Chương 37: Phủ Hạ Ở Huyện Hoàng
Triệu Lý Chính và Vương Nhị thúc bàn bạc, quyết định làm guồng nước đạp chân trước. Guồng nước quay bằng bò tuy đỡ tốn sức hơn, nhưng cần xây dựng nhiều thứ lại chiếm chỗ, guồng nước đạp chân đơn giản, dễ tháo lắp, thích hợp hơn với tình hình sử dụng ở thôn Bắc Câu.
Triệu Lý Chính tìm hai người thợ mộc trong thôn, cho họ xem bản vẽ, rồi bắt đầu chọn gỗ đóng guồng nước. Triệu Lý Chính tích cực như vậy, một là nhà ông có nhiều ruộng đất; hai là vì 'thành tích' chính trị, guồng nước là thứ tốt có lợi cho làng xóm, dùng tốt báo lên nha môn huyện cũng là công lao của ông; ba là vì lo cho con cái của mình.
Con trai út của Triệu Lý Chính là Triệu Lương Tài, mười lăm tuổi đỗ tú tài, nay mười tám tuổi, là cục cưng trong lòng Triệu Lý Chính. Lam Di vẽ bản vẽ đóng guồng nước không muốn người khác biết, Triệu Lý Chính liền động lòng, bắt đầu tính toán nhỏ của mình. Nếu đem công lao dâng bản vẽ làm lợi cho làng xóm đổ lên đầu Triệu Lương Tài, thì sẽ có ích cho con đường làm quan của nó về sau. Một công ba chuyện tốt như vậy, Triệu Lý Chính đương nhiên tích cực vận động.
Bản vẽ guồng nước đơn giản rõ ràng, thợ mộc trong thôn tay nghề khéo léo, mùa gặt lúa mạch chưa xong, một cái guồng nước đã làm xong. Triệu Lý Chính và mọi người thử nghiệm bên bờ suối xong, liền đánh chuông treo trên cây hòe già trong thôn, tập hợp dân làng bàn chuyện guồng nước.
Sau khi guồng nước được đặt bên bờ nước trình diễn, Triệu Lý Chính cất giọng rao lên những lợi ích của guồng nước, dân làng đương nhiên vui mừng hớn hở. Triệu Lý Chính lại nói rõ guồng nước tính tiền theo mẫu, nộp tiền tự nguyện, ai không nộp đương nhiên không được dùng.
Giá sử dụng guồng nước không tính là đắt. Mỗi lần dùng guồng nước, trong phạm vi một trượng trên mặt nước, mỗi mẫu ruộng năm văn, mỗi cao thêm một trượng tăng thêm năm văn. Bởi vì cao hơn một trượng, khoảng cách từ mặt nước đến bờ ruộng vượt quá chiều dài guồng nước, thì cần nhiều guồng nước nối tiếp nhau để vận hành, trước hết đưa nước lên ao nhỏ ở độ cao nhất định, rồi dùng một guồng nước khác đưa nước từ ao nhỏ lên trên, cứ nối tiếp như vậy có thể đưa nước lên bờ ruộng cao hơn ba trượng. Đương nhiên, phương pháp nối tiếp này cũng nhờ gợi ý của Lam Di.
Số bạc thu được dùng để bảo dưỡng, chế tạo và cải tiến guồng nước, số còn lại Triệu Lý Chính mang đến nhà Lam Di, cho nàng bù vào chi tiêu gia đình, cũng coi như một sự đền bù cho Lam Di vì đã đem công lao dâng bản vẽ đóng guồng nước quy cho Triệu Lương Tài.
Lam Di biết lòng dạ Triệu Lý Chính, thản nhiên nhận số tiền đồng để yên lòng ông. Thực ra, đối với cách làm này của Triệu Lý Chính, Lam Di không hề phản cảm, trái lại còn có chút thưởng thức. Để phòng ngừa vạn nhất, Lam Di khuyên Triệu Lý Chính bảo Triệu Lương Tài tìm sách vở hoặc đến Trịnh Bạch Cừ để tìm hiểu tình hình sử dụng guồng nước. Dù sao guồng nước nàng đề xuất là sau này hơn nghìn năm, hẳn phải có khác biệt với guồng nước ở đây, đương nhiên, khác biệt này chỉ có thể là cải tiến, chứ không phải lạc hậu.
Guồng nước được đặt trong mương nước, nhà Lam Di và Vương Nhị thúc là hai nhà đầu tiên sử dụng. Vương Lâm Hỉ và Vương Lâm Viễn thay phiên nhau đạp guồng nước, làm cho dải bản lá liên tục trong máng nước hút nước lên, tưới cho ruộng dốc. Dân làng hễ rảnh rỗi đều tụ tập bên ruộng xem guồng nước không ngừng đưa nước lên, vừa kinh ngạc vừa cười nói không ngớt.
Hai mẫu ruộng dốc nhà Lam Di, buổi sáng đã tưới xong, Lam Di thậm chí còn cảm thấy nghe thấy tiếng mầm đậu uống nước ngon lành. Vương Nhị thúc bảo Lam Di về nhà nghỉ ngơi, ông dẫn hai con trai tiếp tục tưới nốt số ruộng còn lại. Triệu Lý Chính cũng căn cứ vào tình hình ruộng đất của dân làng để mọi người xếp hàng sử dụng guồng nước, mọi người hăng hái, thậm chí còn làm việc suốt đêm dưới ánh trăng. Thợ mộc trong thôn theo yêu cầu của Triệu Lý Chính, ngày đêm đóng guồng nước, thôn mình dùng không hết, cũng có thể bán cho thôn khác chứ? Thứ này hễ ai thấy chắc chắn sẽ muốn, chẳng mấy chốc có thể kiếm được một món bạc.
Tưới xong ruộng dốc, Vương Lâm Viễn cũng đã qua đầu bảy, Lam Di liền định lên huyện thành thăm Hạ Uyển. Có qua có lại, Lam Di cân nhắc nhiều lần, cầm bút viết một bản tóm tắt về mang thai và nuôi con. Bản tóm tắt này chia theo từng giai đoạn thời gian, liệt kê rõ ràng những điều cần chú ý về mang thai và chăm sóc trẻ sơ sinh mà Lam Di biết, để Hạ Uyển tiện xem.
Chỉ riêng bản tóm tắt này Lam Di đã viết hai buổi tối, trước viết bằng bút than, sau dùng bút lông chép lại ngay ngắn. Chữ bút lông của nàng tuy không tính là đẹp, nhưng cũng coi được, chỉ là trước đây ít viết chữ phồn thể, có chữ phải tra sách mới biết cách viết chính xác, tốn chút công phu.
Thời tiết dần nóng lên, Lam Di chỉ dẫn Vũ Nhi đến cho Hạ Uyển xem, gửi Bảo Bảo cho Trần thị trông nom. Theo chỉ dẫn của Trần thị, Lam Di và Vũ Nhi đứng dưới gốc cây hòe già trong thôn đợi xe bò vào thành, thứ này cũng coi như 'xe buýt' thời cổ, chỉ có điều tốc độ chậm hơn một chút.
Lam Di vì phải vào thành thăm Hạ Uyển, nên cởi bộ đồ tang đen, thay bằng váy áo màu sáng, tự cảm thấy mát mẻ hơn hẳn. Vũ Nhi mặc bộ áo ngắn màu lam mới may, đeo túi nhỏ, căng thẳng nắm tay Lam Di không dám buông.
“Vũ Nhi, chúng ta vào thành thăm dì Hạ Uyển, rồi mẹ dẫn con đi dạo trong thành một lát rồi về. Vũ Nhi trước đây đã vào huyện thành bao giờ chưa?” Lam Di sửa lại chiếc nón lá nhỏ trên đầu Vũ Nhi, an ủi nó.
“Cha dẫn Vũ Nhi đi mua con rối gỗ.” Vũ Nhi nắm chặt túi nhỏ của mình, nở nụ cười ngượng ngùng. Năm con rối gỗ nhỏ sắp không nhìn rõ màu sắc ban đầu này là vật yêu thích nhất của Vũ Nhi, nó nâng niu, trân trọng, trong đó có ký ức về cha, có tình yêu thương cha truyền cho nó, là những hơi ấm ít ỏi từ nhỏ của nó.
“Ừ. Cha của Vũ Nhi yêu Vũ Nhi nhất, mua con rối gỗ cho Vũ Nhi.” Lam Di theo lời nó an ủi.
“Muội à, muội đợi xe vào thành à?” Một người phụ nữ bên cạnh Lam Di hỏi.
Lam Di thấy là người phụ nữ có ruộng dốc cạnh nhà mình, liền gật đầu đáp: “Dạ, cháu dẫn Vũ Nhi vào thành thăm dì nó, tiện thể mua vài thứ. Chị Chu đây cũng đi à?”
“Chị cũng vào thành mua đồ, vừa xong mùa lúa mạch, rảnh rỗi thôi.” Chị Chu nhìn Lam Di, dò hỏi, “Dì của Vũ Nhi, là nhà họ Hạ ở huyện phải không?”
Mấy người phụ nữ bên cạnh nghe chị Chu hỏi, cũng vểnh tai lên nghe. Dưới sự cố tình tuyên truyền của Triệu Lý Chính và Lục Tử, dân làng đã biết Lam Di là thân thích của nhà họ Hạ ở huyện thành, là người họ không thể đắc tội. Điều này vô hình trung cũng giúp Lam Di tránh được vài rắc rối.
“Vâng ạ. Hôm qua chúng cháu tưới xong ruộng mới rảnh đến thăm.” Lam Di không muốn nói chuyện của mình với dân làng, liền đánh trống lảng, “Có guồng nước đỡ tốn sức hơn hẳn.”
Mấy người phụ nữ lại tiếp tục nói chuyện guồng nước, ríu rít rất náo nhiệt.
Chu Tứ Phát trong thôn đánh xe bò đến kêu mọi người lên xe. Lam Di và Vũ Nhi lên xe ngồi ở mép, rồi nàng ôm nó vào lòng, nghe mọi người tán gẫu.
Các bà các chị nói chuyện gia đình, Lam Di nghiêng đầu chăm chú lắng nghe, nàng tuy ít nói, nhưng cũng thỉnh thoảng nói vài câu, không hề có vẻ xa lánh mọi người, kiêu kỳ lạnh lùng. Suốt dọc đường, mấy người phụ nữ cũng thân thiết với nàng hơn vài phần, Lam Di ứng đối tự nhiên, Vũ Nhi chớp đôi mắt to chăm chú lắng nghe, dần dần cũng vì bầu không khí hòa hợp mà lộ ra vẻ mặt thoải mái.
Xe bò đi dừng dọc đường, lên xuống vài người, hơn nửa canh giờ mới đến Huyện Hoàng. Lam Di ngước nhìn tường thành cao vút màu xanh xám, trên có khắc hai chữ 'Hoàng Huyện' bằng đá xanh dài nửa trượng, cổ kính khí phách. Lúc này cửa thành mở rộng, đủ loại người ra vào, có lính canh thành ngồi dưới lều che bên cạnh uống trà nói chuyện, dáng vẻ nhàn tản.
Lam Di dắt Vũ Nhi vào thành, nàng từ Huyện Mai một đường đến đây, đã thấy qua không ít huyện thành, cảm thấy cũng chẳng khác gì, nhưng Vũ Nhi thì nắm tay Lam Di, thấy gì cũng lạ. Nó chỉ nghe cha nói đã từng dẫn nó đến huyện thành mua con rối gỗ, nhưng tự mình không có ấn tượng gì, lần này cũng coi như lần đầu vào thành, đương nhiên vừa căng thẳng vừa tò mò.
Lam Di hỏi thăm đến trước cửa chính phủ Hạ, đưa cho người gác cổng mấy đồng tiền bảo vào báo, không nói là tìm Hạ Uyển, chỉ nói tìm Hạ Nùng Hạ Tiểu Lục. Hạ Nùng là tên chính thức của Lục Tử, lần đầu Lam Di nghe thấy nó có cái tên thơ mộng như vậy không nhịn được bật cười, nhưng Lục Tử lại không thích cái tên chính thức này, hễ gặp ai chỉ bảo gọi mình là Lục Tử.
Chờ khoảng hai tuần trà, Lục Tử mới từ trong đi ra, khách sáo vài câu rồi dẫn mẹ con Lam Di vào phủ Hạ. Phủ Hạ chiếm diện tích rất rộng, Lam Di theo Lục Tử đi qua hai tầng sân, thấy Xuân Lan nghênh đón, mẹ con nàng lại theo Xuân Lan qua cửa hoa, đi vào nội viện.
Hạ Uyển vẫn ở trong lầu thêu trước khi xuất giá, Lam Di theo Xuân Lan dọc theo hành lang uốn khúc xuyên qua một khu vườn lớn. Trong vườn đá lạ liễu xanh tương phản thú vị, hoa cỏ chủ yếu là mẫu đơn, mẫu đơn đã qua thời kỳ nở rộ, nhưng cũng lác đác nở, Lam Di nhận ra mấy loại mẫu đơn đang nở trong vườn, là Tử Ban, Tử Trung Quý, Phụng Đan, Trạng Nguyên Hồng, Ngưu Gia Hoàng v.v. Nhà Đường ưa chuộng mẫu đơn, khắp nơi trồng mẫu đơn, xuất hiện cảnh tượng mùa hoa nở rộ làm rung động kinh thành. Nhà Đại Chu cũng kế thừa phong khí nhà Đường, lấy mẫu đơn làm quý, nên diện tích trồng chỉ có hơn chứ không kém.
Lam Di nhìn hai giống Tử Ban và Phụng Đan, trong đầu lóe lên ký ức trước đây. Khoảng thời gian trước khi xuyên không, truyền thông đang ồ ạt đưa tin về việc ép dầu từ mẫu đơn, nghe nói dầu mẫu đơn chứa axit gì đó, là loại dầu ăn tốt nhất thế giới, tóm lại là đủ thứ tốt, Lam Di nằm trong ký túc xá xem vài kỳ chuyên đề về trồng mẫu đơn lấy dầu và ép dầu của Đài Trung ương số 7, ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Đầu óc nàng xoay chuyển nhanh chóng, bây giờ đang là lúc mẫu đơn sắp kết hạt, nếu tìm người trồng hoa đặt mua hạt mẫu đơn thử ép dầu, nếu thành công thì đây tuyệt đối là một con đường kiếm tiền lớn.
Lam Di vào chỗ ở của Hạ Uyển, dắt Vũ Nhi hành lễ với Hạ Uyển. Vũ Nhi dù sao cũng là trẻ con, bỗng nhiên thấy một đám người ăn mặc lộng lẫy như vậy, đã hoa cả mắt, theo lời dặn của Lam Di, gọi người xong rồi rụt rè nắm áo Lam Di không dám động đậy.
Hạ Uyển nghe Xuân Thảo kể tỉ mỉ chuyện của Vũ Nhi, lúc này thấy nó cũng cảm thấy thân thiết: “Vũ Nhi, đến chỗ dì đây.”
Vũ Nhi ngước nhìn mẹ, thấy Lam Di gật đầu mới chậm rãi bước đến bên Hạ Uyển, ngước mắt tò mò nhìn Hạ Uyển xinh đẹp động lòng người, ngoan ngoãn gọi: “Dì ạ.”
“Con ngoan lắm.” Hạ Uyển nắm tay Vũ Nhi, khen không ngớt, từ trong lòng lấy ra một miếng ngọc bích phúc qua hình ngón tay, đeo lên cổ Vũ Nhi, Lam Di cũng chỉ để Vũ Nhi cảm ơn dì, không từ chối nhiều.
Lam Di từ trong giỏ xách lấy ra một cuốn vở lớn đã cắt may sẵn, ngượng ngùng nói: “Tỷ, đây là muội viết một số điều cần chú ý khi mang thai và nuôi con, nghĩ rằng phần lớn chắc tỷ cũng biết rồi.”
Hạ Uyển vui vẻ nhận lấy, khen ngợi: “Chữ của muội, có phong cốt đấy.”
“…… Hì hì, tỷ quả thực có kiến giải độc đáo.” Lam Di hơi đổ mồ hôi, hai chữ 'phong cốt', dường như giống như là không tìm được từ thích hợp để hình dung chữ của nàng, nên miễn cưỡng chọn ra.
Hạ Uyển nheo mắt cười vui vẻ, sau đó xem kỹ nội dung trong vở, rõ ràng chia theo từng mục viết một số điều, như ở cữ không được uống quá nhiều nước đường đỏ, nếu không dễ béo; một ngày ăn ba quả trứng là đủ, nhiều quá cũng không tiêu hóa được; nước tắm cho bé nhất định phải là nước sôi để nguội, không được dùng nước sôi pha nước lã; bé sáu tháng có thể ăn lòng đỏ trứng, đến chín tháng mới có thể ăn trứng hấp v.v. Một phần quan tâm và ân cần của Lam Di, đều hòa vào từng điều khoản này, Hạ Uyển nắm tay nàng, lặng im hồi lâu.
Biết Hạ Uyển sau Lập Thu mới lên đường về Huyện Mai, Lam Li dắt Vũ Nhi cáo từ ra khỏi phủ Hạ ra phố mua sắm.