Chương 55: Là chúng ta quá bình thường.
Héc-to cùng Morton, Vilan và vài người nhanh chóng thương lượng nhỏ vài câu. Dù nghi ngờ chưa tan, nhưng lợi ích trước mắt quá hấp dẫn, mà đối phương thực lực mạnh, từ chối có vẻ rủi ro lớn hơn.
Chẳng mấy chốc, Héc-to đưa ra quyết định.
“Được! Đại diện Tần nói nhanh nói thẳng, đợt giao dịch đầu tiên này, chúng tôi làm! Quy mô thì… cứ nhỏ một chút, để đôi bên cùng yên tâm.”
Đợt giao dịch đầu tiên nhanh chóng hoàn tất. Phía Thiết Bảo cung cấp một lô thỏi đồng, nhôm đã được sàng lọc sơ bộ, một số linh kiện máy móc cũ còn kha khá, cùng hơn chục thùng đồ cổ rỉ sét đào từ phế tích, chất trong góc kho, bao gồm vài bộ máy tính cũ hỏng, một số đồng hồ đo tinh vi, thậm chí vài cuốn sổ tay kỹ thuật giấy rách nát.
Còn Tần Phong bên này, giao lại lượng thực phẩm đóng hộp, bánh quy nén, một lô kháng sinh cơ bản và thuốc ngoại thương tương ứng.
Quá trình giao dịch diễn ra dưới sự giám sát chung của vũ trang hai bên, bầu không khí tuy không hòa hợp, nhưng ít nhất vẫn giữ được kiềm chế bề ngoài.
Hàng hóa giao xong, sắc mặt Héc-to dễ nhìn hơn nhiều. Ông ta phất tay: “Đại diện Tần quả là thẳng thắn! Thiết Bảo chúng tôi cũng thể hiện thành ý. Khu nhà kho cũ phía đông nội thành, có thể cắt cho các anh làm điểm giao dịch, tuyển công nhân cũng có thể tiến hành ở đó, tôi sẽ thông báo xuống. An toàn do các anh tự chịu trách nhiệm, nhưng chúng tôi đảm bảo sẽ không ai quấy rầy.”
“Cảm ơn sự ủng hộ của thủ lĩnh. Hôm nay không làm phiền nữa. Ngày mai, bên tôi sẽ có nhân viên thường trú đến tiếp quản việc điểm giao dịch. Nếu phía ông sau này có nhu cầu giao dịch lớn, có thể trực tiếp liên hệ họ. Chúng tôi còn phải chạy đến điểm tụ cư tiếp theo. Xin cáo từ.”
Anh không chút luyến tiếc, dẫn người và xe vận tải không tải, dứt khoát rời khỏi Thiết Bảo. Lúc đến là dòng thép, lúc đi mây nhẹ gió thoảng, chỉ để lại những kẻ thống trị Thiết Bảo với tâm trạng phức tạp nhìn theo bụi xa.
Trên tường thành, Héc-to nhìn đoàn xe khuất sau đồi, mắt độc lấp lánh, nói nhỏ với Moriaty bên cạnh: “Lập tức phái người, đi theo xa xa, xem họ thực sự đi đâu, có thực sự đến điểm tụ cư khác không. Ngoài ra, bảo kho người sắp xếp mấy thứ rách nát nhất, xem không hiểu nhất, lần sau bán giá cao hơn.”
“Rõ, thủ lĩnh.”
…
Đoàn xe rời Thiết Bảo khoảng năm km. Trong xe chỉ huy, viên tham mưu đặt ống ngắm đa năng xuống, quay sang Tần Phong: “Thiếu tá, có đuôi, hai xe máy cải tạo, giữ khoảng cách khoảng một km, kỹ thuật khá nghiệp dư.”
Tần Phong ngẩng đầu từ bản đồ điện tử, liếc qua màn hình giám sát phía sau, hai chấm đen nhỏ lúc ẩn lúc hiện giữa đồi. “Muốn theo thì để họ theo đi.”
“Rõ.”
Đoàn xe không thèm để ý, tiếp tục phô trương thanh thế lao về điểm tụ cư nhỏ tiếp theo trên bản đồ.
Viên tham mưu nhìn bóng dáng phía sau, lắc đầu: “Thiết Bảo điên hơn tôi tưởng, cũng cyberpunk hơn. Cũng may cấu trúc méo mó đó của họ trụ được đến giờ mà chưa nổ từ bên trong.”
Tần Phong liếc qua khung cảnh hoang vu ngoài cửa xe: “Đó là vì thiếu một bàn tay đẩy đủ mạnh từ bên ngoài, và cũng chưa đến đường cùng. Một khi cân bằng bị phá vỡ, thanh toán xảy ra, máu chảy… khó mà tưởng tượng.”
“Chẹp, một củ khoai nóng bỏng tay.” tham mưu nhận xét.
Tần Phong gật đầu.
Tiếp theo, họ lần lượt đến ba điểm tụ cư quy mô vừa và nhỏ. Quá trình dễ dàng hơn Thiết Bảo nhiều: gọi loa, rồi đưa ra danh sách giao dịch.
Đa số các điểm tụ cư này đều ra từ cùng một lô hầm trú ẩn, tương tự Nham và những người kia. Thái độ của họ đối với Tần Phong là hợp tác, cũng không cứng rắn như Thiết Bảo.
So với Thiết Bảo, phản ứng của các điểm tụ cư nhỏ này trực tiếp hơn, phần nhiều là sợ hãi, nghi ngờ sâu hơn.
Nhưng trước thực phẩm và thuốc men có giá niêm yết rõ ràng trên danh sách, đặc biệt là loại kháng sinh họ không thể tự sản xuất, mắt các thủ lĩnh không kìm được bùng lên khát vọng.
Giao dịch hoàn thành trong không khí đơn sơ và cảnh giác hơn. Căn cứ Tiền Phong dùng một ít vật tư, đổi về một lô phế liệu rải rác nhưng chủng loại phong phú hơn, và quan trọng nhất là tình báo về “thành lớn” Thành Tro Tàn xa xôi, cùng các thế lực kỳ quái khác trên vùng đất hoang.
Mỗi lần, Tần Phong đều nhắc lại lời cảnh báo “Thành La đang được thu hồi, đừng đến gần”, và để lại tin tức “Căn cứ Tiền Phong sẽ đặt điểm giao dịch tại Thiết Bảo, hoan nghênh giao dịch và ứng tuyển”.
Trong ánh mắt ngạc nhiên, sợ hãi, pha lẫn một tia hy vọng của người dân bản địa, đoàn xe ra đi dứt khoát như lúc đến, chỉ để lại những lời đồn về thế lực thần bí mạnh mẽ và thích thu mua phế liệu này, nhanh chóng lan xa.
…
Căn cứ Tiền Phong, Trung tâm chỉ huy.
Tần Phong trình nộp báo cáo chi tiết về chuyến tiếp xúc này, cùng với dữ liệu địa lý đo vẽ trên đường, đánh giá thực lực các điểm tụ cư, quan sát hình thái xã hội. Báo cáo nhanh chóng được tổng hợp, phân tích, trước tiên đặt trước mặt Triệu Kình và Lâm Huyền.
Lâm Huyền lật xem trong báo cáo phần mô tả về “biểu tượng thân phận chi giả” và sự phân hóa giai cấp ở Thiết Bảo, không nhịn được vừa bước vào phòng họp vừa chửi với Triệu Kình:
“Coi gắn chi giả như biểu tượng thân phận? Đúng là vùng đất hoang, đúng cyberpunk. Là chúng ta chưa đủ biến thái, nên mới lạc lõng với họ nhỉ?”
Triệu Kình cầm một tờ danh sách thu hồi vật tư khác liếc qua, trên đó ghi lại các loại “rác” đổi về lần này, trong đó vài món đã được tổ vật liệu sơ bộ xác định có chứa hợp kim hiệu suất cao.
“Thế giới này vốn chưa từng bình thường. Nhưng hôm nay nhặt rác này cũng có giá trị. Khó trách họ chăm chỉ bới đống hoang tàn, có thứ không chỉ họ, mà với chúng ta cũng là bảo. Ngày mai điểm giao dịch Thiết Bảo chính thức vào, ai dẫn đội?”
“Tôi!” Một giọng nói vang lên từ bên cạnh. Người nói là Lục Minh, một học giả xã hội học trẻ tuổi học tiếng phổ thông nhanh nhất cơ sở, cũng là người hiểu sâu nhất về hình thái xã hội vùng đất hoang. Năng lực và kinh nghiệm của anh ta đều đủ, cuối cùng, sau khi đánh giá nhanh, quyết định giao Lục Minh làm chủ quản đầu tiên của điểm giao dịch thường trú tại Thiết Bảo.
Cùng đi ngoài các chuyên gia liên quan, còn có hai tiểu đội tinh nhuệ trang bị đầy đủ, cùng Nham và Lão Nha. Họ có kinh nghiệm sống dày dạn ở vùng đất hoang, có thể giúp đỡ.
Trong cơ sở, còn phái một đơn vị phản ứng nhanh cơ động chờ ở ngoại vi Thiết Bảo, sẵn sàng tiếp ứng.
Sự sắp xếp này cũng phù hợp với tâm lý tế nhị của đôi bên. Héc-to đặt vị trí điểm giao dịch ở khu nhà kho cũ ven rìa, sát tường ngoài pháo đài, dễ phòng bị.
Mà điều này cũng vừa lòng căn cứ Tiền Phong. Ai cũng thấy mâu thuẫn nội bộ Thiết Bảo sâu sắc, tòa lầu nguy hiểm này không biết lúc nào sập, gần tường ngoài, rút lui nhanh nhất.