Hai. Dân Bất Động Sản.
Sử dụng thang máy có phần phức tạp, nhưng nói tóm lại, bạn phải có quyền hạn tương ứng mới có thể đến được nơi tương ứng. Dân thường tuyệt đối không thể lên tầng quý tộc tham quan, tầng trung lưu cũng không thể với tới thế giới của những kẻ thống trị. Tuy nhiên, người ở tầng trên cùng nếu muốn hạ mình xuống tầng dưới thì cũng chẳng sao.
Lamia nói: "Vốn tưởng sẽ phải tốn công sức cho chuyện của anh, không ngờ lại giải quyết suôn sẻ thế này, thật là bất ngờ."
Tôi nói: "Từ điểm này có thể thấy sự ưu việt của Quan Tài Đen, luôn dang rộng vòng tay chào đón những người tài năng xuất chúng."
Lamia lắc đầu: "Anh vẫn nên cẩn thận đấy. Trong mắt 99% Kỵ Binh Tuần Tra, anh vẫn chưa là gì cả. Vả lại anh là người ngoài, đại đa số cư dân Tòa Tháp Chọc Trời đều khinh thường hạng người này. Ba chúng tôi đương nhiên biết anh tốt thế nào, nhưng... nhưng bọn họ..."
Cô ấy không nói tiếp, nhưng mọi thứ đã quá rõ ràng.
Nghe đến đó, lòng tôi chùng xuống, nghĩ đến việc bản thân còn phải lâu dài chịu ánh mắt khinh bỉ, hao tổn tâm sức để xuất đầu lộ diện, không khỏi cảm thấy bao năm khổ cực của mình thật bất công biết bao – người ở thiên đường chỉ cần sinh ra ở thiên đường, điểm xuất phát đã cao vời vợi so với những kẻ từ địa ngục như chúng tôi. Có lẽ trong mắt họ, tôi là thứ phát tán dịch bệnh, chảy tràn virus, mang theo tội tổ tông. Tôi chỉ sợ mình còn không bằng một con chó cưng, một con mèo cưng. Bình đẳng giữa con người, ở bất kỳ thời đại nào, e rằng cũng chỉ là lời nói suông.
Lamia nói: "Anh cứ thẳng đến văn phòng ở tầng ba mươi đi. Em phải về doanh trại Kỵ Binh Tuần Tra báo cáo công tác, có thể mất nửa ngày. Anh có thể tranh thủ thời gian này dạo quanh Quan Tài Đen, nhớ đừng đi nhầm thang máy."
Betty nói: "Ngài Cá Xương, ngài nhất định đừng gây rối nhé, tôi xin ngài đấy."
Tôi chất vấn lại: "Chẳng lẽ tôi trông giống loại người hay gây chuyện sao? Đây là thành kiến đấy, cô Betty. Đừng quên tôi cũng là kẻ biết chữ hiểu lễ, ôn hòa nhã nhặn." Để chứng minh lời nói, tôi hơi cúi người về phía cô ấy, cử chỉ lễ phép đến mức tận cùng.
Betty cười: "Trông cũng được đấy, nhưng trước hết, ngài phải bỏ tật ăn cắp vặt đi. Bằng không, chỉ cần bị bắt một lần thôi, chúng ta có lẽ phải nói lời tạm biệt đấy."
Lòng tôi giật mình, đáp: "Ăn cắp vặt? Tôi hoàn toàn không biết cô đang nói gì. Kẻ hèn này tuân thủ quy củ nhất, tuân kỷ thủ pháp là hình ảnh cả đời tôi."
Salvador nói: "Để tôi cho anh mượn một ít Kim Nguyên nhé, anh mua cho mình một bộ quần áo tử tế đi. Tôi nhớ ở tầng ba mươi hai có nhiều cửa hàng thời trang khá tốt."
Hắn nhắc đến Kim Nguyên, khiến tôi mỉm cười, tôi nói: "Kẻ hèn này tự có diệu kế, không phiền huynh đệ phải bận tâm."
Salvador và Betty đồng thanh: "Cấm trộm! Tuyệt đối không được!"
Tôi nói: "Thật là vô lý, tôi còn chẳng thèm cãi lại."
Lamia hôn lên má tôi, nói: "Mỗi tầng đều có đồng hồ, nhớ nhất định phải đến Phố Dài Normandy ở tầng bốn mươi vào lúc bảy giờ rưỡi tối nhé."
Tôi hỏi: "Thưa sếp thân yêu, tôi nhất định sẽ đến đúng giờ. Xin hỏi sếp có sắp xếp gì vậy?"
Lamia nói: "Ở đó có người chuyên nghiệp làm chứng hôn cho chúng ta. Sau đó, anh có thể về sống cùng em rồi."
Cả người tôi run lên vì sung sướng tột độ, đưa mắt nhìn Lamia, Betty, Salvador bước ra khỏi thang máy.
So với những kẻ chết nơi hoang dã, dưới lưỡi dao đồ tể, so với những người ở Làng Không Nước gần như đã đạt được 'trường sinh bất tử', tôi không có quyền phàn nàn, bởi tôi gần như đã là người hạnh phúc rồi. Tôi sẽ âm thầm, nhanh chóng leo lên cao, để cư dân Quan Tài Đen biết tôi là ai, để họ nhận ra hôm nay, không phải một kẻ ti tiện, mà là một anh hùng siêu việt, một kẻ chinh phục vĩ đại đã đến giữa họ.
Thang máy hạ xuống tầng ba mươi, tôi có dịp nhìn thoáng qua một góc thế giới tầng lớp trung lưu trong Tòa Tháp Chọc Trời, nơi đây cũng có thể coi là hình mẫu tiêu biểu cho diện mạo từ tầng ba mươi đến năm mươi —
Nơi này giống hệt như quảng trường thương mại của đô thị thịnh vượng thế kỷ trước, trước thời tận thế. Những hành lang thay thế cho phố dài, vẫn chằng chịt ngang dọc; những căn phòng hai tầng thay thế cho cửa hàng, vẫn tấp nập sắc màu.
Những căn phòng đó, tầng một là cửa hàng hoặc nơi làm việc, tầng hai là chỗ ở. Thỉnh thoảng ở góc phố, sẽ có một công viên nhỏ, hoặc đài phun nước cây xanh, điểm thêm cho tầng này dấu hiệu của sự sống.
Nếu trước đây trong tưởng tượng tôi đã vẽ nên Tòa Tháp Chọc Trời thật tươi đẹp, thì khi tận mắt chứng kiến tất cả, trí tưởng tượng của tôi cũng khó tránh khỏi thua kém. Cảnh tượng thực tế mang lại sức công phá không gì sánh bằng, khiến tôi há hốc mồm, chẳng kịp giữ thể diện.
Người đi dạo trong lối đi nhìn tôi, ánh mắt khinh bỉ. Tôi chợt tỉnh, không lâu sau tìm thấy văn phòng làm giấy tờ đó, gần như ngay khoảnh khắc bước vào phòng, đã cảm nhận được vài ánh mắt nghi ngờ. Chủ nhân của những ánh mắt ấy, từng người như những quan tòa xét xử, quét tôi từ đầu đến chân, rồi trong sự nghi ngờ ấy lại thêm một tầng lo lắng, một tầng ghê tởm, dường như trên người tôi đã bị dán nhãn, ghi rõ tôi thuộc loại 'dị loại, khách lạ, tầng đáy'.
Trong số vài nhân viên bảo vệ của tòa nhà văn phòng, một kẻ lực lưỡng nhất tiến về phía tôi, lôi khẩu súng lục ở thắt lưng ra, nói: "Giơ hai tay lên!"
Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu, thôi, nhẫn một lúc, gió yên sóng lặng, tôi làm theo không được sao? Tôi nói: "Tôi là Kỵ Binh Tuần Tra!"
Tên bảo vệ cười lạnh: "Trùng hợp thật, tôi cũng vậy! Nhưng tôi chưa từng thấy anh. Nghe giọng anh, là từ bên ngoài Quan Tài Đen vào à?"
Ngôn ngữ, ngọn lửa trí tuệ phân biệt bản chất giữa người với người, chính vì thế gian có ngôn ngữ, con người mới có cách biệt, mới có cao thấp.
Tôi đáp: "Anh nghe tin tức chưa? Tôi chính là tân binh cùng Lamia tìm lại Younai đấy, Younai, chính là pháo đài di động kia, là..."
Tên Kỵ Binh Tuần Tra này trong mắt lóe lên một tia gian trá, hắn nói: "Cái gì? Tôi không nghe nói qua."
Tôi chợt nhận ra hắn không phải không biết, hắn chỉ giả vờ ngây ngô, muốn nhân cơ hội này hạ uy tôi, trả thù tôi vì... ừm... cướp mất thủ trưởng của bọn hắn. Hắn nói: "Tôi nói lần nữa, quỳ xuống đất, hai tay để sau gáy, để tôi khám người!"
Tôi tức giận: "Đừng có nói bậy! Làm sao tôi có thể để anh sỉ nhục phẩm giá của tôi? Anh đã nghe lệnh của Sturn rồi phải không?"
Tên kỵ binh nói: "Tôi không biết anh đang nói gì, vẫn không chịu làm theo?"
Tôi nói: "Anh có nghĩ không? Anh đắc tội với tôi, tức là đắc tội với Lamia. Sturn coi anh như con dê tế thần, hắn có thể làm như không có chuyện gì, chối bỏ không nhận, anh thì không thể đùn đẩy được. Anh lại không thực sự làm gì được tôi, nhưng Lamia thì có đủ cách để khiến anh khổ sở. Anh nghĩ xem, có đúng lý không?"
Yết hầu tên kỵ binh lăn một cái, một giọt mồ hôi lăn qua thái dương, hắn lùi một bước, nói: "Tôi... ừm... anh đợi chút, tôi phải tra hồ sơ của anh, anh tên gì nhỉ?"
Hắn rõ ràng đã co lại. Ôi, Lamia, người yêu của anh, vợ của anh, vị thần hộ mệnh của anh, cứ để họ nói anh là kẻ ăn bám đi, anh thà bị cơm mềm nghẹn chết, còn hơn bị lũ vô dụng này trừng mắt lạnh lùng, trăm phương ngàn kế làm khó.
Hắn vốn đã biết từ lâu. Tôi nói: "Đừng giả vờ nữa." Vừa nói vừa chỉ lên thiết bị giám sát phía trên, đèn báo của thiết bị đó hiện màu xanh, chứng tỏ mọi thứ ổn, tôi không phải kẻ xâm nhập trái phép, bởi Phạt Gia đã sớm mở quyền hạn cho tôi rồi.
Tên kỵ binh không dám nhìn thẳng vào mắt tôi, hắn cúi đầu lùi ra, nói: "Vâng, thưa ngài, ngài có thể vào rồi."
Tôi hỏi: "Anh tên gì? Thưa — ngài —?"
Cơ mặt hắn căng cứng, nói: "Tôi... tôi tên là... Xuyên Phục, thưa sếp."
Tôi nói: "Tốt, tôi nhớ rồi. Nhưng chuyện này tôi có thể quên, anh hiểu ý tôi chứ?"
Hắn nhìn quanh, thấy trong sảnh văn phòng xếp hàng dài, toàn là cư dân tầng thấp, họ đang nhìn chúng tôi. Hắn nói nhỏ với tôi: "Thưa sếp, tôi có thể sắp xếp cho ngài, để ngài nhận giấy tờ trước. Đây là chút tấm lòng mọn của tôi, chúc mừng ngài và sếp Lamia hôn lễ vui vẻ."
Những người xếp hàng này đều mặt mày ủ rũ, run sợ, họ là tầng đáy trong Tòa Tháp Chọc Trời, là lao động hạ đẳng, là cư dân mệnh khổ. Vì một góc dung thân chật hẹp, họ lao động ngày đêm, vắt kiệt sức lực, từ bỏ phẩm giá để nài xin, để cầu khẩn, nhằm tránh né sự tàn khốc của thế giới tận thế bên ngoài. Họ bám vào một hòn đá lung lay trên vách núi, rồi gửi gắm toàn bộ hy vọng vào hòn đá đó mà không muốn buông tay.
Bởi họ biết bên ngoài là cảnh tượng gì.
Họ lo lắng bất an như cha của Lamia, họ lại giống tôi, vì một giấc mơ mờ mịt mà dốc hết toàn lực. Nhưng họ khác tôi, họ không có Lamia, không có Phạt Gia, không có tài khoản ngân hàng, không có bản lĩnh sinh tồn trong thời tận thế này.
Tôi lắc đầu: "Không cần đâu, tôi có thể đợi. Tấm lòng của anh tôi xin nhận, tương lai chúng ta phải quan tâm giúp đỡ lẫn nhau."
Xuyên Phục cười: "Đúng vậy, đúng vậy, thưa sếp, không đánh không quen mà." Bắt tay tôi, tôi xếp vào hàng.
Khi làm xong việc, mới một giờ chiều. Xuyên Phục đã quen thân với tôi, hắn chỉ đường cho tôi, tôi tìm thấy Hàng Thương Mercury trong một con hẻm nhỏ đến mức gần như không đáng chú ý. Phạt Gia nói hãng thương này giỏi xử lý những khoản tiền không rõ lai lịch, đảm bảo bí mật cho khách hàng.
Tôi nhìn thấy tài khoản đó, nhìn thấy con số đó, trong khoảnh khắc, tôi yếu ớt đến mức toàn thân bất lực, dù có uống cạn Nước Amon cũng không khiến tôi cảm thấy thế giới này không chân thực đến thế. Trước đây, hai mươi triệu chỉ là một con số, mà bây giờ, tôi đã có nhận thức sơ bộ về giá cả trong Tòa Tháp Chọc Trời, con số này đã mang ý nghĩa phi thường.
Người sau quầy hỏi: "Thưa ngài? Ngài ổn chứ?"
Tôi rơi nước mắt: "Chúc tương lai của bạn được viên mãn như lúc này của tôi, bạn ơi."
Tôi muốn ôm hắn, hôn hắn, hắn tưởng tôi định cướp tiền, rút súng chĩa vào tôi, thế là tôi nếm trải mùi vị bị ghét vì giàu.
Ồ? Anh ghét người giàu? Trùng hợp quá, trùng hợp quá, tôi rất giàu.
Tôi bước ra khỏi hãng thương, mặt trời thật ấm áp, tôi đã lâu lắm rồi không thấy mặt trời tốt lành như vậy. Ơ? Lạ nhỉ, trong Tòa Tháp Chọc Trời làm gì có mặt trời? Có phải ảo giác của tôi không?
Có lẽ đây chính là cảm giác giấc mơ thành hiện thực.
Một người tiến về phía tôi, tôi không quan tâm hắn là ai, trực tiếp ôm chầm lấy, nói: "Đời người đến cảnh giới này, còn mong gì hơn nữa? Than ôi, đời người đắc ý phải tận hưởng, đừng để chén vàng không trăng soi."
Người đó cũng vỗ vỗ tôi, thần bí nói: "Thưa ngài, ngài phát tài rồi à?"
Tôi nói: "Đúng vậy, con trai, con gọi ta một tiếng bố, ta sẽ cho con một Kim Nguyên." Tâm trạng tôi kích động đến mức tự cho mình là cha tế của nhân gian, lòng ôm ấp chúng sinh.
Hắn nói nhỏ: "Vâng, bố. Con có ý hay hơn, con có một căn nhà phẳng lớn tầng ba mươi, tổng hai trăm mét vuông, bố có muốn mua không? Tầng ở đây cực tốt, không gian tăng giá trong tương lai cực lớn. Bố cũng biết đấy, nếu tương lai nhân loại thực sự phục hưng, đây sẽ là thành phố khởi nguyên, giá nhà sẽ tăng gấp nghìn lần không chỉ."
Tôi nhìn hắn, hắn gầy gò, xanh xao, yếu ớt như ma quỷ, gần giống hệt tôi.
Tôi hỏi: "Vậy sao? Xin hỏi quý danh của anh là?"
Hắn nói: "Ngài... có thể gọi tôi là Mặt Nạ, thưa ngài.""
}