Chương 30: Lên đỉnh Thái Sơn!
Đoạn phim Trịnh Triết và đồng đội chặn đánh con zombie khổng lồ được gửi đến viện nghiên cứu vũ khí mật độ cao nhất vào khoảnh khắc ấy, không khí trong phòng họp như bị nhấn nút tạm dừng – mỗi người đều dán mắt vào màn hình, âm thanh bị hút đi, chỉ còn lại tiếng cát bụi trong hình ảnh và tiếng kim loại cọ kêu lách cách.
Đoạn phim rất ngắn. Xe việt dã văng bùn, Trịnh Triết và đồng đội từ nóc xe kéo ra hết thùng vũ khí này đến thùng vũ khí khác: súng bắn tỉa chống vật liệu, súng phóng lựu bắn tỉa, súng cối; lại có bom nhiên áp, bom phốt pho trắng, bom nhiệt nhôm – những thứ có thể tạo ra hiệu ứng nhiệt cực đoan và thiêu đốt. Vết đạn, hố đất cháy đen, quần áo nửa chảy – tất cả đều trông vừa thô sơ vừa bất lực.
Hiệu quả chiến đấu thực tế còn tàn khốc hơn. Mìn nổ tung chỉ làm vỡ mặt đất, con zombie rung lên, như con thú khổng lồ bị muỗi đốt; súng bắn tỉa chống vật liệu bắn vào lớp vỏ ngoài, vết đạn loang ra từng vòng, đạn bật ngược lại; đạn cối nổ ra khói mù, thậm chí không có tác dụng cản trở con zombie khổng lồ, nó vẫn tiếp tục đuổi theo đoàn xe.
Chỉ có bom nhiên áp, bom phốt pho trắng, bom nhiệt nhôm là có hiệu quả – nhưng cũng chỉ có hiệu quả một phần. Chúng đốt cháy hệ thống cảm giác của zombie, khiến con quái vật đó mất đi ý chí truy đuổi trong thời gian ngắn, toàn thân cháy đen. Nhưng 'đốt cháy cảm giác, không đồng nghĩa với giết chết'. Nó vẫn sẽ từ từ lành lại, sửa chữa, cuối cùng lại đứng dậy, như một gốc cây không thể nhổ đi.
'Con zombie khổng lồ này, cũng trâu quá nhỉ?' Có người lẩm bẩm dưới màn hình.
'Đúng vậy, súng bắn tỉa chống vật liệu còn không xuyên thủng – carbon kim cương gì vậy?' Một kỹ sư lẩm bẩm, giọng có cả sự không tin và lo lắng.
'Tôi muốn biết pháo phòng không 1130, bắn một loạt vào nó có xuyên thủng không.' Một người khác chuyển ánh mắt sang dữ liệu thử nghiệm đạn đạo.
'Muốn bắn cho nó một quả tên lửa, xem nó có chặn được không!' Đại diện quân công nghiệp ngồi ở góc phòng ném ra một câu, như đang thăm dò giới hạn.
Chủ trì cuộc họp là Tư lệnh Chiến khu miền Đông Hách Tinh Diệu. Ánh sáng màn hình nhảy múa trên mắt kính của ông. Tư lệnh Hách nghe xong báo cáo, mày càng ngày càng nhíu chặt: 'Những vũ khí các anh nói, uy lực từng cái đều lớn hơn nhiều so với súng bắn tỉa chống vật liệu. Nhưng vấn đề là – bộ binh không mang đi được.'
Có người tiếp lời: 'Thế thì gắn pháo phòng không 1130 lên xe xích, lái qua thử xem sao?' Giọng mang một chút hưng phấn bất an.
Hách Tinh Diệu mỉm cười nhạt, như đang nghe một phương án nửa đùa nửa thật: 'Ý hay. Tôi đã sắp xếp rồi, lần sau cho họ lái xe tăng 100 và xe bọc thép 11x đi. Cả hai đều trang bị pháo chính 105mm, đạn xuyên giáp ổn định cánh đuôi – nếu thế mà vẫn không đập vỡ được sọ zombie, thì...' Ông đổi giọng, ngữ khí mang vẻ đùa cợt, 'vũ khí các anh thiết kế khả năng xuyên giáp coi như không đạt yêu cầu rồi nhé.'
Bên dưới, các chuyên gia rối rít tiếng lật sách, tiếng gõ bàn phím. Có người lập tức đẩy đáp án đến mức cực đoan: '105 không được, thì đổi sang 155.' Gần như là câu nói nâng cấp theo bản năng. Câu ngắn ném ra, như ném bom, đập vào lòng mỗi người.
Hách Tinh Diệu trầm giọng tiếp: 'Tôi đã phê duyệt đạn rocket hạt nhân vác vai, khởi động kho dự trữ công nghệ đạn rocket hạt nhân vác vai mà Đại Hạ đã nghiên cứu trước đây. Sau khi nổ, bức xạ tiêu tán nhanh. Chỉ cần kiểm soát tốt bán kính sát thương, theo tiêu chuẩn quần áo bảo hộ, rủi ro có thể quản lý được.'
Hội trường lập tức im lặng như mồ. Có người ho, có người che miệng. Sắc mặt một chuyên gia già biến đổi: 'Rocket hạt nhân... nói ra câu này, hơi bị mất trí rồi.'
Chưa kịp để không khí hạ nhiệt, một chuyên gia trẻ khác lại đẩy câu chuyện đến tận cùng phòng thí nghiệm: 'Nếu thuốc nổ thông thường không đủ, chúng ta có thể thử thuốc nổ muối cation nitơ toàn phần, hydro kim loại, thậm chí vũ khí năng lượng định hướng, laser – tất cả các phương án có thể tăng khả năng xuyên thấu và tổn thương nhiệt đều thử nghiệm.' Tốc độ nói nhanh, như đang cố gắng bày ra các lựa chọn, giúp mọi người chia sẻ nỗi sợ hãi khi ra quyết định.
Cuộc họp ở viện nghiên cứu vũ khí vẫn tiếp tục.
Phòng họp kín mít tràn ngập không khí nóng bỏng, mỗi câu nói như đang nhảy múa trên lưỡi dao.
'Hydro kim loại mật độ năng lượng đủ cao, nhưng rủi ro kiểm soát quá lớn!'
'Thử thuốc nổ nitơ toàn phần đi, tốc độ nổ có thể tăng lên –'
'Hay là vũ khí laser, năng lượng định hướng sạch hơn!'
Hết thuật ngữ kỹ thuật này đến thuật ngữ khác liên tiếp nổ tung trong không khí, như một chuỗi dây dẫn nhiệt độ cao, lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.
Ai nấy đều đỏ mắt, như thể không phải đang họp, mà là đang vật tay với thần chết.
Tất cả đều đang đánh cược: cược lần xuyên không tiếp theo, có thể khiến con quái vật khổng lồ đó thực sự chết đi.
Nhưng những chuyện này, đã không còn là điều Trần Mặc cần phải bận tâm nữa.
——
Chiều tối, anh chính thức nhận được 'thông báo nghỉ ngơi'.
Đơn giản hai chữ, nhưng lại như tấm giấy thông hành rút khỏi chiến trường.
Máy bay vận tải quân sự lướt trên sa mạc Lop Nur, cát vàng cuộn lên, động cơ gầm rú.
Khi Trần Mặc đeo ba lô lên máy bay, chân trời đang rực một vệt ráng chiều vàng đỏ.
Người đi cùng anh lên máy bay, là bốn người quen thuộc – Tần Hân Ngọc, đội trưởng tiểu đội đặc nhiệm Lôi Đình Trịnh Triết, và hai thành viên của anh ấy.
Khoang máy bay rung lên, thân máy bay từ từ bay lên cao.
Cồn cát ngoài cửa sổ bị hoàng hôn kéo thành bóng dài,
một biển vàng hoang vu, từng lớp từng lớp lùi xa.
'Cuối cùng, có thể ngắm nhìn non sông gấm vóc của tổ quốc rồi.' Trần Mặc khẽ thở dài, giọng mang sự thư thái đã lâu không thấy.
Tần Hân Ngọc quay đầu, khóe miệng hơi cong: 'Lần này, không cần nghĩ đến sinh tồn của thế giới, hãy tận hưởng thật tốt.'
Trịnh Triết dựa vào vách khoang, hai tay khoanh trước ngực, nheo mắt cười: 'Cậu à, thư giãn một chút đi, đừng nghĩ đến mấy con quái vật đó nữa.'
Trần Mặc cười, không nói nhiều, chỉ siết chặt tập tài liệu và một tấm bản đồ đã gấp vài lần trong tay.
Anh biết, thế giới bên kia vẫn đang chờ anh.
Nhưng giây phút này, anh muốn sống ở thế giới này trước.
Điểm dừng chân đầu tiên của họ – Thái Sơn.
——
Máy bay hạ cánh xuống sân bay quân sự Thái An. Màn đêm đã khuya, ánh đèn thành phố lấp lánh xa xa.
Đoàn xe đi thẳng về phía bắc, đèn xe việt dã xé toang màn đêm dưới chân núi.
Thái Sơn xa xa lặng lẽ đứng sừng sững, mây mù bao phủ, như một người khổng lồ đang ngủ.
Đường nét của ngọn núi được ánh trăng vẽ ra những đường sắc bén,
khoảnh khắc ấy, Trần Mặc có một ảo giác – đó không phải là núi, mà là một ý chí cổ xưa, lặng lẽ nhìn ngắm sự hưng thịnh và suy vong của nhân gian.
'Từ thế giới đó đến đây, như thể từ địa ngục bò về nhân gian.' Trần Mặc lẩm bẩm.
'Vậy nên phải lên đỉnh.'
Tần Hân Ngọc cười tiếp lời.
Trần Mặc gật đầu: 'Đổi góc nhìn để nhìn thế giới, có lẽ sẽ nhẹ nhàng hơn.'
Trịnh Triết đeo ba lô leo núi, vỗ vai anh: 'Tôi không tin cậu thực sự đi thư giãn đâu.'
Gió đêm nổi lên, đường núi uốn lượn.
Tiếng bước chân của họ vang vọng trên bậc đá, gió mang theo hương cỏ cây, ánh trăng chiếu lên đá, lấp lánh.
Giữa sườn núi, Trần Mặc dừng lại.
Anh ngoảnh nhìn ánh đèn dưới chân núi, bỗng nhiên sững sờ.
Trong đầu, lóe lên một hình ảnh khác –
tàn tích của thế giới dị giới, tro tàn, tường đổ, bầu trời màu máu.
Không khí nơi đó chết lặng, không có gió, cũng không có âm thanh.
Còn bây giờ –
anh nghe thấy tiếng ve kêu, ngửi thấy mùi cây cối.
Gió thổi vào mặt, ấm áp.
Anh khẽ nói: 'Thế giới này... thật đẹp.'
Rạng sáng, họ đến Nam Thiên Môn.
Gió xuyên qua thung lũng, gào thét như biển.
Bầu trời dần hửng sáng, mây trắng cuộn dưới chân.
Khi họ bước lên đỉnh Ngọc Hoàng, ánh bình minh xé mây mà ra.
Ánh vàng tràn ngập đỉnh núi, trời đất như được thắp sáng lại.
Trần Mặc nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, sự uất ức trong lồng ngực cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Anh hướng về phía chân trời phía đông, bỗng dùng hết sức hét lên –
'Tôi trở về rồi –!'
Âm thanh bị gió cuốn lên, từng lớp từng lớp vang vọng giữa những ngọn núi, như một lời tuyên bố muộn màng.
Tần Hân Ngọc giơ máy ảnh lên, bấm cửa chớp.
Khoảnh khắc ấy, ánh sáng vừa vặn, gió thổi tóc anh rối tung.
Cô nhìn người trong bức ảnh,
bỗng khẽ nói: 'Đây mới là con người – không phải công cụ, cũng không phải vật phụ thuộc của cánh cổng dịch chuyển.'
Trần Mặc không nghe thấy.
Anh chỉ đứng trong gió,
lặng lẽ nhìn về hướng mặt trời mọc, đáy mắt xuất hiện ánh sáng.