Chương 29: Khoáng vật.
Đội hình chiến thuật rời khỏi phạm vi tường phòng hộ căn cứ, tiến về phía tây, nơi có những ngọn đồi nhấp nhô chưa được khám phá.
Chó máy ở phía trước trăm mét luân phiên trinh sát mở đường, máy bay không người lái bay lên, cung cấp tầm nhìn từ trên cao.
Vài cây số đầu tương đối yên tĩnh. Chỉ có thảm thực vật méo mó và thỉnh thoảng những con chim nhỏ hoặc côn trùng hình thù kỳ quái bay lên. Trịnh Hải và Lý Duy thỉnh thoảng dừng lại, dùng thiết bị kiểm tra thành phần đất.
“Cấu trúc tầng đá ở vùng đồi này rất đặc biệt, đá trầm tích và đá lửa xen kẽ, có thể có mạch kim loại hiếm.” Trịnh Hải ngồi xổm bên một tảng đá lộ thiên, đập xuống một mẫu nhỏ.
Khoảng hai giờ chiều, đội quân tiến vào một khu vực rậm rạp hơn, gồm những bụi cây cong queo thấp và dương xỉ khổng lồ.
Đột nhiên, con chó máy đi đầu phát ra tiếng ong cảnh báo trầm thấp, đồng thời, trên kính chiến thuật xuất hiện vài chấm đỏ nhỏ di chuyển nhanh.
“Hướng mười một giờ bên trái, bụi cây, số lượng sáu, tốc độ rất nhanh!” Vương Lỗi quát khẽ.
Lời chưa dứt, một đám chuột đột biến từ bụi cây lao ra, xông thẳng vào đội quân!
Chúng di chuyển nhanh một cách khó tin, mắt đỏ rực máu.
“Khai hỏa!”
Đùng đùng đùng đùng!
Họng súng của chiến sĩ bảo vệ và chó máy gần như đồng thời phun ra lửa. Đạn dệt thành lưới, ngay lập tức biến những con chuột đột biến xông đầu thành mảnh vụn.
Từ lúc bị tập kích đến lúc kết thúc, không quá mười giây.
Lý Duy mặt hơi tái, nhìn xác chết dữ tợn dưới chân, hít sâu vài hơi mới bình tĩnh lại: “Cảm ơn, Vương ban trưởng, và… cục sắt này.”
“Đồ trên phế thổ, đều mang tà khí. Mọi người cảnh giác cao độ, nơi này chuỗi thức ăn rối loạn, thứ gì cũng có thể chui ra được.”
Dọn dẹp hiện trường, đội quân tiếp tục tiến. Đoạn đường sau, họ lại gặp vài đợt quấy nhiễu của sinh vật đột biến quy mô nhỏ, nhưng với hỏa lực tuyệt đối và hệ thống cảnh báo trước, đều không tạo thành uy hiếp thực chất.
Đội quân tiếp tục tiến, cảnh giác hơn. Quả nhiên, sau khi vòng qua một sườn núi đá, địa hình phía trước đột nhiên thay đổi.
Một lớp đá lộ thiên rộng lộ ra dưới ánh sáng hoàng hôn u ám buổi chiều. Khối đá có màu xám đen đậm nhạt khác nhau, bề mặt có nhiều lỗ tổ ong phong hóa, dưới góc nhìn nhất định phản xạ ánh sáng óng ánh kỳ lạ.
Trịnh Hải khựng bước, gần như lao vào vách đá. Anh ta đeo kính lúp nhìn, ngón tay lướt trên bề mặt đá: “Đây là… vỏ phong hóa!”
Lý Duy đã mở máy phân tích khoáng vật, đầu dò áp sát mặt đá. Vài giây sau, đường cong quang phổ trên màn hình thiết bị nhảy dữ dội, nhiều đỉnh đồng thời tăng vọt.
“Trịnh công! Anh xem cái này! Xeri, Lantan, Neodym, Yttri… Đặc trưng quang phổ rất rõ ràng! Còn có dị thường Thori và Urani đi kèm!” Giọng Lý Duy run lên vì kích động.
Trịnh Hải giật lấy máy, mắt dán chặt vào màn hình. Anh ta chuyển sang chế độ hình ảnh phân bố nguyên tố.
Trên màn hình, toàn bộ vách đá dưới màu giả biến thành bức tranh neon sặc sỡ, các vùng tích tụ kim loại đất hiếm khác nhau hòa quyện như màu vẽ.
“Đây là mỏ vỏ phong hóa đất hiếm phẩm vị cao! Nhìn phân bố này, quy mô không nhỏ.”
Vương Lỗi tuy không hiểu thuật ngữ chuyên môn, nhưng từ phản ứng của hai chuyên gia đã hiểu tầm quan trọng: “Trịnh công, thứ này đáng giá lắm à?”
“Đáng giá? Tiểu Vương, đây không phải vấn đề đáng giá! Đây là tài nguyên chiến lược! Trữ lượng đất hiếm trong nước tuy lớn, nhưng loại vỏ phong hóa phẩm vị cao, dễ khai thác như thế này… Lấy mẫu ngay! Lý Duy, bố trí beacon đánh dấu! Đóng gói tọa độ, dữ liệu quang phổ sơ bộ, ưu tiên truyền về căn cứ!”
Vừa nghe đến đất hiếm, Vương Lỗi liền hiểu đó là thứ gì.
Các chuyên gia địa chất nhanh chóng hành động. Lý Duy lấy từ ba lô ra sáu quả beacon bạc cỡ quả bóng bàn, kích hoạt rồi gắn vào các vị trí then chốt trên vách đá.
Trịnh Hải dùng máy khoan lấy mẫu chuyên nghiệp lấy được bảy mẫu lõi đá ở các vị trí khác nhau, mỗi mẫu đều đóng gói và đánh số cẩn thận.
“Tính chất đá chủ yếu là sản phẩm phong hóa của granit, kim loại đất hiếm tích tụ trong quá trình phong hóa. Nguyên tố phóng xạ đi kèm cần đề phòng, nhưng khi khai thác có thể xử lý che chắn.”
Vương Lỗi để các chiến sĩ thiết lập vòng cảnh giới, còn mình thì chỉ huy máy bay không người lái quét 3D độ chính xác cao toàn bộ khu vực. Luồng dữ liệu truyền về căn cứ theo thời gian thực.
Hai mươi phút sau, tất cả việc lấy mẫu và khảo sát sơ bộ hoàn thành.
“Nên rút rồi. Đường về mất ba tiếng, phải về căn cứ trước khi trời tối.”
Trịnh Hải lưu luyến nhìn lại núi báu này, cuối cùng gật đầu: “Đi! Dữ liệu và mẫu trong tay, lần sau mang thiết bị chuyên dụng đến khảo sát chi tiết!”
Trên đường về, đội quân giữ tốc độ di chuyển nhanh hơn. Hai chuyên gia ôm thùng chứa mẫu lõi đá như ôm trẻ sơ sinh, cẩn thận từng chút.
Bốn giờ năm mươi phút chiều, đường nét căn cứ hiện ra ở chân trời. Lính gác trên tường đã nhận dạng đội quân qua máy bay không người lái.
Năm giờ rưỡi, đội quân an toàn quay về cửa Tây căn cứ. Triệu Kình đã nhận được thông báo từ trước, đứng đợi ở cổng.
“Phát hiện gì?” Triệu Kình hỏi thẳng.
“Đội trưởng Triệu, cách căn cứ 8,7 km, hướng tây bắc. Chúng tôi tìm thấy một mỏ vỏ phong hóa đất hiếm phẩm vị cao, dễ khai thác, ước tính lớn.”
Hiện trường im lặng một lúc, Triệu Kình chậm rãi gật đầu, nhìn về phía thùng mẫu: “Món quà này, đủ nặng. Trịnh công, vất vả rồi.”
“Viết báo cáo chi tiết ngay, đánh dấu rõ tọa độ, phạm vi, rủi ro tiềm ẩn. Lần sau cố vấn Lâm về, báo cáo này phải được đưa thẳng lên bàn tướng Sở.”
“Rõ!”
Trịnh Hải và Lý Duy được hộ tống đến phòng thí nghiệm để phân tích chi tiết hơn. Vương Lỗi dẫn đội đi báo cáo tình hình gặp phải trên đường.
Triệu Kình đứng một mình dưới ánh trời dần tối, nhìn về hướng tây bắc. Nơi đó, dưới những ngọn đồi tầm thường, chôn giấu kho báu có thể thay đổi cục diện tài nguyên của hai thế giới.
…
Cánh cửa hợp kim của phòng chỉ huy trượt ra, Lâm Huyền mang theo một luồng khí mát ngoài trời bước vào.
Sa bàn điện tử trung tâm đang sáng, trên đó có thêm vài con trỏ nhấp nháy mới, trong đó một ký hiệu tam giác màu đỏ ở phía tây đặc biệt nổi bật.
Triệu Kình đứng trước sa bàn, quay lưng về phía cửa, nghe tiếng bước chân cũng không quay lại, chỉ đưa tay phóng to khu vực tam giác đỏ đó. Trên bản đồ địa hình 3D, hiện ra địa mạo hẻm núi gồ ghề, bên cạnh là dữ liệu phân tích sơ bộ đang chạy.
“Nghe họ nói, đội thăm dò phía tây có phát hiện? Tìm thấy đất hiếm rồi?” Lâm Huyền đi đến phía bên kia sa bàn, mắt rơi vào vùng được tô sáng.
Luồng dữ liệu hiển thị kết quả phân tích quang phổ sơ bộ, các đỉnh đặc trưng của vài kim loại đất hiếm điển hình rõ ràng.
“Ừm, dữ liệu sơ bộ của Trịnh công truyền về, trữ lượng khả quan, phẩm vị xem ra cũng không thấp.” Giọng Triệu Kình không nghe thấy nhiều niềm vui.
Anh ta dùng tay vẽ khoảng trên bản đồ, chỉ vào ký hiệu tam giác đỏ: “Chỗ mạch lộ thiên, cách thành phố theo đường thẳng chưa đến mười lăm cây số.”
“Muốn khai thác, không dễ đâu. Khác nào động thổ ngay dưới mắt con thú khổng lồ đã cảnh báo bên kia.”
Lâm Huyền gật đầu, không ngạc nhiên trước tin này, ngược lại trầm ngâm nói:
“Chắc còn vấn đề phóng xạ, quặng thô khai thác ra còn phải tách chiết, nhưng bản thân điều này cũng là tin tốt, ít nhất chúng ta xác định nơi đây không chỉ có quặng.
Mà có lẽ vì sự ô nhiễm này, sau khi nền văn minh quá khứ sụp đổ, nó không bị cướp phá quy mô lớn, bảo tồn tương đối hoàn chỉnh.”
Lâm Huyền nói, đồng thời khuôn mặt lộ ra suy tư.