Chương 28: Cuối cùng tôi cũng sống thành hình mẫu mà mình từng ghét.
Tên chủ buôn nô lệ dẫn đường phía trước, khuôn mặt nhăn nheo đầy nếp gấp của hắn cười toe toét như một đóa cúc đang nở rộ.
Hắn cúi gập người gần như song song với mặt đất, cứ đi được hai bước lại ngoái đầu nhìn Lâm Phàm một cái, sợ vị "nhân vật lớn" mới nổi này đi lạc mất.
"Đại nhân, ngài nhìn bên này, bên này!"
Lâm Phàm chẳng thèm để ý đến hắn mấy, chỉ dùng ánh mắt soi xét, bình thản quan sát những "món hàng" trước mặt.
Hai bên đường là những chiếc lồng sắt khổng lồ nối tiếp nhau.
Trong chiếc lồng bên tay trái, mấy tên chiến sĩ thú nhân thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn đang dùng ánh mắt đầy hận thù, trừng trừng nhìn chằm chằm vào từng thương nhân đi ngang qua trước lồng. Nửa thân trên trần trụi của chúng chi chít những vết sẹo gớm ghiếc, có vài vết thương thậm chí còn đang rỉ máu, đó là dấu ấn vĩnh viễn để lại sau thất bại của cuộc phản kháng, bởi roi da và cục sắt nung.
Ánh mắt Lâm Phàm quét qua, những nô lệ cấp chiến sĩ này, dùng làm mồi nhử thì quá phí.
Không xa, trong một chiếc lồng khác, nhốt mấy nàng tinh linh dung mạo xinh đẹp.
Khác với lũ thú nhân đầy tính tấn công kia, họ chỉ yên lặng ôm lấy đầu gối, vùi sâu khuôn mặt vào trong vòng tay. Đôi tai dài nhọn đặc trưng vô lực rủ xuống, dường như muốn dùng cách này để cách ly với thế giới bẩn thỉu này, duy trì chút thể diện đáng thương cuối cùng của mình.
"Đại nhân, ngài xem đứa này!"
Ông chủ thấy ánh mắt Lâm Phàm dừng lại chốc lát trước lồng tinh linh, lập tức như con ruồi ngửi thấy mùi máu tươi mà xông tới, chỉ vào một nàng tinh linh nữ có mái tóc dài màu lanh trong đó, vừa bắn nước bọt tứ tung vừa giới thiệu.
"Tinh linh xám từ Rừng Nguyệt Ngữ! Tuy huyết thống không thuần khiết lắm, nhưng dung mạo tuyệt đối thuộc hàng nhất đẳng! Ngài xem làn da này, thân hình này… hơn nữa lại biết ca hát nhảy múa, tính tình ôn thuận, mua về, dù là làm thị nữ hầu hạ bên người, hay là…"
Ông chủ nháy mắt nhíu mày, phát ra một trận cười khẽ đầy dâm ô.
Ánh mắt Lâm Phàm không hề dừng lại, trực tiếp lướt qua người tinh linh đó, nhìn sang chiếc lồng tiếp theo.
"Đắt quá, mua không nổi."
Lời nói của ông chủ bị chặn đứng ngang cổ, nụ cười trên mặt có chút gượng gạo. Hắn lại vội vàng chỉ vào một tên người lùn trong chiếc lồng bên cạnh, "Vậy… vậy đứa này! Chiến sĩ người lùn từ Vực Thẳm Địa Hỏa, thợ rèn bẩm sinh, chỉ là tính hơi cứng đầu một chút, nhưng mua về canh giữ hầm mỏ, tuyệt đối một đứa đáng hai!"
Lâm Phàm vẫn lắc đầu.
Mục đích hôm nay hắn tới đây rất rõ ràng, hắn cần là "vật tiêu hao".
Cái gọi là vật tiêu hao, chỉ có một điều kiện, rẻ.
"Dẫn tôi tới khu xử lý."
Lâm Phàm cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói không lớn, nhưng toát ra một luồng khí lạnh lẽo.
"Hả?"
Nụ cười trên mặt ông chủ đóng băng, nhiệt tình trong mắt, trong chớp mắt đã tàn lụi hơn một nửa. Hắn lại từ trên xuống dưới đảo mắt nhìn Lâm Phàm một lượt, trong ánh mắt thêm mấy phần tinh ranh và nghi ngờ đặc trưng của dân buôn bán.
Khu xử lý?
Hắn nghe không nhầm chứ?
Chỗ đó bán toàn là lão, yếu, bệnh, tàn, là thứ rác rưởi đến làm lao công khổ sai cũng không ai thèm, đưa tới mỏ khoáng cũng bị quản đốc chê phí lương thực.
Vị đại nhân Lâm Phàm này, ăn mặc chỉnh tề, lại là thượng khách của chủ tiệm Kim Mạch Hương, nhìn thế nào cũng không giống kẻ thiếu tiền.
Hắn chạy tới chỗ đó làm gì?
Ông chủ không dám biểu lộ chút nào trên mặt. Dân buôn bán có quy tắc của dân buôn bán, nhu cầu của khách hàng là tất cả, không nên hỏi thì tuyệt đối không nhiều lời.
"Vâng vâng, đại nhân mời ngài đi lối này."
Nụ cười trên mặt ông chủ thu lại nhiều, nhưng thái độ vẫn cung kính. Hắn lại cúi người, làm một điệu bộ "mời", dẫn Lâm Phàm vòng qua mấy món "hàng cao cấp" hào nhoáng lộng lẫy kia, xuyên qua một lối đi hẹp, đầy nước bẩn, tiến về góc sâu nhất của khu chợ.
Càng đi vào sâu, ánh sáng càng trở nên mờ tối.
Mùi hôi thối trong không khí, cũng càng thêm nồng nặc, xông lên mũi khiến người ta gần như ngạt thở.
Nơi đây, là bản thu nhỏ của tất cả những mặt tối của Thành Hắc Thạch.
Mấy chiếc lồng sắt gỉ sét, bị vứt bừa bãi ở góc tường ẩm ướt. Trong lồng nhốt, không còn là những tên thú nhân còn tinh thần phản kháng, hay những nàng tinh linh giữ chút thể diện cuối cùng.
Họ là "hàng xử lý" thực sự.
Một tên người lùn gãy chân, dựa vào thanh sắt của lồng, đôi mắt đục ngầu vô hồn nhìn chằm chằm vào một vũng nước bẩn trên mặt đất.
Một ông lão người già, co ro trong góc, đang ho dữ dội.
Còn có mấy đứa trẻ, gầy trơ xương, ánh mắt đờ đẫn nằm trên nền đất lạnh lẽo, ngay cả sức lực để cựa quậy một cái cũng không có.
Ánh mắt Lâm Phàm, từ những khuôn mặt tê liệt, trống rỗng này từ từ quét qua.
Hắn nhớ lại bản thân mình ba năm trước.
Lúc đó, hắn cũng là một thành viên trong số họ. Vì nửa ổ bánh mì đen mốc meo, có thể tranh ăn với chó hoang. Vì một mái hiên che mưa che gió, có thể quỳ xuống hôn lên đôi ủng đầy bùn đất của lính tuần thành.
Hắn căm ghét thế giới này, căm ghét xã hội coi người như súc vật này.
Nhưng bây giờ, hắn đứng ở đây, tay nắm chặt túi tiền nặng trịch, với thân phận một người mua, lạnh lùng xem xét những sinh mạng thấp hèn từng giống như hắn.
Hắn đã trở thành kiểu người mà mình ghét nhất.
Một cảm giác mỉa mai như bị xé toạc, đang cuộn trào trong lồng ngực hắn.
Nhưng hắn không thể lùi bước.
Hắn ép bản thân dồn nén tất cả sự bất nhẫn và buồn nôn trong lòng, dùng một thứ lý trí gần như tàn nhẫn, để phân tích, để lựa chọn.
Mạng sống của hắn bây giờ, đã không chỉ là của riêng hắn nữa.
Đằng sau hắn, đang đứng mười bốn tỷ đồng bào.
Trước khi chiến tranh kết thúc, hắn phải vứt bỏ sở thích cá nhân ra sau đầu.
Hơn nữa, muốn lật đổ cái bàn bài bẩn thỉu này, thì trước tiên phải ngồi lên bàn bài, tuân thủ quy tắc ở đây.
Cho dù, quy tắc này bẩn thỉu và đẫm máu.
Cuối cùng, tầm mắt của hắn, dừng lại ở chiếc lồng trong góc xa nhất.
Chiếc lồng rất nhỏ, như một cái lồng chuyên dùng để nhốt chó, bên trong lại bị nhét cứng năm bóng người gầy gò.
Là tộc Tai Mèo.
Tuổi của họ trông đều không lớn, đứa lớn nhất, trông có lẽ cũng chỉ mười sáu mười bảy tuổi, đứa nhỏ nhất, thậm chí còn chưa thành niên.
Trên người chỉ quấn vài mảnh vải rách tả tơi, ngay cả việc che thân cơ bản nhất cũng không làm nổi.
Làn da lộ ra ngoài, chi chít những vết thương chảy mủ, không biết là do ngã, hay bị người ta đánh.
Nhưng có thể khẳng định là, trong thế giới trình độ y tế lạc hậu này, một khi đã nhiễm trùng, họ đã sớm định sẵn là không sống được lâu.
Họ khép chặt vào nhau, vì sốt cao và sợ hãi, thân thể run rẩy không kiểm soát nổi.
Đôi tai mèo mềm mại vốn nên linh hoạt, vô lực dính chặt vào cái đầu rối bù. Chiếc đuôi dài cũng mềm oặt rủ xuống đất, dính đầy bùn đất và vật bẩn trên mặt đất.
Trong đôi mắt họ, không có hận, không có oán, thậm chí không có tuyệt vọng.
Chỉ có một sự tê liệt trống rỗng, chết lặng.
Phảng phất như linh hồn đã bị thế giới tàn khốc này rút đi sạch sẽ, chỉ còn lại những cái xác biết thở, đang chờ đợi thối rữa.
Không chút nghi ngờ.
Họ hoàn hảo phù hợp với tất cả điều kiện của "vật tiêu hao dùng một lần".
Ông chủ thấy Lâm Phàm dừng bước, lập tức hiểu ý. Hắn cầm cây gậy gỗ trong tay, bất mãn gõ gõ vào thanh sắt của lồng.
"Keng!"
Âm thanh va chạm kim loại chói tai, khiến năm thiếu nữ tộc Tai Mèo trong lồng, như những con thỏ bị dọa, co rúm người lại thành một cục, trong cổ họng phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ nhoi, bị đè nén.
"Chỉ có bọn này thôi." Giọng điệu của ông chủ, bình thản như đang giới thiệu một đống củi không ai thèm, "Tộc Tai Mèo, ngài biết đấy, chẳng có sức lực gì, làm nổi việc nặng."
"Nhưng thắng ở chỗ rẻ, tỷ lệ chất lượng - giá cả cao nhất."
"Hai bạc một đứa, năm đứa, ngài cho mười bạc là được." Ông chủ báo ra giá cả, thậm chí lười nhìn thêm một cái vào "món hàng" trong lồng.
Ông chủ bĩu môi, trên mặt mang vẻ chán ghét không che giấu.
Nhưng hắn suốt từ đầu đến cuối không nói ra điểm then chốt, bọn họ đều đã nhiễm trùng phát sốt, căn bản không sống được bao lâu nữa.
Lâm Phàm lần này, không muốn trả giá.
Hắn biết, dù có trả giá, cũng không rẻ hơn được bao nhiêu.
Bọn họ, đã đủ rẻ rồi.
Hơn nữa hắn không muốn trước mặt mấy cô gái đã tựa như hạt bụi, tiếp tục hạ thấp giá trị của họ.
Hắn từ trong chiếc túi tiền nặng trịch trong ngực, mò ra mười đồng bạc lạnh lẽo, ném lên chiếc bàn gỗ nhờn nhớp bẩn thỉu trước mặt ông chủ.
Đồng bạc va vào mặt bàn gỗ, phát ra một trận âm thanh trong trẻo.
Trong góc chết lặng này, âm thanh ấy càng thêm chói tai.
Nụ cười trên mặt ông chủ lại đậm thêm mấy phần. Hắn nhanh nhẹn túm lấy đống bạc nhét vào túi mình, rồi từ thắt lưng tháo xuống một chùm chìa khóa gỉ sét, từ đó nhặt ra một chiếc chìa khóa đồng nhỏ nhất, đưa cho Lâm Phàm.
"Đây là chìa khóa mở vòng cổ ma lực trên cổ bọn chúng, đại nhân ngài cất kỹ."
Cái gọi là vòng cổ ma lực, là một loại đạo cụ luyện kim cấp thấp nhất. Một khi nô lệ thử trốn chạy, hoặc rời xa chủ nhân hơn nghìn mét, vòng cổ sẽ tự động siết chặt một cách bạo lực, cho đến khi người đeo ngạt thở mà chết.
Nó giống như một sợi xích vô hình, trói chặt vận mệnh của từng nô lệ.
Lâm Phàm tiếp nhận chiếc chìa khóa nhờn nhớp, nắm chặt trong lòng bàn tay.
Cảm giác chạm vào đó, khiến hắn cảm thấy một trận buồn nôn mang tính sinh lý.
Ông chủ mở cửa lồng, rồi như đổ rác, hung bạo đẩy năm thiếu nữ tộc Tai Mèo bên trong, từng đứa một ra ngoài.
Lâm Phàm quay người, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.
"Đi theo."