Chương 35: Đây không phải là đánh Alien sao?
Lôi Chiến, vẫn nhíu mày không nói gì, bỗng nhiên chửi thề một câu: "Đậu má! Bố mày cày biết bao nhiêu tập Resident Evil, tưởng đánh zombie xâm chiếm thành phố, ai ngờ bố mày phải đánh Alien + Starship Troopers đây này?!"
Câu nói đột ngột, nhưng chính xác một cách lạ thường, xé toang bầu không khí quá hàn lâm và nặng nề trong phòng họp.
Tất cả mọi người đều vô thức nhìn về phía hắn, biểu cảm trên mặt mỗi người mỗi khác, nhưng phải thừa nhận, ví von thô tục của Lôi Chiến đã lập tức làm cho mối đe dọa trừu tượng trở nên cụ thể hơn.
Tướng quân Sở Thiên Khoát không lộ hỉ nộ trên mặt, im lặng một lát, chậm rãi mở lời:
"Hãy nhìn theo hướng tích cực. Thứ nhất, kẻ địch chúng ta đối mặt tồn tại vật lý, nhìn thấy được, đánh được, không phải virus hay ô nhiễm mem hư vô. Thứ hai, vũ khí hạt nhân có hiệu quả với chúng. Thứ ba, chúng có nhược điểm là ngủ đông và thiếu thức ăn, điều này dễ đối phó hơn nhiều so với một kẻ địch hoàn toàn không thể biết, không thể lường."
"Giá trị tình báo là rất lớn, mức phòng thủ của căn cứ Tiền Phong lập tức nâng lên cao nhất, đánh giá lại và củng cố tất cả các tuyến phòng thủ theo tiêu chuẩn chống lại các đợt tấn công sinh vật quy mô lớn. Tiến độ công trình không được dừng, nhưng lực lượng phòng vệ phải tăng cường. Lâm cố vấn, chuẩn bị đi, đợt chuyển vật tư tiếp theo sẽ nghiêng về các loại vũ khí phòng thủ hạng nặng, đạn dược và thiết bị xây dựng công sự nhanh."
"Rõ!" Lâm Huyền đáp.
"Ngoài ra, thành lập nhóm nghiên cứu chuyên biệt về Kẻ Nuốt Chửng và nhóm tác chiến ứng phó. Chúng ta phải trong khả năng có thể, trước khi Triều dâng đến, phân tích các phương thức tấn công, điểm yếu có thể có, và xây dựng chiến thuật tiêu diệt hiệu quả. Chúng không phải thiên tai, chúng là kẻ địch. Là kẻ địch, thì có thể bị giết, bị đánh bại."
Logic "là kẻ địch, thì có thể bị giết" chắc chắn đã xua tan nỗi sợ hãi lớn nhất từ những điều chưa biết.
Trưởng nhóm an toàn sinh học đẩy nhẹ kính, mở lời:
"Nghiên cứu chuyên biệt cần mẫu sống hoặc xác tươi, tốt nhất có thể thu được một hoặc hai cá thể con của Kẻ Nuốt Chửng hoàn chỉnh hoặc tương đối hoàn chỉnh trước khi Triều dâng bùng phát trên diện rộng. Điều này sẽ cung cấp tư liệu sống không thể thay thế để làm rõ cấu trúc sinh lý, điểm yếu có thể có, thậm chí cả phương thức truyền tin của chúng."
Sau những tranh luận gay gắt và đánh giá rủi ro, một chiến dịch trinh sát chủ động mang mật danh "Bẫy Ruồi Venus" đã được phê duyệt.
Nhân sự nhanh chóng được xác định, đội trưởng do Thiếu tá Tần Phong, xuất thân từ đơn vị đặc nhiệm "Long Diễm", đảm nhiệm. Anh đã tham gia nhiều nhiệm vụ nguy hiểm cao ở nước ngoài, nổi tiếng với sự điềm tĩnh, quả đoán và khả năng ứng biến cực tốt.
Đội viên hai mươi chín người, không ai không phải là những tinh anh được tuyển chọn từ các đơn vị tác chiến đặc biệt.
Trang bị của họ đại diện cho đỉnh cao của công nghệ bộ binh: áo giáp tăng cường ngoại xương, hệ thống tác chiến tổng hợp bộ binh mới, súng trường chính xác công suất lớn kèm đạn xuyên giáp-nổ, súng phóng rocket bộ binh và súng phun lửa chuyên dụng cho công kiên.
Ba xe chiến đấu bọc thép bánh lốp đã được gia cố, trên nóc trang bị trạm vũ khí tự động, sẽ đóng vai trò nền tảng cơ động và điểm hỗ trợ hỏa lực.
Ngoài ra, chiến dịch còn được trang bị hơn năm mươi máy bay không người lái (drone) và chó máy các loại, chúng sẽ tạo thành mạng lưới trinh sát và cảnh giới lập thể từ trên cao xuống mặt đất.
Trước khi xuất phát, Tần Phong đứng trước đội hình, tiến hành tóm tắt nhiệm vụ cuối cùng, giọng nói qua kênh nội bộ truyền rõ đến tai từng đội viên:
"Hãy nhớ, nhiệm vụ của chúng ta: tìm, giết, mang về. Đánh một phát trúng, lập tức rút xa. Bất kỳ tiếp xúc nào ngoài phạm vi này, trừ khi ảnh hưởng đến việc thu thập mẫu hoặc gây nguy hiểm cho việc rút lui, đều phải tránh. Thành phố là sân nhà của chúng, duy trì sự cảnh giác và kỷ luật tuyệt đối, sống sót mang đồ về, chính là chiến thắng."
"Rõ!"
...
10 giờ sáng, đoàn xe rời khỏi cổng Tây của căn cứ Tiền Phong, cuốn theo một đường bụi, hướng về phía xa xa, một khu rừng bê tông im lìm bị cây xanh nuốt chửng.
Lâm Huyền đứng trên tháp canh, nhìn theo mũi tên thép và thịt im lặng này lao về phía bóng dáng thành phố xa xa.
"Giữ kênh sạch, tiến theo kế hoạch."
Đoàn xe lao nhanh trên con đường đất do đội thám hiểm trước mở, kéo dài một con rồng bụi. Càng đến gần thành phố, cảnh vật xung quanh càng quái dị.
Những dây leo khổng lồ vặn vẹo chui ra từ cửa sổ các nhà máy bỏ hoang, dương xỉ tím đen mọc lên từ các khe nứt trên đường, một số mảnh vỡ kim loại phủ một lớp rêu đỏ sẫm dày, như có sự sống.
Trong không khí thoang thoảng một mùi lạ pha trộn giữa ozone và mùn thực vật.
Ở một khu vực tương đối thoáng đãng, cách khu nhà cửa ngoài cùng của thành phố khoảng một km rưỡi, đoàn xe dừng lại. Ở đây tầm nhìn tương đối tốt, phía sau là vùng đồi rút lui.
"Thiết lập trận địa trinh sát tiền phương. Drone, cất cánh, quét hình rẽ quạt khu vực phía trước theo từng lớp. Chó máy, tiến lên vạch đỏ 500 mét, thiết lập mạng lưới cảnh báo rung động và hồng ngoại. Các xe, chiếm vị trí bắn thuận lợi, máy không tắt, sẵn sàng ứng cứu hoặc rút lui bất cứ lúc nào." Giọng Tần Phong bình tĩnh vang lên trong kênh.
Các đội viên được huấn luyện bài bản nhanh chóng hành động. Drone như một bầy ong lặng lẽ bay lên, chia thành ba tầng cao trung thấp, bắt đầu thâm nhập vào rìa thành phố.
Chó máy với những bước đi linh hoạt tản ra, chui vào bóng tối đống đổ nát và những con phố đổ nát.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây trong sự trinh sát im lặng và hiệu quả.
Lần quét đầu tiên không phát hiện dấu hiệu nhiệt lượng lớn hay dấu hiệu di chuyển rõ ràng.
Rìa thành phố tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có những cây quái dị hơi đung đưa trong gió dưới ống kính drone, và bóng tối không thể dò thấy trong các khe tường.
Từng báo cáo được tổng hợp, phác họa nên một bức tranh nguy hiểm nhưng tạm thời yên tĩnh. Tần Phong nhìn chằm chằm vào màn hình, mày hơi nhíu, quá im lặng, anh đã xem tư liệu quay lần đầu, lúc đó không yên tĩnh như vậy, bây giờ giống như sự im lặng trước cơn bão hơn.
Ngay khi sự yên tĩnh ngột ngạt này kéo dài khoảng ba giờ đồng hồ —
Ầm!!!
Một tiếng nổ trầm đục mà rõ ràng, đột nhiên vọng ra từ sâu hơn trong thành phố!
Tất cả đội viên lập tức căng thẳng thần kinh, nòng súng vô thức hướng về phía phát ra âm thanh.
Tần Phong sắc như dao, gần như không do dự, ra lệnh dứt khoát:
"Tất cả drone tầm cao, lập tức chuyển hướng, tiến hành trinh sát ngoài tầm nhìn về hướng phát ra tiếng nổ! Các đơn vị trinh sát tầm thấp giữ nguyên đội hình cảnh giới, không được đến gần! Các xe, khởi động động cơ, sẵn sàng rút lui!"
Vài drone tầm cao đang bay vòng trên không lập tức điều chỉnh hướng, tăng độ cao, với tốc độ tối đa bay về phía sâu trong thành phố xám xịt.
Cái gì đã phát nổ? Là chúng chạm phải chất nổ còn sót lại từ thời xưa? Hay là cư dân bản địa cũng đang thực hiện nhiệm vụ thám hiểm ở rìa thành phố như họ.
Nhưng dù là gì, nó cũng có nghĩa là tình hình họ phải đối mặt trong chuyến đi này phức tạp và nguy hiểm hơn dự kiến.