Mười Chín. Vũ Khí Cổ Đại.
Tôi đưa tay về phía lớp màn chắn giống như tấm rèm nước kia, thì có thứ gì đó tấn công tôi. Cơn đau khiến toàn thân tôi run lên, tay giật phắt về phía sau. Trên ngón tay là những vết cắt sâu hoắm, máu nhỏ giọt lăn xuống. Suýt nữa thì tôi đã thành tàn phế.
Cái màn nước này là cái quái gì vậy?
Lamia đỡ lấy cổ tay tôi, dùng kim y tế chữa trị vết thương. Động tác của cô ấy rất nhẹ nhàng, hoàn toàn khác với phong cách hành sự nhanh gọn, quyết đoán vốn có của cô.
Tôi nhìn về phía những người Hội Kiếm Thuẫn, hy vọng họ sẽ đưa ra câu trả lời. Di Nhĩ Tắc đã mặc lại bộ giáp. Hắn hỏi: "Thưa Bá tước, tại sao lại như vậy?"
Bá tước Lão Oai đáp: "Không biết. Hiện tượng này cũng nằm ngoài dự tính của chúng ta. Toàn bộ cảnh giới, phòng ngừa tình huống bất thường!"
Họ vây thành một vòng tròn. Người đứng chính giữa là một gã lùn khác cũng mặc giáp sói. Lúc này tôi mới nhìn rõ biểu tượng trên người hắn là Kiếm và Thuẫn. Hắn là một Công tước!
Hội Kiếm Thuẫn có tổng cộng chín vị Công tước, còn được gọi là Cửu Ẩn Sĩ. Dưới một người, trên vạn người, chính là đỉnh cao quyền lực của Hội Kiếm Thuẫn. Dòng máu của họ có lịch sử lâu đời, đều là những quý tộc cổ xưa. Tôi nghe nói mỗi người họ đều có một bảo vật thần kỳ gia truyền. Trong truyền thuyết, những bảo vật đó có hiệu quả kỳ diệu có thể hô mưa gọi gió. Tôi nghi ngờ sâu sắc về điều này, có lẽ thần khí chỉ là sản phẩm của công nghệ cao. Nhưng bất luận thật giả thế nào, Cửu Ẩn Sĩ trong Hội Kiếm Thuẫn có địa vị cực kỳ cao quý, đồng thời cũng sở hữu sức chiến đấu khiến người ta khiếp sợ.
Vậy thì, tại sao ở đây lại có một trong Cửu Ẩn Sĩ?
Vị Công tước kia nói: "Có lẽ việc này nên quy tội cho ta." Giọng nói của hắn rất non nớt, không phải nữ giới thì cũng là trẻ con. Chả trách hắn thấp hơn người khác nhiều như vậy.
Những người Hội Kiếm Thuẫn cung kính lắng nghe, không ai lên tiếng chất vấn. Nhưng tôi thì chẳng có gì phải kiêng dè, hỏi: "Là ngài gây ra?"
Công tước đáp: "Khi ta mở lỗ sâu, có lẽ cũng đã gây ra sự khuếch tán của nó. Chúng ta hiện đã ở trong lỗ sâu rồi."
Tôi tức giận, nói: "Ngài đã làm gì vậy? Lỗ sâu là cái gì? Tại sao lại kéo những người vô tội như chúng tôi vào đây?"
Bá tước Lão Oai quát: "Im lặng! Lang Cơ Nỗ Tư! Không được vô lễ với Công tước!"
Lamia hỏi: "Chúng tôi có thể ra ngoài không?"
Công tước nói: "E là không thể, trước khi chúng ta đạt được mục đích."
Lamia hỏi: "Có nguy hiểm đến tính mạng không?"
Công tước đáp: "E là có."
Lamia nói: "Nếu có nguy hiểm đến tính mạng, chúng tôi có quyền được biết hành động của các ngài, cùng mục đích của các ngài là gì."
Công tước tháo mũ giáp ra. Khuôn mặt cô ấy hiền hòa, không quá mười bốn tuổi, mái tóc đen dài như sóng xõa trên khuôn mặt trắng trong như pha lê, nhưng đôi mắt lại có màu xanh lam. Cô nhìn về phía tây (tôi cho là phía tây, nhưng tôi đã không còn phân biệt được phương hướng nữa) rồi nói: "Ừm... Bán kính lỗ sâu khoảng ba cây số, tốc độ co lại là 120 mét mỗi giờ."
Tôi nói: "Ngài đang lải nhải cái gì vậy? Mạng sống rẻ rách của tôi có lẽ chẳng sợ gì, nhưng vị trưởng quan đáng kính của tôi - Lamia, cùng em trai của cô ấy là Salvador và cô nàng Betty đáng yêu, họ phải làm sao?"
Câu nói này của tôi quả thực là một nghệ thuật, vừa thể hiện được sự dũng cảm vô úy của bản thân, lại vừa khen ngợi từng đồng đội một cách rất đúng chỗ. Bản thân tôi đương nhiên hài lòng, nhưng nhìn biểu cảm của họ thì dường như chẳng mấy động lòng. Không sao, thành Rome đâu phải một ngày mà xây nên.
Công tước nói: "Chúng ta có hai mươi tư giờ để hoàn thành nhiệm vụ, còn dư một giờ để ứng biến. Thời gian gấp rút, các huynh đệ."
Đám người trung thành ngu xuẩn của Hội Kiếm Thuẫn đồng thanh hô: "Tuân lệnh, các hạ!"
Tôi bước về phía họ, nói: "Giải thích rõ ràng cho tôi!"
Di Nhĩ Tắc nói: "Lang Cơ, lùi lại. Ta không thể cho phép cậu hò hét lớn tiếng với các hạ Công tước."
Tôi nhìn những thanh bảo kiếm sáng loáng của họ, cảm thấy không nên thử thách giới hạn của họ.
Công tước nói: "Đi theo ta, trên đường ta sẽ giải thích cho các ngươi."
Lamia cảm thấy vì chúng tôi đã không thể ra ngoài được, trước mắt không còn lựa chọn nào khác, đành phải đi theo họ. Những người Hội Kiếm Thuẫn bắt đầu tiến về phía trước.
Công tước nói: "Ta tên là Vaxilisa, nhưng ta hy vọng các ngươi gọi ta là Công tước."
Tôi nói: "Vâng, Vaxilisa." Ánh mắt của Hội Kiếm Thuẫn như muốn đánh tôi, tôi tránh xa ra.
Vaxilisa nói: "Lỗ sâu vốn chỉ 'lỗ hổng thời-không', cho phép cá thể thực hiện du hành vượt thời gian, dịch chuyển tức thời từ nơi này đến nơi xa. Nhưng lỗ sâu mà ta nói đến, là mở ra cánh cửa dẫn đến không gian dị giới."
Tôi nói: "Vậy thì, Lisa, không gian dị giới lại là chỉ cái gì?" Hội Kiếm Thuẫn nghe tôi gọi càng lúc càng thân mật, ánh mắt càng lúc càng không đúng. Tôi cho rằng chỉ cần Lisa hơi tỏ ra không vừa ý, họ liền sẽ rút đao chém tôi.
Lisa nói: "Có một học thuyết: Văn minh nhân loại sở dĩ bị hủy diệt, là vì thế giới dị giới và thế giới loài người chồng lên nhau, dẫn đến ác ma từ dị giới xâm nhập. Ta nghi ngờ học thuyết này, bởi lúc đó công nghệ của nhân loại rất phát triển, không đến nỗi bó tay trước việc này. Tuy nhiên, không gian dị giới thực sự tồn tại, và nhiều ác ma thấy được ngày nay cũng đến từ không gian dị giới. Môi trường sinh tồn của không gian dị giới khác với Trái Đất, vì vậy ác ma sẽ cảm thấy khó chịu dưới ánh mặt trời chiếu rọi."
Tôi nói: "Sà, cô nói hay quá, dễ hiểu quá."
Sà nhíu mày, mấy gã đại hán của Hội Kiếm Thuẫn bước về phía tôi. Tôi trốn ra sau lưng Lamia. Tôi là người biết phân biệt nặng nhẹ, có vẻ trò đùa này nên dừng lại rồi.
Công tước lại nói: "Thần khí mà ta sở hữu tên là Gương Ivan, nó có thể tại địa điểm thích hợp, mở ra lỗ sâu thông đến không gian dị giới. Đó chính là việc ta đã làm trước đó. Bên bờ Hồ Nước Đen có entropy rất cao, có thứ gì đó bị cố ý che giấu trong đó. Mục đích chuyến đi lần này của chúng ta, chính là để khai quật thứ bị chôn giấu ấy."
Tôi hỏi: "'Cố ý' che giấu là sao? Là ai làm?"
Công tước đáp: "Là nhân loại của kỷ nguyên trước, cũng là tổ tiên của Hội Kiếm Thuẫn."
Lamia hỏi: "Họ đã nắm giữ phương pháp mở và đóng lỗ sâu, vậy tại sao vẫn diệt vong?"
Công tước nói: "Ta cũng luôn suy nghĩ về nguyên nhân đằng sau, có lẽ kỹ thuật này chỉ nằm trong tay một số ít người, chưa được vận dụng trên quy mô lớn. Cũng có khả năng họ là cố ý để ác ma giáng lâm."
Tôi: "Cố ý?"
Công tước trả lời: "Phải, có lẽ nhân loại không phải bị ác ma xâm nhập, mà là triệu hồi ác ma, nô dịch chúng, cuối cùng bị phản phệ. Về chân tướng này, tư liệu ta nắm giữ không hoàn chỉnh, nên không thể vội kết luận."
Cô nhìn về phía trước. Tôi trông thấy một cảnh tượng kỳ quan khó có thể tưởng tượng nổi — chúng tôi đã đến bờ biển. Biển cả mênh mông vô bờ, những con sóng đen như những ngọn núi đen sì, lúc trồi lên, lúc sụp đổ. Khi biến động mãnh liệt này diễn ra, hầu như không nghe thấy âm thanh, tựa như màn hình bị hỏng âm thanh.
Công tước nói: "Căn cứ vào một phần tư liệu thất lạc rồi tìm lại được của Hội Kiếm Thuẫn, ta khẳng định phía dưới che giấu vũ khí tối hậu cực mạnh, đó là công nghệ đen bị người xưa phong tồn. Vì vậy, ta đã phát động hành động lần này, và tự mình đến hiện trường."
Lamia nói: "Ngài xác định chứ? Sao tôi cảm thấy nghe miêu tả của ngài, vũ khí này dường như rất không đáng tin cậy. Nó ở sâu dưới đáy biển sao?"
Công tước: "Tuy nhiên ghi chép sẽ không sai. Cho phép ta dẫn chứng: 'Đối tượng được miêu tả trong văn bản này, nếu vận dụng đúng cách, sẽ trở thành vũ lực tối hậu của chúng ta. Các quốc gia trên thế giới, không ai không quỳ phục trước mặt chúng ta.'"
Lamia nói: "Nhưng họ đã nói bốn chữ 'vận dụng đúng cách'. Nếu vận dụng không đúng cách thì sao?"
Công tước: "Dựa vào Gương Ivan, ta có thể phong tồn nơi này, và thực hiện triệt thoái. Hơn nữa, theo đuổi chân lý, không tính toán đại giá, chính là tôn chỉ bất biến của Hội Kiếm Thuẫn chúng ta, cũng là con đường bằng phẳng duy nhất để nhân loại thoát khỏi tình cảnh hiện tại."
Lamia hỏi: "Vậy tại sao các ngài lại tấn công chúng tôi?"
Công tước: "Kích hoạt Gương Ivan cần một khoảng thời gian. Trong lúc chờ đợi, chúng ta phát hiện ra các ngươi. Lúc đó ta không biết các ngươi là ai, nhưng phải loại bỏ mọi nguy hiểm tiềm tàng, đặc biệt là ngươi đã bất hợp pháp nắm giữ thanh bảo kiếm của Cửu Vinh đã chết."
Lamia nói: "Vậy bây giờ có thể thả chúng tôi ra không?"
Công tước: "Không thể. Năng lượng của Gương Ivan không đủ để liên tục mở và đóng lỗ sâu, và việc sạc lại tốn quá nhiều thời gian. Ta không thể mạo hiểm."
Tôi lén nói với Lamia: "Sự tình đã đến nước này, không còn lựa chọn nào khác rồi."
Lamia thở dài.
Tôi lại nói: "Tôi tìm cơ hội bắt cóc Vaxilisa, dùng dao găm chỉ vào cổ cô ta, bắt cô ta thả chúng ta đi. Chúng ta một mạch bắt giữ cô ta đến Quan Tài Đen, hai chúng ta sẽ phát tài."
Lamia nhìn chằm chằm tôi. Tôi cảm thấy ánh mắt cô ấy có chút không đúng, dường như cho rằng tôi là thằng điên.
Tôi: "Đừng nhìn cô ta mặc kín mít thế, rốt cuộc cô ta chỉ là một bé gái. Người ta có ba việc gấp, trên đường đi tổng có lúc cô ta nhịn không nổi, mà họ lại không biết Nước Amon của tôi. Sau khi tôi tàng hình, nhân lúc cô ta trốn vào bụi cây giải quyết nỗi buồn, là có thể bắt sống dễ như trở bàn tay. Cô ta chính là nhân vật thủ lĩnh của Hội Kiếm Thuẫn, đây là một công lao lớn."
Lamia nói nhỏ: "Chúng ta mới vừa kết minh với họ không lâu."
Tôi: "Mạnh được yếu thua, lòng người khó lường, trưởng quan, cô nghĩ xem, nếu họ thực sự tìm được 'vũ khí tối hậu' gì đó, một khi trở mặt, Quan Tài Đen của chúng ta chẳng phải sẽ gặp nạn sao? Tục ngữ nói, ra tay trước là mạnh, ra tay sau chịu tai ương..."
Lamia đáp: "Tuyệt đối không được! Mau dẹp bỏ cái ý nghĩ quỷ quái đó đi!"
Trong thâm tâm, tôi thầm than thở: "Lamia, Lamia, cô luôn quá mềm lòng, quá mềm lòng, ôm hết mọi vấn đề vào mình... ahem... Vậy thì, cũng chỉ có thuộc hạ trung thành, quyết đoán khi gặp việc như tôi đây, thay cô bù đắp khuyết điểm này thôi."
Tôi quyết định làm trái mệnh lệnh của Lamia. Đây không phải lần đầu tiên tôi làm vậy, và tôi tin chắc lựa chọn của mình là anh minh mà chính xác.
Thời khắc phi thường, cần thủ đoạn phi thường. Thời mạt thế cần không phải là thánh mẫu, mà là kẻ tiến thủ bất chấp tất cả.
Công tước bỗng nói: "À, đúng rồi, ngươi tên là Lang Cơ Nỗ Tư, phải không?"
Tôi nở nụ cười nịnh nọt: "Công tước đại nhân có gì sai bảo?"
Công tước nói: "Ngươi dường như có chút nguồn gốc với Hội Kiếm Thuẫn chúng ta, vậy ta nhắc ngươi nhé, ta không cần cởi giáp ra để giải quyết nỗi buồn đâu."
Tôi cảm thấy máu trong người mình như đông cứng lại.
Công tước nói: "Giáp của chúng ta tương tự như đồ phi hành, có hệ thống bài tiết và làm sạch tự động. Ta tuyệt đối sẽ không trốn vào bụi cây, ngồi xổm xuống làm chuyện đó."
Tôi cười khô khan, âm thanh ngay chính tôi nghe cũng giống như khóc. Tôi nói: "Tôi biết ngay mà, một tiểu thư thanh khiết cao quý như ngài, làm sao có nhu cầu thấp kém như vậy chứ?"
Lamia hỏi: "Ngài nghe thấy chúng tôi nói chuyện?"
Công tước đáp: "Phải, thính giác của ta rất tốt."
Tôi căng thẳng từng sợi thần kinh, chỉ cần Công tước cô ta hơi ra hiệu bắt giữ tôi, tôi lập tức cao chạy xa bay. May thay cô ta đi phía trước, ngay cả nhìn cũng không nhìn tôi một cái, tựa như tôi là con sâu bọ không đáng kể vậy.
Hừ, đây thực sự là sự nhục nhã lớn lao, nhưng tôi tấm lòng rộng rãi, cũng chẳng so đo với cô ta nữa."
}