Hai Mươi. Biển Chết.
Nếu suy nghĩ kỹ, đây vẫn là một cơ hội tốt.
Lẽ nào tôi lại đứng nhìn Công tước đoạt lấy thứ vũ khí tối hậu kia sao? Không, không thể, tôi vẫn không yên tâm về ý đồ của cô ta. Thà rơi vào tay tôi còn hơn để cô ta nắm giữ. Trong thời đại hỗn loạn này, sức mạnh là trên hết. Tôi tin chắc mình thích hợp hơn Công tước trong việc khám phá bí mật dưới đáy biển này.
Bởi vì tôi đã chứng kiến thất bại của Áo Kỳ Đức, tôi sẽ không lặp lại vết xe đổ của ông ấy, tôi sẽ phán đoán tình hình chính xác và nhanh chóng hơn, sẽ không do dự dù chỉ một khắc.
Nhưng chúng tôi thế cô lực mỏng, Salvador và Betty chẳng khác gì gánh nặng, Lamia cũng không chịu hỗ trợ tôi. Thực lực của Công tước thế nào, tôi không thể ước đoán nổi, tôi thậm chí còn không thắng nổi Di Nhĩ Tắc.
Tệ hơn nữa, Công tước đã nghe thấy lời tôi nói, giờ cô ta biết tôi có Nước Tàng Hình rồi.
Đi mãi đi mãi, chúng tôi dường như bước từ một bộ phim câm vào thẳng rạp chiếu phim âm thanh vòm (ý so sánh này lấy cảm hứng từ tạp chí trăm năm trước), tiếng sóng biển ầm ầm vang dội đến điếc tai, làn gió biển lạnh lẽo đẩy những con sóng đen ngòm vào bờ. Trong hành trình nhặt phế liệu nhiều năm, tôi từng đến Cầu Cổng Vàng, từng thấy đại dương, nhưng nó chẳng thể nào hùng vĩ và mãnh liệt như vùng biển nơi đây, mỗi ngọn sóng dường như đều vươn tận trời xanh.
Công tước nói: "Đồng bộ hóa với Lỗ Sâu hoàn tất, chúng ta giờ đã hoàn toàn ở trong thế giới dị giới rồi."
Tôi hoàn toàn không hiểu cô ta đang nói gì, tôi chỉ thấy lũ ác quỷ đỏ và trắng vây quanh chúng tôi, như thể chúng tôi đột nhiên xông vào lễ hội của chúng vậy. Ở đây có bốn mươi, năm mươi con, tôi đếm không xuể, bởi có lẽ phía sau những tảng đá biển còn ẩn náu thêm vài con nữa.
Lamia hô: "Sal! Betty! Đứng sau lưng tôi! Dùng đạn Thần Kiếm bắn! Đừng để lỡ!"
Bá tước Lão Oai hô: "Vì nhân loại mà chiến đấu!" Rút trường kiếm.
Di Nhĩ Tắc hô: "Vì vinh quang mà chiến đấu!" Hắn một nhát chém đổ một con ác quỷ trắng.
Lũ ác quỷ dường như hoàn toàn bị chúng tôi làm cho kinh ngạc, trong vài giây đầu tiên, chúng không tấn công, điều đó cho chúng tôi cơ hội thở. Tôi cầm súng bắn, tự cảm thấy tay súng chuẩn hơn nhiều, nhất là khi lũ ác quỷ đứng im làm bia, tôi bách phát bách trúng, chẳng bao lâu đạn dược đã cạn.
Rồi lũ ác quỷ nổi điên, mấy con ác quỷ đỏ như những tảng đá lớn bỗng sống dậy, lao nhanh về phía chúng tôi, bãi biển dưới chân tôi rung chuyển. Lamia, Salvador, Betty dùng hết đạn Thần Kiếm, ba con ác quỷ đỏ ngã xuống. Nhưng lũ ác quỷ hung thần ác sát giẫm lên xác đồng loại xông lên không ngừng.
Lamia ném khẩu súng vào một con ác quỷ, con quỷ đó khỏe như bò Tây Tạng, vậy mà bị cô đánh cho lộn nhào. Cô bắt đầu dùng kiếm chiến đấu, thành thật mà nói, kiếm pháp của cô không tinh thông bằng tôi và Di Nhĩ Tắc, có thể thấy cô chỉ được huấn luyện cơ bản nhất, không có chiêu thức hoa mỹ, nhưng động tác của cô rất nhanh, sức lực dồi dào, và đầu óc tỉnh táo, giỏi ứng biến, bốn điểm này đủ đảm bảo cô có thể đánh bại tuyệt đại đa số kẻ địch.
Tôi không kịp quan tâm đến cô, bởi vì một con ác quỷ đỏ khổng lồ đã để mắt tới tôi, truy đuổi tôi ráo riết, như thể tôi đã giết gia đình nó hay gì đó. Tôi bôi Máu Rắn Độc lên con dao găm, trong chớp mắt, móng vuốt của nó bao trùm lấy tôi. Tôi như con cá, luồn vào bức tường đồng vách sắt của Hội Kiếm Thuẫn, con ác quỷ đỏ này một quyền đập vỡ bức tường khiên, người của Hội Kiếm Thuẫn ngã ngửa ra sau. Di Nhĩ Tắc bước lên một bước, thi triển "Thạch Sam", Niệm Nhẫn chém trúng con ác quỷ đỏ, khiến đầu nó nứt toác.
Con ác quỷ đỏ này không chết, ngược lại, cơn thịnh nộ của nó sôi trào. Nó vài cú đập xuyên mặt đất, nhấc lên tảng đá cứng như sắt, ném về phía Di Nhĩ Tắc. Di Nhĩ Tắc lại dùng "Thiết Liên", phòng thủ nghiêm mật, đánh bật tảng đá lớn như quả bóng chày. Con ác quỷ đỏ không chịu buông tha, nó tìm được tảng đá lớn hơn, dùng sức mạnh lớn hơn ném mạnh về phía chúng tôi, Di Nhĩ Tắc không nhường một tấc, kiên cường giữ vững trận địa. Đồng đội của hắn đều vỗ tay tán thưởng kiếm pháp và sức lực của Di Nhĩ Tắc.
Tôi dám khẳng định, chỉ bàn về kiếm thuật, trong số họ không ai sánh bằng Di Nhĩ Tắc, ngay cả Bá tước Lão Oai cũng không.
Không biết Công tước có thể không, bởi vì trong truyền thuyết, Cửu Ẩn Sĩ đều là đại sư kiếm thuật của các lưu phái cổ xưa, nhưng trông cô ta chẳng giống người giỏi tác chiến chút nào.
Tôi nhìn con quái vật cuồng nộ này, đột nhiên cảm thấy có lỗi là chúng ta - là chúng ta đã mở lỗ sâu dị giới, đến nhà của nó, không phân biệt trắng đen mà tàn sát người thân của nó. Mà một trăm năm trước, cũng có thể là loài người chúng ta đã triệu hồi chúng đến Trái Đất làm nô lệ, nên chúng mới báo thù. Chúng có lý do chính đáng để tức giận, bởi vì con người vốn là lũ khốn nạn không biết trời cao đất dày như vậy.
Tôi than thở cho sự bất công của số phận, con dao găm từ phía sau trán nó đâm vào, độc tố lập tức phá hủy não bộ của nó, gã khổng lồ hoành hành liền ngã xuống như vậy.
Lũ ác quỷ tán loạn chạy trốn, bãi biển an toàn rồi.
Bá tước Lão Oai nói: "Báo cáo tình hình thương vong."
Một nữ Nam tước cao lêu nghêu (danh xưng này khá khó nói) nói: "Không ai tử vong, Nam tước Gies, Nam tước Ramanov, Nam tước Eddy bị thương, nhưng đều không nặng."
Tôi tìm đến Lamia, Lamia nói: "Đều không sao, còn anh?" Tôi cảm ơn sự quan tâm của cô, và khoe khoang chiến tích của mình.
Lamia đáp: "Giờ không còn đạn Thần Kiếm nữa, chúng ta quyết không thể lại rơi vào vòng vây nữa." Lời này cô nói với Công tước.
Công tước nói: "Không cần lo lắng, lũ trẻ con này ứng phó được."
Nghe cô ta cố ý làm ra vẻ già dặn mà gọi người khác là trẻ con, thực sự khiến trong lòng tôi tức giận.
Công tước lại nói: "Mà nơi chúng ta sắp đến, sẽ không gặp những con ác quỷ này."
Cô ta giơ lòng bàn tay trái lên, tôi thấy một chiếc đĩa tròn cỡ lòng bàn tay bay lên, trông giống như đĩa ngọc Trung Quốc cổ đại, nhưng lại nhẵn bóng không tì vết. Công tước nói: "Mở Trạm số 76, mật khẩu CAIN-123075BC, xin chuyển đổi giọng nói."
Tôi cho rằng đây căn bản không phải thần khí gì, chỉ là một máy tính xách tay đơn thuần, có thể mở khóa di sản mà Hội Kiếm Thuẫn cổ đại để lại, thậm chí có thể mở những lỗ sâu bị phong ấn từ xưa. Hội Kiếm Thuẫn hiện nay đã thần thánh hóa Cửu Ẩn Sĩ. Áo Kỳ Đức, Di Nhĩ Tắc họ tin vào chuyện này, còn tôi thì luôn hoài nghi.
Nhưng công nghệ sao không thể trở thành thần thoại chứ? Đối với phần lớn nhân loại hiện đại bế tắc thông tin, sống lay lắt qua ngày, đây chính là phép màu khó giải thích. Phạt Gia toàn tri toàn năng, khác gì vị thần toàn năng toàn trí trong truyền thuyết?
Từ trong nước biển nổi lên một khối lập phương màu trắng, dưới sự đập vỗ của sóng dữ, nó đứng im bất động, cạnh dài khoảng sáu mét, khi Công tước đến gần, khối lập phương mở ra, chúng tôi không còn đường nào khác, chỉ có thể bước vào trong. Khối lập phương lại lặn xuống nước biển, men theo đường ống trong suốt chìm xuống.
Đường ống cứ cách sáu mét lại sáng lên đèn huỳnh quang, lờ mờ chiếu sáng đáy biển, đáy biển không có bất kỳ sự sống nào, ngay cả một con cá, một cọng thực vật cũng không thấy, mà vùng biển này rất sâu, nhìn không thấy đáy.
Giọng nói nữ trong khối lập phương nói: "Sau khi thẩm tra, ngài là Vaxilisa Genova, quan viên cấp bảy, phù hợp danh tính tra cứu. Nhưng vẫn xin lưu ý điều lệ tra cứu. Do hiện trạng cơ sở phong tồn không rõ, xin hãy hành động nghiêm túc tuân theo quy định an toàn."
Tôi nói: "Tại sao khối lập phương này lại nhận ra Công tước? Nơi này ít nhất hơn một trăm năm không có ai đặt chân đến rồi."
Công tước nói: "Ngươi không phải nghĩ ta thực sự chỉ mười bốn tuổi chứ, Lang Cơ Nỗ Tư."
Tôi đột nhiên cảm thấy một cơn rùng mình, không kìm được lùi lại một bước, dựa vào vách thang máy. Những võ sĩ còn lại của Hội Kiếm Thuẫn dường như đã biết bí mật này từ lâu, không tỏ ra kinh ngạc lắm.
Tôi nghĩ đến Phạt Gia.
Lamia nói: "Cô không phải con người? Cô là người hóa sinh?"
Công tước cười: "Người hóa sinh? Tại sao lại là người hóa sinh? Ta chỉ là ngủ một giấc rất lâu thôi. Khi ta tỉnh dậy, thế giới đã thay đổi đến mức không còn nhận ra, vì vậy, đừng hỏi ta thảm họa xảy ra thế nào, ta không trả lời được."
Tôi nói: "Cô biết dưới này có gì?"
Công tước nói: "Ta không biết, trước khi ta chìm vào giấc ngủ, ta đã thành công sửa đổi hệ thống của Hội Kiếm Thuẫn cổ đại, khiến ta có được quyền hạn tối cao, nhưng đối với ta mà nói, những thứ này vẫn là bí mật bị phong tồn, và không còn ai có thể giúp ta giải đố, ta chỉ có thể tự mình hành động."
Thang máy đột nhiên dừng lại, giọng nữ lại nói: "Như các ngài thấy, cơ sở phong tồn Biển Chết nằm dưới nước ba kilomet của Biển Chết. Tổng cộng có bốn cửa đập, hiện đã đến cửa thứ nhất, xin xác nhận có mở không."
Tôi thấy cánh cửa thép dày cộp chặn đường thang máy, Công tước dùng Gương Ivan ủy quyền, cửa đập thứ nhất mở toang, thang máy tiếp tục hạ xuống.
Thứ vũ khí gì mà phải phong tồn dưới đáy biển ba kilomet? Tại sao cứ cách vài trăm mét lại có cánh cửa kim loại dày mấy mét chặn đường? Đây giống như nhà tù giam giữ phạm nhân trọng tội, càng giống hơn lồng cốt phong ấn quái vật khổng lồ.
Khi hạ đến cửa đập thứ hai, giọng nữ lại nói: "Vùng nước biển lân cận có thành phần độc đáo, có thể nhanh chóng dẫn đến ngạt thở thiếu oxy, nhưng xin đừng lo lắng, đường ống thang máy sử dụng tấm chắn kim loại trong suốt dày hai mét, có thể chịu được sự oanh kích của ngư lôi. Nếu đối tượng phong tồn có dấu hiệu trốn thoát, trưởng quan phải lập tức ủy quyền bơm nước biển vào trong đường ống, điều đó sẽ khiến đối tượng phong tồn ngất xỉu vì thiếu oxy, còn nhân viên mặc đồ bảo hộ của hội bản thân không bị ảnh hưởng."
Tôi cảm thấy mình đang bị đưa vào bụng cá, nỗi sợ hãi khiến tôi thậm chí quên cả thở. Tôi gắng sức thở gấp, muốn lại gần Công tước, nhưng các võ sĩ ngăn cản tôi. Công tước vẫn bất động, cô ta tràn đầy tự tin.
Tôi chỉ lên trên, hét: "Thả chúng tôi ra!"
Công tước nói: "Tại sao?"
Tôi nói: "Chẳng lẽ cô không nghe thấy cảnh báo sao? Thứ cô muốn giải phóng không phải vũ khí, mà là một thảm họa phải ngăn chặn."
Công tước nói: "Ta chính là thảm họa."
Tôi nghi ngờ mình nghe nhầm, hỏi: "Cái gì?"
Công tước nói: "Ta chính là thảm họa, ta chính là quái vật, ta chính là ác quỷ, ta chính là sự trừng phạt của thần linh. Bất kể đối tượng phong tồn dưới kia mạnh mẽ đến đâu, hắn cũng sẽ bị ta sử dụng, hắn phải quy phục ta."
Trước cửa đập thứ ba, giọng nữ nói: "Xin hãy nhớ, chúng tôi không xác định được tình trạng đối tượng phong tồn thế nào, hắn từng nhiều lần trốn thoát, lại bị bắt giữ, nhưng hắn vẫn sống, ngay cả việc ngạt thở và tổn thương não cũng không ngăn được hắn tái sinh. Vị trưởng quan đến thăm sẽ nhận được một quyền ủy quyền, khi việc đối tượng phong tồn thoát ra đã thành định cục, trưởng quan có thể dùng giọng nói kích hoạt đầu đạn hạt nhân chôn dưới đáy biển, trong mười giây, vùng biển bán kính một trăm kilomet sẽ bị hủy diệt."
Tôi hét: "Thật vô lý! Chấm dứt tất cả đi! Vẫn còn kịp!"
Lamia nói: "Cá Xương nói đúng."
Chúng tôi đang mở chiếc hộp Pandora, giải phóng thứ hiểm ác không thể biết trước.
Tôi không nhìn rõ biểu cảm của những chiến sĩ Hội Kiếm Thuẫn, nhưng từ tư thế đứng căng thẳng của họ, tôi có thể thấy họ đã không thể phán đoán tình hình.
Công tước mở cửa đập thứ ba, tôi đứng nhìn cửa đập thứ tư ngày càng gần.
Giọng nữ nói: "Chào mừng đến Khu Phong Tồn số 76. Ngài có thể thông qua camera của cửa đập thứ tư, quan sát tình trạng bên trong cơ sở. Cấp độ đe dọa: Tối cao. Mã hiệu mục tiêu: Cain."