Chương 67: Có tiền vào sổ.
Lam Di cúi đầu nhìn bộ quần áo vải thô trên người, khóe mắt khẽ cong lên. Thằng bé này nghe được gì rồi sao?
“Nương có quần áo mặc rồi, sao phải mua mới làm gì?”
“Nhưng mà, mấy thím, mấy bác trong thôn đều nói bán được tiền thì phải mua quần áo đẹp và hoa thơm.” Vũ Nhi lúc đó đi theo nương, nhìn thấy vẻ mặt phấn khích của mọi người khi bàn về chuyện mua đồ mới, nó cũng muốn nương được vui như thế.
Lam Di bật cười, hơi ấm trong lòng lan tỏa, xua tan cái lạnh thấu xương quanh mình.
Trước khi xuyên không, có lần nàng chơi “Thành thật hay Mạo hiểm”, nàng rút được một lá bài “Thành thật” với câu hỏi: “Cô nghĩ trên đời có mấy người đàn ông thực lòng yêu cô?”. Lúc ấy Lam Di không chút do dự trả lời là ba: ba, chồng và con trai. Khi đó nàng chỉ có ba, chưa có chồng con. Giờ đây, nàng mất ba, không chồng, nhưng lại có hai đứa con trai yêu thương mình.
Tình yêu dựa trên huyết thống là vô tư, thuần khiết nhất. Tuy nàng và hai đứa trẻ không cùng dòng máu, nhưng sau nửa năm ở chung, tình cảm đã thắm thiết hơn cả ruột thịt. Sự ỷ lại và tình yêu của bọn trẻ dành cho nàng là thứ thuần khiết nhất.
“Vũ Nhi, nương không cần quần áo mới. Vũ Nhi và Bảo Bảo ăn thật khỏe, lớn thật nhanh, trở thành một người đàn ông nhỏ có thể bảo vệ nương, đó mới là điều nương vui nhất.”
Nàng hôn lên trán hai đứa trẻ. “Không làm cha mẹ sao hiểu được lòng cha mẹ”, quả thật không sai chút nào.
“Vâng! Vũ Nhi sẽ ăn thật khỏe, lớn thật to, bảo vệ nương và em.” Vũ Nhi vỗ ngực cam đoan. Bảo Bảo cũng bắt chước anh, vỗ vỗ cái ngực nhỏ xíu, Lam Di nhìn mà buồn cười.
“Vũ Nhi, cái động tác này học ai thế?”
“Chú Ba Triệu đấy ạ. Chú Ba Triệu cho con này, nó tốt hơn của con và Đại Phúc nhiều, đánh vào người đau lắm.” Vũ Nhi khoe khoang lôi từ trong túi đeo nhỏ ra một nắm bi đất.
Chú Ba Triệu chính là Triệu Trung Tuyển, không ngờ hắn còn có tâm hồn trẻ thơ như vậy: “Vũ Nhi, đồ ăn và đồ chơi phải để riêng ra. Thế con có cảm ơn chú Ba không?”
“Con cảm ơn rồi ạ. Chú Ba còn lấy của con hai cái bánh hồng trong túi nữa.” Vũ Nhi hớn hở nói, đổi hai cái bánh hồng lấy một nắm bi đất, nó thấy mình lời to.
Lam Di gật đầu, trong đầu thoáng hiện lên cảnh Triệu Trung Tuyển chặn Chu Vệ Cực không cho hắn chạm vào bóng trên sân bóng. Triệu Trung Tuyển cố tình lượn lờ quanh nàng, giờ lại học được chiêu “đánh vòng vo” này, xem ra cũng là một thằng bé khá thông minh. Chỉ hy vọng nàng đa nghi thôi.
Tuy Lam Di nhìn chỉ mới mười bốn, mười lăm, nhưng trong lòng nàng đã là một người trưởng thành hai mươi ba tuổi. Trong mắt nàng, Triệu Trung Tuyển chẳng qua chỉ là một đứa trẻ chưa lớn, có hơi bướng bỉnh quậy phá một chút, còn những chuyện khác nàng không thèm để tâm.
Hôm sau, Lam Di gửi hai đứa nhỏ ở nhà chú Hai, dặn Vũ Nhi trông Bảo Bảo, đừng chạy ra ngoài chơi một mình, rồi mới chất hai thúng rau lên lưng lừa, đi đến Nhạc Hương Cư.
Trình Bị Du mời nàng vào nhã gian, mời trà xong, cười tủm tỉm nói: “Làm phiền Vương đại tẩu phải chạy một chuyến, tại hạ thực sự áy náy quá.”
Áy náy? Một chút cũng không thấy.
“Trình chưởng quỹ khách khí rồi. Tiểu phụ nhân còn phải cảm tạ Trình chưởng quỹ đã định giá cho dưa chua.”
“Vương đại tẩu cũng khách khí. Tại hạ chỉ là định giá đúng theo giá trị của nó thôi.” Giọng Trình Bị Du thoải mái hơn vài phần, nghĩ đến chuyện Tiểu Thất về kể lại cảnh gặp Lam Di ở thôn Bắc Câu, nụ cười của hắn cũng chân thành hơn.
Lam Di cũng không muốn dây dưa thêm về vấn đề này: “Trình chưởng quỹ gọi ta đến, chắc là vì chuyện làm dưa chua nhỉ?”
“Vương đại tẩu quả là người nhanh, lời nhanh. Tại hạ cũng không giấu giếm nữa. Phương thuốc lần trước ngài để lại tuy chi tiết, nhưng để chắc ăn, xin mời Vương đại tẩu tự tay làm một lần, để tại hạ còn biết đường mà lượng sức.”
Trên mặt Lam Di thoáng qua do dự, Trình Bị Du vội nói: “Vương đại tẩu yên tâm, chỉ dạy cho tại hạ và Tiểu Thất, không có người ngoài.”
Tiểu Thất đứng bên cũng gật đầu lia lịa.
Ba người vào phòng bếp sau, Lam Di vừa làm mẫu các bước làm dưa chua, vừa giảng giải tỉ mỉ những điều cần chú ý, đặc biệt nhấn mạnh khi muối dưa phải cho thêm một ít hành, gừng, tỏi, chỉ nói là để tăng hương vị, nhưng thực ra thêm các thứ này là để giảm bớt hàm lượng nitrit trong dưa chua.
Trình Bị Du và Tiểu Thất xem rất chăm chú, thỉnh thoảng hỏi vài câu then chốt, Lam Di đương nhiên biết gì nói nấy.
“Trình chưởng quỹ, Tiểu Thất, dưa chua này tuy khai vị nhưng không nên ăn quá nhiều, ăn nhiều dễ gây khó chịu cho dạ dày.” Lam Di cuối cùng lại dặn dò. Hai người đương nhiên hiểu cái lý “quá mức cũng chẳng tốt”.
“Đa tạ Vương đại tẩu. Ngài nói dưa chua này muối một tháng là ăn được, hai tháng là ngon nhất?” Tiểu Thất hỏi tiếp.
Lam Di từ lúc Tiểu Thất đến thôn Bắc Câu thu mua dưa chua đã phát hiện thân phận của hắn không phải là tiểu nhị bình thường, nhưng chuyện này cũng không liên quan đến nàng, nàng chỉ giả vờ không biết. “Không sai. Khi trời ấm lên thì mùi vị dưa chua cũng thay đổi, chỉ ăn vào mùa đông là ngon nhất.”
Còn về thời hạn sử dụng, nitrit quá liều, mốc meo các thứ, Lam Di không muốn nói nhiều, nàng cũng nói không rõ.
Trình Bị Du và Tiểu Thất liếc mắt nhìn nhau, trong lòng đều đã nắm chắc. Trình Bị Du nheo đôi mắt nhỏ, lại hỏi: “Vương đại tẩu, chắc là trong tay ngài còn vài cách làm dưa chua nữa nhỉ?”
Lam Di gật đầu. Bốn, năm cách làm dưa chua và măng chua lần trước nàng để lại là những cách phổ biến nhất, cũng là mấy cách mà người trong thôn đều biết. Còn lại đương nhiên là thứ đáng tiền.
“Ha ha, Vương đại tẩu quả là lợi hại!” Tiểu Thất sùng bái nhìn Trình Bị Du. Hắn quả không hổ là tay già đời, chuyện này cũng đoán được. Hễ thứ gì có thể kiếm được bạc, trong mắt Tiểu Thất đều là tốt, đều đáng học hỏi.
Trình Bị Du giật giật mấy cọng mỡ trên mặt, giả vờ không thấy bộ dạng vô tích sự của Tiểu Thất, mời Lam Di về nhã gian ngồi lại.
“Vương đại tẩu, tại hạ biết công thức nấu ăn là quý. Đây là chút tâm ý nhỏ, mong ngài đừng chê.” Hắn đưa lên một tờ ngân phiếu năm mươi lượng.
Lam Di gật đầu, thản nhiên cất ngân phiếu đi. Tiểu Thất thấy nàng nhìn thấy ngân phiếu mà nét mặt không hề thay đổi, ánh mắt khẽ chuyển. Năm mươi lượng trong mắt bọn họ không tính là nhiều, nhưng một ả nông phu như Lam Di cũng tỏ ra rất đỗi bình thường, hắn thấy cô nương này có chút thú vị.
Lam Di từ trong tay áo lấy ra ba tờ giấy, trên đó viết cách làm cá kho măng chua, dê hấp canh chua và cá nấu dưa chua. Giờ đây nàng vô cùng nhớ ớt và cà chua, nếu Đại Chu có hai thứ này thì sẽ làm được nhiều món hơn nữa.
“Tiểu phụ nhân không rành bếp núc, ba món này trước đây cũng chỉ thấy người nhà làm, bản thân chưa từng tự tay làm, hương vị làm ra chắc cũng chẳng ra sao. Nhưng hai vị đều thông thạo ẩm thực, chắc chắn măng chua và dưa chua trong tay hai vị sẽ được khai thác ra nhiều cách chế biến hơn.”
Ý là chị biết không nhiều, làm cũng không ngon, các anh tự mà phát huy đi.
Trình Bị Du gật đầu: “Như vậy là đủ rồi. Vương đại tẩu, quy tắc bán công thức nấu ăn tại hạ cũng không nói nhiều nữa. Hôm nay xin mời ngài ở lại dùng bữa cơm đạm bạc, để tại hạ tỏ chút lòng thành.”
Lam Di về đến nhà chưa đến trưa. Nàng hớn hở bỏ năm mươi lăm lượng bạc vào hòm tiền của mình, giấu kỹ, rồi mới đến nhà chú Hai đón hai đứa trẻ.
Lưu thị thấy Lam Di đến, vội vàng nhiệt tình kéo tay nàng lên ngồi trên giường đất: “Chị dâu cả, đến đây, sưởi ấm cho nóng người. Vừa nãy mẹ còn lo chị gặp tuyết trên đường, may mà chưa rơi.”
“Phải đấy, mẹ Bảo Bảo ạ, hôm nay trời âm u thế này, có việc phải chạy lên huyện thì để thằng Hai, thằng Ba nó đi, chị đừng có tự mình chạy nữa.” Nhị thẩm Lý thị buông chiếc đế giày đang khâu dở, cầm bàn tay lạnh ngắt của Lam Di ủ trong lòng bàn tay mình. “Mới chưa đến tháng Chạp, chưa phải lúc lạnh nhất, sao đã lạnh thế này?”
“Thím ạ, cháu không thấy lạnh lắm đâu. Chỉ là tay chân lúc nào cũng thế, khó mà ấm lên được.” Lam Di nhìn mấy đứa trẻ đang nô đùa trên giường, lấy ra mấy cái bánh mới mua cho chúng, rồi quay sang chào Lưu thị: “Em dâu út, sao em nhìn chị thế?”
Lưu thị tỏ vẻ sốt ruột, nghe Lam Di hỏi liền tươi cười: “Em đang có chuyện muốn hỏi chị dâu cả đây. Lần này dưa chua bán được giá cao, hay là chúng ta mua thêm ít cải thảo về muối nữa đi, chị thấy thế nào?”
Lý thị và Trần thị cũng nhìn Lam Di, rõ ràng ba người đã bàn luận một hồi rồi.
“Em dâu ạ, người trong thôn nghĩ vậy chắc không ít nhỉ?” Lam Di sưởi ấm tay, rót cho Bảo Bảo một ít nước ấm cho nó uống, rồi cười hỏi.
Lưu thị gật đầu: “Mọi người nếm được ngọt rồi, không ít người mua vại lớn về muối dưa. Chúng ta không mua nữa, giá cải thảo sẽ đội lên mất.”
“Chắc giá cải thảo đã lên rồi. Em dâu cứ muối một ít đủ ăn là được. Việc này chẳng có bao nhiêu lời, nhiều nhất cũng chỉ kiếm được đồng tiền công vất vả thôi.” Nhạc Hương Cư đã mua số lượng lớn cải thảo về muối dưa, nên Lam Di mới nói bây giờ muối dưa sẽ không lỗ, nhưng chỉ kiếm được đồng tiền công, thà không làm còn hơn.
“Kiếm được đồng tiền công vất vả cũng tốt, chúng ta ở nhà rảnh rỗi cũng rảnh.” Lý thị cười nói. Hai mươi mấy lượng bạc lần này bán dưa chua kiếm được có thể nói là công lao của bà và Trần thị, để trước kia bà nghĩ cũng không dám nghĩ.
Trần thị thấy Lam Di cười không nói, liền chen lời: “Theo em, vẫn nên nghe chị dâu cả. Ba nó nói lần này chúng ta vớ được mẻ lớn, nhưng lần sau chưa chắc kiếm được bao nhiêu. Chị dâu cả, em thấy dáng vẻ của chị, chị lại nghĩ ra cách kiếm tiền nào hay rồi phải không?”
Lưu thị nghe vậy vội vàng kéo tay Lam Di: “Chị dâu cả, lần này không được bỏ em đâu đấy, chị bảo em làm gì em làm nấy.”
Lý thị vỗ vào tay nàng ta, giả vờ giận: “Chị dâu cả mày lần nào bỏ mày à? Chỉ tại cái con lười biếng này chỉ nghĩ đến chuyện trốn việc không chịu làm.”
Lưu thị không nhịn được, oán trách: “Đâu phải tại chị dâu cả không nói rõ. Ai mà biết cái món dưa muối này lại bán được nhiều tiền thế. Em hận muốn xanh ruột đây này. Biết thế em đã muối cả mấy chục vại…”
Nụ cười trên mặt Lam Di nhạt đi. Trần thị không vui nói: “Em dâu út, chị dâu cả có phải thần tiên đâu. Chính chị ấy cũng chỉ muối có ba vại thôi mà!”
Lưu thị thấy thái độ của Lam Di, vội tự tát vào miệng mình một cái: “Chị dâu cả, em nói cái mồm quỷ quái này! Chị đừng để bụng nhé. Chẳng qua mấy hôm trước tiêu tiền hơi nhiều, mắt thấy sắp đến cuối năm rồi, em cũng sốt ruột không biết làm sao.”
Người xưa coi trọng việc kết toán nợ nần cuối năm, nợ cũ không để sang năm. Thực ra sau khi theo Lam Di kiếm được món tiền này, nhà Vương Nhị thúc có thể trả hết nợ cho người khác, nhưng nợ Lam Di vẫn còn thiếu kha khá.
Lam Di cười: “Thím ạ, hai em dâu, cháu đã nói từ trước rồi, số tiền lấy từ chỗ cháu, sang năm tiệm dầu nhà mình làm ăn có lời rồi trả cũng không muộn.”
Lưu thị trong lòng thở phào nhẹ nhõm, ngượng ngùng nói: “Chị dâu cả, em không có ý đó…”
“Em dâu út, em không cần nói nhiều, chị hiểu ý em.” Lam Di nói xong, Lưu thị lại đỏ hoe vành mắt, kéo tay Lam Di không nói gì.
Lưu thị vốn có nét đẹp quyến rũ, giờ phút này mắt ngấn lệ khiến Lam Di có chút không nỡ. Ai, sắc đẹp mê người mà.
“Chúng ta là một nhà. Ai chẳng mong ngày tháng tốt đẹp hơn. Nhưng chuyện này cũng phải từ từ. Chỉ cần chúng ta đồng lòng, ngày tháng sẽ ngày càng tốt hơn thôi.”
Lam Di nói rất chân thành, Lưu thị gật đầu thật mạnh.
Lam Di không biết rằng, chính sự cảm động nhất thời này đã khiến Lưu thị thực sự coi nàng như người thân ruột thịt, mãi không thay đổi. Đến mức về sau, nàng ta trở thành cái đuôi ngoan ngoãn nghe lời chị dâu cả, mỗi lần Trần thị thấy bộ dạng đó của nàng ta đều phải cười một hồi lâu. Tình cảm chị em dâu ba người cũng ngày càng sâu đậm.