Chương 50: Chia phòng mà ở.
Triệu Trung Tuyển tuy trước mặt Lam Di tự xưng là “anh Ba”, nhưng tuổi hắn còn nhỏ hơn Vương Lâm Sơn, năm nay mới mười tám, là một tên lưu manh trong thôn.
“Nó có hai người anh trai, đều là người có bản lĩnh. Thằng Ba là con út trong nhà, từ nhỏ được cha mẹ cưng chiều nên mới ra nông nỗi này.” Nhị thẩm Lý thị nhìn Lam Di, “Tuy nói thằng bé ngày nào cũng không đứng đắn, nhưng cũng chưa từng làm chuyện xấu xa gì khiến người ta căm phẫn, cũng không trêu ghẹo các cô gái hay phụ nữ trong thôn.”
“Thím ơi, cháu không hề trêu chọc nó, chỉ gặp ngoài đường có hai lần thôi.” Lam Di rất bất đắc dĩ. Đây là chuyện gì chứ? Mình bị quấy rối, hóa ra lại là lỗi của mình sao?
Lý thị gật đầu, biết Lam Di nói là sự thật. Nhưng vấn đề là Vương Nhị thúc về kể với bà, nói thằng Triệu Trung Tuyển này để ý Lam Di rồi, còn hùng hổ đòi cha nó sang cầu hôn. Tuy bị cha đánh cho một trận, Vương Nhị thúc cũng mắng là không thể nào, nhưng thằng nhóc này vẫn chưa chết tâm, cứ thế này e là sẽ sinh chuyện.
“Thím biết, nhưng lúc ra vào con vẫn nên cẩn thận một chút, tránh xa nó ra.” Lý thị ám chỉ.
“Thím ơi, cháu biết thím có lòng tốt. Nhưng cháu sống an phận, không gây sự với ai, người ta muốn thế nào thì mặc kệ họ vậy.” Sắc mặt Lam Di trầm xuống. Cô không muốn gây chuyện, nhưng không phải là sợ chuyện. Một thằng Triệu Ba mà cũng định ép cô không dám ra ngoài sao!
Lý thị thấy sắc mặt Lam Di không tốt, chỉ thở dài nghĩ cô còn trẻ chưa từng trải, không biết miệng đời đáng sợ, e là phải chịu chút khổ mới hiểu ra. Đàn bà sống ở đời, sao có thể tự do như đàn ông được.
Lam Di vùi đầu vào chậu nước, hồi lâu mới ngẩng lên, thở ra một hơi dài, tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều. “Mẹ kiếp, chẳng qua là một thằng nhóc mười mấy tuổi, có gì mà phải phiền não!”
************************************************************************.
Sườn núi lúc này cũng đã dọn dẹp gần xong, nhưng Lam Di không cần ngày nào cũng đến giám sát. Người trong thôn chất phác, lại có Nhị thúc và Lục Tử ở đó, cô chỉ cần đợi đến lúc trả tiền công là được. Buổi tối chăm chỉ nghiên cứu mấy cuốn sách về thảo dược đã mua, Lam Di nhân mấy ngày nắng đẹp, vào rừng hái nấm, mộc nhĩ, rau sam và các loại rau dại, thảo dược thông dụng mang về phơi khô. Dĩ nhiên, cô chỉ loanh quanh ở mấy ngọn núi gần thôn, chưa bao giờ dám vào sâu trong rừng già.
Lam Di lúc này cảm thấy mình như một con chuột đồng hay con kiến nhỏ bé đang bận rộn, từng chút một mang đồ từ bên ngoài về nhà cất giấu. Nhìn đống đồ chất ngày càng nhiều trong gian nhà phía tây, cảm giác thành tựu của cô vô cùng lớn.
Cuối tháng sáu, đậu xanh ngoài đồng của Lam Di đã chín đen, cô bắt đầu thu hoạch, chất lên lưng lừa chở về nhà, phơi ngoài sân. Hai ngày sau khi khô, cô cho vào bao tải, rồi dùng gậy đập lên bao tải, giũ cho vỏ đậu rụng ra, lấy hạt đậu xanh ra làm sạch. Nửa mẫu đậu xanh mà thu được hơn một trăm cân, Nhị thúc nói là năng suất cao rồi. Năm nay mưa thuận gió hòa, lại kịp thời tưới thêm hai lần nước nên mới có thu hoạch như vậy. Lam Di vất vả lâu như vậy, cuối cùng cũng có lần đầu tiên thực sự thu hoạch mùa màng. Cô và hai đứa trẻ vây quanh một bao đậu xanh cười vui vẻ hồi lâu, rồi nấu chè đậu xanh cho hai đứa giải nhiệt.
Số hạt mẫu đơn Lam Di đã đặt mua ở vườn mẫu đơn trong huyện thành đã đến lúc có thể lấy. Cô cưỡi lừa đến vườn mẫu đơn, chủ vườn giúp khiêng lên cân. Hai vườn, Lam Di thu tổng cộng sáu trăm cân hạt mẫu đơn, coi như cũng không ít.
“Vương phu nhân, hạt mẫu đơn năm nay chỉ có thế thôi. Phu nhân mua hạt mẫu đơn này thực sự là để làm thuốc ạ?” Chủ vườn Thịnh Phương Viên tò mò hỏi. Mấy hôm trước có người âm thầm đi đặt mua hạt mẫu đơn khắp nơi, mà chỉ lấy hai giống Tử Ban và Phượng Đan. Tuy họ làm rất kín đáo, nhưng tin tức này sao có thể giấu được.
“Cũng không hẳn ạ. Tiểu phụ nhân có mười mấy mẫu núi hoang, định khai hoang trồng mẫu đơn, mấy hạt giống này cũng để gieo trồng.” Lam Di ứng đáp theo lời đã bàn bạc với Hạ Thuận và mọi người.
“Ồ? Vậy sao chỉ lấy hai giống này?” Chủ vườn vẫn chưa chịu bỏ cuộc.
Lam Di cười: “Cũng đã hỏi qua người trồng hoa, nói hai giống mẫu đơn này dễ sống, tiểu phụ nhân chỉ muốn cho tiện thôi ạ.”
Chủ vườn gật đầu, thầm nghĩ tiểu phụ nhân này tuổi còn trẻ mà ăn nói kín kẽ không để lộ chút sơ hở nào. “Vậy thưa phu nhân, năm sau hạt mẫu đơn còn lấy nữa không ạ? Có người trả mỗi cân hai văn để lấy hạt mẫu đơn năm nay và năm sau. Nếu phu nhân có ý, Trương mỗ có thể giữ lại cho phu nhân, chỉ là giá cả…”
Lam Di lắc đầu: “Đa tạ hảo ý của chủ vườn, nhưng tiểu phụ nhân mua mấy trăm cân này cũng đã đủ dùng rồi.”
Thanh toán tiền xong với chủ vườn, Lam Di ra cửa thành thuê xe bò, chở hết hạt mẫu đơn về nhà một lần. Hạ Thuận và mọi người đi đặt mua hạt mẫu đơn khắp nơi, không chỉ năm nay mà còn đặt luôn hai năm. Đợi đến khi dầu hạt mẫu đơn ra thị trường, giá hạt mẫu đơn sẽ tăng vọt, ký hợp đồng dài hơn cũng vô nghĩa. Còn hạt mẫu đơn năm sau đã giao cho Hạ Thuận họ lo, Lam Di không cần phải bận tâm nữa.
Lam Di để hạt mẫu đơn lên giường đất trong gian nhà phía tây. Đồ đạc chất trên giường ngày càng nhiều, mắt thấy đậu nành ngoài đồng cũng sắp được thu hoạch, cộng thêm lúa gạo Chu Nhị Phát sắp mang đến, lương thực trong nhà ngày càng nhiều, bảo quản cũng không tiện. Hơn nữa lương thực nhiều sẽ dẫn đến chuột phá hoại. Lam Di nghĩ theo kiểu hầm chứa hiện đại, mời bác Triệu thợ nề và hai thợ nề khác trong thôn giúp đào một cái hầm ở khoảng đất trống phía bắc vườn rau, phía tây nhà chính.
Hầm rộng bằng một căn phòng, có cầu thang gỗ lên xuống, phía nam để hai lỗ thông gió nhỏ, đảm bảo không khí lưu thông, mùa đông ấm mùa hè mát. Bên trong hầm xây tường bằng đá, quét hai lớp vôi để chống ẩm. Lỗ thông gió và cửa ra vào đều được làm thoáng khí và chống chuột. Trong hầm đóng mấy kệ gỗ ba tầng chắc chắn để đựng đồ. Hầm có mái gỗ, phía trên xây thêm một căn phòng nhỏ, cửa hầm nằm trong căn phòng đó, vừa kín đáo vừa an toàn.
Nguyên vật liệu xây hầm và căn phòng nhỏ phần lớn được tận dụng tại chỗ, chỉ mua vôi, đá phiến… tốn hơn một lượng bạc. Lam Di lại trả công cho ba người thợ mỗi người hai trăm văn, giá thành xây căn nhà này cực kỳ thấp.
Sau khi hầm xây xong, để khô hai ngày, Lam Di dọn lương thực, thảo dược khô, rau sam khô, nấm, mộc nhĩ, thậm chí cả mơ rừng hái mấy hôm trước cũng thái lát phơi khô thành ô mai, xếp gọn gàng vào hầm. Nhiều đồ như vậy cũng chỉ chiếm một góc nhỏ trong hầm.
Lương thực đều đã bỏ vào hầm, gian nhà phía tây trống ra, Lam Di định dọn giường đất ở đó để ở. Trai gái bảy tuổi khác chiếu, tuy nhà nông không quá câu nệ, thường cả nhà ngủ chung một giường. Nhưng sau khi Vũ Nhi hiểu chuyện, Lam Di định để nó sang gian phòng tây ngủ, như vậy cũng rèn luyện tính tự lập cho nó.
Vương Nhị thúc và Lâm Viễn xem hầm xong, đều cho là rất tiện lợi, Lâm Viễn càng tấm tắc khen ngợi không ngớt. “Đại tẩu, năm nay chúng ta thu hoạch hạt mẫu đơn cũng nên chở về rồi. Tiệm dầu còn chưa dựng xong, để hạt mẫu đơn ở nhà họ Hạ cũng bất tiện. Hai hôm trước Hạ chưởng quỹ còn đang tìm chỗ thích hợp, theo đệ thấy, chi bằng để tạm ở chỗ đại tẩu?”
Nhà của Vương Nhị thúc và Lâm Viễn đều nhỏ hơn nhà Lam Di nhiều, không thích hợp để đào hầm, hơn nữa có một cái hầm của Lam Di là đủ dùng rồi.
Lam Di đương nhiên không phản đối: “Có thể. Hạt mẫu đơn của chúng ta để đây, sang năm mới dùng, để ở nhà cũng an toàn hơn.”
Vương Nhị thúc suy nghĩ sâu xa hơn: “Nhà con một mình nuôi con, từng xe từng xe chở hạt mẫu đơn về để, e là sẽ bị người ta để ý. Thấy không ổn.”
Nhiều đồ như vậy quả thực khó lòng qua mắt mọi người. “Đại tẩu, là đệ suy nghĩ không chu toàn, chỗ khác sẽ kiếm sau vậy.”
Lam Di cười lắc đầu: “Có gì khó đâu. Mấy hôm nay nếu chú rảnh, làm phiền chú giúp cháu mua thêm hai con dê về. Trong nhà có dê, cần nhiều cỏ khô, mắt thấy đậu nành đậu xanh ngoài đồng sắp chín, chắc chắn sẽ chở nhiều dây đậu về. Chúng ta phủ dây đậu lên hạt mẫu đơn rồi kéo vào sân là được.”
Vương Nhị thúc và Lâm Viễn liếc nhìn nhau, cho rằng cách này rất hay.
“Con à, trong nhà mua thêm dê làm gì?” Thịt dê và da dê đều có thể bán lấy tiền, nhưng giá thấp hơn thịt lợn khá nhiều, nên trong thôn người ta nuôi lợn nhiều hơn nuôi dê. Hạ Uyển từng nói ở huyện Mai bên đó thịt dê được ưa chuộng hơn thịt lợn, nhưng ở vùng huyện Hoàng này người thích ăn thịt dê ít hơn, thịt lợn béo ngậy được mọi người ưa chuộng hơn.
“Con dê sữa trong nhà mắt thấy cũng sắp hết sữa rồi, mua thêm hai con để thay phiên cho bọn trẻ uống sữa.” Bảo Bảo bây giờ đi đã rất vững, không cần đỡ cũng có thể đi được mấy mét. Lý thị nói đứa bé này khỏe mạnh, bà cho rằng đó là nhờ uống sữa dê, khiến cả nhà Nhị thúc cũng muốn mua một con dê sữa về vắt sữa.
Triệu Thượng Cảnh chọn ba mẫu sườn núi của nhà Vương Nhị thúc để gieo hạt mẫu đơn. Ba nhà người theo chỉ dẫn của Triệu Thượng Cảnh, bón phân, đào hố, gieo hạt trên sườn núi. Gieo xong như vậy, hơn một tháng sau hạt mẫu đơn sẽ ra rễ, đến trước sau tiết xuân phân năm sau sẽ nảy mầm. Lam Di nhìn sườn núi đã được cải tạo và hàng rào thẳng tắp bên cạnh, bắt đầu tưởng tượng cảnh hơn ba mươi mẫu sườn núi nở đầy hoa mẫu đơn sẽ hùng vĩ đến nhường nào.