Mười Sáu. Thời Kỳ Bão Tố.
Cơn bão vẫn đang cố sức phá hủy căn lều nhỏ này. Tôi lo lắng rằng trước khi thảm họa thực sự ập đến, nó sẽ chẳng có tác dụng gì.
Tôi hỏi: "Về sau thì sao? Các người có tìm thấy tên Simon đó không?"
Lamia nói: "Lúc đó tôi nghĩ: 'Mình đã làm gì vậy? Mình giết cha mình sao? Nhưng ông ấy đã giết mẹ mà, chẳng lẽ mình không nên làm thế?' Chỉ có một điều duy nhất tôi không hề nghi ngờ: Bác sĩ Simon chính là thủ phạm. Hắn đã moi rỗng bộ não của cha tôi, rồi tự ký sinh vào trong đó. Hắn ta dường như có thù với cha tôi, và hắn vẫn còn sống, thậm chí có khả năng hắn đã chuẩn bị cho bước đi tiếp theo."
"Tôi khóc một lúc, nhớ lại ánh mắt hắn nhìn tôi. Tôi hiểu ra mình tuyệt đối không thể rơi vào tay hắn. Nhưng tôi càng không thể bỏ Sami lại. Tên Simon đó độc ác đến tận xương tủy, hắn ta có thể làm bất cứ chuyện gì."
"Trong thị trấn có cảnh sát, tôi có thể báo án. Nhưng họ sẽ không tin đâu, có lẽ chỉ cho rằng thuốc đặc trị gây ra sự cố, với lại là mẹ tôi nổ súng trước. Bọn cảnh sát đó đầu óc ngu muội lắm, làm sao tin lời một đứa trẻ? Họ sẽ bắt tôi, nhốt tôi vào tù, và nhiều năm trời tôi sẽ không gặp được Salvador."
"Mà Bác sĩ Simon là một con quái vật có khả năng chiếm hữu thân thể người."
Tôi chen vào một câu: "Việc phụ thân của cô mắc chứng trầm cảm cũng rất đáng ngờ. Tôi chưa từng nghe nói ai mắc bệnh đó cả."
Lamia nói: "Đúng vậy. Trong thị trấn, nhà nào cũng tất bật lo kiếm sống. Vị bác sĩ tâm lý đó nói những chứng bệnh tinh thần tương tự rất hiếm gặp. Với lại cha tôi đột nhiên mắc bệnh, điều đó hoàn toàn vô lý. Ngay từ đầu, tất cả đều do Simon giở trò."
"Tôi lập tức bắt đầu chuẩn bị. Tôi mang theo chút thức ăn, cầm khẩu súng của mẹ, dắt Sami trốn khỏi nhà. Trong thị trấn vẫn còn nhiều khoảng đất trống, nhưng nhà bỏ hoàn toàn không có. Tôi định trốn đến Thung lũng Cisco, ở đó có lẽ còn vài hang động. Nhưng nơi đó cũng dễ bị nghĩ tới. Đối với tôi, khu vực ngoại vi Quan Tài Đen từng rất rộng lớn, giờ lại chật hẹp đến mức không chỗ nào ẩn náu."
"Ngay lúc đó, tôi thấy ở quảng trường thành phố có đỗ một chiếc xe tải. Nó là một trong số ít chiếc xe tải còn nguyên vẹn từng có ở thị trấn Quan Tài Đen, còn chút dầu diesel sạch. Dù xa mới bằng được Younai, nhưng khu vực ngoại vi chính là nhờ những chiếc xe tải này mà được xây dựng lên từng chút một."
"Thùng hàng phía sau xe được phủ bạt. Tôi giúp Sami trèo lên, rồi tự mình cũng trốn vào trong."
Salvador cười nói: "Chị à, hồi đó chị thật là... viển vông."
Lamia: "Lúc đó chị mới có tám tuổi, em mong chị phải làm thế nào? Sự thực chứng minh chị đã đúng. Nếu chị trốn đến nhà Betty, nhà họ cũng khó tránh khỏi vạ lây. Simon tuy là một tên hèn nhát lén lút, nhưng hắn giỏi nhất trong việc bắt nạt những người bình thường không hề phòng bị."
"Chị nghe nói xe tải sẽ ra khỏi thành vào sáng sớm, đến Cao nguyên Bonna tìm vật tư. Khó khăn lắm mới chờ đến trời sáng, các Kỵ Binh Tuần Tra khởi động động cơ. Họ không hề vén tấm bạt lên. Nếu họ làm vậy, chị sẽ bất chấp tất cả nói sự thật cho họ nghe, có lẽ họ sẽ tin. Họ tổng cộng năm người, toàn bộ vũ trang, cứ thế rời thành."
"Đến Cao nguyên Bonna, các Kỵ Binh Tuần Tra phát hiện ra chúng tôi. Vị trưởng đội lúc đó tên là Terex, ông ấy rất tức giận, nói: 'Hai con chuột nhắt này, giờ tính sao? Bọn ta không có thời gian làm bảo mẫu!'
"Có một phụ nữ tên Fura nói: 'Bọn chúng chỉ là lũ trẻ nghịch ngợm thôi, cứ để chúng trốn trong xe tải đi, không cần phải làm quá lên thế. Chúng ta chuyển vật tư xong, lập tức về thành.'
"Tôi sốt sắng muốn kể cho họ nghe chuyện con quỷ Simon, kể rằng cha mẹ tôi đều đã chết. Nhưng Terex căn bản không cho chúng tôi cơ hội giải thích. Ông ấy nói: 'Thời buổi này, người ta đều điên cả rồi, bi kịch chết cả nhà lẽ nào còn ít sao? Cứ nằm im dưới tấm bạt!'
"Fura nói khi trở về Tòa Tháp Chọc Trời, cô ấy sẽ nhận nuôi tôi, rồi tìm người khác nhận nuôi Sami. Cô ấy sống trong Tòa Tháp Chọc Trời, nơi đó an toàn hơn nhiều."
Tôi thở dài, nói: "Cô ấy không nên nói vậy."
Lamia hỏi: "Cô ấy chỉ có ý tốt thôi mà."
Tôi nói: "Cô ấy vừa nói câu đó, thì chắc chắn phải chết rồi, nhất là những chủ đề mơ ước về cuộc sống tương lai tươi đẹp kiểu này, dễ chuốc họa vào thân nhất."
Betty nói: "Anh nói cái lý lẽ quái quỷ gì vậy? Chẳng lẽ anh chưa từng nói những lời như thế?"
Tôi lẩm bẩm: "Tôi là nhân vật chính, nhân vật chính thì không chết được."
Họ đều không hiểu tôi đang nói gì. Tôi phải làm sao đây? Thiên tài vốn dĩ không được thấu hiểu.
Hơn nữa, ngay cả bản thân tôi cũng không biết ý nghĩa lời mình nói là gì.
Lamia: "Tôi nghĩ sẽ tiếp tục dắt Sami đi về phía bắc. Ở phương xa, có lẽ sẽ có những cộng đồng khác thu nhận chúng tôi. Thật không được, thì cứ lang thang bên ngoài. Cha mẹ từng nói với tôi bên ngoài nguy hiểm thế nào, nhưng tôi chưa từng trải qua. Dù thế nào, cũng tốt hơn là trở về Quan Tài Đen. Tôi cảm thấy Simon là một con quỷ vô sở bất tại, vương vấn không thôi. Nhưng tôi lại nghĩ, nếu hắn thực sự truy đuổi chúng tôi đến cùng, tôi có thể dụ hắn đến trước mặt mình, như vậy tôi sẽ có cơ hội giết hắn."
Tôi hỏi: "Cô không nói hắn có thể đoạt lấy thân thể người sao? Sao hắn lại đích thân mạo hiểm đi tìm cô?"
Lamia đáp: "Nhớ lại kỹ xem, hắn hại cha tôi đã làm thế nào? Hắn mất khoảng hai tiếng để làm tay chân, rồi lại mất cả một ngày trời mới quen được với thân thể của cha. Tôi cho rằng ngay cả Simon, cũng không thể đồng thời thao túng hai thể xác. Mà trong thời gian ngắn, hắn không tìm được một con rối khác có thể vận dụng thuần thục. Nếu hắn thực sự không buông tha tôi, thì người đến nhất định là chính hắn."
Tôi chỉ ra Simon còn có thể bỏ tiền thuê sát thủ bắt các người.
Lamia nói: "Luật pháp Quan Tài Đen rất nghiêm. Nếu hắn thuê nhiều dân thường, mục tiêu quá lớn, không thể dễ dàng ra khỏi thành. Nếu hắn có thể thuê cả Kỵ Binh Tuần Tra, thì quyền lực của hắn không nhỏ, vậy ngay từ đầu sao phải lén lút giả danh công ty dược phẩm? Tôi cho rằng hắn sợ uy quyền của Quan Tài Đen. Hắn tuyệt đối không phải là nhân vật quyền quý có thể thao túng mọi thứ."
Cô ấy lúc đó mới tám tuổi, mà đã có thể sắp xếp đầu mối rõ ràng như vậy, thật không đơn giản.
Lamia: "Terex tìm được một ít tài nguyên, định tiếp tục đến một cửa hàng vật liệu xây dựng. Lúc này, lũ ác quỷ tấn công chúng tôi. Một con ác quỷ đen to như con voi xuất hiện từ sau trụ cầu, húc lật chiếc xe tải. Ba người chết tại chỗ. Terex, Fura, tôi và Salvador còn sống."
"Terex và Fura bắn hết toàn bộ đạn Thần Kiếm vào con ác quỷ đen, giết chết con quái vật. Nhưng trời đã tối. Chúng tôi trốn vào một văn phòng nhỏ. Terex bắt đầu phát tín hiệu cầu cứu."
"Tôi nghe thấy một đám ác quỷ bên ngoài gào thét, chạy nhảy. Trời bắt đầu sấm chớp mưa gió. Tiếng sấm, tiếng mưa và tiếng ác quỷ như một bản giao hưởng hỗn loạn. Tôi ôm Salvador, đọc kinh thánh, cầu nguyện với Chúa. Tôi cầu nguyện chúng tôi có thể chết một cách nhanh chóng, ít nhất còn hơn là rơi vào tay Simon."
"Tôi cầm khẩu súng ngắn, chĩa vào thái dương Sami. Đầu tiên là nó, rồi đến tôi. Tôi sẽ không bỏ rơi em trai mình, không bao giờ, chết cũng không."
Betty và Salvador nắm chặt tay nhau, nụ cười có chút căng thẳng. Salvador nói: "Chị à, em lại không biết chị đã từng có ý định như vậy."
Lamia nói: "Khi tuyệt vọng, con người sẽ từ bỏ suy nghĩ, lựa chọn nỗi đau ngắn nhất, nhanh nhất."
Tôi nhớ lại cảm giác tuyệt vọng tương tự. Lúc đó, tôi bị mắc kẹt trong căn phòng kín bằng thép. Áo Kỳ Đức... họ ở bên ngoài căn phòng. Họ thông qua bộ đàm, thuyết phục tôi trở thành 'người thân thực sự' với họ, đạt được sự sống vĩnh hằng. Họ hát những bài ca vui vẻ, cho tôi thấy hiện tại họ hạnh phúc thế nào.
Tôi cũng từng muốn chết. Nhưng tôi vẫn sống đến bây giờ. Tôi quên nhiều chuyện cũ, nhưng tôi cho rằng mình không đánh mất bản ngã.
Lamia tiếp tục thuật lại: "Không lâu sau, lũ ác quỷ đập vỡ cửa văn phòng. Fura hạ gục hai con ác quỷ trắng, nhưng bị một con khác vặn gãy cổ. Terex bắn hết viên đạn cuối cùng, anh ấy cùng quyết với những con ác quỷ còn lại."
"Cơn bão dần nhỏ đi. Không còn tiếng ác quỷ nào nữa. Bên ngoài cửa thổi vào luồng gió lạnh, hòa lẫn với mùi máu tanh."
"Tôi nhìn khắp căn phòng đầy xác chết, có những con ác quỷ ghê rợn, và cả những Kỵ Binh Tuần Tra dũng cảm bảo vệ chúng tôi dù chẳng quen biết. Tôi lại một lần nữa rơi nước mắt. Cái chết của họ khiến tôi tin rằng bên trong Quan Tài Đen vẫn còn chính nghĩa, và chính nghĩa có thể đánh bại cái ác, ít nhất khiến cái ác phải lánh xa. Tôi quyết định trở về Quan Tài Đen, báo tin về cái chết của Fura và những người khác cho các Kỵ Binh Tuần Tra, rồi nói với họ chuyện về Simon. Họ sẽ tin thôi, chắc chắn sẽ có một số người tin. Vị Chấp Chính Quan của Quan Tài Đen nói chúng ta là hy vọng của nhân loại, họ có trí tuệ, tuyệt đối không phải là hạng người ngoan cố không chịu thay đổi."
"Có người ở cửa nói: 'Thật là một mớ hỗn độn.'"
"Bước vào không chỉ mỗi Simon, mà còn hai người khác nữa. Một người là phụ nữ trẻ, một người là đàn ông trẻ. Simon đi đầu. Tôi chĩa súng vào mắt hắn bóp cò. Simon lắc đầu, với tốc độ cực nhanh né được viên đạn. Hắn nói: 'Mày học bắn súng chuẩn thế ở đâu? Suýt chút nữa là lấy mạng ta rồi.'"
"Người phụ nữ trẻ nói: 'Súng trong tay một đứa trẻ biết dùng súng là nguy hiểm nhất, chúng chẳng biết nặng nhẹ gì cả.' Cô ta động động ngón tay, và ngón tay tôi cứng đờ lại, không thể bóp cò nữa. Tôi hét với Sami: 'Chạy đi!' Sami khóc thút thít, nói chân nó không cử động được. Tôi phát hiện chân mình cũng vậy."
"Simon nói: 'Lamia, ta không có ác ý gì với mày đâu. Những lời ta nói với Lana là thật lòng. Ta yêu cô ấy, và ta cũng yêu mày cùng Salvador.'"
"Tôi nói: 'Mày giết mẹ tao! Giết cha tao!'"
"Simon nói: 'Nguyên nhân trong chuyện này rất phức tạp. Ta đáng lẽ có thể trực tiếp đón cả ba người các người đi, chứ không cần tốn công dùng thuật phụ thể.'"
"Tôi gào hết sức có thể: 'Bởi vì mày hèn hạ! Mày muốn ở cùng mẹ tao!'"
"Simon nói: 'Đúng! Đúng! Nguyện vọng lớn nhất cả đời ta không gì hơn thế! Mày biết không? Ta và Lana quen biết nhau từ lâu, lẽ ra cô ấy phải thuộc về ta! Ta và cô ấy vì một lý do nào đó mà lạc mất nhau. Cô ấy không nên lấy thằng lợn John này! Nó có tư cách gì chiếm hữu vị thiên thần sống này? Nếu lúc đó không phải linh hồn của John vẫn còn chống cự, ta đã không lỡ tay giết chết người yêu suốt đời của mình!'"
"Người đàn ông trẻ nói: 'Thưa chủ nhân, nhân lúc bão đã tạnh, chúng ta mau lên đường thôi. Đến Tổ Đại Bàng đường xa, hành trình đầy biến số.' Hắn ta hình như ra hiệu, chân tôi khôi phục tự do."
"Tôi thấy một đôi tay không một tiếng động che miệng người đàn ông trẻ, cắt đứt cổ họng hắn ta. Khi người đàn ông trẻ ngã xuống, người phụ nữ trẻ và Simon mới vừa phát hiện. Gần như trong chớp mắt, người phụ nữ trẻ cũng gặp số phận tương tự đồng đội. Simon phản ứng lại, né với tốc độ cực nhanh. Tôi nhìn rõ ở cửa đứng một bóng người gầy gò, trong tay cầm một thanh dao găm."
"Simon giận điên lên. Hắn bắt đầu thi triển pháp thuật đối phó kẻ ám sát đó. Nhưng hắn nghe thấy từ xa có người hô: 'Lang Cơ Nỗ Tư, anh phát hiện gì vậy?' Một số người đang tiến về phía này."
"Kẻ ám sát tên Lang Cơ Nỗ Tư nói: 'Ba kẻ vô liêm sỉ, muốn bắt cóc hai đứa trẻ.' Trong tiếng sấm nghe không rõ giọng nói của hắn, nhưng dường như hắn còn trẻ."
"Simon ra tay, nhanh như một cơn gió. Kẻ ám sát ngã vật vào tường, như gãy xương. Nhưng đồng đội của kẻ ám sát đã tới. Họ vây công Simon một mình."
"Tôi không biết ai trong số họ có thể sống sót. Nhưng tôi và Salvador đã trốn ra cửa sau. Tôi mơ hồ nhớ đường về Quan Tài Đen. Sau khi đi ba ngày ba đêm, chúng tôi gặp đội Kỵ Binh Tuần Tra đến tìm kiếm cứu hộ."