Chương 7: Căn cứ tiền phương.
"Khu vực G-7, phía trước năm trăm mét, hướng ba giờ, có một cấu trúc nửa chìm dưới đất." Giọng Lục Minh vọng qua kênh liên lạc được mã hóa.
"Trông như lối vào hầm trú ẩn hoặc kho chứa nhỏ, phần lớn bị đất đá sụp đổ vùi lấp, nhưng kết cấu chính có vẻ còn nguyên vẹn. Lối vào kín đáo, tầm nhìn tốt, dễ phòng thủ khó tấn công."
Triệu Kình điều chỉnh hình ảnh thời gian thực do Lục Minh chia sẻ. Đó là một vùng lõm không mấy nổi bật bên sườn đồi, xung quanh mọc đầy những bụi cây đột biến cao ngang người, lá dày, nếu không cố tình tìm kiếm thì rất khó phát hiện.
Cổng xi măng ở lối vào đã sụp một nửa, nhưng bên trong tối om và sâu hun hút, rõ ràng còn có không gian.
"Tình hình xung quanh?"
"Trong vòng năm mươi mét không có nguồn nhiệt lớn. Cách một trăm mét có hai tín hiệu sự sống nhỏ, di chuyển chậm. Chưa có nguy hiểm."
"Rõ. Giữ nguyên quan sát, chúng tôi đến ngay."
Tiểu đội đổi hướng, di chuyển thận trọng về vị trí Lục Minh đã đánh dấu.
Hai mươi phút sau, sáu người tập trung tại lối vào.
Bê tông sụp đổ và thép xoắn tạo thành lớp che chắn tự nhiên. Lối vào rộng khoảng một mét rưỡi, cao hai mét. Dốc kéo dài vào trong bị đất và đá vụn lấp một phần, nhưng vẫn còn khe hở đủ cho một người đi qua.
Một luồng không khí ẩm mốc, mang mùi đất và thoảng mùi rỉ sét từ sâu bên trong từ từ thoát ra.
Từ Sấm vận hành một máy dò đa năng cầm tay, đưa đầu dò vào khe hở:
"Oxy trong không khí hơi thấp hơn tiêu chuẩn, nhưng có thể thở được; phát hiện lượng nhỏ mêtan và hydro sunfua, nồng độ dưới ngưỡng an toàn, cần thông gió trước khi vào. Không có nguồn phóng xạ cường độ cao, bức xạ nền ngang với bên ngoài."
Triệu Kình ra lệnh: "Chuẩn bị vào, quy trình tiêu chuẩn. Lôi Chiến, tổ phá hủy chuẩn bị, khi cần thì tạo lối ra nhanh hoặc phong tỏa lối đi. Lục Minh, thiết lập điểm canh gác bên ngoài. Tôn Kính Văn, lấy mẫu môi trường. Từ Sấm, quét và dựng mô hình bên trong. Lâm Huyền, bám theo tôi."
Một máy bay không người lái quét siêu nhỏ, kích cỡ nắm tay, có sáu cánh quạt, linh hoạt bay vào lối vào tối tăm. Mô hình đám mây điểm ba chiều nhanh chóng được xây dựng, hiển thị cấu trúc bên trong: một không gian hình chữ nhật dài khoảng mười hai mét, rộng năm mét, cao khoảng ba mét, cuối dường như có một ngăn nhỏ hơn. Mặt đất tương đối phẳng, có vài đống đá vụn sụp đổ và mảnh kim loại rải rác.
"Bên trong không có tín hiệu sự sống. Kết cấu an toàn. Có thể vào." Từ Sấm báo cáo.
Triệu Kình bật đèn chiến thuật cường độ cao trên mũ bảo hiểm, nghiêng người len vào khe trước. Lâm Huyền theo sát, rồi Tôn Kính Văn và Từ Sấm. Lôi Chiến vào cuối, lắp một thiết bị cảnh báo rung động đơn giản ở phía trong lối vào.
Đây là một hầm trú ẩn nhỏ. Tường là xi măng trát thô, một phần lớp vữa bong tróc, lộ ra gạch bên trong. Không gian trống trải, chỉ có góc phòng chất một vài khung kim loại bị rỉ sét hoàn toàn, không nhận ra hình dạng ban đầu, và vài chiếc bình gốm vỡ. Trong ngăn nhỏ cuối phòng, một cái tủ kim loại đã rỉ sét thành đống nằm nghiêng.
"Không có dấu hiệu hoạt động sinh vật, an toàn. Từ Sấm, thiết lập trạm chuyển tiếp liên lạc nội bộ, đảm bảo kết nối với Lục Minh thông suốt. Tôn Kính Văn, kiểm tra môi trường chuyên sâu, tập trung phát hiện vi sinh vật, khu vực tích tụ khí độc và nguồn ô nhiễm tiềm tàng. Lôi Chiến, kiểm tra kết cấu lối vào, đánh giá sự cần thiết và phương án gia cố. Chúng tôi thiết lập căn cứ tiền phương ở đây."
Mệnh lệnh rõ ràng và chính xác. Tất cả lập tức hành động.
Nhanh chóng kiểm tra xong, ngoại trừ đất đá phía trên lối vào bị lỏng lẻo. Cần gia cố đơn giản để ngăn sập đột ngột làm tắc lối ra, còn lại không có vấn đề gì khác.
Triệu Kình gật đầu, rồi nhìn về phía Lâm Huyền: "Lâm Huyền, chúng tôi cần đèn chiếu sáng, khu sinh hoạt cơ bản, điểm chỉ huy quan sát, và quan trọng nhất là tuyến phòng thủ cảnh giới."
"Rõ." Lâm Huyền tập trung tinh thần.
Đầu tiên, bốn đèn LED dự phòng năng lượng mặt trời dẹt hiện ra, được anh đặt ở góc cao bốn phía phòng, bấm công tắc, ánh sáng dịu nhưng đủ sáng xua tan mọi bóng tối, căn phòng bỗng trở nên dễ ở hơn.
Tiếp theo là sáu chiếc giường dã chiến khung hợp kim gấp gọn và đệm giữ nhiệt mỏng nhẹ đi kèm, được trải dài dọc hai bên tường.
Tuy đơn sơ, nhưng đủ để họ nghỉ ngơi tối thiểu theo ca.
Một bàn chỉ huy đa năng xuất hiện giữa phòng, khi triển khai tạo thành mặt tác nghiệp với nhiều giá đỡ màn hình, cổng nguồn và điểm cố định. Từ Sấm lập tức kết nối máy tính bảng điều khiển chính, màn hình chuyển tiếp liên lạc và thiết bị đầu cuối giám sát môi trường vào đó.
Tiếp theo là trang bị phòng thủ: sáu tấm khiên chống đạn composite nhẹ có thể ghép nhanh, dựa vào bên trong lối vào; hai bộ cảm biến báo động rung động-hồng ngoại bẫy dây, được Lôi Chiến tiếp nhận và bố trí ở vị trí then chốt trên lối vào. Thậm chí còn có một đế tháp súng canh gác từ xa có thể lắp trên lối vào đã gia cố, trang bị camera nhiệt và ánh sáng yếu, tuy phần thân tháp súng do kích thước và trọng lượng nên lần này không mang theo, nhưng đế đã có sẵn cổng kết nối và nguồn điện.
Cuối cùng là vật tư sinh hoạt: sáu bình giữ nhiệt kín, gói thực phẩm nén năng lượng cao, một hộp tiếp tế y tế dùng chung, và quan trọng nhất là một bộ tuần hoàn và lọc không khí nhỏ, tuy chỉ có thể cải thiện chất lượng không khí ở mức độ hạn chế, nhưng trong không gian kín này vô cùng quan trọng.
Không gian trở nên trống trải một cách dễ nhận thấy. Lâm Huyền lấm tấm mồ hôi trên trán. Việc lấy ra liên tục một lượng lớn vật phẩm, đặc biệt là những món lớn như bàn chỉ huy, khiến tinh thần anh mệt mỏi rõ rệt, như vừa trải qua vài giờ tính toán cường độ cao.
Triệu Kình nhìn thấy tất cả, đưa qua một ống dinh dưỡng năng lượng cao. "Kiểm soát nhịp độ. Trạng thái của cậu là ưu tiên hàng đầu."
Lâm Huyền cảm ơn rồi nhận lấy, từ từ hút chất lỏng ngọt ngấy, cảm thấy cơn đau nhói ở thái dương hơi dịu đi.
…
Công việc gia cố nhanh chóng hoàn thành. Lôi Chiến đóng sáu thanh chống hợp kim có thể co giãn vào các điểm chịu lực then chốt phía trên và hai bên lối vào, rồi phun bọt kỹ thuật đông cứng nhanh vào các khe hở.
Bọt cứng lại trong vài phút, tạo thành lớp gia cố màu xám trắng, không chỉ tăng cường độ ổn định kết cấu, mà còn bịt kín các khe hở, giảm lưu thông không khí và khả năng bị rình qua khe.
"Gia cố hoàn tất. Bây giờ trừ khi bị tên lửa tập kích, không thì lối vào này không sập. Trường hợp khẩn cấp, ba ký thuốc nổ dẻo có thể mở lại lối đi trong mười lăm giây."
Giọng Lục Minh từ bên ngoài vọng vào: "Bên ngoài không có gì bất thường. Chó cơ khí đã bắt đầu chức năng tuần tra, mạng lưới cảm biến hoạt động bình thường. Đã thiết lập hai điểm quan sát kín đáo, có thể luân phiên nghỉ ngơi. Đề nghị mỗi bốn giờ đổi ca canh gác bên ngoài."
"Phê duyệt phương án luân phiên. Lục Minh, cậu rút về trước, thực hiện bảo trì cần thiết và nghỉ ngơi. Hai tiếng sau Từ Sấm sẽ thay cậu." Triệu Kình sắp xếp.
"Rõ." Lục Minh trả lời ngắn gọn.
Khi Lục Minh lặng lẽ quay trở lại trong nhà, căn phòng chứa đồ đổ nát vốn tĩnh lặng chết chóc cách đây nửa giờ, giờ đã trở thành một căn cứ tiền đồn siêu nhỏ đầy đủ chức năng, tràn đầy cảm giác công nghệ hiện đại.
Đèn chiếu sáng ổn định, màn hình trên bàn chỉ huy nhấp nháy các số liệu giám sát. Những chiếc giường dã chiến tuy đơn giản, nhưng mang đến khả năng nghỉ ngơi quý giá.
Triệu Kình bước đến trước bàn chỉ huy, gọi ra bản đồ địa hình ba chiều khu vực xung quanh do Từ Sấm xây dựng, cùng với hình ảnh rìa thành phố do máy bay không người lái truyền về cuối cùng.
"Chúng ta ở đây, cách rìa thành phố theo đường chim bay khoảng bốn phẩy bảy cây số, giữa có đồi núi, dải phế tích và thảm thực vật đệm, phía sau là một khu rừng lớn."
"Từ mô hình hoạt động của kẻ bò (crawler), có vẻ nó có ý thức lãnh thổ khá mạnh, điều đó có nghĩa là, miễn là chúng ta không đến quá gần thành phố, trong ngắn hạn là an toàn. Nhưng chúng ta không thể đặt niềm tin an toàn vào tập tính của quái vật."
"Lục Minh, em và Từ Sấm sáng mai, tôi cần em tiến hành trinh sát chi tiết hơn khu vực G-7. Trọng điểm là: một, khảo sát các điểm ẩn nấp khả thi khác hoặc đường rút lui dự phòng; hai, ghi lại chủng loại, số lượng và mô hình hành vi của các sinh vật hoạt động trong khu vực."
"Chúng ta cần biết vùng đồi này, rốt cuộc có những gì."
"Rõ."
Nhiệm vụ phân công xong, căn cứ tiền đồn đi vào trạng thái vận hành tương đối yên tĩnh.
Lôi Chiến đứng gác ca đầu tiên ở lối vào, những người khác bắt đầu bảo dưỡng trang bị cá nhân, sắp xếp dữ liệu hoặc nghỉ ngơi.