Chương 7: Lễ Kết Hôn.
Tôi vô cùng chán ngán những nghi thức rườm rà của đám cưới, thế nhưng ngay cả trong Kỷ Nguyên Sầu Thảm, con người ta vẫn say mê những lễ nghi ấy, giống như các lễ hội tôn giáo từ xưa đến nay vậy, càng về sau càng thêm nhiều hình thức phức tạp.
Lamia hỏi: "Cái gì? Nữ tước Jounan đã không thỏa thuận với em sao?"
Về sau tôi mới biết, nghi thức chứng hôn cũng chính là lễ cưới, người chứng hôn là không thể thiếu, và phải là người đức cao vọng trọng, danh tiếng tốt. Cư dân Quan Tài Đen phân chia giai cấp theo tầng lầu, người ở tầng thấp phải tìm người tầng cao hơn để chứng hôn. Tôi và Lamia là Kỵ Binh Tuần Tra, thuộc tầng lớp trung lưu, vì vậy người chứng hôn tìm đến ít nhất phải là nam tước. Nghề chứng hôn trong Quan Tài Đen cũng hình thành một thị trường chợ đen, trong đó có rất nhiều mánh khóe kiếm chác, có kẻ đóng vai trò môi giới, kết nối đôi bên, mượn đó để trục lợi.
Nữ tước Jounan trong miệng Lamia, là cấp trên trực tiếp của cô trong đội Kỵ Binh Tuần Tra, cũng là bạn thân của cô.
Sturn nói: "Phu nhân Jounan hiện không rõ tung tích, tôi tưởng bà ấy đã tới đây trước rồi." Nghe giọng điệu của hắn không khỏi tiếc nuối, có thể thấy hắn cũng không phản đối hôn sự của tôi và Lamia.
Lamia nhíu mày trầm tư, nói: "Betty, Sami, hai người lập tức đi đến trung gian chứng hôn, tìm cho ta một người chứng hôn, phải nhanh! Tốn bao nhiêu tiền cũng được!"
Tôi không ngờ cô lại sốt sắng hơn cả tôi, vội khẽ nói: "Thưa sếp yêu quý, thực ra chúng ta hoàn toàn có thể đợi đến ngày mai."
Lamia lắc đầu: "Em đã nghĩ kỹ rồi, chính là hôm nay! Đợi đến ngày mai, lại không biết sẽ có biến cố gì! Em ngày đêm mong mỏi, khó khăn lắm mới đợi được ngày đi lấy chồng, nửa ngày cũng không thể chờ thêm!"
Tôi kinh ngạc vô cùng, cảm thấy khí thế của cô tựa như sợ sau này mình sẽ không lấy được chồng nữa vậy. Cô còn rất trẻ, lại sinh ra đã rất đẹp, tại sao lại lo lắng như thế?
Salvador và người kia quay người định đi, thì phía bên kia đường có ba bóng người tiến tới. Họ mặc đồng phục trắng, đội mũ Kỵ Binh Tuần Tra, người đi đầu là một gã đàn ông to lớn lông mày rậm, phía sau là một nam một nữ, cùng dáng người thẳng tắp, tuổi chừng dưới ba mươi.
Gã đàn ông to lớn đó cười lạnh: "Tốt lắm, tốt lắm, tiểu thư Lamia, bộ váy cưới của cô thật là đặc biệt hợp nhau." Hắn chậm rãi vỗ tay, thuộc hạ đi theo cũng làm theo.
Tôi hỏi: "Người này là ai?"
Lamia khẽ nói: "Hắn tên Pester, thuộc Phòng Thí nghiệm Maizong, còn nhớ Kira không? Hắn là đồng bọn của Kira."
Tôi đương nhiên nhớ tên bán ác ma nhân đó, kẻ đã cấu kết với Lão Oai, bắt cóc Betty, uy hiếp Salvador. Xem ra, người này đến đây chắc chắn không mang ý tốt, phần lớn là chính hắn đã chỉ đạo Kira ám toán Lamia.
Tôi lớn tiếng nói: "Hôm nay ngài có gặp Kira không? Thưa chỉ huy Pester?"
Sắc mặt Pester đột nhiên biến đổi dữ dội, tràn đầy vẻ tức giận, hắn nói: "Kira làm sao?"
Lamia nói: "Lạ thật, ngài không gặp hắn? Không lẽ hắn ra ngoài có nhiệm vụ quan trọng?"
Pester tiến thoái lưỡng nan, hắn sốt sắng muốn biết tung tích của Kira, nhưng lại không thể để lộ chứng cứ, trong khoảnh khắc, vẻ tức giận trên mặt hắn dần tan biến, lại khôi phục nụ cười như lúc trước, nói: "Hôm nay là ngày vui của cô, chúng ta cần gì phải bàn những chuyện vụn vặt này?" Hắn quay mặt về phía tôi, đưa bàn tay to lớn ra, cười gằn: "Ngươi chính là tân lang của Lamia rồi, tân binh? Ta cá rằng ngươi nhất định thủ đoạn bất phàm, nếu không Lamia làm sao có thể coi trọng ngươi?"
Tôi đã đoán trước sức lực của hắn mạnh hơn tôi rất nhiều, và chắc chắn sẽ dùng chiêu bóp tay so kè, nên đã lén lút bôi thuốc hóa cứng lên tay sau lưng. Vốn dĩ tôi giỏi giả vờ bắt tay so sức, bôi Máu Rắn Độc lên tay để giết người, đó đều là những mánh khóe đối phó với lũ cướp gian xảo, nhưng rốt cuộc đây là Tòa Tháp Chọc Trời, không phải vùng đất hỗn loạn vô pháp bên ngoài.
Lamia muốn ngăn cản, nhưng tôi gật đầu với cô, Lamia rất hiểu tôi, bèn im lặng không nói.
Bàn tay của Pester dường như đã được cấy ghép da ác ma, trông khiếp sợ, tôi cho rằng hắn nhất định cũng có thể biến thành nửa ác ma như Kira. Chúng tôi bắt tay nửa phút, mặt Pester đỏ bừng, cơ bắp phồng lên rõ rệt, nhưng lớp da được bảo vệ của tôi khiến hắn như đang bóp một khối sắt. Cuối cùng, Pester nghiến răng nghiến lợi buông tay ra, cười khô khan: "Hân hạnh, hân hạnh."
Tôi lập tức muốn chế nhạo hắn, nhưng Lamia dùng ánh mắt ra hiệu cho tôi đừng sinh sự.
Pester lau mồ hôi trên tay, hắn hỏi: "Tân lang, ngươi tuy là người ngoài đến, nhưng Lamia nhất định đã nói cho ngươi biết tình trạng của cô ấy rồi chứ?"
Trong mắt Lamia lóe lên một tia hàn quang, mím môi không nói.
Tôi ghét tên hỗn trướng gây chuyện này, cản trở đại kế ăn cơm mềm của tôi, tôi nói: "Phải, tôi biết hết rồi, thì sao?"
Pester cười ha hả, nói: "Ta chỉ muốn nhắc ngươi một câu, cô ấy là kẻ xuất sắc trong cuộc phẫu thuật cải tạo Kỵ Binh Tuần Tra, nhưng đã loại bỏ toàn bộ những... cơ quan nuôi dưỡng đó, ngươi hiểu ý ta chứ? Ngươi tưởng mình tìm được một người vợ hoàn mỹ không tì vết? Trên đời làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy? Cô ấy là một cỗ máy chiến đấu, không thể tính là một người phụ nữ trọn vẹn."
Bàn tay Lamia run rẩy, tôi vội vàng nắm chặt tay cô, tôi sợ cô khóc, nhưng cô đã không khóc.
Pester nói: "Ta cá rằng, cô ấy đã không thành thật nói ra những điều này. Ta không hề lừa dối, ngươi hoàn toàn có thể hỏi những thuộc hạ bên cạnh cô ấy. Ồ, bọn họ bị uy nghiêm của cô ấy đe dọa, đâu dám nói thật. Ngươi có thể suy nghĩ kỹ xem, nếu không phải cô ấy có khuyết tật ẩn giấu như vậy, sao đến giờ vẫn không có ai theo đuổi?"
Salvador tức giận hét: "Đồ tạp chủng miệng bẩn!" xông thẳng về phía Pester. Betty và những Kỵ Binh Tuần Tra khác lập tức chặn hắn lại, họ hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng thế nào nếu tấn công Pester, Pester ngay tại chỗ có thể giết chết Salvador, và còn có thể biện minh là phòng vệ chính đáng.
Không trách Lamia sốt sắng kết hôn với tôi, cô sợ sự thật bị tôi biết sao?
Tôi ôm chặt Lamia, hôn lên môi cô, im lặng nói với cô câu trả lời của tôi. Lần này Lamia bị tôi làm cho khóc, cô khẽ nói: "Đồ ngốc."
Tôi lấy ra chiếc nhẫn cưới "Bài Thơ Bạc", nắm lấy tay phải của Lamia. Lamia cười nói: "Phải là ngón áp út tay trái chứ, anh đừng có làm bừa."
Tôi nói: "Đương nhiên rồi, làm sao em không biết? Chỉ là muốn ngắm nhìn đôi tay xinh đẹp của anh thôi." Vài câu nói che đậy qua loa, đeo Bài Thơ Bạc vào ngón áp út tay trái của cô.
Lamia ngắm nhìn chiếc nhẫn, vừa khóc vừa cười, nước mắt làm ướt lớp trang điểm của cô. Người phụ nữ ngốc nghếch, đa sầu đa cảm này, lại khiến cho một kẻ tuyệt tục coi tình yêu như phân như tôi cũng suýt nghẹn ngào rơi lệ.
Cô đọc dòng chữ khắc trên nhẫn: "Bài Thơ Bạc, từ tay Mavie Eden?"
Betty hét lên: "Mavie Eden? Thật hay giả?" Đôi mắt cô ta suýt nữa thì lồi ra khỏi hốc mắt, chẳng lẽ thực sự cho rằng tôi là đồ ăn trộm?
Pester bước lên một bước, quát: "Ngươi dám làm giả nhẫn của đại sư Mavie Eden? Đây là tội làm giả, ta lập tức bắt giữ ngươi!"
Tôi tức giận nói: "Đương nhiên là thật! Đồ ngu dốt không có kiến thức."
Pester lại nói: "Đã là thật, vậy ngươi ăn trộm từ đâu? Sản phẩm của Eden có giá trị ít nhất hai trăm vạn Kim Nguyên, ngay cả Lamia cũng không đủ khả năng chi trả!"
Tôi nói: "Ngươi có bản lĩnh thì cứ đi tra, bây giờ có thể cút đi được rồi."
Lamia trừng mắt nhìn Pester, Pester dường như sinh lòng e ngại với cô, không dám tiến lên. Lamia lại nói: "Sami, đi tìm trung gian chứng hôn, cho dù hắn say khướt không tỉnh, ngươi cũng phải bắt hắn tìm cho ta một người chứng hôn đến đây!"
Pester thở dài: "Rất tiếc, Lamia, những tay môi giới ở mấy tầng này đều vì tội trốn thuế mà bị ta bắt giữ, hiện đang ở trong ngục chờ xét xử."
Tôi chú ý thấy Lamia nắm chặt nắm đấm, các khớp ngón tay bị bóp đến trắng bệch, cô nói: "Còn Jounan?"
Pester nói: "Bà ấy? Vì lãnh đạo cấp cao của phòng thí nghiệm đang hội đàm với bà ấy, bà ấy e rằng không thể rời thân, lẽ nào thư ký của bà ấy không thông báo cho cô sao? À, ta quên mất, vị thư ký đó cũng gặp phải một chút tai nạn nhỏ, té gãy chân, hiện đang nhập viện điều trị."
Biểu cảm của Lamia thay đổi, đó là vẻ lạnh lùng nhất quán trước khi cô tàn sát, cô nói: "Ngươi vì sao phải làm đến mức này?"
Pester cười nói: "Ta đang nhắc nhở cô đấy, Lamia, cô tuy rất mạnh mẽ, nhưng lại đầy rẫy điểm yếu. Cô càng khao khát hạnh phúc bình thường, điểm yếu lại càng nhiều. Những điểm yếu này khiến cô sơ hở trăm bề, khiến cô trở nên dễ thất bại, giống như bây giờ, nếu cô ra tay tấn công ta, tất cả những gì cô khao khát đều sẽ tan thành mây khói. Nhưng nếu cô không tấn công ta thì sao? Ta sẽ tra ra ngay trong đêm vụ mất trộm của đại sư Mavie Eden, tống giam vị tân lang của cô vào ngục, vĩnh viễn trục xuất khỏi cảnh."
Đột nhiên, Lamia bước về phía Pester, tôi ôm lấy eo cô, Lamia dừng lại, tôi nói: "Em không cần lo lắng về lai lịch chiếc nhẫn này, anh sau này sẽ..."
Lời tôi chưa nói hết, đã thấy Michael và Lặc Cương lặng lẽ xuất hiện trong đám đông, không biết họ đã đến từ lúc nào. Michael cười nói: "Thật là nguy hiểm, Lặc Cương, ta vốn tưởng nghi thức chứng hôn sẽ kết thúc sớm, không ngờ lại kéo dài đến giờ."
Lặc Cương nói: "Thời gian ngươi trang điểm quá lâu."
Michael: "Conneries! Thật là vu khống bịa đặt."
Trang phục của Michael lòe loẹt đến cực điểm, giống như một con công bị đổ đủ loại sơn lên người, tất cả mọi người có mặt lập tức chú ý đến hắn. Betty kinh hãi mặt tái mét, lên tiếng hét lớn đầu tiên: "Hầu... Hầu tước? Hầu tước Michael và Lặc Cương?"
Họ dường như là nhân vật nổi tiếng, lập tức bị mọi người nhận ra thân phận, mọi người đều cúi người hành lễ, hô to: "Hai vị hầu tước, chúng tôi vinh hạnh vô cùng!"
Michael gật đầu với Betty, nói: "À, chào các vị, đặc biệt là tiểu thư dễ thương này, xin chào. Và tân nương quốc sắc thiên hương, tôi để ý thấy ngài đã đeo chiếc nhẫn 'Bài Thơ Bạc' mà tôi tặng cho bạn tôi – Cá Xương Lang Cơ Nỗ Tư, cũng chính là tân lang hiện tại – rồi phải không? Nó và ngài thật là tương xứng, cùng nhau tỏa sáng."
Hắn vẫn như mọi khi dài dòng, nhưng lại nói rõ ràng lai lịch chiếc nhẫn này. Lamia vui mừng cười nói: "Chiếc nhẫn này là ngài tặng? Điều này thật là... không biết phải cảm tạ thế nào."
Pester quay mặt về phía Michael và Lặc Cương, hắn cúi người, như bị ma bóp cổ, mặt tái như tro tàn.
Michael nói: "Tôi cũng cảm kích, bởi vì hôm nay ngài Cá Xương không chỉ cứu mạng tôi, còn tặng cho tôi một cổ vật đủ để xếp vào hàng đầu trong tất cả bộ sưu tập của tôi."
Lamia liếc tôi một cái, khẽ nói: "Sao anh không nói sớm? Khiến em lo lắng vô ích."
Tôi nói: "Anh làm gì có cơ hội?"
Michael mỉm cười nói: "Đồng thời tôi tình cờ nghe được – xin thứ lỗi cho hành vi xấu nhỏ nhoi vô ý nghe trộm này – dường như hôn lễ này thiếu một vị chứng hôn có địa vị cao quyền trọng, danh tiếng phi phàm. Tôi đã thảo luận với Lặc Cương, Lặc Cương kiên quyết cho rằng – tôi đương nhiên cho rằng thành kiến của hắn hoàn toàn vô lý – nên do hắn đảm nhiệm vai trò người chứng hôn này. Còn tôi – tuân thủ đức tính khiêm tốn mà tôi vẫn luôn có – chỉ có thể nhường bước, đến đảm nhiệm trách nhiệm phù rể."
Đám đông lập tức sôi sùng sục, ồn ào như chợ vỡ. Tôi tuy vẫn cho rằng tập tục chứng hôn và phù rể này quá phiền phức, nhưng điều này cũng thỏa mãn cực kỳ lòng hư vinh của tôi, mà đã là mệnh lệnh của hai vị hầu tước, đương nhiên là không ai dám trái lệnh."
}