Chương 31: Trở về Ma Đô
Sau khi xuống núi Thái Sơn, gió núi dần ngừng, ánh ban mai xuyên qua tầng mây, không khí thoang thoảng hương đất ẩm và mùi thông.
Tần Hân Ngọc gấp áo khoác lại, bước đến bên Trần Mặc, nghiêng đầu cười hỏi: "Tiếp theo, muốn đi đâu?"
Trần Mặc trầm ngâm một lát, ánh mắt lướt qua đường núi xa xa, khẽ nói: "Ma Đô."
Tần Hân Ngọc nhướng mày: "Về thăm à?"
Trần Mặc gật đầu, trong thần sắc có chút phức tạp.
Ma Đô – đó là nơi anh từng sống, làm việc, tất bật ngược xuôi.
Cũng là nơi lưu giữ những ký ức bết bát và bất lực nhất của anh.
Trải qua sinh tử ở thế giới khác rồi quay lại, tâm cảnh đã hoàn toàn khác trước.
——
Ba người đội đặc nhiệm vẫn lặng lẽ theo sau.
Họ ít nói, hành động toát lên sự cảnh giác lạnh lùng.
Người ngoài nhìn vào, giống như vệ sĩ hộ tống một nhân vật quan trọng nào đó.
Mà thực tế, thân phận của Trần Mặc lúc này, đúng là "quan trọng tột cùng".
Anh là người duy nhất có thể tự do xuyên qua hai thế giới,
trong danh sách bảo mật tối cao của quân đội, mã số của anh được xếp ngang hàng với hệ thống chỉ huy vũ khí hạt nhân.
Vì vậy, chuyến đi này đương nhiên cũng không thể đi đường dân dụng.
Họ trực tiếp lên máy bay vận tải quân sự, cất cánh từ Thái An, thẳng đến Ma Đô.
——
Cửa khoang đóng lại, tiếng gầm rú của động cơ vang vọng trong vách.
Máy bay từ từ lăn bánh cất cánh, thân kim loại rung nhẹ.
Trần Mặc dựa vào vách khoang, cười cảm thán: "Đi đâu cũng có chuyên cơ, cô nói xem, tôi có được coi là giai cấp đặc quyền không?"
Tần Hân Ngọc quay đầu nhìn anh, ánh mắt mang vài phần trêu chọc: "So với giá trị anh mang lại cho đất nước, đãi ngộ này cũng không quá đáng chứ? Nói thật về đặc quyền, tôi mới là kẻ theo hưởng ké. Dù sao trước đây tôi chưa từng đi máy bay quân sự, lần này hoàn toàn là 'gà chó nhờ cậu lên tiên'."
Trần Mặc bật cười, lắc đầu: "Ai lại tự nói mình như thế."
Trịnh Triết ngồi bên cạnh nghe vậy, hiếm khi nở nụ cười: "Chuyến nhiệm vụ này không nguy hiểm, mọi người đều như đi nghỉ mát, hai người nói chuyện vui vẻ nhỉ."
"Đây không phải nhiệm vụ," Trần Mặc cười phản bác, "Đây là kỳ nghỉ. Quân đội phê duyệt chính thức đấy."
Trịnh Triết giả vờ nghiêm túc "ừ" một tiếng: "Thế ba người bọn tôi là vệ sĩ kiêm hướng dẫn viên, lương phải tăng."
"Tăng lương thì phải tìm Hạ Tư lệnh." Tần Hân Ngọc tiếp lời, khẽ cười.
Bầu không khí trong khoang dần trở nên thoải mái.
Ngoài cửa sổ, mây cuộn như sóng.
Ánh nắng xuyên qua kẽ mây, rải lên gương mặt vài người, soi sáng khoảnh khắc ấy thật bình yên.
Trần Mặc dựa vào ghế, nhìn ánh sáng ngoài ô cửa sổ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ diệu –
Anh thực sự đang trở về "hiện thực".
Cảm giác ấy vừa xa lạ, vừa dịu dàng.
Anh nhắm mắt, để tiếng gió và tiếng gầm của động cơ hòa thành nền âm trầm thấp,
trong đầu thoáng qua tro tàn, lửa cháy, đổ nát của thế giới khác…
rồi tất cả bị nuốt chửng bởi biển mây vàng óng này.
——
"Trần Mặc." Tần Hân Ngọc khẽ gọi anh.
Anh mở mắt, cười: "Hử?"
"Đến Ma Đô rồi, đi dạo những chỗ anh từng hay lui tới nhé." Giọng cô dịu dàng,
"Anh nên hòa giải với quá khứ của mình một lần."
Trần Mặc sững lại, khóe môi khẽ nhếch: "Được."
Máy bay hạ cánh vững vàng, lốp xe ma sát với đường băng tạo ra tiếng gầm trầm.
Khoang mở ra, gió biển mang theo hơi ẩm nhẹ ùa vào – đó là hương vị đặc trưng của Ma Đô: vị muối, mùi xăng, và sự ồn ào của thành phố.
Trịnh Triết đã liên lạc với bộ đội mặt đất.
Hai chiếc xe hơi màu đen đỗ ở một bên sân bay.
Một chiếc do Trịnh Triết tự lái, chở Trần Mặc và Tần Hân Ngọc;
chiếc kia do hai thành viên đội đặc nhiệm đi theo, hộ tống trước sau.
Đoàn xe rời khỏi khu quân sự, vào đường chính của thành phố.
Ma Đô buổi chiều tà, ánh đèn như dòng sông, đèn neon lấp lánh.
Ngoài cửa sổ xe, là thành phố vừa quen vừa lạ – Trần Mặc từng ở đây phấn đấu, giằng co, mất ngủ, rơi nước mắt.
Giờ phút này quay trở lại, trong lòng dâng lên một nỗi bàng hoàng kỳ lạ.
Trần Mặc tựa vào cửa sổ, khẽ nói: "Lạ thật… cơ thể vẫn là cơ thể cũ, thời gian cũng mới chưa đầy một tháng, nhưng tôi luôn cảm thấy mình, như đã thành một người khác."
Tần Hân Ngọc nghiêng đầu nhìn anh: "Khác chỗ nào?"
Trần Mặc nhìn dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm: "Trước đây tôi ở thành phố này, lúc nào cũng vội vã chạy tàu điện, chen xe buýt, tăng ca, viết báo cáo. Lúc đó tôi nghĩ, cố gắng là sẽ thành công. Nhưng hiện thực thì sao? Nó chưa bao giờ đi theo kịch bản. Bạn gái hồi đại học, vì tôi không kiếm được tiền, không mua nổi nhà, cuối cùng vẫn bỏ đi. Đi theo một thằng làm tài chính lái BMW. Lúc đó tôi thuê nhà ở ngoại ô, đi làm mất một tiếng rưỡi, cả đi lẫn về là ba tiếng, cô tin không?"
Anh cười lắc đầu, nụ cười ấy mang theo tự giễu, cũng mang theo nỗi đau âm ỉ của vết thương cũ.
Tần Hân Ngọc không trả lời ngay, chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng vỗ vai anh.
Cái vỗ ấy, như đang nói với anh: tôi nghe thấy rồi.
Trần Mặc nói tiếp, giọng bỗng trầm xuống: "Khoảng thời gian đó thực sự khó khăn. Ban ngày viết kế hoạch, tối thức đến hai ba giờ sáng, hôm sau còn phải cười nói họp hành. Có lúc lười không muốn về nhà, ngủ luôn dưới sàn công ty. Buồn cười nhất là, tôi còn không phải trường hợp cá biệt, cả công ty, nhiều người đều như thế – ai cũng đang cố chen vào một cái ô nhỏ, không ai dám dừng lại."
Cầu vượt ngoài cửa sổ vụt qua, ánh đèn chiếu lên mặt anh, lúc sáng lúc tối.
"Cô nói xem – cuộc sống sau này của chúng ta, sẽ thế nào?"
Giọng Trần Mặc nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
"Một tháng nay, bị cách ly, bị theo dõi, đối mặt với nguy hiểm của xác sống ở thế giới khác… Nhưng kỳ lạ là, tôi lại thấy, khoảng thời gian đó, còn nhẹ nhàng hơn trước đây khi đi làm ở Ma Đô. Ít nhất, lúc đó tôi không cần giả vờ vui vẻ."
Nói xong, anh mỉm cười, rồi khẽ thở dài.
"Tần Hân Ngọc, cô nói xem… tôi có phải là một kẻ phế vật may mắn không?"
Tần Hân Ngọc sững lại, rồi lắc đầu, đưa tay vỗ nhẹ lưng anh, giọng kiên định mà dịu dàng:
"Anh không phải. Có thể đứng vững ở Ma Đô, đã là một anh hùng theo một nghĩa nào đó rồi. Anh không phải phế vật đâu, Trần Mặc – anh chỉ bị cuộc sống đè nén quá lâu, quên mất bản thân mình giỏi thế nào thôi."
Trần Mặc cúi đầu, khóe miệng thoáng chút cười.
Trong nụ cười có ánh lệ.
"Phải rồi… tôi rất giỏi."
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh lạnh trong màn đêm.
"Nhưng tôi hy vọng, một ngày nào đó, mỗi người ở Đại Hạ đều có thể may mắn hơn tôi. Không cần phải liều mạng vì nhà cửa, tiền bạc, chỉ tiêu, không cần bị cuộc sống nghiền nát đến ngạt thở. Hy vọng một ngày nào đó, tất cả chúng ta đều có thể thực sự – sống vui vẻ."
Nói xong câu ấy, anh dựa vào cửa kính xe, im lặng.
Ánh đèn thành phố lần lượt lướt qua, phản chiếu trong đôi mắt ướt át của anh,
như vô số giấc mơ dang dở, cuối cùng cũng có chốn quay về.
Xe chạy qua những khu phố quen thuộc, xuyên qua những khu chung cư cũ kỹ.
Ánh đèn neon ngoài cửa sổ lướt qua tấm kính, hắt lên gương mặt trầm mặc của Trần Mặc.
Anh khẽ nói: "Sắp đến rồi."
Đó là một tòa nhà chung cư có vẻ đã khá cũ kỹ, bức tường ngoài bị thời gian và mưa gió tẩy thành màu vàng xám, dưới lầu chất đầy xe điện và thùng chuyển phát.
Ánh đèn xe chiếu vào, hành lang chật hẹp tối tăm ẩm thấp, những tờ quảng cáo trên tường đã cuộn mép.
Trần Mặc xuống xe, ngước nhìn ô cửa sổ quen thuộc.
Đó từng là "nhà" của anh.
"Nhìn rồi đừng cười nhé," anh cười khổ nói với Tần Hân Ngọc, "Tôi ở chỗ này đấy."