Chương 82: Tiếp nhận.
Cánh cửa phòng khách khẽ khép lại.
Carlos và Lawrence ngồi trên ghế sofa, trước mặt là hai tách trà nóng vừa pha. Hương trà thoang thoảng, nhưng tâm trí của cả hai rõ ràng không để ở việc thưởng trà.
Đối diện họ, Thượng tướng Sở Thiên Khoát đã cởi cúc trên cùng của bộ quân phục thường, thả lỏng hơn bất kỳ lần gặp gỡ nào trước đây.
Sở Thiên Khoát mở lời, trên mặt nở nụ cười hiếm hoi: "Hai vị đến trước rồi, đã đi một vòng ở bàn đạp, cảm thấy thế nào?"
"Ấn tượng đấy. Tốc độ xây dựng và năng lực tổ chức của các ông vượt quá tưởng tượng của tôi."
"Chuyện cũ thôi." Sở Thiên Khoát phẩy tay, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Hai vị đã đến, chúng ta hãy bàn về chuyện nhà máy và công nghệ. Tôi đã thảo một bản sơ thảo."
Ông ra hiệu cho tham mưu bên cạnh mở máy chiếu, một bản khung kết cấu rõ ràng hiện lên trên tường.
"Trước hết, tôi thay mặt Ban chỉ huy dự án 'Bàn Cổ', cảm ơn sự tin tưởng mà gia tộc Seraphim đã thể hiện vào thời điểm then chốt này. Tư liệu kỹ thuật và quyền kiểm soát nhà máy của các ông có giá trị không thể thay thế đối với việc chúng tôi hiểu cơ sở công nghiệp của Gaia."
Carlos hơi nghiêng người về phía trước.
"Đổi lại, chúng tôi sẽ cung cấp bảo đảm an ninh cấp cao nhất. Mỗi thành viên của gia tộc Seraphim, nếu muốn, đều có thể nhận được quyền cư trú vĩnh viễn trong khu vực kiểm soát của chúng tôi. Nếu các ông muốn đến sống ở căn cứ phía sau sâu hơn, chúng tôi cũng sẽ sắp xếp."
"Về nhà máy và công nghệ," Sở Thiên Khoát cuối cùng mở tập tài liệu, rút tờ đầu tiên đẩy qua: "Đây là khung hợp tác sơ bộ của chúng tôi."
Lawrence nhận lấy, Carlos cũng ghé lại xem. Chữ trên giấy ngắn gọn, liệt kê quyền và nghĩa vụ của hai bên, tỷ lệ chia lợi nhuận, cơ chế chia sẻ kỹ thuật... mạch lạc, logic chặt chẽ, gần như bịt kín mọi kẽ hở có thể gây tranh chấp.
Sau thương lượng và sửa đổi, hai bên ký kết hợp đồng này.
Sở Thiên Khoát giao hợp đồng cho nhân viên bảo quản. Có thể gia tộc Seraphim không hiểu điều này có nghĩa là gì, nhưng 5 nhà máy đó sẽ trở thành doanh nghiệp nhà nước đầu tiên của họ trên hành tinh Gaia, ý nghĩa trọng đại.
"Vậy, mời ông Lawrence đi cùng tôi đến Trung tâm đánh giá kỹ thuật. Chúng tôi cần sớm xác định nhà máy nào cần mở rộng khẩn cấp để phù hợp với hệ thống sản xuất của chúng tôi, công nghệ nào tuy trùng với lộ trình hiện tại nhưng vẫn có giá trị khai thác sâu từ kho tàng kỹ thuật độc đáo."
"Đúng lẽ phải vậy. Carlos, con và Đội trưởng Triệu họ về Thiết Bảo, phụ trách việc tiếp nhận cụ thể."
"Rõ, thưa cha." Carlos gật đầu nghiêm túc. Anh nhìn theo bóng cha đi cùng tướng Sở, dù cổ phần nắm giữ có ít, nhưng điều kiện đã rất tốt rồi.
Quan trọng hơn vẫn là an ninh. Họ thậm chí có thể đến căn cứ hậu phương của người Đại Hạ để sống, giá trị này nặng hơn nhiều so với vài nhà máy và công nghệ.
...
Thiết Bảo, dinh thự gia tộc Seraphim.
Triệu Kình dẫn một đội 100 người được trang bị tận răng và 60 con chó máy, đứng trong nhà của Carlos. Bên ngoài cổng còn có xe chiến đấu bộ binh và đoàn xe hậu cần.
Anh dẫn vài người đến gặp Héc-to trước.
Khi gặp lại Héc-to, anh lập tức nói rõ ý định, hy vọng hai bên đừng hiểu lầm.
"Tôi hiểu. Mới tiếp quản nhà máy sẽ có chút xích mích nhỏ, đáng phải chú ý." Héc-to mặt tối sầm nói.
Ông có thể nói gì? Ông dám chắc trăm phần trăm rằng đám người Đại Hạ này giờ đang chĩa tên lửa vào Doanh Thiết Uyển của ông, đây là nhắc nhở ông đừng gây chuyện.
Trong bầu không khí hữu hảo bề ngoài, Triệu Kình tặng Héc-to hai thùng thuốc lá và rượu làm quà.
Cây gậy và củ cà rốt. Héc-to liếc Triệu Kình một cái, rồi nhận lấy. Đám người Đại Hạ này vừa đáng ghét vừa dễ thương.
Nếu không phải nhận được tin tức rằng ông sắp phải chạy trốn gấp, ông còn định kiếm thêm lợi lộc từ họ. Đám người này, hễ ông cho họ thứ họ cần, họ thực sự cho ông lợi ích.
Nhưng cũng chỉ nghĩ vậy thôi. Ông nhìn Triệu Kình rời đi, không mở miệng nhắc nhở gì.
...
Khi Triệu Kình trở lại, Carlos đang dặn quản gia gọi lực lượng vũ trang của họ ra tập trung ở sân huấn luyện.
Quản gia lén nhìn nhóm người Triệu Kình, biết rằng từ giờ, người làm chủ gia tộc Seraphim sẽ đổi chủ.
"Vâng, thưa cậu chủ. Tôi sẽ đi báo họ ngay."
Carlos quay sang Triệu Kình: "Đội trưởng Triệu, chúng ta đi thôi. Tập hợp còn cần thời gian, chúng ta xem nhà máy trước."
"Được!" Triệu Kình theo Carlos ra khỏi cửa.
Ánh mắt của người qua đường tò mò đổ dồn vào Carlos và đội ngũ người Đại Hạ. Thông tin gia tộc Seraphim bắt tay với người Đại Hạ đang lan truyền rầm rộ. Bây giờ nhìn thấy là thật.
Đối với phần lớn cư dân Thiết Bảo đang vật lộn để sống, sự thay đổi người cai trị chỉ đồng nghĩa với sự thay đổi của các loại thuế. Nhưng ít nhất họ có cảm tình tốt hơn với người Đại Hạ.
...
4 nhà máy đầu tiên được tiếp nhận vô cùng suôn sẻ. 4 nhà máy này cũng là cốt lõi của gia tộc Seraphim: chế biến vật liệu, xương giả và khung giáp động lực, pin thể rắn, đều là các ngành công nghệ được xem trọng.
Còn về vật liệu da sinh học và giao diện sinh học-cơ khí, cũng như các dây chuyền pin thể rắn khác đều nằm trong tay Héc-to và những người khác, cần thêm chút tâm sức.
Bầu không khí bỗng trở nên vi diệu khi đến nhà máy cuối cùng.
"Đội trưởng Triệu, chỗ này... tốt nhất các anh nên chuẩn bị tâm lý."
Triệu Kình mặt không đổi sắc: "Trước khi đến đã xem báo cáo rồi. Nhà máy chuyển hóa protein, nguyên liệu là gián và giun đất đột biến, nguồn chính của phẩm dinh dưỡng cấp thấp. Không sao, chúng tôi đều được huấn luyện cả, có chuẩn bị tâm lý."
Bước vào nhà máy, một mùi khó chịu xộc vào, cảnh tượng dây chuyền sản xuất hiện ra.
Trong bể nghiền lớn, nguyên liệu màu nâu sẫm và trắng cuồn cuộn ngọ nguậy, trải qua nhiều công đoạn nhiệt độ cao áp suất cao, tách và lọc hóa học, hỗn hợp sệt đặc được vận chuyển trong các đường ống, cuối cùng ở phân xưởng tạo hình được ép thành từng khối.
Cuối dây chuyền là công nhân đóng gói, vận chuyển.
Một vài người lính đi theo cũng không tự chủ nuốt nước bọt, khóe miệng hơi co giật. Cảnh tượng này thực sự làm giảm chỉ số vệ sinh tinh thần ghê gớm.
Tác động thị giác và tâm lý mạnh mẽ hơn nhiều so với báo cáo trên giấy.
Carlos thấy mấy người biểu cảm kỳ cục, lên tiếng: "Phẩm dinh dưỡng đã qua nhiều công đoạn xử lý, thực ra không còn liên quan gì đến giun và gián nữa, đều là protein. Chỉ cần đừng nghĩ về nguyên liệu của nó là ổn."
"Sao mà không nghĩ được chứ?" Một người lính trẻ không nhịn được lẩm bẩm.
"Thứ này, đúng là không phải người bình thường có thể nuốt nổi." Một người lính lớn tuổi hơn nói giọng trầm.
Carlos im lặng. Phải rồi, chỉ có người Đại Hạ mới có tư cách nói câu “Đây không phải thứ người bình thường ăn được.”
Đối với vô số tầng lớp đáy của Thiết Bảo và toàn bộ Gaia, có thể hàng ngày ăn vài miếng phẩm dinh dưỡng cung cấp đủ calo cơ bản và có mức phóng xạ tương đối kiểm soát được đã là may mắn.
Nhiều người phải liều mạng săn bắt thú đột biến phóng xạ, hoặc cây dại, dùng tuổi thọ ngắn hơn để đổi lấy no bụng trong chốc lát.
Dù gần đây giá thực phẩm ở chợ Thiết Bảo đã bị “hàng Đại Hạ” đánh tụt liên tục.
Nhưng tầng lớp đáy vẫn phải sống nhờ phẩm dinh dưỡng.
Triệu Kình không bình luận gì thêm về dây chuyền. Ban đầu họ không muốn lấy, mở một nhà máy đồ hộp chẳng phải tốt hơn sao?
Nhưng xét đến các thiết bị lớn của Gaia có giá trị nghiên cứu nhất định, mới để chung trong cuộc đàm phán với Carlos.
Đồ ở đây cuối cùng sẽ được tháo dỡ nghiên cứu.
"Ông Carlos, chúng ta đi xem lực lượng vũ trang của các ông nhé."
"Họ chắc đã tập hợp đầy đủ rồi."
Carlos gật đầu. Kể từ giây phút ký hợp đồng, tên tuổi gia tộc Seraphim đã gắn chặt với người Đại Hạ, cũng như lực lượng vũ trang trong tay họ.