Chương 93: Lúa mì chín rồi.
Năm nay trời chiều lòng người, lúc lúa mì trổ bông trời quang đãng, dân trong thôn ai cũng mong mấy ngày tới đừng có mưa to gió lớn, vậy thì năm nay coi như được mùa. Lam Di lại đợi thêm mấy ngày, thấy mùa màng đã cận kề, bèn quyết định đem số lương thực tích trữ trong hầm ra bán.
Năm ngoái, không kể phần tự tay mình trồng, chỉ riêng lúa mì, thóc và đậu nành mà nhà Chu Nhị Phát và nhà chú Hai nộp để thuê ruộng của cô, đã hơn một nghìn cân. Nhà Lam Di chỉ có ba miệng ăn, chẳng ăn được bao nhiêu, nên phần lớn lương thực vẫn còn chất đống ngay ngắn dưới hầm. May mà hầm thông thoáng, khô ráo, lại không bị mọt chuột phá hoại, lương thực vẫn còn nguyên vẹn.
Lam Di tích trữ số lương thực này là để phòng thân, nếu gặp năm mất mùa, lương thực có thể cứu mạng. Giờ lúa mới đã về, lương thực cũ đương nhiên phải bán đi.
Hiện tại, nhà chú Hai Vương đang bận tưới ruộng, làm mạ, chuẩn bị mấy hôm nữa cấy lúa. Lam Di bèn mượn xe của nhà chú Hai, thắng con lừa nhỏ vào, chở lương thực trong nhà lên huyện bán.
Năm nay vật giá ổn định, giá lương thực cũng chẳng biến động gì, bây giờ chỉ đắt hơn lúc mới thu hoạch một đồng một cân. Lam Di năm nay cũng đã có kinh nghiệm, biết một nhà một năm ăn hết bao nhiêu, nên năm nay sau khi gặt xong, cô không định cất hết vào hầm nữa, mà sẽ tính toán tổng thể, chỗ nào nên bán thì bán, cũng dọn được khá nhiều chỗ để đồ.
Sau khi bán lương thực, Lam Di tiện thể đem cả số bột sữa dê tích trữ trong nhà ra bán luôn. Bột sữa dê bán rất chạy, đã tăng lên hai trăm đồng một cân, nhưng năng suất sữa của Nhị Miết và Tam Miết đã không còn như lần bán trước, mỗi ngày ba người uống xong cũng chỉ còn lại chưa đầy hai mươi cân, Lam Di đem hết sắc cạn làm bột sữa, cũng chẳng tích được bao nhiêu. Trong đó còn có một hũ cô đem tặng Lôi Thiên Trạch, Lôi Thiên Trạch bây giờ đã coi Lam Di là bạn, hai người vài lần trò chuyện tâm đầu ý hợp, càng thêm quý trọng tài năng của nhau.
Trong nhà Lam Di lúc này, bận rộn nhất ngoài cô ra chính là con lừa nhỏ. Bây giờ nó ngày nào cũng phải chở đồ, lại còn phải quay cối. Mấy hôm trước, Lam Di nhờ thợ đá trong làng làm cho một cái cối đá nhỏ, chú Hai Vương giúp cô chọn một khoảng đất trống phía tây của dãy nhà phía tây, dựng lên, che mái lên trên, biến thành một cái cối xay nhỏ tồi tàn. Thế là con lừa nhỏ cũng có việc làm, rảnh rỗi không có việc gì là bị Lam Di buộc vào quay cối, đậu nành, đậu xanh và bột gạo tẻ xay ra được Lam Di cho qua rây mịn, rồi làm thành đủ thứ đồ ăn.
Vũ Nhi và Bảo Bảo rất thích ăn chè đậu xanh và bột gạo, nên khi vào hè, khẩu vị của chúng cũng không giảm, Lam Di cũng không phải lo lắng chúng biếng ăn vì nóng.
Lưu thị cũng thích vị chè đậu xanh, thường xuyên rảnh rỗi là sang nhà chị dâu cả ăn ké.
- Chị cả, Lâm Viễn với mấy người họ bận thế, không biết bao giờ mới rảnh về đây, mắt thấy sắp đến vụ gặt lúa mì rồi. - Vương Lâm Viễn bây giờ ngày nào cũng chạy ra ngoài, bận rộn chào hàng dầu hạt mẫu đơn của tiệm dầu. Vương Lâm Hỉ còn đỡ hơn, vì anh ta phải theo lão Hoa tượng Triệu học cách ươm trồng mẫu đơn, mấy cây mẫu đơn con mọc từ hạt mẫu đơn trồng năm ngoái cũng cần người chăm sóc. Cho nên thời gian anh ta ở nhà nhiều hơn Vương Lâm Viễn một chút.
- Em cứ yên tâm, đến lúc gặt lúa mì chắc chắn sẽ có thời gian rảnh. - Đối với nông dân, bất kể làm ăn buôn bán gì cũng không quan trọng bằng ruộng vườn trong nhà, đến mùa vụ bận rộn nhất định phải về.
Lưu thị nghe vậy gật đầu. Rồi cô kể lại chuyện phiếm mới nhất trong thôn:
- Chị cả, chị nghe nói chưa, lão Tài chủ họ Chu trong thôn chúng ta về rồi đấy. Chị nói xem, mới hồi Thanh Minh về tảo mộ chưa được bao lâu, sao lại quay về nhanh thế, chị Hai bảo là bị con La thị trong nhà mê hoặc rồi.
Nói xong, Lưu thị cắn môi, do dự không biết có nên kể chuyện mới nghe được cho chị dâu cả hay không.
Lam Di cười cười, cất chỗ kim ngân hoa đã phơi khô của mình đi:
- Em dâu Ba, rốt cuộc em muốn nói gì, thì cứ nói thẳng đi, chị em dâu với nhau, em còn khách sáo gì nữa.
- Chị cả, chị không biết đâu, tức chết em mất. Mấy con mụ lắm mồm trong thôn cứ đi rêu rao khắp nơi rằng chị và Lôi phu tử thân thiết quá, e rằng sắp thành một nhà rồi. - Lưu thị nghiến răng nói.
Lam Di gần đây gặp Lôi Thiên Trạch vài lần, hai người quân tử đường hoàng, không hề lén lút tránh mặt ai, đương nhiên cũng bị người ta nhìn thấy, lời ra tiếng vào cũng từ đó mà ra.
May mà, mọi người sau hơn một năm nay cũng đã hiểu rõ tính cách của Lam Di; thêm vào đó, Lôi phu tử hành xử quang minh chính đại, nhiều lần khen ngợi học thức kiến giải của Lam Di trước mặt mọi người, dân trong thôn lại rất kính trọng phu tử của nghĩa học, nên phần lớn mọi người đều không tin những lời của mấy mụ đàn bà lắm mồm kia.
- Chị cả, chị còn cười! - Lưu thị thấy chị dâu cả cười một vẻ không quan tâm, giậm chân nói. Nhưng chợt nghĩ lại, cô như hiểu ra điều gì, liền hỏi tiếp:
- Chị cả, chị đừng nói là thực sự định để anh ta làm rể nuôi đấy nhé?
Lam Di bị câu nói của cô làm nghẹn họng, không nhịn được ho sặc sụa.
- Em dâu Ba, em nói cái gì thế này!
Lưu thị nói ra rồi, liền cảm thấy xuôi tai hơn:
- Thực ra thì, Lôi phu tử cũng tốt, chỉ là không biết nhà anh ta ở đâu, liệu có chịu về làng chúng ta ở rể không.
Lam Di ho xong, vội vàng nói:
- Em dâu Ba, chị chỉ ngưỡng mộ học vấn của Lôi phu tử, nên mới nói chuyện nhiều hơn một chút, chứ không có ý gì khác đâu.
Lưu thị thấy Lam Di như vậy, bặm môi cười:
- Bọn em đều biết mà. Chị cả, xem chị vội vàng kìa. Không biết rốt cuộc chị sẽ thích người như thế nào đây.
Sau khi Lưu thị đi, Lam Di tự vấn lại hành vi của mình. Thực ra, cô thực sự không có chút ý tưởng gì với Lôi Thiên Trạch, Lôi Thiên Trạch cũng không có chút ý tứ gì với cô, hai người thuần túy chỉ cảm thấy gặp được tri kỷ, quý trọng tài năng của nhau mà thôi.
Nhưng thời đại này khác với hiện đại, dù sao nam nữ cũng có khác biệt, khó tránh khỏi lời ra tiếng vào. Lời của Lưu thị, há chẳng phải cũng là ý của nhà chú Hai Vương sao?
Cô thở dài, thực sự chỉ muốn học theo Chúc Anh Đài, giả trai, lúc nào muốn làm gì thì thay nam trang, vừa tiện vừa khỏi phiền phức.
Bất kể thế nào, những chuyện này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Theo làn gió nam thổi vào, khi lúa mì ngoài đồng đã ngả vàng ươm, cả cánh đồng một màu vàng óng, chỉ thỉnh thoảng vài cây cỏ dại xanh thẫm điểm xuyết giữa màu vàng, báo hiệu đây là mùa hè chứ không phải cuối thu.
Trên cánh đồng lúa mì có khá nhiều người đang bận rộn nhổ lúa. Lúa mì ở đây đều nhổ chứ không dùng liềm cắt, tuy có vất vả hơn, nhưng sau khi thu hoạch ruộng đồng dễ dọn dẹp hơn.
Bây giờ nghĩa học trong thôn cũng đã cho nghỉ, để học sinh về nhà giúp gia đình gặt lúa. Lam Di chỉ có hai mẫu ruộng lúa mì, cô gặt cùng với nhà chú Hai Vương. Mỗi ngày, Lam Di đội nón lá, đeo găng tay, dắt con lừa ra đồng giúp nhổ lúa, chở đồ, hoặc ở sân phơi giúp Lý thị chặt gốc lúa mì, bận rộn không kể xiết.
Nhà chú Hai Vương cả nhà cùng ra trận, ruộng dốc, ruộng nước của họ gộp lại cũng phải hơn chục mẫu, thu hoạch đương nhiên phải tốn công sức. Ngay cả Đại Phúc cũng được giao nhiệm vụ, mỗi ngày nó giúp trông hai đứa Nữu Nữu, tiện thể nhặt nhạnh gốc lúa.
Đầu tiên được thu hoạch là hai mẫu lúa mì của Lam Di. Năm nay trong nhà không chỉ có lừa, mà còn có xe bò. Lúa mì thu về nhanh chóng được chở ra sân phơi, chặt gốc rồi phơi, sau đó dùng bò kéo trục đá chạy đi chạy lại trên đống lúa đã trải đều nửa ngày, làm cho hạt lúa tách ra, nhàn hơn hẳn so với năm ngoái dùng sức người đập bông.
- Không trách chú Hai lại thích con bò đến thế, sức của con bò này đúng là lớn hơn con lừa nhiều. - Lam Di nhìn con bò vàng quý báu đang uống nước và được chải lông, cảm thán nói.
Lý thị thì lau mồ hôi, cười nói:
- Ai bảo không phải thế. Có con bò này, năm nay chúng ta cũng nhanh hơn được chút nào.
- Chị cả, mấy hạt lúa này em chở về nhà chị nhé? - Hai mẫu lúa mì của Lam Di sau khi tuốt xong, được đóng vào bao, xếp gọn sang một bên, Vương Lâm Viễn tính dùng xe bò chở một chuyến về cho tiện.
Lam Di lại lắc đầu: “Mấy hôm nay việc ít, tự ta dùng lừa chở về nhà được rồi. Các ngươi nghỉ ngơi đi. Lát nữa còn phải ra ruộng kéo lúa mì về nữa đấy.”
Vương Lâm Viễn nghe Lam Di nói vậy, bèn giúp nàng xách một bao lúa mì vứt lên lưng lừa, đặt cho ngay ngắn. Lam Di dắt lừa về nhà.
Trên khoảng đất trống trong sân, nàng trải vải dầu ra, chở lúa mì về phơi lên đó. Hai mẫu ruộng lúa mì, đi đi về về vài chuyến cũng chở xong.
Nhà Nhị thúc có nhiều ruộng, nhưng mọi người tranh thủ gặt lúa. Bận rộn năm sáu ngày cũng đã đập xong hạt, phơi trên sân. Những hạt lúa mì vàng óng như kể về niềm vui được mùa.
Thu hoạch lúa mì xong, ruộng lúa đã bắt đầu được vun luống, tháo nước để cấy mạ. Lam Di vẫn không định trồng lúa nước. Giống lúa Chiêm Chì ở vùng này tuy năng suất không thấp, nhưng xuống nước cấy lúa thì nàng không làm nổi. Hơn nữa, nàng còn muốn giữ mấy thửa ruộng dốc để trồng rau, nếu cấy lúa thì chẳng còn chỗ. Vì vậy, sau khi gặt lúa mì xong, Lam Di gieo đậu xanh muộn trên ruộng. Đậu vàng thì nàng không định trồng nữa, năm ngoái trải qua cảnh bắt sâu trên ruộng, nghĩ lại vẫn còn thấy rợn tóc gáy, nàng không muốn thử lại lần nữa.
Hôm ấy, trời vốn đang quang đãng bỗng đổ một trận mưa lớn, thế nước hung hãn.
Mọi người thấy mưa, co chân chạy từ ngoài ruộng về phía sân phơi. Trên sân phơi trải đầy những tấm lúa mì, nếu bị nước cuốn đi thì năm nay coi như công cốc.
Lam Di cũng từ sườn đồi chạy xuống, chạy về nhà. Lúa mì nhà nàng cũng đang phơi ngoài sân, tuy có Vũ Nhi và Bảo Bảo ở nhà trông coi, nhưng hai đứa trẻ nhỏ như vậy thì làm được gì cơ chứ.
Nàng vừa chạy về nhà, vừa lướt qua mọi người. Trên trời mây đen kịt, gió lớn nổi lên, mọi người chẳng còn thời gian để chào hỏi nhau, chỉ hận mình không mọc thêm hai chân, chạy quá chậm.
Khi Lam Di về đến cửa nhà, những hạt mưa to bằng hạt đậu đã bắt đầu rơi xuống. Nàng lo lắng đẩy cửa lớn chạy vào.
Thế nhưng lại thấy Chu Vệ Cực đang ở trong nhà mình, cùng Vũ Nhi che lúa mì. Lam Di cũng không kịp khách sáo, bước lên cùng Chu Vệ Cực kéo tấm vải dầu lên, đè lên lúa mì, rồi dùng đá và gậy gộc đè chặt vải dầu lại.
Chu Vệ Cực sức khỏe, động tác lại nhanh nhẹn, hai người nhanh chóng làm xong, đứng trú dưới mái hiên nhà phía đông.
“Nương, một mình con làm không xong, nên chạy sang gọi Chu nhị bá đến giúp ạ.” Vũ Nhi đến lúc này mới có cơ hội chen lời, vội vàng giải thích tại sao Chu nhị bá lại đến giúp.
“Đa tạ Chu nhị ca.” Lam Di lau mặt, cảm tạ Chu Vệ Cực. May mà hôm nay có huynh ấy ở đây, nếu không lúa mì nhà nàng chắc chắn sẽ bị nước cuốn trôi mất một ít.
Chu Vệ Cực thấy quần áo Lam Di đã ướt, sợ nàng ở lại thêm sẽ bị lạnh, bèn quay đầu nói: “Mau dẫn các con vào nhà đi. Lúa mì đã che rồi, không sao đâu. Ta về đây.”
Nói xong, huynh ấy bước thẳng vào mưa, quay người về nhà mình.
Lam Di không kịp khách sáo, vội vàng kéo Vũ Nhi chạy vào nhà, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Bảo Bảo ngoan ngoãn mang khăn đến cho nương và ca ca lau mồ hôi.
“Nương, người không giận chứ ạ?” Vũ Nhi vắt khăn hỏi. Nó đã biết cha chết rồi, nương không thể qua lại nhiều với đàn ông trong thôn, nếu không sẽ bị người trong thôn nói ra nói vào. Đây đều là do Nhị nãi nãi nói cho nó biết, Vũ Nhi đều ghi nhớ trong lòng.
Lam Di lắc đầu: “Tình huống khẩn cấp thì xử lý khẩn cấp, Vũ Nhi làm tốt lắm. Nếu không lúa mì của chúng ta đã bị cuốn trôi mất rồi.”
Vũ Nhi gật đầu: “Đợi khi nào Nhi tử lớn lên, sẽ giúp nương làm nhiều việc hơn nữa.”
Lam Di gật đầu thật mạnh.
Mưa lớn đến nhanh, đi cũng nhanh, chỉ rơi khoảng hai khắc rồi tạnh. Sân nhà Lam Di thoát nước tốt, nước đều chảy vào vườn rau, phần nhiều hơn thì theo lỗ nhỏ dưới chân tường chảy ra đường, hòa vào dòng nước đổ ra suối Hoa Khê.
Trời quang mây tạnh, Lam Di và Vũ Nhi kéo tấm vải dầu ra, kiểm tra một hồi thì thấy lúa mì tuy hơi ẩm nhưng không bị ngấm nước. Họ chỉ mở vải dầu ra phơi lại. Lam Di mang dụng cụ ra sân phơi xem lúa mì nhà Nhị thúc có bị ướt không. Nàng cũng đã đưa cho Nhị thẩm mấy tấm vải dầu để bà che lúa, chắc là không sao.
Quả nhiên, lúa mì nhà Nhị thúc được chia làm hai đống, che chắn cẩn thận, không bị ngấm nước bao nhiêu. Nhưng trên sân phơi, lúa mì của nhiều nhà khác đã bị ngâm nước, chỉ đành phải trải ra phơi lại.
Mọi người cũng không hoảng hốt, chỉ cần lúa mì không bị cuốn trôi là tốt rồi. Họ vừa nói vừa cười, đợi khi nắng gắt hơn, sân phơi khô thì sẽ trải lúa ra phơi. Nắng tiết Mang Chủng rất gay gắt, gió cũng khô, lúa mì sẽ nhanh chóng được phơi khô trở lại.
Lam Di không khỏi cảm thán, người nông dân nghiên cứu thời tiết thấu đáo đến vậy, lợi dụng bốn mùa khác nhau để cày cấy ruộng vườn, thật giống với điều Kỳ Bá nói trong Hoàng Đế Nội Kinh về bậc Chí nhân “hòa hợp với âm dương”.
Quả nhiên, Đạo vốn sẵn có, tồn tại trong vũ trụ. Đất trời già cỗi, đạo pháp tự nhiên mà thôi. Nếu nói ai là người thấu hiểu trời đất sâu sắc nhất, chẳng phải là những người nông dân hằng ngày gắn bó với đất đai hay sao?
Mùng chín tháng năm, đậu xanh nhà Lam Di đã trồng xong, lúa mì cũng đã đóng bao bỏ vào hầm chứa. Năm nay năng suất khá, lúa mì được khoảng sáu trăm cân.
Gốc lúa mì được chất đống ngay cạnh hố ủ phân, thỉnh thoảng xúc ít xuống cho heo đen giúp ủ phân. Trước đây chưa có hố ủ phân, nhà nông thường chọn một chỗ gần sân phơi, băm nhỏ rơm rạ, trải một lớp rơm một lớp phân, bên ngoài trát một lớp bùn, gốc lúa mì trong bùn sẽ lên men thành phân. Bây giờ nhiều nhà cũng đã đào hố ủ phân, những đống bùn bên cạnh sân phơi cũng ít đi nhiều.
Đã thu hoạch, tự nhiên có quan phủ đến thu thuế lương. Lương thực của các nhà vừa mới đập xong, chưa kịp vào nhà, đã bị quan phủ thu đi gần một nửa. May mà triều đình bây giờ làm việc có chừng mực, không xảy ra cảnh “Bốn bể không tấc đất hoang, nông phu vẫn chết đói”.
Năm nay dê trong thôn lại nhiều hơn năm ngoái, nhà Chu Nhị Phát cũng nuôi dê. Lam Di bảo Nhị thúc nói với ông ta, rơm rạ băm nhỏ chỉ cần đưa cho nàng bốn mẫu ruộng là được, tô thuế vẫn theo lệ bốn phần. Nhà ông ta đương nhiên cảm kích vô cùng.
Lam Di đem bảy trăm cân lúa mì ông ta đưa cho cũng bỏ xuống hầm chứa, rơm rạ chất vào nhà củi. Mùa gặt lúa mì bận rộn nhất trong năm, coi như đã qua.
Ngoài ruộng, những nhà cấy lúa vẫn còn nhiều, nhưng cũng đã gần cuối.
Vài ngày sau, ruộng đồng lại xanh mướt một màu.
Đất đai là công bằng nhất, chỉ cần chịu bỏ công sức, ắt sẽ có thu hoạch. (Còn tiếp).