Một Khởi Đầu Mới.
Bức tường thành đen ngòm bao quanh tấm "bia mộ" khổng lồ màu đen này. Tấm bia mộ có hình tam giác dốc đứng, tựa như một kim tự tháp đã được điều chỉnh tỷ lệ, cao chừng hơn bảy trăm mét. Toàn bộ mặt ngoài được ốp bằng kính đen trong mờ, không rõ là chất liệu gì.
Đây chính là Quan Tài Đen, ngọn hải đăng hy vọng giữa thời mạt thế. Có ánh sáng lọt ra từ tòa tháp chọc trời này, đó là thứ ánh sáng thánh thiện tẩy rửa linh hồn con người.
Chứng kiến cảnh tượng này, lòng tôi trào dâng vô vàn cảm khái, vô cùng xúc động.
Ta đến, ta thấy, ta chinh phục.
Ta đã đi qua những đống đổ nát hoang tàn, đi qua hang ổ của ác quỷ, đi qua vực thẳm tối tăm, đi qua biển sâu chết chóc. Giờ đây, ta đặt chân đến nơi này như một kẻ chinh phục. Những con người an nhàn trong Quan Tài Đen này không thể nào tưởng tượng nổi những khổ đau ta đã trải qua. Về cả tinh thần lẫn thể chất, họ đều kém xa ta. Ta là kẻ chăn cừu, họ là đàn cừu; ta là kẻ chinh phục, họ là thường dân; trước thủ đoạn của ta, họ bất lực kháng cự; trước trí tuệ của ta, họ chỉ còn biết cúi đầu thần phục.
Nhìn thành phố sắp sửa nghe theo lời ta, chịu sự lãnh đạo của ta, tôi không khỏi rơi lệ.
Lamia nói: "Đứng ngây ra đó làm gì? Xuống xe với tôi."
Tôi nói: "Vâng, thưa sếp yêu quý."
Tôi bước ra khỏi khoang xe. Bức tường thành cao hơn chiếc Younai gần một nửa. Những Kỵ Binh Tuần Tra trên tường thành chĩa súng về phía tôi, hét lên: "Quỳ xuống! Quỳ cmn xuống cho tao!" "Tránh xa chiếc xe chiến đấu này ra!" "Mày đúng là thằng nào vậy?"
Tôi phẫn nộ đến cực điểm. Họ đối xử với vị quân chủ tương lai như thế này sao?
Lamia ngẩng cao đầu: "Ta là Lamia! Ta phụng mệnh Chấp Chính Quan, đã đưa xe vận tải Younai về đây!"
Chỉ huy trong số những Kỵ Binh Tuần Tra nói: "Đúng là cô ấy, và cả Phạt Gia nữa! Thu vũ khí! Kỵ Binh Tuần Tra đã trở về!"
Younai vẫn chưa thể lái vào trong tường thành, nhưng nó cũng chẳng sợ mưa gió, lại càng không ai có thể lái nó đi được. Chúng tôi trèo xuống xe, thấy một nhóm Kỵ Binh Tuần Tra tiến về phía chúng tôi, nhìn Younai bằng ánh mắt mới mẻ, tò mò và kính sợ.
Lũ dân đen chưa từng ra khỏi lũy tre làng này, lũ ếch ngồi đáy giếng, hãy nhìn xem ân huệ mà Cá Xương ta mang đến cho các ngươi đi, các ngươi nên cảm kích rơi nước mắt mới phải.
Chỉ huy dẫn đầu tên là Sturn, chức vị của hắn dường như thấp hơn Lamia – sự thật ngầm hiểu này, với sự nhạy bén như tôi, là được phán đoán qua ánh mắt và thần thái của hắn, hơn nữa hắn còn gọi Lamia là "sếp".
Hắn nói: "Sếp, người của ngài đâu?"
Lamia nói: "Ngoại trừ Salvador và Betty, tất cả đều đã hy sinh, họ đều là những người tốt. Ta sẽ bồi thường hậu hĩnh cho người thân của họ."
Sturn nhìn tôi hỏi: "Hắn là ai?"
Lamia nói: "Anh ấy là chồng tôi."
Sturn và những binh sĩ còn lại đều giật mình kinh ngạc, hỏi: "Cái gì?"
Lamia bình tĩnh tự nhiên, nói: "Anh ấy là chồng tôi, chúng tôi đã đính hôn rồi, giờ đang định vào trong tòa nhà để đăng ký."
Tôi nhận thấy ánh mắt họ nhìn tôi khá khó chịu, xét cho cùng tôi đã cướp mất vị sếp đáng kính của họ. Họ giống như những đứa trẻ có mẹ tái giá, không tránh khỏi oán hận ngầm kẻ xa lạ kia.
Tôi quyết định xử lý một cách kín đáo, không khoe tình cảm, để tránh bị ghen ghét, thế là nắm lấy tay Lamia, hôn nhẹ một cái.
Lần này, trong lòng họ chỉ sợ muốn tôi chết đến nơi.
Sturn hét lớn: "Sếp, rốt cuộc ngài còn trẻ không hiểu chuyện, đừng để bị người ta lừa! Thằng người này lai lịch không rõ ràng..."
Lamia lắc đầu: "Đây là chuyện riêng của tôi! Không cần các ngươi hỏi tới. Giờ cho ta đường, ta phải vào Quan Tài Đen!"
Sturn bọn họ lại tìm Salvador vừa theo sau bước ra cầu cứu, họ nói: "Sami, cậu khuyên chị cậu đi, lẽ nào cứ để mặc chị ấy bị thằng xa lạ này..."
Salvador nói: "Lão Sturn, đây là quyết định của chị, tôi và Betty đều chúc phúc cho họ."
Tôi thở dài, vỗ nhẹ vai hắn, nói: "Từ xưa đến nay, bạn thời thơ ấu không bằng trời giáng, huống chi ta vừa là bạn thời thơ ấu, vừa là trời giáng, cậu đừng chống cự nữa."
Sturn tức giận: "Lời này là ý gì?"
Tôi cũng không hiểu, dường như là một loại ngôn ngữ thịnh hành thời cổ nào đó.
Họ đành nhìn tôi và Lamia bỏ đi phủ phê, tôi như có kim đâm sau lưng, rất khó chịu, thế là ôm Lamia chặt hơn một chút. Tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng họ nghiến răng ken két.
Phạt Gia thi triển thuật đọc suy nghĩ bề mặt não của cô, nói: "Sau khi cậu và Lamia vào Quan Tài Đen, hãy đến văn phòng tiếp nhận cư dân tầng ba mươi, chỉ cần báo tên Cá Xương · Lang Cơ Nỗ Tư, là có thể nhận được quyền ra vào vĩnh viễn đến tầng ba mươi của Quan Tài Đen. Sau đó, cậu đến cùng tầng đó, Hàng Thương Mercury, dùng giấy chứng nhận ra vào có thể mở tài khoản, tổng hạn mức tín dụng là hai mươi triệu, mười hạn mức tín dụng đổi một kim nguyên, cậu có thể rút ít kim nguyên một chút, để tránh bị người khác nghi ngờ."
Giấc mơ tôi kiên trì bấy lâu nay hoàn toàn không sai, nơi đây chính là thiên đường. Vừa đến đây, nhà cửa, đàn bà, tiền bạc của tôi đều đã có đủ. Tôi nghi ngờ liệu mình có vì đắm chìm hưởng lạc mà biến thành một kẻ vô dụng không, không, ta không nên nghi ngờ, ta sắp biến thành một kẻ vô dụng nhàn rỗi như thế rồi.
Phạt Gia lại nói: "Lúc nào tôi cũng có thể giao nhiệm vụ mới cho cậu, tốt nhất cậu nên duy trì rèn luyện, đừng để mất đi khí thế sắc bén."
Trong lòng tôi chấn động lớn, phàn nàn: "Nhưng tôi đã chịu đủ những ngày tháng khổ cực rồi."
Phạt Gia nói: "Cậu sẽ quen thôi, nhớ kỹ, tốt nhất đừng từ chối tôi, nếu không cậu cũng chẳng ở được lâu ở đây đâu."
Tôi nghĩ: "Đồ tiểu hỗn đản vô ơn này."
Phạt Gia: "Không cần khách khí."
Lamia nói, trong thị trấn có mười ba nghìn người, mà dân số thống kê trong tòa tháp chọc trời lại có hơn một vạn. Tiền thuê nhà trong tòa tháp chọc trời đắt đến kinh người, thị trấn thì rẻ hơn nhiều, nhưng cư dân trong tòa tháp chọc trời có thể tránh được những mối nguy hiểm về sức khỏe, ở thị trấn thì không.
Tôi quan sát cảnh tượng thị trấn Quan Tài Đen, nhưng thị trấn rất rộng, khó mà thấy được toàn cảnh. Nơi đây từng được gọi là Thung lũng Silicon, cao ốc chọc trời, lác đác như sao trên trời, như quân cờ trên bàn, thế nhưng giờ đây đều đã hoang phế, chỉ còn lại những di tích đổ nát. Dân thị trấn lấy tòa tháp chọc trời Quan Tài Đen làm trung tâm, giữa những đống đổ nát, dùng vật liệu tương tự tòa tháp chọc trời xây dựng những túp lều đơn sơ. Những túp lều này tuy không lớn, nhưng quy hoạch còn khá ngay ngắn, đều lấy một di tích nào đó làm trung tâm, hình thành khu dân cư.
Sống trong túp lều ở thị trấn, có thể trung hòa bức xạ trong không khí, ngăn chặn đột biến ở mức độ lớn. Còn sống trong di tích thì miễn phí, nhưng đó chỉ là tự lừa dối mình, mặc cho sức khỏe suy giảm, tuổi thọ giảm mạnh, nơi đó là mảnh đất màu mỡ cho tội phạm, cũng là nơi quy tụ của kẻ ăn mày và lang thang, hơn nữa trong di tích vẫn tồn tại những nguy hiểm chưa được loại bỏ, thường xuyên có người mất tích.
Nói cách khác, cư dân thị trấn Quan Tài Đen xa không chỉ những con số thống kê kia, rất có thể có người trốn trong những khuôn viên của những gã khổng lồ công nghệ thời cổ, làm những việc mờ ám không thể nói ra, thăm dò những bí mật của thế kỷ trước.
Chấp Chính Quan có nguyện vọng vĩ đại, ông ta lên kế hoạch một ngày nào đó có thể để Quan Tài Đen dẫn dắt nhân loại thực hiện phục hưng, thế nhưng hiện tại nhân lực không đủ. Những Kỵ Binh Tuần Tra thậm chí còn chưa dẹp hết những mối nguy hiểm tiềm ẩn trên thị trấn Quan Tài Đen.
Tôi lúc này mới nhớ ra mình đến đây là để làm Kỵ Binh Tuần Tra, chứ không phải đơn thuần ăn bám, vì thế bị đả kích nặng nề, trong lòng bồn chồn bất an.
Khi đến gần, tôi phát hiện tòa nhà Quan Tài Đen lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài, nó là một hình chóp tứ diện hùng vĩ như núi, đáy dài rộng mỗi chiều tám trăm mét, giống như một bãi đỗ máy bay cỡ trung. Bốn phía của nó đều có một lối vào, lối mà chúng tôi đang đi tới, hai vệ binh toàn thân vũ trang, giáp trụ tựa như hiệp sĩ đen thời trung cổ đứng phân tả hữu, tay cầm súng nặng nề, khiến người ta không khỏi sinh lòng sợ hãi.
Lamia nói khẽ: "Họ là Trọng Tài, địa vị phi phàm, đãi ngộ cao hơn cả tôi, không phải lính gác thông thường, mà là bộ mặt của Quan Tài Đen."
Tôi nói: "Tay nghề của họ chắc chắn không bằng em."
Lamia cười nói: "Đương nhiên rồi, nhưng họ vũ trang đến tận răng, là tinh nhuệ trong hàng tinh nhuệ của Quan Tài Đen, tốt nhất đừng trêu chọc họ."
Một trong hai Trọng Tài nói: "Kỵ Binh Tuần Tra Lamia, cấp cao đã biết tin thành công của ngươi, chúc mừng, công tích của ngươi sẽ lưu danh sử sách."
Lamia cúi người chào họ, nói: "Đa tạ, tất cả những điều này đều không thể tách rời sự hỗ trợ hết mình của Phạt Gia và những thuộc hạ của ta."
Trọng Tài hỏi: "Vader Cawthorne đâu?"
Lamia nói: "Lão Oai không may tử trận, ông ấy chết rất kiên cường, rất vinh quang. Ta đã mang thi thể ông ấy về, ngay trong xe vận tải Younai, ông ấy nên được xử lý một cách trang trọng."
Tôi nghĩ thầm: "Ông ta đúng là một tay cứng, vì ông ta đã bị đông cứng rồi."
Trọng Tài chỉ vào tôi nói: "Người lạ, báo tên của ngươi."
Tôi nói: "Cá Xương · Lang Cơ Nỗ Tư, tôi là người mới đến."
Trọng Tài bấm một cái trên mũ sắt, chữ hiện lên trong kính bảo hộ, hắn nói: "Hồ sơ của ngươi đã được phê duyệt thông qua rồi, mời đến tầng ba mươi nhận giấy chứng nhận ra vào, chào mừng nhập ngũ, Kỵ Binh Tuần Tra."
Lamia cười ngặt nghẽo, nói: "Nhưng tôi còn chưa nộp đơn xin thay cho anh ấy."
Trọng Tài nói: "Lạ thật, thân phận của anh ta là chồng của ngươi, hai người đính hôn khi nào?"
Mặt Lamia đỏ ửng, nói: "Điều này thì đúng, là trên đường đi, nhưng tại sao lại xử lý nhanh như vậy?"
Hai Trọng Tài đồng thanh nói: "Chúc hai người hạnh phúc."
Tôi đối với điều này vô cùng cảm kích, cảm thấy hai hiệp sĩ màu đen này tựa như thiên thần hộ mệnh, họ tượng trưng cho đức hạnh của nhân loại, tượng trưng cho chính nghĩa của nhân loại, tượng trưng cho mặt tốt đẹp của nhân loại.
Chúng tôi bước vào cửa chính, đi qua một hành lang trắng dài năm mươi mét, tôi nhìn quanh, phát hiện trên đỉnh đầu ẩn giấu camera và robot canh gác, vô số nòng súng ngầm chĩa về phía chúng tôi.
Nếu những robot này phán đoán sai lầm, chúng tôi sẽ biến thành cái rây, nhưng Phạt Gia có thể âm thầm khống chế chúng, vì vậy có lẽ chúng cùng phe với tôi.
Trong đại sảnh vàng son lộng lẫy, thiết kế đơn giản kỳ xảo, tinh tế lại không kém phần hào phóng, giống như sự kết hợp giữa phòng chờ sân bay và bảo tàng nghệ thuật của những đô thị lớn trong tạp chí, lại càng giống đại sảnh đền thờ của những vị thần vĩ đại trong thần thoại.
Trong khoảnh khắc, tôi quên hết tình cảm, phục xuống đất, hôn lên sàn nhà đen trắng xen kẽ, sạch sẽ bóng loáng.
Đây chính là nhà mới của tôi, bờ bên kia giấc mơ của tôi, điểm cuối hành trình của tôi, khởi đầu con đường quyền lực của tôi.
Lamia cười kéo tôi đứng dậy, nói: "Nhìn đằng kia kìa, thang máy đó thông xuống tầng hầm một, là phố thương mại, bên trong có nhà hàng và trung tâm thương mại, khu vui chơi."
Tôi nói: "Giống như thế kỷ trước?"
Lamia nói: "Ừ, Chấp Chính Quan vẫn nhớ những thời khắc tốt đẹp của thế kỷ trước, nên cố gắng bắt chước phong cách cổ điển, nhưng... cơ bản đều trống rỗng, chỉ là làm ra vẻ thôi."
Tôi ở trong đại sảnh này thấy nhiều nhất lại chính là thang máy, nơi đây có đủ loại giếng thang máy, đều được trọng binh canh giữ.
Lamia nói: "Từ tầng hai đến tầng hai mươi chín là khu dân cư thường. Từ tầng ba mươi đến tầng năm mươi là khu dân cư trung lưu và văn phòng xử lý việc. Từ tầng năm mươi đến tầng sáu mươi lăm là doanh trại Kỵ Binh Tuần Tra. Tầng sáu mươi sáu đến tầng tám mươi là phòng thí nghiệm và viện nghiên cứu khoa học. Tầng tám mươi mốt đến tầng chín mươi là khu dân cư quý tộc. Tầng chín mươi mốt đến tầng một trăm là Viện Trưởng Lão và đại sảnh nghị sự, tầng trên cùng là phủ đệ của Chấp Chính Quan. Mỗi khu vực đều được phân cách nghiêm ngặt, thang máy khác nhau chỉ có thể đến khu vực khác nhau, nếu vi phạm, lập tức bị trục xuất thậm chí bắn chết."