Chương 88: Mùa Xuân Đã Về.
Mùa ngắm hoa, người trong thành mới hay rủ nhau đi dạo chơi, còn dân quê ngày nào cũng đắm mình trong cảnh đẹp ấy nên đã quen, vẫn cứ tất bật làm lụng.
Ruộng lúa mì xanh non bắt đầu vươn lên, cỏ dại cũng mọc cao ngang ngọn lúa; trên sườn đồi, sau khi tưới nước, mẫu đơn cũng nhú ra những mầm cỏ non. Lam Di dẫn hai đứa nhỏ, sáng chiều ra ruộng nhổ cỏ, mệt thì ngồi bên bờ ruộng nghỉ ngơi, dạy chúng nhận biết hoa cỏ, đọc thuộc những bài thơ Thanh Minh nổi tiếng. Chiều tà, họ đón hoàng hôn, đếm mây trên trời, dắt lừa và dê về nhà ăn cơm nghỉ ngơi, sáng hôm sau lại tiếp tục ra đồng.
Ngày ngày ngắm nhìn thành quả lao động của mình, Lam Di thấy lòng nhẹ nhõm. Nàng thực sự yêu cuộc sống này, niềm vui đến thật giản đơn, không có mưu mô tranh giành, không có nịnh hót siểm nịnh, không có chạy vạy bon chen. Chân đạp trên mảnh đất vững chãi, tựa vào dãy núi trầm mặc, ngắm nhìn hoa nở khắp đồi và dòng suối róc rách, lắng nghe tiếng chim hót ve kêu rộn ràng, dường như tâm hồn cũng trở nên khoáng đạt hơn. Có lúc nàng không kìm được mà ngân nga vài câu, bày tỏ niềm vui của mình.
Phải rồi, có chuyện gì khiến nàng không vui đây? Đào nhuộm má hồng, liễu mở mắt xanh, đầu cành hạnh đỏ tràn đầy xuân sắc – cảnh nào chẳng phải trải qua một mùa đông lạnh giá mới được chiêm ngưỡng? Hít thở cũng thấy ngập tràn hương hoa. Thật quý giá, nhưng lại dường như quá đỗi bình thường. Xuân đi xuân lại, năm nào cũng vậy, thế mà năm nào cũng vẫn nao lòng.
Niềm vui ấy của nàng cũng lan sang người hàng xóm Chu Vệ Cực. Mấy hôm trước, khi Vũ Nhi và Bảo Bảo ốm, Chu Vệ Cực cũng lo lắng theo. Ngày nào cũng ngửi thấy mùi thuốc bắc từ nhà Lam Di bay ra, lại không nghe thấy tiếng động của ba người trong sân, anh vô cùng lo lắng.
Giờ đây, hai đứa nhỏ đã khỏi, tiếng cười nói lại vang lên. Đôi khi qua bức tường, anh còn nghe thấy giọng đọc thơ vui tươi của Lam Di, khiến anh cũng không kìm được mà khẽ cong môi, cảm thấy mùa xuân năm nay thật đẹp.
Khoảng thời gian này có nhiều hoạt động tế lễ và du xuân: tảo mộ, bẻ liễu cài cửa, dạo chơi ngắm cảnh... Trong số đó, điều khiến Lam Di bất lực nhất chính là tục Hàn Thực. Tiết Hàn Thực diễn ra trước Thanh Minh hai ngày. Như tên gọi, “Hàn Thực” là kiêng lửa, ăn đồ nguội.
Hai đứa nhỏ trong nhà vừa khỏi bệnh, không thể chịu nổi đồ ăn nguội lạnh. Lam Di chẳng màng đến kiêng kỵ ngày lễ, vẫn nhóm lửa nấu cơm như thường, cho hai đứa có bữa cơm nóng hổi ấm bụng. Đây cũng là lần đầu tiên từ khi xuyên không, nàng không tuân theo phong tục ngày lễ, nhưng lòng lại rất thanh thản.
Nếu vì mấy cái lễ tục mà khiến hai đứa nhỏ lại ốm, thì nàng thực sự sẽ hối hận chết mất.
Sau Thanh Minh, lúc hoa đào hồng, hoa hạnh trắng, hoa cải vàng, tơ liễu bay trong khói, xuân sắc đã qua nửa, trăm hoa đua nở. Trên đầu các bà các chị trong làng lại rực rỡ đủ loại hoa. Lần này, ngay cả Lam Di cũng không thoát khỏi tục lệ. Khi đang bận rộn trong vườn mẫu đơn, Bảo Bảo hái một nắm hoa dại cài lên đầu nàng. Lam Di cũng không gỡ xuống, chỉ ngửi hương hoa thơm ngát trên đầu mà ngây ngô cười.
Vương Lâm Hỉ gánh hai thúng vịt con lên sườn đồi, thấy chị dâu cả như vậy, cũng cho rằng ở tuổi nàng, đáng lẽ phải vui vẻ như thế: “Đại tẩu, tẩu xem, toàn là vịt mới nở đây. Vịt ở chợ thôn Chu Gia đã bị chúng em mua hết rồi.”
Lam Di đã quên bẵng bông hoa trên đầu, bước đến bên thúng nhìn đàn vịt con vàng ươm bên trong, cười hỏi: “Mua đủ chưa?”
Vương Lâm Hỉ lắc đầu, vẫn tươi cười nói: “Chợ chỉ có hơn trăm con thôi. Trăm con này Đại tẩu nuôi trước. Cha nói mấy hôm nữa sẽ đi mấy chợ phiên làng bên cạnh, mua thêm hơn trăm con nữa. Mỗi nhà ta trăm con là vừa. Đại tẩu ạ, mấy con vịt này phải nuôi trong nhà vài hôm, đợi lớn hơn hãy thả ra, không thì sợ bị hỏng mất.”
“Ừ.” Lam Di nhấc một con vịt con lên, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía, “Lát nữa chị sẽ mang về, vất vả cho chú em rồi.”
“Không cần mang về đâu, nuôi trong sân nhà cháu cũng được.” Lúc này, Triệu Hoa tượng dẫn Vũ Nhi và Bảo Bảo đi tới. Hai đứa nhỏ thấy vịt con reo lên thích thú chạy đến vây quanh. Triệu Hoa tượng nhìn một lát rồi lên tiếng.
Lam Di lắc đầu: “Sao được ạ, nhiều vịt con thế này ồn lắm, ảnh hưởng đến giấc ngủ của bác thì không hay.”
“Vài con vịt mà có đáng gì. Cứ nuôi ở căn nhà tre nhỏ phía tây, đợi vài hôm lớn hơn thì thả lên đồi, cũng đỡ cho cháu phải đi đi về về.”
Thấy bác ấy nói vậy, Lam Di gật đầu đồng ý. Dù sao ngày nào nàng cũng phải lên đây, cho vịt ăn cũng chẳng bất tiện lắm.
“Đại tẩu, ý tưởng này hay đấy. Thả vịt trên sườn đồi, vừa ăn cỏ vừa bón phân, một công đôi việc.” Triệu Thượng Cảnh khen ngợi.
Lam Di khẽ nhếch môi. Không hiểu sao mấy hôm nay Lục Tử cũng gọi mình là “Vương Đại tẩu”, Triệu Thượng Cảnh cũng gọi theo. Tuy nghe thân thiết hơn tiếng “Phu nhân”, nhưng bị một ông lão hơn năm mươi tuổi gọi mình là “Đại tẩu”, Lam Di vẫn thấy hơi kỳ.
“Cái này còn nhờ cái hào chúng ta đào năm ngoái ở ven đồi đấy. Chỉ có hàng rào thôi, thì dù có nhiều vịt hơn nữa cũng bị cáo, lửng, chồn trong núi tha hết.” Vương Lâm Hỉ nói.
Vũ Nhi cũng vỗ tay nói: “Đúng đấy ạ, mẹ. Ông nội nói hôm kia còn bắt được một con thỏ rừng trong hào đấy ạ.”
Lam Di cười. Từ khi nàng đào mấy cái bẫy để cải thiện bữa ăn, dân làng cũng học theo, đào những cái hào nhỏ quanh sườn đồi và ruộng dốc. Quả nhiên đã ngăn được khá nhiều thú rừng xuống phá, mùa màng và gia súc cũng được bảo vệ thêm. Vũ Nhi và Bảo Bảo chơi trong vườn mẫu đơn, nàng cũng không lo chúng gặp phải thú dữ nguy hiểm.
Kỳ lạ hơn là, nắp bẫy năm ngoái đã bị tuyết nặng làm hỏng từ lâu. Đầu xuân, Lam Di chỉ làm tạm cái nắp bằng nắp cống đậy lên, thế mà thỉnh thoảng vẫn bắt được thỏ rừng, gà rừng. Thậm chí có lần còn bắt được một con lửng, khiến cả làng xuýt xoa ghen tị, ai cũng bảo nhà Lam Di được thần núi phù hộ.
“Bác Triệu, bác xem, cháu định đào một cái ao nhỏ ở đây cho vịt uống nước, có được không ạ?” Lam Di chỉ vào một khoảng đất trống chưa trồng mẫu đơn. Chỗ này gần dốc, gần suối Hoa Khê, lấy nước tiện, sau này xây thêm một căn nhà nhỏ để chứa cỏ khô, cám gạo cũng tiện.
Triệu Thượng Cảnh gật đầu: “Chỉ sợ đào xong cũng không giữ được nước. Đất trên sườn đồi này pha cát, thấm nước khá nhanh.” Đất pha cát khó giữ nước, đó cũng là một trong những lý do khiến mẫu đơn phát triển tốt, nhưng nếu đào ao thì chắc ngày nào cũng phải thêm nước vào, công sức cũng chẳng ít.
“Đại tẩu, chuyện này dễ ạ. Em chặt ít gỗ cứng về. Chúng ta mở một lỗ trên hàng rào từ sườn đồi ra suối Hoa Khê, đào ao nối liền với suối, thế là không sợ thiếu nước nữa.” Vương Lâm Hỉ vốn có nhiều ý tưởng trong việc đồng áng, lần này cũng không ngoại lệ.
Lam Di và Triệu Hoa tượng nghe vậy, mắt sáng lên. Phải rồi!
“Chú nói đúng. Chúng ta làm luôn đi. Chú xem hai chỗ này có hợp không?” Lam Di chỉ vào khoảng đất trước đây dùng để chất phân ngựa dưới sườn đồi.
Triệu Hoa tượng gật đầu: “Hai chỗ này trũng, không hợp trồng mẫu đơn. Đào hai cái ao thì tốt đấy.”
Vương Lâm Hỉ nghe Triệu Hoa tượng nói vậy, liền quyết định: “Được. Em đi lấy đồ đây, đào ao.”
Hai cái ao nhỏ chừng chục mét vuông, Vương Nhị thúc, Triệu Thượng Cảnh và Vương Lâm Hỉ chỉ mất nửa ngày là xong. Bây giờ Vương Lâm Viễn và Hạ Thuận ngày nào cũng chạy ra tiệm dầu, chuyện trên sườn đồi ít khi quán xuyến được.
Lam Di và Trần thị, trong lúc họ đào ao, đã gánh từ suối về khá nhiều đá cuội. Đợi ao đào xong, họ trải đá xuống đáy và xung quanh. Thế là mấy cái ao nhỏ trông sạch sẽ và đẹp mắt hẳn lên.
Xong xuôi, họ thông đường nước với suối Hoa Khê. Nước suối theo dòng nhỏ chảy vào ao. Đợi lớp đất phù sa lắng xuống, nước trong hai cái ao trở nên trong vắt, những viên đá cuội dưới đáy phản chiếu mây trắng trời xanh, thật có ý cảnh.
Lam Di nhìn ao nước, không kìm được khẽ đọc: “Nửa mẫu vuông ao như gương mở, ánh trời mây bóng cùng dạo chơi. Hỏi ao sao được trong đến thế? Bởi có nguồn sống từ đầu nguồn chảy tới.”
Tuy mẫu đơn trên sườn đồi là của Hạ Uyển nhiều nhất, nhưng họ đã thuê người chuyên nhổ cỏ, nên không cần thuê người nuôi vịt, cũng không cần đào ao.
Lục Tử từ tiệm dầu về, thấy ao nước cũng mừng rỡ không thôi. Cậu ta lẩm bẩm: “Chúng ta có thể trồng ít sen trong ao này, cho sen nở thành một mảng lớn, còn có hạt sen, lá sen và ngó sen để ăn nữa.” Lục Tử nói vậy, trong đầu nghĩ đến cảnh cùng Xuân Thảo hái sen, cười càng tươi hơn.
Lam Di lắc đầu: “Sen thì thôi. Lũ vịt này của chúng ta có nhiều sen đến mấy cũng không nở hoa nổi đâu.”
“Đại tẩu, em thấy mấy con cừu non đã có thể ăn cỏ rồi. Hôm nay em mang về nhé?” Trần thị thấy Lam Di định dắt lừa và dê về nhà, liền hỏi.
Nói cũng khéo, Nhị Miế đẻ một ổ ba con cừu non, chỉ có một con đực. Tam Miế đẻ hai con cừu non tai đen cũng đều là cái. Vốn dĩ Lưu thị đã nói muốn hai con cừu cái của Nhị Miế từ lâu, nhưng lúc này Trần thị biết chuyện, hai người bàn bạc xong liền chia đôi số cừu cái của Nhị Miế và Tam Miế.
Trần thị thấy hai con cừu cái của Nhị Miế một lớn một nhỏ. Hôm nay Lưu thị về nhà mẹ chưa về, chị ta liền tính bắt con lớn trước, cũng để chọc tức em dâu.
“Vậy để Lâm Hỉ bắt đi.” Lam Di nháy mắt với Trần thị. Nàng đương nhiên hiểu Trần thị đang nghĩ gì. Hai người cười khúc khích. Từ khi bán hạt dẻ rang đường và kẹo hồ lô năm ngoái, quan hệ chị em dâu trong nhà càng ngày càng hòa thuận. Hôm nay Trần thị làm vậy, phần lớn cũng chỉ là đùa giỡn.
“Thôi bỏ đi. Tính tình em ba ấy, em chịu không nổi đâu!” Trần thị bịt miệng cười. Vương Lâm Hỉ lúc này đi tới, xen vào: “Con đực này cũng bắt về luôn đi. Chúng ta nuôi đến Tết thì làm thịt. Mấy đứa nhỏ trong nhà đều thích ăn dê hấp chua cay.”
Trần thị đưa một cái khăn cho chồng lau tay, cũng hiểu ý anh. Cuộc sống trong nhà ngày càng khấm khá, nuôi một con dê đến cuối năm làm thịt cũng chẳng tiếc, dù sao cũng chỉ tốn thêm ít cỏ non thôi. Nhưng chị vẫn giả vờ giận: “Em thấy không chỉ trẻ con thích ăn, mà anh còn thích hơn ấy chứ.”
Vương Lâm Hỉ nhe hàm răng trắng, cười hiền lành. Trần thị nhìn bộ dạng ngốc nghếch vui sướng của chồng, liền véo nhẹ vào cánh tay anh. Vương Lâm Hỉ cười càng tươi hơn. Còn gì vui hơn khi cuộc sống ngày càng có hy vọng?
Lục Tử nhìn cảnh hai vợ chồng này tương tác, trong đầu thoáng qua hình ảnh từ khi đính hôn với Xuân Thảo, mỗi lần gặp cậu, nàng lại đỏ mặt cúi đầu chạy mất, cũng ngây ngô cười theo.
Lam Di thấy ba người họ, liền trợn mắt. Quả đúng là mùa xuân đã về rồi!
“Bảo Bảo lại đây, mẹ bế. Vũ Nhi, dắt Đại Miế đi. Về nhà thôi.” Lam Di bế Bảo Bảo, dắt lừa về nhà. Mùa xuân rồi, nàng cũng bận lắm đây! (Còn tiếp)
PS: Các bạn đọc thân mến, mùa xuân đã về. Hôm nay tôi thấy hoa đào núi và hoa ngọc lan trắng nở rất đẹp. Mọi người cũng hãy ra ngoài ngắm cảnh xuân nhé, tâm trạng sẽ vui lên đấy.