiệp, đứa bé Lâu Tiểu Thạch mới được đưa vào trại trẻ.
Vất vả lắm mới sống yên ổn không bệnh tật gì trong trại trẻ đến năm sáu tuổi, nàng được một gia đình vốn định làm dink (vợ chồng son không sinh con) nhận nuôi. Đến năm bảy tám tuổi, họ lại đổi ý, vẫn quyết định không sinh con, và Lâu Tiểu Thạch lần thứ hai bị bỏ rơi.
Lần nhận nuôi thứ hai coi như cũng ổn. Cha mẹ nuôi là một cặp vợ chồng bị bác sĩ kết luận vô sinh, ai ngờ sau khi nhận nuôi Tiểu Thạch, năm sau họ sinh được một cậu con trai bụ bẫm. Cả nhà cho rằng Tiểu Thạch đem lại phúc khí, nên yêu thương chiều chuộng nàng hết mực.
Không ngờ, phúc khí đến rồi cũng không giữ nổi. Hai năm sau, mẹ nuôi thứ hai lại mang thai, lần này là sinh ba! Thế là chỉ trong ba bốn năm ngắn ngủi, một gia đình vốn hiếm muộn không con bỗng chốc có thêm năm đứa trẻ lớn nhỏ.
Con ruột còn nuôi không xuể, huống chi là đứa con nuôi như Lâu Tiểu Thạch. Cha mẹ nuôi dù có áy náy đến đâu cũng đành bó tay. Lâu Tiểu Thạch lại trở về trại trẻ. Lúc này nàng đã bắt đầu hiểu chuyện, không còn muốn đến những gia đình sau này ngỏ ý nhận nuôi nữa. Nàng ở trại trẻ đến năm mười lăm tuổi, tốt nghiệp cấp hai, có thể tự lập, rồi rời đi.
Bôn ba làm đủ thứ nghề, nếm trải đủ mọi cay đắng, cuối cùng nàng cũng leo được đến chức phó quản lý ở một quán rượu quy mô không nhỏ. Lúc này nàng mới chỉ hơn hai mươi tuổi, thân hình mảnh khảnh, trông như mới mười tám mười chín, giống hệt một cô sinh viên vừa ra trường.
Mười lăm tuổi đã ra ngoài làm việc, Lâu Tiểu Thạch lăn lộn khắp nơi, cúi đầu làm thấp, chẳng biết đã nhìn bao nhiêu thái độ khinh người, nuốt bao nhiêu cục tức. Không có chỗ dựa, nàng luôn sống cẩn trọng từng ly từng tí. Những chuyện như hôm nay, dám cứng rắn đối đầu trực diện, đúng là lần đầu tiên.
Nếu không phải nghe tin quán rượu xảy ra chuyện, khiến lòng nàng rối bời, có lẽ hôm nay nàng cũng sẽ nhịn nhục, nuốt trôi tất cả.
Xuống đến dưới nhà, lại bị cơn sóng nhiệt ngoài phố nhấn chìm, Lâu Tiểu Thạch gần như ngạt thở. Từ xa, nàng nhìn thấy tấm biển hiệu nổi bật của quán rượu nhà mình cách mấy con phố, bỗng nhiên toàn thân mất hết sức lực, không nhấc nổi một chút tinh thần.
Không cần nghĩ cũng biết, quán rượu bây giờ chắc chắn đang loạn như ong vỡ tổ, mà mớ hỗn độn đó giờ đây đều đổ lên đầu Lâu Tiểu Thạch.
Nàng máy móc đạp xe, nhìn hơi nóng bốc lên từ mặt đường, làm mờ ảo cảnh vật xung quanh, khiến người ta có cảm giác không thật.
Nàng bỗng muốn ôm đầu khóc một trận. Mỗi lần cuộc sống vừa đối xử tốt hơn với nàng một chút, là y như rằng lại nảy sinh đủ thứ chuyện. Tại sao một người như nàng, rõ ràng đã rất cố gắng, mà sống vẫn khó khăn đến vậy?
Rẽ qua góc phố, Lâu Tiểu Thạch đi xuyên qua một con ngõ nhỏ, đây là lối tắt gần nhất về quán rượu. Hai bên là những tòa nhà cao tầng che khuất ánh nắng chói chang, nhưng hơi nóng từ nước cống trong ngõ bốc lên, phả vào mặt, khiến người ta gần như không mở nổi mắt. Lâu Tiểu Thạch tăng tốc, nhanh chóng vượt qua con ngõ, đến cửa sau quán rượu.
Cửa sau quán rượu thường ngày ít khi mở, chủ yếu dành cho nhân viên và xe cộ nội bộ ra vào.
Lâu Tiểu Thạch dừng ngoài cửa, chần chừ không muốn gõ cửa gọi lão Bạch bảo vệ mở cho mình vào. Nàng thực sự không muốn đối mặt với đống sổ sách hỗn độn trong quán rượu.
Bên trái cửa sau có một cây hòe lớn. Lâu Tiểu Thạch thở dài, xuống xe, đi đến băng ghế đá dưới gốc cây ngồi xuống.
Bóng cây râm mát khiến thân tâm đang bực bội của Lâu Tiểu Thạch dịu đi đôi chút. Như thể đang thở dài, nàng chậm rãi thở ra một hơi. Ở nơi không ai nhìn thấy, thân hình gầy gò của nàng mới dần thả lỏng, vai trùng xuống, lưng hơi khom lại, như một ông lão còng lưng.
Đúng lúc này, bên cạnh vang lên tiếng sột soạt. Lâu Tiểu Thạch giật mình, quay đầu lại, mới phát hiện giữa băng ghế đá và bức tường có một góc khuất râm mát, một người ăn mặc rách rưới đang nằm đó, đầu tóc bù xù, không phân biệt được nam nữ.
Nhìn rõ người vô gia cư ấy, Lâu Tiểu Thạch lại lặng lẽ thở dài trong lòng. Ai sống cũng chẳng dễ dàng gì.
Nàng nghĩ một lát, mở hộp đựng đồ ăn giao hàng, lấy hộp cơm ra đặt lên ghế, quay đầu nói với người trong góc tường:
"Ông cụ ơi, con vừa giao đồ ăn bị từ chối nhận, một mình con ăn không hết, mang về quán rượu chắc sẽ bị phạt. Ông có thể giúp con ăn bớt một chút được không?"
Có lẽ giọng Lâu Tiểu Thạch hiền hòa, hoặc cũng có thể do mùi thơm hấp dẫn của đồ ăn, người trong góc tường động đậy, dường như đang ngẩng lên nhìn.
Lâu Tiểu Thạch gần như không nhìn rõ mặt người đó. Nàng mỉm cười nhẹ, mở nắp hộp, đưa tay nhón một miếng sườn xào chua ngọt bỏ vào miệng, nhai.
Người đàn bà béo kia tuy nhân phẩm chẳng ra gì, nhưng miệng lưỡi lại khá sành ăn. Sườn xào chua ngọt, cải xanh xào, cháo hải sản, món nào cũng là món khách quen bắt buộc phải gọi.
Món sườn xào chua ngọt của Ngô lão gia tử cũng được coi là tuyệt phẩm. Ngoài giòn trong mềm, tỷ lệ nước sốt chua ngọt vừa phải, độ đậm nhạt thích hợp. Cắn một miếng, sườn còn hơi ấm, vị mềm dẻo tươi ngon, hương vị chua ngọt mượt mà lan tỏa trong khoang miệng, khiến người ta tiết nước bọt, thèm ăn ngay. Món chua ngọt thế này thích hợp nhất để ăn trong tiết trời này.
Món này tuy bình dân nhưng lại là món được gọi nhiều nhất trong quán rượu. Ai đã ăn một lần, lần sau quay lại gần như đều phải gọi.
Lâu Tiểu Thạch khẽ nhắm mắt, thưởng thức vị sườn, thở ra một hơi, toàn thân dường như lại tràn đầy sức lực. Nàng chậm rãi nhai thức ăn trong miệng, đồng thời đưa hộp cơm về phía người trong góc tường. Người đó do dự một chút, rồi đưa tay ra nhận. Tuy cả người trông vô cùng bẩn thỉu, nhưng bàn tay lại sạch sẽ đến bất ngờ.
Lâu Tiểu Thạch hơi ngạc nhiên, lúc này mới để ý thấy trên người người đó dường như không có mùi khó chịu. Lẽ nào đây lại là một kỳ nhân giang hồ?
Gặm một miếng sườn, tâm trạng Lâu Tiểu Thạch khá hơn nhiều. Nàng định mở miệng nói gì đó thì điện thoại trong tay lại reo, lại là An Tử gọi. Nàng vừa nghe máy vừa đứng dậy, nói với người trong góc tường:
"Xin lỗi ông cụ, con có việc phải đi trước, ông cứ từ từ ăn nhé." Nàng không nhận ra mình đã vô thức dùng kính ngữ.
Về đến quán rượu, An Tử vừa thấy Lâu Tiểu Thạch liền chạy ào tới, tiện tay đỡ lấy hộp đựng đồ ăn, miệng nói liên hồi:
"Chị Lâu, mấy quản lý bộ phận đều bỏ đi rồi, còn lái đi ba chiếc xe của quán rượu. Bảo vệ không chặn nổi, họ nói có chữ ký của ông chủ lớn, trừ vào lương và cổ tức của họ..."
Lâu Tiểu Thạch nhíu mày, bước vào đại sảnh. Quả nhiên mọi người chen chúc trong sảnh lớn, ai nấy kích động, bảy miệng tám lời cãi cọ ầm ĩ.
Thấy Lâu Tiểu Thạch bước vào, tất cả đều vây lại.
"Quản lý Lâu, chị về đúng lúc quá, lương của chúng tôi tính sao đây?"
"Chị Lâu, ông chủ có phải bỏ trốn rồi không?"
"Quản lý Lâu, chị không thể mặc kệ chúng tôi được!"
...
Tuy trong đại sảnh có máy lạnh, nhưng người đông thế này thì chẳng thấm vào đâu. Lâu Tiểu Thạch lập tức cảm thấy đầu óc ong ong, gần như không thở nổi.
"Mọi người bình tĩnh, bình tĩnh nào..." Lâu Tiểu Thạch hét lên, nhưng chẳng ích gì. Mọi người đều kích động, gần như mất hết lý trí. Lâu Tiểu Thạch đứng giữa đám đông, như chiếc lá khô trong cơn lốc, không thể tự chủ.