Chương 38: Tuế Nguyệt Tĩnh Hảo
Chuyến lên thành này, Lam Di định mua khá nhiều thứ.
Hai người trước hết đến tiệm vải, mua một tấm vải bông trắng nền hoa xanh để may vỏ chăn. Mấy tấm vải gai màu trắng và vàng mua khi Vương Lâm Sơn nhập thổ vẫn còn thừa, dùng làm lót chăn là vừa.
Tuy bông gòn hơi đắt, nhưng Lam Di vẫn quyết mua sáu cân. Ở cái thời Đại Chu này, ruột chăn không phải lúc nào cũng là bông gòn, mà còn có cỏ tơ, hoa lau, cỏ khô lông thú, vải gai nỉ... đủ loại cỏ cây lông thú. Dĩ nhiên, độ thoải mái và trọng lượng của từng loại nhồi khác nhau rất xa. Lam Di là người cứng đầu, có những thói quen sinh hoạt khó thay đổi. Cô khăng khăng rằng chỉ có chăn nhồi bông gòn mới gọi là chăn bông, và chăn bông giữ ấm tốt, chất lượng ổn, thích hợp cho hai đứa nhỏ dùng.
Sau đó, cô chọn một tấm màn trướng trắng hơi cũ, hai tấm trải giường bằng vải thô và hai tấm vải màu xanh cỏ để làm rèm cửa. Nói là rèm cửa thì chưa chính xác lắm, mà chỉ là một tấm vải thôi. Cửa sổ ở đây thường dùng giấy trắng hoặc sa trắng dán kín, vốn đã có tác dụng che chắn nhất định. Nhà giàu có thì treo màn trên giường, nhưng chuyện treo rèm trực tiếp che cửa sổ thì ngay cả chủ tiệm cũng hiếm khi nghe nói. Cô đành phải mua vải về nhà tự cắt may rèm. Trước đây xem quá nhiều phim truyền hình, cảnh người ngoài cửa sổ dùng nước bọt thấm ướt giấy cửa để rình mò trong nhà quá nhiều, không treo rèm khiến cô cảm thấy mất an toàn.
Sau khi trả bạc cho chủ tiệm, Lam Di hơi nhức răng. Quả nhiên chất lượng cuộc sống tỷ lệ thuận với trọng lượng của bạc!
Lam Di đi trước, tiểu nhị giúp cô khuân vải và bông gòn đi sau, mang đồ đến chỗ Chu Tứ Phát, nhờ ông ta trông hộ, để rảnh tay đi mua sắm những thứ khác.
Tiểu nhị đi rồi, Lam Di dẫn Vũ Nhi tìm một quán nhỏ ăn hoành thánh.
“Vũ Nhi, nếm thử xem thế nào, không đủ mẹ mua thêm.” Lam Di chia hoành thánh làm hai bát, một bát hoành thánh cũng đủ cho hai người ăn. Ăn xong, Lam Di bế Vũ Nhi ngồi nghỉ trong quán.
“Vũ Nhi, ngủ đi, tỉnh dậy chúng ta lại đi tiếp.” Lam Di vỗ lưng Vũ Nhi, nhẹ nhàng đung đưa.
Bàn tay nhỏ của Vũ Nhi nắm chặt áo Lam Di, ngáp một cái rồi nhắm mắt.
Khách ra vào quán không nhiều, Lam Di vỗ về Vũ Nhi, suy tính những việc tiếp theo.
Từ ngày về thôn Bắc Câu đến giờ, Lam Di đã có thể xác định nơi này không có truy binh hay mai phục của kẻ thù, đã đến lúc tính chuyện ở lại lâu dài. Đã định an cư ở đây, thì cần phải nghĩ cách tạo dựng điều kiện sinh hoạt.
Ước chừng nửa giờ sau, Lam Di lay Vũ Nhi dậy.
Cái đầu nhỏ của Vũ Nhi cọ cọ vào cánh tay Lam Di, vươn vai một cái: “Mẹ.”
Lam Di cúi xuống, hôn lên khuôn mặt đỏ hồng của nó: “Ừ. Chúng ta còn có việc, về nhà hãy ngủ thật ngon.”
“Dạ.”
Lam Di đặt Vũ Nhi xuống đất, hỏi bà chủ quán đang dọn bát đũa: “Chị ơi, trong thành mình có vườn mẫu đơn không ạ?”
“Có hai vườn, đều ở phía nam thành, chị hỏi thăm người ta là đến được. Nhưng bây giờ không còn đúng mùa hoa nữa. Chi bằng chị dẫn cháu ra phía đông thành, chỗ buôn bán cây cỏ hoa lá mà xem. Ở đó hoa cỏ cũng nhiều, không cần phải mất tiền vào vườn.” Bà chủ quán nhiệt tình giới thiệu.
Lam Di xoa cánh tay hơi mỏi, gật đầu cảm ơn bà chủ quán, dẫn đứa trẻ đi về phía nam thành.
“Mẹ, chúng ta đi xem hoa ạ?” Vũ Nhi tò mò hỏi. Hai ngày ở cùng Lam Di, nó đã nói nhiều hơn.
“Ừ. Không chỉ xem hoa, chúng ta còn mua ít hạt giống hoa.”
“Chúng ta sẽ trồng hoa ạ?”
“Cũng không hẳn, mẹ muốn dùng hạt hoa để làm chút đồ ngon.”
Vũ Nhi gật đầu: “Mẹ làm mì ngon hơn hoành thánh ở quán.”
Lời trẻ con là đáng tin nhất, Lam Di bỗng cảm thấy đầy tự tin: “Được, tối nay chúng ta ăn mì.”
Chủng loại mẫu đơn ở hai vườn cũng na ná như vườn nhà Hạ Uyển, lúc này hoa đã ít đi nhiều, người dạo vườn cũng thưa thớt.
Mẫu đơn đại khái có thể chia làm hai loại: một là làm cảnh, một là làm thuốc. Mẫu đơn được mệnh danh là vua của các loài hoa, giá trị làm cảnh khỏi phải nói. Mẫu đơn làm thuốc chủ yếu lấy rễ dưới đất, sau khi hoa nở thì ngắt cánh hoa hình như cũng có thể dùng làm thuốc. Không phải hạt mẫu đơn nào cũng thích hợp để ép dầu. Lam Di nhớ trong một chương trình giới thiệu có nói, ở hiện đại, người ta ép dầu từ hai giống là Tử Ban và Phượng Đan. Hai giống mẫu đơn này được trồng khá rộng rãi, dễ chăm sóc. Quảng cáo hình như nói: “Trồng xuống có thể thu hạt suốt năm mươi năm” đại loại thế.
Lam Di đi dạo một vòng, đều đến gặp chủ vườn đặt mua hạt giống của hai loại Tử Ban và Phượng Đan. Khi hái xuống, cô sẽ thu mua với giá một cân một đồng rưỡi, và đặt cọc trước mỗi loại một trăm văn, ký kết thỏa thuận. Chủ vườn hỏi Lam Di dùng hạt mẫu đơn làm gì, mà chỉ lấy hai loại này. Lam Di nói là định trồng gốc ghép mẫu đơn.
Bây giờ đã qua mùa hoa mẫu đơn, chủ vườn nói nhiều cây mẫu đơn sau khi hoa tàn sẽ bị cắt cành, không cho kết hạt. Chủ vườn hứa sẽ tìm giúp Lam Di hai loại hạt này, nhưng cũng không quá vài trăm cân. Giá hạt mẫu đơn một cân một đồng rưỡi quả thực rẻ đến giật mình. Lam Di thấy mấy trăm cân hạt mẫu đơn hoàn toàn nằm trong khả năng chi trả của mình, bèn nhờ chủ vườn tìm thêm nhiều.
Lam Di trước hết mua từ chỗ chủ vườn năm mươi cân hạt Phượng Đan và Tử Ban để năm cũ, mang về nhà thử xem có ép được dầu không. Nếu thành công, cô có thể sớm tính kế kiếm tiền nuôi gia đình. Năm mươi cân hạt mẫu đơn này đã là toàn bộ tồn kho của hai vườn. Bởi chủ vườn giới thiệu rằng, gieo trồng mẫu đơn phải gieo ngay sau khi hái hạt, còn hạt để năm cũ thì tác dụng không lớn, nên không có nhiều.
Hơn nữa, các vườn thường mua gốc ghép về ghép mẫu đơn, trồng mẫu đơn làm thuốc cũng lấy vỏ rễ, nên mỗi năm khi đào rễ, họ cũng tiện thể tách cây. Vì vậy, nhiều cây mẫu đơn sau khi hoa tàn sẽ bị cắt cành, không cho kết hạt, để giảm áp lực cho cây.
Lam Di vác năm mươi cân hạt mẫu đơn trên lưng, cảm thấy rất nặng nhọc, bèn nghĩ thầm nên mua một con lừa để đi lại cho tiện.
Lúc đi ngang qua chợ trâu bò ngựa, Lam Di đã có ý định này. Đã định trồng trọt, thì nuôi một con gia súc trong nhà là hợp lý. Lừa nhỏ con, tính tình ôn hòa, không chỉ có thể giúp cô chở đồ, sau này dẫn trẻ con cưỡi lừa lên thành cũng tiện.
“Cưỡi lừa dù sao cũng nhanh hơn cưỡi bò, còn cưỡi ngựa thì mình không có điều kiện.” Thời này, việc mua bán ngựa tư nhân bị hạn chế nhất định, hơn nữa ngựa đối với cô cũng quá cao lớn. Bò tuy khỏe nhưng chậm, Lam Di chỉ có hai mẫu ruộng, mua bò cũng lãng phí. Cô không biết nhiều về gia súc, bèn quyết định về hỏi ý Nhị thúc, nhờ ông ấy chọn giúp một con lừa.
“Cao lương đỏ, Trương Quả Lão, Lục Du.” Nghĩ đến cưỡi lừa, trong đầu Lam Di lóe lên hình ảnh của ba người này. Vẫn là Lục Du khiến người ta thấy dễ chịu hơn. “Áo vương bụi đượm vương tửu hận, xa xôi nào chốn chẳng tiêu hồn. Thân này há chẳng phải thi nhân? Mưa phùn cưỡi lừa vào Kiếm Môn. Lục Du ơi, không biết có được gặp ông ấy không nhỉ? Thời đại đã đổi, người cũng không nên đổi hết chứ?”
Lam Di mơ màng, cùng Vũ Nhi mua ít đồ rồi ra cổng thành tập hợp, ngồi xe bò lắc lư về thôn Bắc Câu. Dọc đường, cô quả thực thấy không ít người qua đường cưỡi lừa, nam nữ đều có, càng củng cố ý định mua lừa của cô.
Về đến thôn, Lam Di đến nhà Nhị thúc đón Bảo Bảo, để lại bánh sữa mua trong thành cho Trần thị, rồi kể với Nhị thúc dự định mua lừa.
“Chị dâu cả ơi, nuôi lừa tốn không ít cỏ khô và rơm rạ, mà lừa cũng chẳng làm được bao nhiêu việc.” Vương Nhị thúc không hiểu sao Lam Di lại muốn mua lừa, nhưng vẫn nhắc nhở. Ông vẫn luôn muốn mua bò, nhưng trong tay chưa gom đủ tiền.
“Chú ạ, kiếm ít cỏ khô dự trữ cũng chẳng tốn bao nhiêu sức. Cháu yếu sức, sau này còn nhiều việc nặng nhọc, không thể lúc nào cũng làm phiền chú và hai em được.” Lam Di kiên định nói.
“Cha, chị dâu nói có lý. Có con lừa, sau này dẫn hai đứa nhỏ đi lại cũng tiện hơn.” Vương Lâm Viễn cũng lên tiếng. Hắn đã thấy Lam Di quẩy quang gánh đồ đi lại hai lần, trông có vẻ khá vất vả. Dù sao cũng là chị dâu góa, họ cũng không thể lúc nào cũng ra tay giúp đỡ, như vậy dễ sinh chuyện thị phi, không tốt cho chị dâu.
“Rơm lúa mì và rạ lúa năm nay để dành cho chị dâu băm nhỏ, nuôi một con lừa cũng đủ.” Vương Lâm Hỉ cũng mở miệng. Hắn ngày thường ít nói, nhưng mỗi lần đều nói trúng trọng tâm.
“Được.” Vương Nhị thúc gật đầu, “Mấy hôm nay ta sẽ ra chợ gia súc xem sao.”
“Chú ạ, lại làm phiền chú rồi. Cháu thực sự không biết gì về gia súc. Chú giúp cháu chọn một con nhỏ nhắn, hiền lành là được. Không cần gấp mấy ngày này đâu ạ, hôm nào chú đi chợ tiện đường mua cũng được.”
Vương Nhị thúc xua tay: “Không phiền gì. Dạo này ta cũng đang đi mua đồ qua lại.” Gần đây ông đang tìm nhân công và vật liệu để xây nhà, cũng coi như tiện đường.
Lam Di nghe thấy ngoài sân vọng ra tiếng lẩm bẩm của Lưu thị, thấy trời không còn sớm nữa, bèn cáo từ về nhà.
Ăn tối xong, Lam Di và hai đứa trẻ ngồi dưới ngọn đèn dầu, hai đứa nhỏ chơi với nhau. Lam Di đã treo màn trướng và rèm cửa lên, che khuất hơn nửa cái giường. Hai đứa rất tò mò về tấm màn. Vũ Nhi dùng màn trướng che khuất khuôn mặt nhỏ của mình, chơi ú òa với Bảo Bảo, chọc cho Bảo Bảo cười khanh khách, gọi “anh, anh” không ngớt.
Lam Di ở bên cạnh cầm cuốn “Nhạc phủ thi tập” đang đọc đến bài “Khổng Tước Đông Nam Phi”, trong lòng muôn vàn cảm xúc. Triều Đại Chu khuyến khích tảo hôn tảo dục, tăng thêm nhân khẩu. Nữ tử trên mười lăm tuổi chưa lấy chồng, sẽ phải nộp thuế theo đầu người. Vì vậy, nhà bình thường thường gả con gái đi khi chúng mười bốn mười lăm tuổi.
Bây giờ mình chắc cũng khoảng mười ba mười bốn tuổi, theo phong tục hôn nhân của Đại Chu, cũng đã đến tuổi cập kê. Nếu có cha mẹ, chắc cũng sắp xếp cho mình xuất giá. Hoặc có lẽ, thân phận nha hoàn như mình, ngay cả cha mẹ cũng không thể làm chủ, chủ nhân tùy tiện là có thể sắp đặt cuộc đời mình, bắt mình đi làm nô tỳ hay thiếp thất. Lam Di may mắn vì mình hiện tại mang danh góa phụ, thoát khỏi nan đề này.
Cô không bài xích chuyện lấy chồng. Nếu thực sự gặp được người đàn ông khiến mình rung động, và anh ta có thể một lòng một dạ với mình và bọn trẻ, thì Lam Di sẽ gả cho anh ta. Trai cày gái dệt, chồng xướng vợ theo, làm một đôi vợ chồng bình phàm.
Nhưng từ xưa đến nay, “dễ tìm vô giá bảo, khó được hữu tâm lang”. Giấc mộng “một đời một kiếp một đôi người” thật không thực tế. Thời hiện đại còn vậy, huống chi là xã hội cổ đại trọng nam khinh nữ, vợ cả vợ lẽ đầy nhà này.
Xã hội phong kiến đối xử với phụ nữ đặc biệt hà khắc. “Phấn rơi Bách Hoa Châu, hương tàn Yến Tử Lâu”, “Chiều tà gió đông oán tiếng chim, hoa rụng tựa người rơi lầu” là những vần thơ ca tụng từ xưa. Tiết phụ quý ở chỗ chết theo chồng, chồng chết thì phải chôn theo. Dù có sống lay lắt, cũng phải “sóng dữ thề chẳng dậy, lòng thiếp tựa nước giếng xưa”. Tuy Đại Chu chưa hà khắc đến thế, đàn bà chết chồng có thể tái giá, nhưng cũng khó tìm được một nhà lành.
Là người xuyên không, Lam Di tuy không đồng tình với nhiều hiện tượng của xã hội này, nhưng cũng chỉ có thể giữ mình trong sạch. Cô chưa từng nghĩ đến việc dùng sức một mình thay đổi hiện trạng, giải phóng toàn bộ phụ nữ trong xã hội. Đó không phải là việc của một góa phụ nông thôn như cô.
“Ta sẽ tìm kiếm giữa biển người mênh mông người bạn tâm giao duy nhất của đời ta. Được, là may mắn của ta; không được, là mệnh của ta.” Lam Di thầm đọc câu danh ngôn của Từ Chí Ma. Được mất lẽ ra nên an nhiên như vậy.
“Nào, Vũ Nhi, Bảo Bảo, mẹ kể cho các con nghe một câu chuyện hay nhé. ‘Lê nhường táo’ (Khổng Dung nhường lê), có được không?” Lam Di đặt sách xuống, ôm lấy Bảo Bảo và Vũ Nhi đang buồn ngủ, vui vẻ nói.
“Dạ.” Vũ Nhi ngước đôi mắt to vui vẻ nhìn mẹ, chờ nghe chuyện.
“A.” Bảo Bảo cũng mở miệng hùa theo Vũ Nhi.
“Ngoan quá!” Lam Di hài lòng hôn lên hai khuôn mặt nhỏ, bắt đầu kể chuyện.
Ngoài cửa sổ là vầng trăng sáng, tiếng côn trùng rả rích. Ba bóng hình tựa vào nhau, tấm màn trướng ấm áp, ngọn đèn leo lét. Tuế nguyệt tĩnh hảo.