Chương 29: Từ Địa Ngục Này, Đến Địa Ngục Khác.
Trong hàng ngũ nô lệ tai mèo, người đi đầu là cô gái khỏe mạnh nhất, đồng thời cũng có vẻ ngoài ưa nhìn nhất trong số năm người họ.
Cô tên là Mia.
Lúc này,
Mia cảm thấy mình như một xác chết biết đi.
Thân thể tê dại, đầu óc trống rỗng.
Cô không biết mình sắp đi đâu, cũng chẳng biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.
Cô chỉ theo bản năng, bước theo sau lưng người đàn ông cao lớn, toát ra mùi lạ hoắc kia, từng bước, từng bước một, lê bước nặng nề trên con đường lát đá cứng nhắc.
Chiếc vòng kim loại trên cổ, lạnh lẽo và thô ráp, mỗi lần hít thở, cô đều có thể cảm nhận được nó cọ xát vào da cổ, mang theo từng đợt đau nhói li ti.
Nó không ngừng nhắc nhở cô, cô chỉ là một "món hàng".
Vừa rồi, cô và bốn người bạn đồng hành, đã bị người đàn ông đó mua về với giá mười đồng bạc.
Mười đồng bạc.
Mia đã âm thầm tính toán trong lòng. Cái giá đó, thậm chí còn không mua nổi năm con dê núi khỏe mạnh.
Hóa ra, mạng sống của cô, còn chẳng bằng một con dê.
Khi bị nhốt trong lồng, điều cô sợ nhất, là bị một tên quý tộc mặt đầy thịt thừa, hay một tên lính đánh thuê với ánh mắt dâm đãng mua đi. Cô đã nghe quá nhiều câu chuyện bi thảm về đồng loại của mình, họ bị coi như đồ chơi, bị tra tấn tùy tiện, cuối cùng bị vứt bỏ như một mảnh giẻ rách.
Loại địa ngục sống không thấy lối thoát ấy, còn đáng sợ hơn cái chết.
Giờ đây, họ bị một người đàn ông trông rất trẻ, thậm chí có phần sạch sẽ mua về.
Mia lén ngẩng đầu lên, liếc nhanh về phía cái bóng đi phía trước.
Ông ta cao, dáng đứng thẳng tắp, gương mặt cũng khá tuấn tú, giống một quý ông, cũng giống một quý tộc.
Ông ta mặc một bộ quần áo chỉnh tề, không giống những tên lính đánh thuê suốt ngày vấy bùn đất và máu me.
Trên người ông ta, không có mùi mồ hôi và máu tanh khiến người ta buồn nôn, chỉ có một mùi hương nhẹ nhàng, như của một loài thực vật nào đó.
Ông ta, sẽ là một người tốt chăng?
Một ý nghĩ yếu ớt, viển vông, đã âm thầm nảy mầm trong trái tim đã tê dại từ lâu của Mia.
Có lẽ… ông ta chỉ cần vài cô hầu gái dọn dẹp nhà cửa?
Có lẽ… ông ta sẽ cho chúng tôi ăn, cho chúng tôi mặc?
Dù chỉ là ổ bánh mì đen mốc meo thô ráp nhất, dù chỉ là bộ quần áo vải bố rách rưới nhất, cũng tốt hơn vạn lần so với việc bị nhốt trong chiếc lồng sắt lạnh lẽo kia.
Cô có thể cảm nhận được, mấy người bạn bên cạnh, dường như cũng giống cô, đang ôm ấp một tia hy vọng mong manh, đáng thương.
Bước chân của họ, dường như cũng nhẹ nhàng hơn một chút so với lúc nãy.
Họ theo chân người đàn ông, băng qua những con phố ồn ào.
Người đàn ông dừng lại ở một ngã rẽ, một người phụ nữ mặc áo giáp da, đeo thanh trường kiếm trên lưng, đã đợi sẵn ở đó.
Ánh mắt người phụ nữ quét qua năm người họ, rất bình thản, như đang nhìn mấy món hành lý vô tri vô giác.
"Lâm Phàm, người đã tìm đủ rồi. Một chiến sĩ hạng nặng, hai xạ thủ du kích, đều là tay chuyên nghiệp dày dạn kinh nghiệm trong công hội. Giá cả cũng đã thương lượng xong, đúng như chúng ta đã nói trước đó."
"Ừ." Người đàn ông tên Lâm Phàm gật đầu.
Ánh mắt người phụ nữ lại lướt qua họ, trong mắt không chút thương hại, cũng chẳng có ghét bỏ, chỉ có sự đánh giá mang tính chuyên môn.
"Gầy quá, vết thương còn đang viêm nhiễm." Cô ta nhíu mày, "Làm mồi nhử thì có lẽ chạy chẳng được bao xa… Tuy nhiên, với tư cách là vật phẩm tiêu hao một lần, vấn đề có lẽ cũng không lớn lắm."
Mồi nhử…
Vật phẩm tiêu hao một lần…
Hai từ này, như hai cây đinh đỏ rực, đóng sầm vào tai Mia.
Cô thấy, người đàn ông đã mua họ, im lặng gật đầu, coi như đã chấp nhận lời nói của cô ta.
Trong khoảnh khắc ấy, Mia cảm thấy thế giới của mình sụp đổ tan tành.
Tia hy vọng đáng thương vừa mới nhú lên, bị hai chữ ấy nghiền nát thành tro bụi.
Hóa ra… là vậy.
Hóa ra, ông ta mua chúng tôi, không phải để chúng tôi làm hầu gái, không phải để chúng tôi làm việc.
Chúng tôi chỉ là… vật phẩm tiêu hao một lần.
Là thứ, khi gặp phải ma vật không đối phó nổi ngoài hoang dã, sẽ bị đẩy ra ngoài, dùng để thu hút sự chú ý của chúng. Là công cụ dùng thịt xương và mạng sống của chúng tôi để tranh thủ thời gian cho họ chạy trốn.
Cơ thể Mia bắt đầu run rẩy dữ dội không kiểm soát nổi.
Một nỗi tuyệt vọng còn sâu sắc, triệt để hơn cả việc bị tên quý tộc biến thái mua đi, nhấn chìm cô.
Đó là một sự tiên tri một trăm phần trăm về cái chết.
Cô không cần phải lo lắng sẽ bị tra tấn nữa, không cần phải lo lắng tương lai một ngày nào đó sẽ xảy ra chuyện gì. Bởi vì tương lai của cô, đã được định đoạt sẵn rồi.
Cô sẽ chết.
Sẽ chết rất nhanh thôi.
Chết nơi hoang dã, bị móng vuốt của một con ma vật vô danh nào đó xé nát, bị nanh của nó gặm nhấm. Cuối cùng, chẳng còn lại một mảnh xương nguyên vẹn.
Đây, chính là kết cục của họ.
Từ một địa ngục, bị dẫn đến một địa ngục khác trực tiếp hơn.
Cũng tốt.
Mia đột nhiên cảm thấy, như vậy cũng tốt.
Chết đi cho xong.
Ít nhất, không cần phải như bây giờ, mỗi ngày đều sống trong lo sợ, sống không ra con người.
Cô cảm thấy nước mắt mình tuôn ra không kiềm chế nổi. Nhưng cô không khóc thành tiếng, chỉ âm thầm rơi lệ. Nước mắt lăn trên gò má đầy bụi bẩn, để lại những vệt lằn rõ rệt.
Mấy người bạn đồng hành bên cạnh, rõ ràng cũng đều nghe thấy đoạn hội thoại ấy.
Cô bé nhỏ tuổi nhất, tên là Lily, cuối cùng không nhịn nổi, phát ra tiếng nức nở bị đè nén, như tiếng mèo con. Một cô khác tên Anna, thì cắn chặt môi mình, thân thể cứng đờ như một khối đá.
Còn Mia, chỉ giơ tay lên, dùng ống tay áo bẩn thỉu, quệt qua loa lên mặt.
Cô cảm thấy mình hình như… không còn sợ hãi nhiều nữa.
Khi biết mình chắc chắn phải chết, nỗi sợ hãi, ngược lại sẽ biến thành một sự bình thản kỳ lạ.
Họ bị dẫn đến cổng thành.
Bức tường thành cao lớn, chia tách bên trong và bên ngoài thành phố thành hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Bên trong, là văn minh, là trật tự, là địa ngục trần gian.
Bên ngoài, là hoang vu, là hỗn loạn, là địa ngục thực sự…
Mấy tên mạo hiểm giả cũng được thuê, đã đợi sẵn ở đó. Bên cạnh họ đỗ hai chiếc xe ngựa.
Họ nhìn người đàn ông và người phụ nữ, lại nhìn qua năm người họ, trong mắt chẳng có chút gợn sóng.
Rõ ràng, họ đã quá quen thuộc với chuyện này.
"Lên đường thôi."
Giọng nói của người đàn ông đã mua họ, bình thản, lạnh lùng.
Cánh cổng thành nặng nề, từ từ khép lại phía sau lưng họ.
Mia lần cuối ngoảnh lại nhìn tòa Thành Hắc Thạch cao lớn kia. Cô biết, mình không cần phải quay trở lại nữa.
Cô quay đầu, nhìn về phía trước.
Vùng Đất Tàn Lụi mênh mông không thấy bờ, dưới ánh trăng máu, kéo dài đến tận chân trời tầm mắt.
Mặt đất nứt nẻ, cây khô cong queo, trong không khí tràn ngập mùi mục nát và tử vong.
Nơi đó, chính là nấm mồ của họ.
Mia hít một hơi thật sâu, không khí lạnh lẽo tràn vào phổi, khiến cô run lên.
Cô lặng lẽ đi đến cuối hàng, cùng bốn cô gái khác, như một đàn cừu non chờ bị giết mổ, theo sau lưng những tên mạo hiểm giả toàn thân vũ trang, bước vào vùng hoang dã tượng trưng cho cái chết ấy.