Chương 40: Phân công công việc.
Vương Lâm Viễn nghe Lam Di tính mở tiệm ép dầu, tuy biết chuyện này khả thi, nhưng đáng tiếc bọn họ muốn tiền không có, muốn người cũng không, làm ăn thực sự chẳng dễ dàng gì.
Lam Di lại nói tiếp: “Vạn sự khởi đầu nan, tiệm dầu chúng ta sang năm sau khi mở cửa xuân rồi hãy gom góp bạc xây dựng cũng chưa muộn. Giống mẫu đơn lấy hạt ép dầu, chỉ có Tử Ban và Phượng Đan hai loại. Tuy nói hai loại mẫu đơn này trồng không ít, nhưng người trồng hoa cũng đâu phải ai cũng để mẫu đơn kết hạt. Cho nên muốn thu mua hạt mẫu đơn ép dầu, chúng ta phải trước khi hoa nở sang năm, hết sức ký kết hiệp nghị với người trồng hoa, thu gom hạt mẫu đơn từ tay họ rồi bắt đầu ép dầu. Hoa mẫu đơn nở vào tháng Tư, hạt mẫu đơn chín vào tháng Sáu tháng Bảy, đến lúc đó xây tiệm dầu cũng được.”
Vương Lâm Hỉ nghe hiểu: “Đại tẩu, chúng ta còn một năm thời gian?”
“Không sai.” Lam Di gật đầu.
Vương Nhị thúc trong lòng tính toán, có nên tạm thời không xây nhà không, dù sao cũng có thể tiết kiệm được chút bạc: “Nhà chúng ta tạm thời không xây, trước hết đổ vào tiệm dầu này.”
Lam Di lắc đầu: “Nhị thúc, nhà cửa cứ xây như thường, chuyện tiền bạc chú đừng lo lắng.” Nhà nông xây nhà, cũng chỉ mười mấy hai mươi lượng bạc, số tiền này bỏ vào tiệm dầu cũng chẳng thấm vào đâu, không cần thiết vì thế mà ngừng công việc.
“Đại tẩu, thừa dịp mấy ngày nay, hoa mẫu đơn vừa qua mùa nở, chúng ta trước hết đi dạo quanh thu mua hạt mẫu đơn, sau đó ký kết hiệp nghị sang năm với người trồng hoa?” Vương Lâm Viễn hỏi.
“Tam đệ, như vậy không ổn. Năm nay chúng ta trước thu hạt mẫu đơn, chỉ nói là dùng làm thuốc. Hiệp nghị sang năm trước khi hoa nở ký cũng chưa muộn, tránh đêm dài lắm mộng.” Lam Di suy tính.
Vương Lâm Viễn gật đầu nhận lời: “Đại tẩu, nếu theo lời tẩu nói, hạt mẫu đơn này ép dầu được ba phần, chúng ta nếu thu được một vạn cân hạt mẫu đơn ép dầu, có thể ép ra ba nghìn cân dầu hạt mẫu đơn. Mỗi cân tính năm mươi văn, có thể thu được hai trăm hai mươi lăm quán. Trừ đi tiền vốn hạt giống mười lăm quán, lại trừ đi tiền vốn mở tiệm dầu và nhân công, cũng có thể kiếm được mấy chục quán tiền lời.”
“Không sai, đây còn là tính bảo thủ. Theo sản lượng hạt mẫu đơn mỗi mẫu hơn ba trăm cân tính, số hạt mẫu đơn chúng ta có thể tìm được ắt không chỉ một vạn cân. Hơn nữa chỉ cần phương pháp thích hợp, loại dầu này bán được một trăm văn một cân cũng có khả năng.” Lam Di cười cười, “Cũng chính là chúng ta có thể thu được mấy trăm quán.”
Nghe nói mấy trăm quán, Vương Nhị thúc và hai con trai đều sững sờ. Vương Nhị thúc lo lắng nói: “Buôn bán này kiếm tiền, e là sẽ bị người ta đỏ mắt nhòm ngó, chúng ta kiếm được cũng khó giữ.”
Lam Di gật đầu: “Chúng ta là buôn bán chính đáng, không sợ quan phủ nhưng cũng sợ bọn vô lại côn đồ. Cho nên tốt nhất là tìm một đại hộ trong vùng hợp tác, dựa vào danh tiếng của họ để dễ làm việc. Ngày mai con vào thành tìm người phủ Hạ thương lượng, hợp tác với họ hẳn có thể yên tâm vô sự.”
Vương Nhị thúc gật đầu, phủ Hạ là một trong những đại hộ giàu có nhất huyện Hoàng, dựa vào cây to mát mẻ. “Con dâu cả, chúng ta cầm mấy trăm lượng bạc này mà làm việc, người ta phủ Hạ có để vào mắt không?”
“Nhị thúc yên tâm, con có chút giao tình với đại cô nương phủ Hạ, trực tiếp tìm nàng ấy hợp tác hẳn không thành vấn đề.” Lam Di đáp. Trên đường về, Hạ Uyển đã từng nói đến chuyện mưu sinh này. Nàng ấy sau khi gả vào nhà họ Mễ chi tiêu không ít, lại lo lắng không có cách tăng thêm thu nhập, hai người hợp tác nhất định thành công. Đây không chỉ là một phía dựa vào Hạ Uyển, Lam Di cũng muốn cùng nàng ấy làm ăn buôn bán chắc thắng không lỗ này.
Nghe Lam Di nói chắc chắn như vậy, ba người đều an tâm không ít. Vương Lâm Hỉ thấy mọi người không nói gì, nhịn một hồi rồi vẫn do dự đề nghị: “Đại tẩu, mẫu đơn thứ này trồng xuống có thể sống mấy chục năm. Buôn bán của chúng ta nếu thành công, chi bằng tự mình trồng một ít, cũng cầu sự vững chắc phải không?”
Vương Lâm Hỉ theo Vương Nhị thúc làm ruộng, mẫu đơn tuy chưa trồng bao giờ, nhưng cũng thấy chung quanh có người trồng hoa nuôi qua, hiểu biết một ít.
“Nhị đệ nói rất phải. Mẫu đơn một lần trồng có thể thu hạt năm mươi năm. Đợi đến sang năm dầu hạt mẫu đơn bán chạy, hạt mẫu đơn nhất định tăng giá. Chúng ta tự trồng cũng có thể bảo đảm, còn nữa chúng ta cũng có thể ươm cây giống bán, chắc cũng kiếm được giá cao.” Lam Di đã dò hỏi giá cả thị trường, “Mùa thu năm nay chúng ta trước mua gốc ghép mẫu đơn Tử Ban và Phượng Bạch về, trồng trên sườn đồi. Hai loại gốc ghép này thường gặp nhất, cây ba bốn năm tuổi cũng chỉ mười mấy văn một cây. Cây mẫu đơn giống ba năm tuổi này đầu đông trồng xuống, nếu quản lý tốt, năm thứ hai đã có thể kết hạt ép dầu.”
“Sườn đồi này rẻ, ta đi tìm Lý chính thương lượng mua một ít.” Vương Nhị thúc gật đầu, mua ruộng trồng trọt chính là sở thích của ông, “Thấy chừng việc làm ăn này có thể thành, mua sườn đồi khai hoang cũng coi như hợp lý.”
Lam Di gật đầu: “Phiền Nhị thúc rồi. Chuyện của chúng ta cứ quyết định như vậy. Nhị thúc đi mua sườn đồi, Nhị đệ và Tam đệ mấy ngày nay rảnh rỗi thì đi quanh vùng thu mua hạt mẫu đơn, con vào phủ Hạ tìm người thương lượng hợp tác mở tiệm dầu. Nhưng có một điều chúng ta phải nói trước, chuyện này càng ít người biết càng tốt, chỉ một nhà chúng ta biết, không được truyền ra ngoài, nếu không thì buôn bán này khó mà nói trước.”
Ba người gật đầu nhận lời, theo kế hoạch mỗi người một việc.
Tối hôm đó, hai anh em Vương Lâm Hỉ về phòng lần lượt kể với vợ mình về dự định của Lam Di. Trần thị và Lưu thị đương nhiên hưng phấn không thôi, vô cùng khâm phục Đại tẩu có thể nghĩ ra cách kiếm tiền hay như vậy. Đặc biệt là Lưu thị nghe nói Đại tẩu có chuyện tốt kiếm tiền cũng không quên người nhà, lập tức cảm thấy Đại tẩu này thật tốt, quay sang Vương Lâm Viễn khen Đại tẩu trên trời có một không hai.
Trần thị và Lưu thị sáng hôm sau từ sớm đã đến nhà Lam Di, ba chị em dâu tụ tập lại nói chuyện một hồi. Lam Di đành lấy hai mươi cân hạt mẫu đơn chia cho hai người, để họ nghĩ cách làm thế nào tách vỏ hạt mẫu đơn.
Kỳ thực chuyện này cũng không gấp, nhưng không chịu nổi cả nhà đang hưng phấn vì sắp làm đại sự. Lam Di cũng vui lòng để các nàng có việc mà bận rộn. Lưu thị còn kéo tay Lam Di nói cả xe lời hay, khen đến nỗi Lam Di dở khóc dở cười, Trần thị ở bên cạnh cũng cười suốt.
Lam Di gửi Vũ Nhi và Bảo Bảo cho Trần thị chăm sóc, tự mình mang theo dầu đã ép xong, đựng trong hũ nhỏ vào thành gặp Hạ Uyển. Đến khuê phòng phủ Hạ gặp Hạ Uyển, Lam Di cùng nàng tán gẫu một hồi rồi lấy dầu ra, bảo Hạ Uyển lui hết người hầu, nói rõ ý đồ đến.
Hạ Uyển nghe xong cũng rất hứng thú, gọi Xuân Lan bảo mang dầu xuống tiểu trù, để bà nấu xào hai món nhà thường mang lên. Hạ Uyển nếm thử thấy mùi vị rất ngon, hai người một lời đã hợp.
“Muội muội, tỷ cũng không phải người không hiểu gì. Buôn bán này kiếm tiền, muội đến tìm tỷ là tin tưởng tỷ. Tiền kiếm được muội bảy tỷ ba, thế nào?” Hạ Uyển nghe Lam Di phân tích, biết Lam Di chịu đến tìm mình hợp tác cũng là vì tình giao hảo giữa hai người, còn cái gọi là “nhờ vào uy thế phủ Hạ” chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi.
Lam Di kiên trì nói: “Uyển tỷ, chuyện của chúng ta là hợp tác, có tiền chia năm năm, nếu không thì không thể bàn nữa. Hơn nữa tiền vốn cần bỏ ra ban đầu còn phải nhờ tỷ ứng trước một ít đấy, muội muội đến tìm tỷ chính là tay không bắt cò trắng đây.”
Hạ Uyển nghe Lam Di nói dí dỏm, không nhịn được cười rạng rỡ như hoa xuân: “Con quỷ láu cá này, mồm mép ngày càng lanh lợi. Cứ theo lời muội. Đợi sang năm kiếm về bạc, tay tỷ rộng rãi, có thể tính toán nhiều hơn. Muội có thể không biết, chồng muội làm quan cũng cần bạc chạy chọt tứ phương mới mưu được chức vị tốt.”
Hạ Uyển nói sẽ để một nhà đầy tớ đi theo của mình, cũng là cha của Lục Tử là Hạ Thuận giúp Lam Di chạy việc. Việc chuẩn bị tiệm dầu có thể kéo dài, nhưng chuyện mua cây mẫu đơn và hạt mẫu đơn cũng nên tiến hành rồi, kỹ thuật gia công tách vỏ cũng phải nghiên cứu đơn giản hóa, người đến đông đủ cũng tiện khởi công.
Theo yêu cầu mạnh mẽ của Lam Di, hai người ký kết hiệp nghị bằng văn bản, lần lượt ký tên điểm chỉ. Dù sao buôn bán chắc chắn đến mấy cũng có rủi ro, anh em ruột còn phải tính toán rõ ràng, ký hiệp nghị đem mọi lời khó nghe nói trước, cũng tránh sau này có vấn đề gì ảnh hưởng đến tình cảm hai người, vậy thì thiệt thòi lớn.
Lúc từ biệt Hạ Uyển, nàng còn một mặt thần bí nói với nàng ấy, dầu hạt mẫu đơn bôi lên bụng, xoa theo chiều kim đồng hồ có thể làm giảm vết rạn da khi mang thai. Hạ Uyển nghe vậy đương nhiên động lòng.
Bàn xong chuyện làm ăn này, Lam Di liền yên tâm ở nhà chăm sóc con cái và ruộng vườn, sống những ngày tháng thoải mái dễ chịu.
Mấy hôm trước trồng xuống, dây nho đã nhú ra lá non. Lam Di và Vũ Nhi hai người làm giàn cho nó, tiện thể cũng làm giàn cho dây dưa chuột trong vườn rau. Cả vườn xanh mướt rất đẹp mắt. Lam Di lấy chiếc chiếu trong nhà ra, trải dưới bóng cây hòe trong sân, vừa trò chuyện với hai đứa trẻ vừa may chăn.
Theo kích thước hai lớn một nhỏ, Lam Di may ba cái chăn mỏng mùa xuân thu. Bông không nhồi dày nhưng đủ ấm. May chăn rất đơn giản, chỉ cần may hai miếng vải lại với nhau, ở giữa may thêm vài đường cố định là xong. Lam Di lại lấy tấm vải nền trắng hoa vụn ra cắt, may ba cái vỏ chăn bọc bên ngoài, như vậy tiện giặt giũ lại trông sạch sẽ gọn gàng.
Sau khi may xong, Lam Di lại dùng vải thừa may mấy cái đệm, dự phòng khi mùa đông lạnh dùng. Vũ Nhi thấy mẹ bận rộn, không nhịn được hỏi: “Mẹ, tối nay được đắp chăn mới ạ?”
Lam Di cắn đứt chỉ, cười gật đầu: “Ừ. Mẹ may xong rồi. Vũ Nhi và mẹ mỗi người một chăn to, Bảo Bảo một chăn nhỏ, đều đắp mới hết.”
“Vũ Nhi có thể tự đắp một cái mới ạ?” Vũ Nhi nghe nói có chăn mới riêng của mình, lập tức hai mắt sáng rỡ.
“Phải rồi, cái này là của Vũ Nhi, cái này là của mẹ, cái này là của em.” Lam Di chỉ vào những cái chăn phơi trên giàn tre nói.
Vũ Nhi ngước nhìn những cái chăn phơi dưới ánh nắng, chạy đến ôm chăn mới của mình, vùi đầu vào trong chăn: “Mẹ ơi, ấm quá.”
Lam Di cũng dắt Bảo Bảo lại gần, để nó sờ chăn mới, “Chúng ta đắp tạm mấy cái này, đợi trời lạnh mẹ sẽ may chăn dày.”
Bảo Bảo kéo chăn cười ngây ngô, Vũ Nhi ngẩng đầu lên, cười ấm áp: “Mẹ ơi, chăn thơm thơm.”
“Đây là mùi của mặt trời, mẹ cũng thích.” Lam Di rất thích mùi hương của ánh nắng tỏa ra sau khi phơi quần áo, nhắm mắt tận hưởng.
“Có mẹ thật tốt.” Vũ Nhi bỗng nhiên ngây người thốt lên một câu, nói xong lại thấy ngượng ngùng, vội vàng đứng dậy chạy về phía giỏ đeo lưng nhỏ của mình, “Mẹ ơi, con đi cắt cỏ cho Be Be.”
“Chạy chậm thôi, đừng va vào đâu. Ở sau nhà cắt một ít là được.” Lam Di buồn cười nhìn Vũ Nhi đang thẹn thùng, dặn dò. Vũ Nhi dùng liềm sẽ không cắt vào tay, Lam Di cũng yên tâm để nó đi.
Khi Vũ Nhi trở về, Lam Di đang dẫn Bảo Bảo nhổ cỏ trong vườn rau, và từng câu từng câu dạy nó nói.
“Mẹ ơi, con về rồi.” Vũ Nhi đổ cỏ vào chuồng dê, vỗ vỗ đầu Be Be. Sau lưng nó có hai đứa trẻ, mỗi đứa cũng ôm một bó cỏ đi vào. Một đứa là Đại Phúc, một đứa tên là Ngưu Đản.
Ngưu Đản năm nay sáu tuổi, là con trai út nhà hàng xóm phía tây của Lam Di. Mấy hôm nay Vũ Nhi chơi với Đại Phúc và Ngưu Đản, Lam Di liền giữ hai đứa ở lại ăn trưa. Mì trứng đánh làm nước sốt, Đại Phúc và Ngưu Đản cũng ít khi được ăn trưa, hôm nay theo Vũ Nhi mỗi đứa ăn một bát mì trứng đánh lớn, lập tức vô cùng thỏa mãn. Thiện cảm của trẻ con đôi khi rất dễ có được, một viên kẹo, một bát mì đã đủ để chúng cảm thấy Lam Di là người dễ gần, quan hệ với Vũ Nhi cũng càng thêm gần gũi.