Hai Mươi Mốt. Nhà Tù Dưới Đáy Biển.
Cái tên Cain từng nổi lên trước Thảm Họa, hình thành nên một tôn giáo có quy mô toàn thế giới. Hắn chỉ là một nhân vật trong thần thoại, một khái niệm trừu tượng, tuyệt đối không có thật, là vật chứa đựng tội lỗi của nhân loại.
Đối tượng bị phong ấn trong nhà tù có mật danh là Cain, tôi có thể tưởng tượng được sự kính sợ mà Hội Kiếm Thuẫn cổ đại dành cho người này.
Thật không công bằng. Tôi còn chưa tới Làng Tân Thủ, đã bị kéo vào màn chơi khó nhất. Dù tôi không thực sự hiểu Làng Tân Thủ là cái gì, nhưng cũng cảm thấy điều này thật vô lý. Liệu có phải khi tôi tới được Làng Tân Thủ, trò chơi sẽ kết thúc? Tôi có thể sống một cuộc đời hạnh phúc và tầm thường mãi mãi?
Nhưng bao giờ tôi mới tới được Làng Tân Thủ?
Cánh cửa thứ tư mở ra, tôi nhìn thấy nhà tù lớn dưới đáy biển kia.
Đó là một công trình màu đen hình lục giác, chỉ có một điểm tiếp xúc duy nhất với đường ống thang máy. Theo phần giới thiệu, tất cả cai ngục đều ở trong cơ sở dưới biển sâu này, nhưng tù nhân thì chỉ có một.
Lớp trong cùng của công trình này mới là nơi giam giữ đối tượng phong ấn. Tôi suy đoán bên trong vẫn còn những cơ quan ngăn chặn đối tượng trốn thoát, có lẽ mọi chuyện không tệ như chúng ta tưởng, bom hạt nhân chỉ là chiêu trò hù dọa, lời cảnh báo để những kẻ viếng thăm phải hết sức thận trọng mà thôi.
Nghĩ kỹ lại, đúng là vậy. Vì sự răn đe của bom hạt nhân, chúng ta mới có chút e dè, không dám hành động tùy tiện, giống như tấm biển "Cẩn thận chó dữ" vậy.
Thang máy di chuyển tới điểm tiếp xúc, lại là một cánh cửa sắt đặc dày một mét. Cửa mở ra, tôi thấy một hành lang dài, trống trơn, không có gì che chắn. Phía trên hành lang, hai dãy súng máy hạng nặng tự động giống như camera giám sát quay đầu về phía chúng tôi. Nhìn cỡ nòng, bất kỳ khẩu súng máy hạng nặng nào cũng có thể biến tôi thành bã thịt trong nháy mắt.
Công tước nói: "Ta là Vaxilisa Genova. Ta đã được cấp quyền."
Giọng nói nữ trong nhà tù vang lên: "Xin lưu ý, chỉ huy cấp cao. Quy trình biện pháp phòng hộ cho đối tượng phong ấn đã được thay đổi. Trong phòng này được trang bị pháo đạn Thần Kiếm loại Orca SCII, để ngăn chặn sự trốn thoát của mục tiêu mật danh: Cain. Ngài có thể đi qua các cửa hai bên để vào khu vực nghỉ ngơi nhân viên và phòng điều khiển chính."
Nhưng chúng tôi chẳng thấy cửa nào cả.
Khẩu súng máy hạng nặng này là vũ khí bắn liên thanh đạn Thần Kiếm, bên trong chắc chắn được nạp hàng trăm viên. Đáng tiếc là nếu tôi muốn lấy đạn trong đó ra, chắc chắn sẽ bị bắn thành tổ ong.
Công tước nói: "Hãy trình bày rõ ràng tất cả các biện pháp phòng hộ tại đây, để ta đưa ra quyết định."
Giọng nữ nói: "Vâng, thưa chỉ huy. Tất cả các phòng trong nhà tù đều có thể phun xịt cyanide nồng độ cao, làm đầy không gian toàn bộ căn phòng trong vòng ba giây."
Tôi không nhịn được, nói: "Đây là nơi giam người, hay là nơi tra tấn người vậy?"
Giọng nữ lại nói: "Sau căn phòng này, là Khu Tiếp Xúc Thứ Hai. Trong phòng bố trí thiết bị điện mạnh bảy mươi ngàn volt, dùng lưới điện cao áp thiêu rụi tất cả người trong phòng ngay lập tức. Có thể do ngài xác nhận mở bằng giọng nói, hoặc do phòng điều khiển tổng mở bằng tay."
Tôi nói: "Nhân viên của các người sống ở đây không gặp ác mộng sao?"
Giọng nữ nói tiếp: "Cảm ơn sự quan tâm. Phúc lợi nhân viên của Hội chúng tôi luôn là tốt nhất. Tiến thêm về phía trước, là Khu Tiếp Xúc Đầu Tiên, hiện đang trong tình trạng hỏng hóc."
Công tước hỏi: "Tình trạng hỏng hóc?"
Giọng nữ nói: "Khu Tiếp Xúc Đầu Tiên vốn có tên là 'Trường Lực Lỗ Sâu', là công nghệ tối cao của Hội Kiếm Thuẫn. Thông qua sự biến dạng không gian, tạo thành trường tĩnh, có thể làm chậm hiệu quả tốc độ trốn thoát của mục tiêu mật danh: Cain, xé rách các mô cơ của hắn. Tuy nhiên, khi kiểm tra, lại phát hiện Trường Lực Lỗ Sâu xảy ra sự cố, biến Khu Tiếp Xúc Đầu Tiên thành Không Gian Dị Giới."
Trong đôi mắt công tước dường như bùng cháy một thứ ánh lửa quỷ dị, tựa như từ địa ngục, cô ta hỏi: "Ý cô là gì? Chúng ta không thể đi qua Khu Tiếp Xúc Đầu Tiên nữa sao?"
Giọng nữ nói: "Không phải vậy. Mà là trong Không Gian Dị Giới này tồn tại sinh vật kỳ dị, vừa ngăn cản 'mục tiêu mật danh: Cain' ra ngoài, vừa ngăn cản nhân viên phòng hộ của Hội chúng tôi tiếp xúc với 'mục tiêu mật danh: Cain'."
Ý là: Bên trong Khu Tiếp Xúc Đầu Tiên có ác ma? Tôi nghĩ đây lại là chuyện tốt, có lẽ sẽ khiến công tước biết khó mà lui. Cô ta tuy là một cô bé trung nhị, nhưng tới mức này, cũng nên biết thế nào là tốt xấu rồi.
Nhân tiện nói luôn, 'trung nhị' là một loại tiếng lóng từ thế kỷ trước, bản thân tôi đối với ý nghĩa của từ này cũng chỉ hiểu lơ mơ.
Công tước nói: "Thôi được rồi. Chúng ta tiếp tục tiến lên."
Da đầu tôi hơi nhói nhẹ, rồi nghe thấy Phạt Gia nói: "Cá Xương, trong túi áo bên tay phải của cậu có một linh kiện."
Tôi kinh ngạc vô cùng.
Trời ơi! Chúng ta đang ở trong Không Gian Dị Giới mà! Phạt Gia, cô ở đâu vậy? Cô không phải là ảo giác của tôi chứ?
Phạt Gia: "Thể chất của cậu rất đặc biệt. Tôi phát hiện có thể thiết lập liên lạc thần giao cách cảm với cậu, thông qua mạng lỗ sâu cũng có thể truyền dữ liệu. Giờ thì, làm theo lời tôi nói."
Tôi thấy trên tường có một khe nhỏ hình chữ nhật để sạc. Không ai để ý tới tôi. Tôi lấy ra thiết bị của Phạt Gia, cắm vào trong đó.
Cô công chúa nhỏ của tôi quả thật nhìn xa trông rộng.
Giọng nói nữ của cơ sở đột nhiên lại cất lên: "Hãy loại bỏ bóng tối khỏi dòng máu. Hãy loại bỏ nỗi đau khỏi thớ thịt. Hãy loại bỏ cái ác khỏi chúng sinh thế gian. Ta có thể sẽ chết, nhưng ngươi sẽ trường tồn, con của ta!"
Lamia toàn thân run lên, sững lại một lát, khóe miệng lộ ra nụ cười. Tôi nhận ra Phạt Gia đã giành được một phần quyền kiểm soát cơ sở, câu tuyên bố cực kỳ trung nhị kia có lẽ là mật hiệu của Kỵ Binh Tuần Tra, Lamia đã hiểu chuyện gì xảy ra.
Công tước hỏi: "Ý cô nói câu đó là gì?"
Giọng nữ nói: "Đây là... lời cảnh báo mở cửa." Xoạt một tiếng, cửa Khu Tiếp Xúc Thứ Hai biến mất.
Công tước và Hội Kiếm Thuẫn bước vào Khu Tiếp Xúc Thứ Hai, nhưng ngay bên phải chúng tôi, bức tường xuất hiện một lối đi bí mật ẩn giấu. Tôi kéo Betty, Lamia kéo Salvador, chúng tôi lén lút chui vào lối đi. Cửa lối đi bắt đầu đóng lại.
Đột nhiên, công tước phát hiện ra chúng tôi. Tôi thấy cô ta lao về phía chúng tôi với tốc độ như viên đạn. Trong chớp mắt, lối đi khép chặt. Tôi nghe thấy tiếng kim loại chói tai vang lên. Cánh cửa kim loại cứng ít nhất dày hai mét, còn kiên cố hơn cả két sắt ngân hàng, đã bị biến dạng, phồng lên một khối lớn về phía sau. Vừa kinh ngạc, chúng tôi vừa lùi lại vài bước. Công tước lại đánh mạnh thêm mấy cú nữa. May mà cánh cửa kim loại vẫn chịu được, hoặc có lẽ công tước cho rằng không đáng hao tổn sức lực vì bọn chúng tôi.
Cô ta quả thực cũng là một con quái vật chính hiệu, không trách cô ta lại tự tin đến vậy có thể khuất phục được đối tượng phong ấn.
Chúng tôi bắt đầu men theo lối đi bí mật. Salvador hỏi: "Chuyện gì vậy? Chị, làm sao chị biết cách mở cánh cửa này?"
Lamia nói: "Là Phạt Gia."
Betty hỏi: "Phạt Gia? Cô ấy ở đâu?"
Lamia nói: "Tôi thấy Cá Xương có động tay động chân gì đó, chắc là do Phạt Gia bố trí sẵn."
Betty chân thành cười, nói: "Cô ấy đúng là một thiên thần nhỏ."
Salvador: "Giờ chúng ta phải làm gì? Ở đây có lối ra nào khác không?"
Trên trần nhà có một chiếc loa nhỏ. Giọng nữ nói: "Rất tiếc, là không có. Và tôi vẫn chưa có được quyền quản trị viên, nếu không có thể đưa các cậu trở về đường cũ."
Chúng tôi đồng thanh hô: "Phạt Gia?"
Phạt Gia nói: "Lưu lượng truyền dữ liệu có hạn. Hãy tới phòng điều khiển tổng, tôi sẽ thử lại."
Cầu mong Phạt Gia có thể tìm ra cách nào đó giúp chúng tôi thoát khốn. Tôi chán ngấy cảm giác lo sợ rồi. Hãy để tôi sớm tới Làng Tân Thủ bắt đầu cuộc sống mới đi. Tôi sẽ ở lại Làng Tân Thủ cả đời, không bao giờ bước ra ngoài nữa.
Không hiểu sao, tôi cứ nhớ tới Di Nhĩ Tắc. Thằng ngu ngốc cố chấp ấy. Tao và nó là những người sống sót cuối cùng của Làng Không Nước. Mỗi khi nghĩ tới việc nó ra đi sống chết khó lường, lòng tôi không khỏi se lại, buồn bã. Tôi tự nhủ phải cứng rắn lên, chặt đứt thứ tình cảm luyến tiếc vô nghĩa này, nhưng vẫn còn sót lại một chút, một chút tàn tro âm ỉ.
Đạt Lệ Á.
Có lẽ không phải lương tâm tôi cắn rứt. Tôi chỉ day dứt vì mất đi một đồng minh tiềm năng mà thôi. Tôi cố gắng trở thành một kẻ tham vọng siêu việt, một nhà khổ hạnh kiên định, một kẻ mưu mô thủ đoạn tận cùng, tuyệt đối không thể để cho thứ tình cảm tầm thường trói buộc tay chân.
Ở đây có một phòng nghỉ rộng rãi, những tên cai ngục lúc rảnh rỗi sẽ tới đây thư giãn. Nơi này bày đầy các thiết bị giải trí, như bài, máy chơi game, nhưng căn phòng này đã mất điện rồi.
Thức ăn trong tủ lạnh đã hỏng từ lâu. Chúng tôi tiếp tục tiến lên. Phạt Gia liên tục phá khóa cửa. Chúng tôi tới được phòng điều khiển tổng.
Ở đây có một dãy máy tính lớn với những đèn nhỏ đang sáng, cùng một dãy màn hình giám sát. Trên màn hình, Vaxilisa đang dừng lại ở Khu Tiếp Xúc Thứ Hai. Bọn họ đang dưỡng sức chờ thời.
Tôi nhìn chằm chằm vào Di Nhĩ Tắc, chỉ muốn hét to khuyên hắn bỏ chạy đi.
Phạt Gia bảo tôi cắm cái linh kiện nhỏ đó vào cổng giao tiếp của chiếc máy tính lớn, và bảo tôi ở lại bên cạnh máy tính. Cô ấy nói: "Sóng não của cậu có thể đóng vai trò như một trạm trung chuyển, giúp tôi kết nối vào hệ thống."
Tôi nói: "Trạm trung chuyển là cái gì? Cô lấy tôi làm máy phát điện bằng cơ thể người à?"
Phạt Gia nói: "Cậu có thể hiểu như vậy."
Tôi hơi bất mãn, nhưng nghĩ lại, điều này có nghĩa là tôi có ích với Phạt Gia. Để lợi dụng tôi, về sau cô ấy chắc chắn sẽ cho tôi chút lợi lộc, giống như người xưa đối xử với chó săn vậy.
Tôi, con người, linh hồn của vạn vật, lại trở thành tay sai của một sinh vật cơ giới. Đây có lẽ là trường hợp đầu tiên trong dòng chảy lịch sử nhân loại, thật là vinh dự tột đỉnh.
Chúng tôi đợi khoảng năm phút. Phạt Gia nói: "Hiện tại, tôi không thể giúp các cậu thoát thân. Nhưng tôi phát hiện một vài chuyện thú vị."
Lamia: "Chuyện gì?"
Phạt Gia nói: "Tôi hiển thị lên màn hình."
Đó là một tài liệu điện tử, tên tài liệu "Bản Ghi Chép Thực Địa Về Việc Bắt Giữ Mục Tiêu VARU-133", tác giả ký tên là một người tên Giáo sư Longinus.
Tôi cảm thấy rất tự hào, vì người này cùng họ với tôi. Hóa ra tổ tiên họ tôi có nhiều nhân vật nổi tiếng, biết đâu người này chính là tổ tiên của tôi. Như vậy, lại khiến chuyến đi này của tôi mang một cảm giác định mệnh và lịch sử nặng nề.
Lamia nói: "Trùng hợp thật, người này cũng tên Longinus."
Phạt Gia nói: "Người này với Longinus của Công ty Charon có lẽ có quan hệ khá sâu, thậm chí có thể là cùng một người."
Lamia hỏi: "Công ty Charon?"
Phạt Gia nói: "Tôi đã trích dẫn tài liệu không liên quan. Xin đừng để ý." Tôi biết vị giáo sư Longinus đó chính là điệp viên của Công ty Charon, kẻ đã phản bội Giáo sư Ulysses, cứu thoát Phạt Gia. Tôi tin chắc hai người cùng họ với tôi kia phần lớn là trùng hợp ngẫu nhiên, có lẽ hơn một trăm năm trước, họ Longinus đầy rẫy trên đường phố.
Tài liệu bắt đầu phát. Ban đầu là một đoạn video. Tôi nhìn thấy khuôn mặt người ghi chép, điều này khiến tôi càng thêm kinh ngạc mừng rỡ, từ đó khẳng định vị Longinus này nhất định là tổ tiên của tôi. Ông ấy rất giống tôi, mũi mắt chẳng khác là mấy, ngoại trừ việc già hơn tôi, để một bộ râu lớn hiếm thấy.
Tôi chỉ ra: "Nhìn kìa! Người này chẳng phải giống hệt như đúc ra từ một khuôn với tôi sao?"
Salvador nói: "Giống chỗ nào? Đừng có tự sướng nữa."
Tôi bị hắn ta tức đến mức không thốt nên lời. Thằng này không chỉ là một gã trai tơ nhờn nhợt, mà còn là một kẻ cãi cùn đáng ghét."
}