Chương 78: Rời đi.
Đoàn xe bọc thép rời khỏi dinh thự gia tộc Seraphim khi bầu trời đang chất đầy những đám mây màu xám chì.
Elisa nằm nhoài ra cửa sổ, khuôn mặt nhỏ áp sát vào lớp kính chống đạn, nhìn những con đường và tòa nhà quen thuộc lùi dần, nhỏ lại, và cuối cùng bị cắt đứt bởi góc cua.
Trong lòng cô bé ôm chặt chiếc túi vải đựng đầy kẹo, tay kia được cha là Carlos nắm chặt.
"Bố ơi, chúng ta không về nữa à?" cô bé khẽ hỏi.
Carlos nhìn vào đôi mắt trong veo của con gái, yết hầu chuyển động, cuối cùng chỉ xoa đầu cô bé: "Sẽ về, khi nào nơi này trở nên an toàn."
Chỉ là không biết cái "khi nào an toàn" ấy sẽ là bao lâu.
Lawrence ngồi ở ghế phụ lái phía trước, trên đùi đặt một chiếc vali kim loại nhỏ không bắt mắt. Bên trong chứa tinh hoa công nghệ cốt lõi mà ba đời gia tộc Seraphim tích lũy được.
Ánh mắt ông luôn nhìn thẳng về phía trước, không ngoảnh đầu lại nhìn dinh thự đang dần xa khuất.
Đã quyết định rồi thì không cần ngoảnh đầu lại.
Triệu Kình ngồi ở vị trí chỉ huy phía sau ghế lái, duy trì liên lạc thời gian thực với các xe khác qua kênh mã hóa.
"[Đại bàng mắt 1] báo cáo, đoàn xe mục tiêu đã ra khỏi vòng kiểm soát nội thành, không gặp cản trở."
"[Đại bàng mắt 2] xác nhận, đội vệ binh nội thành có điều động bất thường, nhưng không tiến về phía khu vực này."
"Trạm tiếp ứng báo cáo, đã vào vị trí, kênh thông suốt."
Từng báo cáo vang lên trong kênh.
Mọi chuyện suôn sẻ quá.
Đầu ngón tay Triệu Kình gõ nhẹ vào cạnh máy tính bảng, càng suôn sẻ thì điều đó càng có nghĩa là cơn bão đang tích tụ năng lượng ở nơi không nhìn thấy.
Anh gọi lên màn hình giám sát thời gian thực của Thiết Bảo, góc nhìn từ trên cao do máy bay không người lái truyền về. Trong nội thành, vài khu vực dinh thự thuộc các gia tộc khác có xe cộ và người đang tập kết, di chuyển nhanh chóng.
"Báo căn cứ, Thiết Bảo bắt đầu phản ứng. Đề nghị phương diện chuẩn bị tiếp nhận, ba tiếng nữa chúng ta sẽ đến."
"Rõ."
...
Phòng họp của Héc-to, nội thành Thiết Bảo.
Khi tin gia tộc Seraphim đã người đi nhà trống truyền đến, tộc trưởng của bốn gia tộc còn lại gần như đồng thời kéo đến.
"Đi rồi?! Cứ thế mà đi?! Thủ lĩnh, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Tại sao người Đại Hạ lại đột ngột đưa Lawrence và Carlos đi?" Morton Haefling lên tiếng.
Wieland Weller bên cạnh: "Tôi nghe nói, là tuyển dụng chính thức? Còn ký hợp đồng nữa? Thủ lĩnh, chuyện trọng đại thế này, trước đó ông chẳng nhận được chút phong thanh nào sao?"
Mag Nusen trực tiếp đập tay xuống bàn dài, làm chén tách trên bàn kêu loảng xoảng: "Nói nhảm! Cái thứ tuyển dụng chó má gì! Đây là cướp trắng trợn! Lão già Lawrence đó, có phải đã cấu kết với người Đại Hạ từ lâu, định bán từng đứa một chúng ta không hả?!"
Phòng họp ồn ào hỗn loạn.
Vẻ mặt Héc-to bắt đầu khó chịu, ông ta để mặc những âm thanh nghi ngờ, giận dữ nổ bên tai, cho đến khi tiếng ồn lắng xuống một chút, mới chậm rãi ngước mắt lên.
"Ồn ào đủ chưa?"
Giọng ông ta như một gáo nước lạnh, dập tắt hầu hết lửa giận trong phòng.
"Gia tộc Seraphim không chỉ rời đi, nhà máy của họ cũng sẽ sớm được bán cho người Đại Hạ. Không bao lâu nữa, người Đại Hạ sẽ trực tiếp tiến vào Thiết Bảo, vào nội thành."
Im lặng chết chóc.
Sau đó, là tiếng hít khí lạnh.
"Chuyện... chuyện này sao có thể... sao Lawrence có thể..." mặt Morton trắng bệch.
"Sao lại không thể?" Héc-to cười khẩy, "Đổi lại là anh, một thế lực hùng mạnh có thể dễ dàng xóa sổ Hắc Thạch Trấn lại ngả cành ô liu cho anh, anh chọn thế nào?"
"Bây giờ người Đại Hạ đã ra tay, họ mới xuất hiện được mấy ngày? Gia tộc Seraphim đã không còn nữa. Tiếp theo là ai?"
Morton gắng gượng bình tĩnh: "Thủ lĩnh, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Chẳng lẽ khoanh tay nhìn người Đại Hạ ăn mòn chúng ta?"
"Ra tay thôi." Héc-to đột nhiên nói.
Phòng họp lại im lặng.
"Morton, Wieland," ánh mắt Héc-to đặt lên hai người, "Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp rắc rối lớn. Thay vì đợi người Đại Hạ chuẩn bị mọi thứ, lần lượt xử lý chúng ta, chi bằng thừa lúc bây giờ, họ vừa mới tiếp quản cơ nghiệp của Seraphim, chưa đứng vững gót chân, chúng ta ra tay trước."
Ánh mắt Morton lấp lánh, như đang nhanh chóng cân đo lợi hại, những người khác cũng biểu cảm khác nhau.
Chỉ có Mag phấn khích, nắm tay kêu răng rắc: "Đáng lẽ phải làm thế từ lâu rồi! Tao đã thấy bọn chúng không vừa mắt từ lâu!"
Morton nhìn Héc-to, "Thủ lĩnh, kế hoạch cụ thể là gì? Chúng tôi cần thời gian chuẩn bị."
"Tập trung nhân thủ và vũ khí có thể huy động được mỗi người đến khu nhà kho cũ. Mục tiêu cụ thể, thời gian, tôi sẽ bảo Ross thông báo cho các người. Bây giờ, đều về chuẩn bị đi."
Biết rõ thực lực của người Đại Hạ, vẫn định ra tay? Morton và Wieland trao đổi một ánh mắt đầy ẩn ý.
Nhưng không ai chất vấn thêm nữa. Đại diện bốn gia tộc lần lượt đứng dậy, chào rồi rút khỏi phòng họp.
Héc-to vẫn ngồi trên ghế, bất động, như một pho tượng đá đang phong hóa.
Khoảng năm phút sau, cửa hông phòng họp được đẩy nhẹ ra một khe. Cơ thể mập mạp của Moriarty khó nhọc lách vào, rồi nhanh chóng đóng chặt cửa.
"Thủ, thủ lĩnh, chúng ta... chúng ta cũng thực sự phải ra tay sao?"
Héc-to chậm rãi quay đầu, nhìn hắn bằng ánh mắt như nhìn thằng ngốc.
Một lúc lâu sau, mới từ kẽ răng rít ra mấy chữ: "Não mày bị úng nước à?"
Moriarty sững người.
"Ra tay cái gì? Lấy gì ra tay? Moriarty, động não đi! Tao bảo mày chuẩn bị chuyển đi, chuẩn bị thế nào rồi?!"
"Lô thứ hai đã vận chuyển hết ra ngoài rồi! Theo lời ông dặn, đi đường cống cũ dưới lòng đất, tuyệt đối kín đáo! Bây giờ trong kho chỉ còn lại mấy thứ che mắt thôi."
"Lô thứ ba thì sao?"
"Trước bình minh ngày mai nhất định sẽ hoàn thành! Nhưng thủ lĩnh, nếu những người khác thực sự đi đánh nhau với người Đại Hạ, chúng ta..."
"Thì để chúng nó đi, chính xác là cho chúng ta thêm thời gian. Đến khi chúng nó kịp phản ứng, chúng ta đã không còn ở đây nữa rồi."
Moriarty há miệng, cuối cùng không nói gì, chỉ cúi gằm đầu: "Tôi hiểu rồi, thủ lĩnh. Tôi đi giục chuyển lô thứ ba ngay đây."
"Đi đi. Nhớ đấy, trước bình minh, phải hoàn thành."
Nhìn theo bóng lưng Moriarty khom lưng lui ra, tia dao động cuối cùng dưới đáy mắt Héc-to cũng lắng xuống.
Ông ta đi lại bên bàn dài, kéo ngăn kéo dưới cùng, lấy ra một hộp kim loại nhỏ bằng bàn tay. Mở ra, bên trong là một tấm ảnh ố vàng.
Trong ảnh là ông ta thời trẻ, cùng với vài người khác mặc đồng phục.
Ngón tay cái của ông ta miết nhẹ mép ảnh, cuối cùng dùng ngọn lửa nến trên bàn đốt nó, nhìn nó cuộn lại trong ngọn lửa, hóa thành than, rồi thành một nhúm tro tàn.
...
Cùng lúc đó, ở phía bên kia Thiết Bảo, mật thất trong dinh thự gia tộc Weller.
Morton cởi mũ trùm đầu, Wieland đã ngồi bên bàn trà, thong thả pha một ấm trà, thứ xa xỉ vừa mới giao dịch từ người Đại Hạ không lâu.
"Héc-to thực sự muốn ra tay à?" Morton nói thẳng.
Wieland khinh khỉnh cười một tiếng, đẩy một tách trà đến trước mặt anh ta: "Ông ta thực sự nghĩ chúng ta không phát hiện ra động tĩnh nhỏ của ông ta và Moriarty sao?"
Morton nhận tách trà, không uống, chỉ dùng ngón tay miết vào vách ấm ấm: "Bọn họ muốn làm gì?"
"Héc-to muốn chạy, lôi kéo chúng ta cùng ra tay, chẳng qua là muốn chúng ta làm bia đỡ đạn, kìm chân người Đại Hạ, để hắn kiếm thời gian chạy trốn."
"Vậy chúng ta làm thế nào? Thực sự chuẩn bị theo lời hắn nói?"
"Chuẩn bị, đương nhiên phải chuẩn bị, người ngựa phải tập kết, thanh thế phải tạo cho đủ. Nhưng lúc đó hành động cụ thể thế nào, thì không phải do hắn nói nữa rồi." Morton cau mày: "Ý anh là..."
"Héc-to vừa đi, quyền lực ở Thiết Bảo sẽ bỏ trống một mảng lớn. Người Đại Hạ đã nuốt nhà máy và kỹ thuật của Seraphim, một thời gian ngắn họ phải tiêu hóa, sẽ không lập tức diệt sạch chúng ta. Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta, một là, tìm cách định vị mình trong bàn cờ mới; nếu không..."
Anh ta không nói hết, nhưng Morton đã hiểu.
Nếu không, thì sẽ cùng với Héc-to trở thành cặn bã cũ của thời đại bị bỏ rơi.
"Còn con khốn Mag to xác đó? Không báo cho nó sao?"
Wieland cười, nụ cười đầy lạnh lùng và tính toán: "Không chỉ không báo, mà còn phải khích lệ, ủng hộ nó, để nó dẫn tinh nhuệ của nhà Mag xông lên phía trước."
"Phải có người đi thử xem, giới hạn và lưỡi dao của người Đại Hạ, rốt cuộc sắc bén đến đâu."
Mật thất chìm vào im lặng ngắn ngủi. Hương trà lượn lờ, nhưng không xua tan được cái lạnh và mưu tính lan tỏa trong không khí.
Bên ngoài, bầu trời Thiết Bảo đã hoàn toàn u ám.
Xa xa vẳng lại tiếng sấm rền, một trận mưa to đang tích tụ.
...
Và ở phía đông xa hơn, đoàn xe bọc thép chở gia đình Seraphim đã ra khỏi thành phố.
Elisa không biết đã ngủ tự lúc nào, đầu nhỏ gối lên đùi cha, tay vẫn ôm chặt chiếc túi đầy kẹo. Carlos nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế để con gái ngủ thoải mái hơn, rồi ngước lên, nhìn qua gương chiếu hậu, bắt gặp ánh mắt của cha ở ghế phụ lái.
Lawrence gần như khẽ gật đầu với anh ta.
Phía sau đoàn xe, bóng dáng khổng lồ của Thiết Bảo dần mờ nhạt trong ánh sáng tối dần, cuối cùng chìm xuống dưới đường chân trời, như một tấm bia mộ đen đang chìm dần.
Còn phía trước, đang chờ đợi họ là ngày mai chưa biết.