Chương 63: Trận đấu cầu.
Sân đá cầu này cũng có hình chữ nhật giống như sân bóng hiện đại, chỉ nhỏ hơn một chút. Hai đầu sân là khung thành làm theo kích cỡ người lớn. Trước mỗi khung thành, một người đàn ông mặc áo lót mỏng đang cúi người, chống tay lên đầu gối, mắt mở to nhìn chằm chằm vào quả cầu đang lăn dưới chân mọi người trên sân.
Trên sân, mỗi đội tám người đang tranh giành quả cầu. Các pha phạm lỗi như va chạm, kéo người, đá người đều có. Lam Di cảm thấy nó giống một trận bóng bầu dục kiểu Mỹ hơn, chỉ khác là mọi người đều tuân thủ quy tắc cơ bản là không dùng cánh tay và tay chạm vào bóng.
Vì hoạt động nhiều, đàn ông trên sân đều cởi áo bông, có người còn cởi trần. Đám đông xung quanh xem náo nhiệt càng thêm phấn khích, có vài người còn muốn xông lên đá vài phát.
Lam Di ngại ngùng không dám nhìn kỹ. Nàng tìm kiếm bóng dáng Vũ Nhi và Bảo Bảo, phát hiện chúng đang ngồi ở bên kia, trên nền đất cạnh sân, cùng một đám trẻ con, tay chân múa may rất phấn khích.
Nàng đành phải chen ra khỏi đám đông, lại chen đến bên lũ trẻ. Đưa tay xoa nhẹ hai cái đầu nhỏ. Vũ Nhi ngước lên thấy mẹ, liền reo lên kể cho nàng nghe sự náo nhiệt trên sân.
Mặt Bảo Bảo đỏ bừng, vành mắt cũng đỏ, rõ là đã xem bóng mệt nhưng vẫn không nỡ về. Thấy mẹ, nó liền giơ tay nhỏ đòi bế. Lam Di bế Bảo Bảo lên, sờ đầu nó thấy không ướt mồ hôi, mới yên tâm véo nhẹ cái chân mũm mĩm của nó, hỏi có muốn về nhà ăn cơm không. Vũ Nhi và Bảo Bảo lắc đầu. Thằng nhỏ chỉ tay vào sân bóng, nói to: “Chú ạ!”
Lam Di lúc này mới ngước nhìn lên sân, quả nhiên thấy Vương Lâm Viễn cũng đang chạy trên sân đá bóng. Người giữ gôn là Khỉ Ho và bác Triệu (thợ nề họ Triệu). Trên sân còn có Chu Vệ Cực, Triệu Trung Tuyển và vài người nàng quen.
Chu Vệ Cực rất nổi bật trên sân. Anh ta cao hơn người khác nửa cái đầu. Anh ta mặc áo lót trắng cộc tay, thắt đai lưng vải trắng, quần dày đen vải thô. Mồ hôi thấm ướt áo, dính chặt vào thân hình cường tráng. Đôi tay dài và rắn chắc lấp lánh mồ hôi dưới ánh nắng, cùng với khí chất sắc bén và động tác nhanh nhẹn, toát lên vẻ đầy nam tính và quyến rũ.
Lúc này Triệu Trung Tuyển đang tức tối kéo tay Chu Vệ Cực không cho anh ta đuổi theo bóng. Triệu Trung Tuyển trong đám đông cũng được coi là cao, nhưng làm sao có sức của Chu Vệ Cực. Anh ta chỉ vài cái lách người đã thoát ra, lại khiến đám đông xung quanh reo hò ầm ĩ.
Một lát sau, đầu nhỏ của Bảo Bảo đã gối lên vai Lam Di ngủ thiếp đi. Lam Di khoác áo ngoài mang theo lên người nó, cúi đầu định bảo Vũ Nhi là mẹ đưa em về trước, thì mọi người bỗng nhiên reo hò vang dội: vào bóng rồi!
Bên sân sôi sục hẳn lên. Mọi người trên sân ôm nhau ăn mừng.
“Vẫn là anh Hai giỏi, lại vào bóng rồi!”
“Khỉ Ho, mày là con lừa ngu à, không thấy bóng hả! Chân mày là cọc gỗ à!”
“Mẹ nó, tao không giữ gôn nữa, tao cũng muốn đá.”
“Đến lượt tao rồi đấy nhé, Thế Tài ca, nhìn mày mệt kìa, mau thay tao đi.”
“Tao muốn cùng đội với anh Hai Chu, lũ khốn các mày hèn quá!”
“...”
Lam Di nghe những tiếng ồn ào náo nhiệt này, nở nụ cười chân thật. Sân thi đấu này tuy có hơi lộn xộn, nhưng lại khiến nàng cảm thấy quen thuộc, như thể đang trở về khán đài sân vận động đại học, cùng bạn cùng phòng xem trận bóng đá của đội trường.
Đúng lúc này, Chu Vệ Cực quay đầu lại, ánh mắt chạm phải đôi mắt đang cười nhưng đầy mơ hồ của Lam Di. Ánh mắt anh ta đen như mực, lấp lánh sáng ngời, trên mặt nở nụ cười chiến thắng. Bộ râu rậm càng tăng thêm vẻ dã tính. Lam Di không hiểu sao lại bị anh ta nhìn đến có chút chột dạ, cúi đầu không dám đối diện với anh ta.
Nụ cười trên mặt Chu Vệ Cực dừng lại ngay khoảnh khắc Lam Di cúi đầu. Ánh sáng trong mắt chuyển thành sâu thẳm. Tại sao nàng lại mơ hồ? Nàng đang nghĩ gì?
Mọi người xung quanh đều xôn xao bàn tán, ăn mừng, hân hoan. Chỉ có Lam Di ôm Bảo Bảo đang ngủ, lặng lẽ cúi đầu đứng đó, trông thật lạc lõng.
Giọng Triệu Lý Chính đầy khí thế vang lên: “Đã trưa rồi, mọi người nghỉ đi, muốn đá thì chiều đá tiếp.”
Lam Di nghe vậy mừng rỡ, bế Bảo Bảo dẫn Vũ Nhi đi về nhà.
Vũ Nhi rất phấn khích, cứ ríu rít kể về trận đấu thế nào, chú Hai Chu giỏi ra sao: “Mẹ ơi, mẹ đến muộn quá! Chú Hai Chu ghi tới ba quả đấy ạ! Chú ấy giỏi lắm, chạy nhanh lắm, chỉ cần xoay người một cái là vượt qua chú Khỉ Ho rồi.”
Lam Di cười gật đầu. Một trận ghi ba bàn, hình như gọi là hat-trick, cũng khá giỏi, đặc biệt là trong tình huống hỗn loạn như thế này.
“Mẹ ơi, con cũng phải ăn nhiều cơm để cao bằng chú Hai, khỏe như chú Hai.”
“Được, không chỉ ăn nhiều cơm, mà còn phải ngủ thật ngon nữa.”
“Con biết rồi mẹ ơi. Con đói rồi, nhà mình ăn gì ngon thế ạ?” Vũ Nhi vui vẻ nói, vì em đã ngủ nên nó nói khẽ. “Mẹ làm sủi cảo nhân thịt lợn, hẹ và mộc nhĩ mà các con thích rồi. Em ngủ rồi, mẹ về nấu cho con ăn trước, đợi em dậy rồi ăn sau.”
Tuy Lam Di tiết kiệm, nhưng về chuyện ăn uống nàng chưa bao giờ bạc đãi mình và bọn trẻ. Hiện tại ba người trong nhà ngày nào cũng có trứng gà ăn, gạo tẻ, gạo kê, bột mì trắng cũng ăn thoải mái. Nàng còn đổi từ nhà chú Hai và chị Ngưu tẩu được kê, cao lương và các loại ngũ cốc thô khác để bổ sung dinh dưỡng cho bọn trẻ, dĩ nhiên sữa dê cũng uống hàng ngày. Với chế độ ăn uống như vậy, Vũ Nhi đã hoàn toàn thoát khỏi cảnh da bọc xương như lúc mới gặp, cao lên khá nhiều, còn Bảo Bảo thì đã trở thành một cục bột thực thụ.
“Vâng ạ. Mẹ ơi, con muốn ăn hai bát, còn thêm một quả trứng ốp la nữa.” Vũ Nhi bây giờ hoạt bát hơn nhiều, trước mặt Lam Di đã lấy lại được sự hồn nhiên, làm nũng nô đùa với nàng, trở thành đứa trẻ hạnh phúc có mẹ.
“Được.”
Chu Vệ Cực đi không xa phía sau hai người, ghen tị nhìn ba mẹ con Lam Di bước vào nhà bên cạnh. Anh ta cũng muốn ăn sủi cảo.
Lam Di về nhà đặt Bảo Bảo lên giường đất ấm áp cho nó ngủ yên. Lam Di đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho mùa đông năm nay, củi đốt sưởi ấm trong nhà nàng chuẩn bị đặc biệt đầy đủ, nên không phải tiết kiệm. Trong làng có vài bà vợ lười biếng, lười chuẩn bị củi đốt giường, mà chạy sang nhà người khác ngồi nhờ giường ấm. Lam Di cũng có thể hiểu được. Vào rừng chọn những cây khô hoặc cây thấp chặt xuống, gom lại vác về phơi khô rồi mang vào nhà, cũng cần một sức lực và thời gian. Nếu không phải Lam Di có con lừa giúp nàng chở củi qua lại, nàng cũng có thể sẽ phải tiết kiệm hơn một chút.
Mấy hôm nay em chồng thứ ba Vương Lâm Viễn không phải vào thành, con lừa được rảnh rỗi ở nhà. Lam Di thương nó, ngày nào cũng cho ăn cỏ khô và trấu, tối trộn thức ăn còn nắm thêm một nắm lương thực. Ban ngày trời đẹp, nàng cũng dắt lừa và dê lên sườn đồi nhà mình ăn cỏ. Tuy nói mùa đông cỏ khô héo, nhưng lừa và dê vẫn có thể gặm cỏ khô.
Nói ra thì mùa đông trong rừng thiếu thú săn, sói hổ và các loài dã thú trong núi sẽ ra ngoài phá hại gia súc. Nhưng năm nay người thôn Bắc Câu không quá lo lắng về vấn đề này. Nói ra thì trong đó cũng có một phần công lao của Lam Di.
Từ khi nàng đào bẫy bắt được vài con thú, dân làng cũng đào không ít bẫy. Mật độ dày đặc chẳng khác gì thời chiến tranh đào bẫy chôn mìn giết quân Nhật. Những cái bẫy này lần lượt bắt được gà rừng, thỏ rừng, lợn rừng, thậm chí cả lửng, cáo và sói chạy ra. Dần dần khiến dã thú trong núi không dám ra ngoài, mang lại cho dân làng một cảm giác an toàn.
Sau khi nông nhàn, một số nông hộ có ruộng dốc gần rừng núi, cảm thấy đào bẫy là cách tốt để phòng ngừa động vật trong rừng phá hoại mùa màng, liền đào những cái bẫy lớn nhỏ ở ngoài rìa ruộng dốc của mình không xa, hoặc gọi là hào cũng hợp lý hơn. Hào cũng được đậy nắp để bắt những con dã thú thỉnh thoảng chạy qua. Dĩ nhiên những cái hào này đều được đánh dấu rất rõ ràng bằng que gỗ để báo cho mọi người biết phải cẩn thận kẻo rơi xuống. Hạ Thuận và chú Hai Vương thấy cách này rất tốt, liền đào một cái hào rộng một thước rưỡi, sâu một mét rưỡi ở bên ngoài hàng rào sườn đồi trồng mẫu đơn, ở những nơi động vật thường lui tới. Vài hôm cũng bắt được vài con thú nhỏ, thậm chí còn bắt được cả sói con.
Thôn Bắc Câu có quy tắc truyền từ xa xưa, không được giết sói một cách dễ dàng. Vì vậy sau khi bắt được sói, người ta sẽ thả chúng trở lại núi. Trong làng lưu truyền khá nhiều truyền thuyết về sói.
Ví dụ như sói sẽ không giết sói con, thậm chí bắt được trẻ nhỏ còn đang bú sữa cũng sẽ nuôi lớn chúng; ví dụ như có dân làng vào núi gặp một con sói bị kẹp chân vì bẫy thú, thả nó ra, rồi con sói đó vài hôm sau tha đến cho dân làng con mồi để cảm tạ; ví dụ như dân làng vào núi đào tổ sói bắt vài con sói con đem bán, một bầy sói đến trả thù giết chết cả nhà dân làng đó...
Lam Di cảm thấy đó là một sự kính sợ đối với bản tính của loài sói. Dân làng thường dùng câu “bị sói tha đi” để dọa trẻ con trong làng, nhưng sói trong rừng rất ít khi chủ động tấn công con người, ít nhất là ít hơn hổ tấn công con người. Gặp hổ, dân làng tuy sợ hãi nhưng giết hổ cũng không có ám ảnh tâm lý gì, ngược lại giết sói lại khiến họ bất an.
“Đây chính là sức mạnh của tập thể, bầy sói không phải là thứ dễ chọc.” Lam Di nghe tiếng sói tru trên sườn đồi không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại còn sinh ra một sự mê đắm và kính sợ đối với thiên nhiên kỳ diệu. Ai bảo con người là loài sinh vật thông minh duy nhất trên trái đất chứ!
Lừa và dê có thể ăn cỏ khô mùa đông, nhưng lợn thì không. Nhà Lam Di có nhà kính cung cấp rau xanh, bắp cải và củ cải chôn trong hầm rau ngược lại ăn không nhiều, huống chi còn có các loại rau dại và nấm rừng phơi khô trong hầm đất để ăn. Vì vậy nhà Lam Di ăn bắp cải phải bóc thêm vài lớp lá ngoài để cho lợn ăn, cỏ dại mọc trong nhà kính nhổ xuống cũng băm nhỏ nấu cám lợn. Hai con lợn đen nhỏ mặt đầy nếp nhăn bây giờ đã thành lợn lớn. Lam Di không có kinh nghiệm, nhưng theo lời nhị thẩm Lý thị thì hai con lợn này được coi là những con lợn to nhất nhì trong làng.
Thời tiết mùa đông ngày càng lạnh giá, dân làng bắt đầu ngày qua ngày ăn củ cải, bắp cải và dưa muối, thì nhà kính của nhà Lam Di càng trở nên nổi bật hơn. Vào tháng Mười một, khi lứa rau đầu tiên trong nhà kính chín, Lam Di cắt một ít rau chân vịt và hành lá tặng cho nhà chú Hai Vương, Triệu Lý Chính, chị Ngưu tẩu và những nhà khá thân thiết để mọi người nếm thử. Sau đó nàng thu hoạch số rau còn lại đem bán cho các tửu lâu khách điếm trong huyện thành. Tửu lâu Lam Di chọn là Nhạc Hương Cư, có quy mô và danh tiếng khá tốt ở huyện Hoàng.
Nhạc Hương Cư và Phong Lạc Lâu nơi Hạ Hà định đến ăn cua rang nằm đối diện nhau qua sông, là hai tửu lâu lớn nhất huyện Hoàng. Phong Lạc Lâu là sản nghiệp của nhà họ Hạ. Khi Lam Di lựa chọn giữa hai nơi, nàng trực tiếp loại trừ Phong Lạc Lâu. Nàng không muốn việc buôn bán của mình đều liên quan đến nhà họ Hạ.
Lam Di mang đến hai thúng lớn rau tươi. Tiểu nhị Nhạc Hương Cư sau khi thỉnh thị chưởng quỹ liền mời nàng vào trong.
Chưởng quỹ Nhạc Hương Cư là Trình Bị Du, ngoài ba mươi tuổi, là một người béo mặt trắng râu ngắn. Ông ta kiểm tra hai thúng rau được giữ ấm bằng rơm mà Lam Di mang đến, quan sát Lam Di một lát rồi trong lòng đã có chủ ý: “Tiểu nương tử, rau chân vịt và xà lách này thật tươi mới, chẳng lẽ tiểu nương tử nhà có trồng nhà kính?”
Lam Di gật đầu: “Đúng vậy. Nhà túng thiếu, chỉ đành trồng chút rau để kiếm sống qua ngày. Trình chưởng quỹ xem, rau này các người có thu không?”
Trình Bị Du thấy nàng thẳng thắn như vậy có chút bất ngờ, trên mặt vẫn tươi cười gật đầu: “Dĩ nhiên là thu. Không biết tiểu nương tử định bán giá thế nào?”