Hai Mươi Hai: Máu Ác Ma.
Xét về kết quả, tôi đúng là đã lừa dối họ. Nhưng tôi tự nhủ với bản thân, lẽ ra tôi có thể mang bức tượng ra ngoài, để họ được thấy bầu trời đêm đầy sao. Việc họ không thể lưu lại cũng nằm ngoài dự tính của tôi. Tóm lại, đây không phải lỗi của tôi, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.
Những Kỵ Binh Tuần Tra lảo đảo vài bước rồi lấy lại thăng bằng. Vẻ mặt họ vẫn còn đầy khiếp sợ, chưa thể thoát khỏi cái bóng bi kịch của những thiếu nữ kia.
Tôi hô: "Được rồi! Rút lui ngay!"
Bella nói: "Đưa tượng cho ta!"
Tôi còn chưa kịp làm theo, một âm thanh chói tai vang lên từ sàn nhà. Cánh cửa phòng bí mật đột nhiên đóng sập. Đó là một cánh cửa sắt, không dễ mở ra. Từ trong đống xương cốt chồng chất, một người đàn ông chui ra. Hắn ta gầy gò như que củi, mái tóc ngắn hoa râm, chiếc mũi chính giữa khuôn mặt nhọn hoắt và to lớn. Chính là tên Quản Trị viện bảo tàng trong ảo giác.
Giọng nói của hắn như tiếng nói mê sảng: "Các ngươi... đã hại những đứa con của ta."
Tôi nhìn thấy những chiếc răng nanh sắc nhọn trong miệng hắn. Hắn ta và Bella là đồng loại. Hắn cũng đã bị bức tượng biến đổi thành thứ yêu dị này, hoàn cảnh tương tự như Henry.
Bella trong chớp mắt đã lóe tới trước mặt hắn, bàn tay như lưỡi chém xuyên từ vai phải của tên Quản Trị, rạch một đường thẳng xuống tận bụng trái. Tên Quản Trị đau đớn thét lên, lùi về phía sau. Bella quát lớn, với tốc độ kinh người hơn nữa đuổi kịp hắn. Nhưng chân nàng vừa giẫm lên đống xương, không ngờ bên trong có bẫy.
*Cách!* Hai cái bẫy thú như hàm răng nanh cắm sâu vào thịt da nàng. Bella đau đớn hét lên, ngã nhào giữa đống thi thể.
Tôi hét: "Bắn! Yểm hộ cho Bella!"
Chẳng đợi tôi nói, họ đã khai hỏa. Trong chốc lát, đạn bay như mưa. Nhưng tên Quản Trị nhảy vọt lên, trốn sau một cái tủ. Viên đạn biến cái tủ thành tổ ong, nhưng tên Quản Trị đã biến mất.
Pester chửi thề một tiếng. Thân hình hắn phình to, một nửa biến thành hình dạng ác quỷ. Ferhel nói: "Cẩn thận đừng dụ ác quỷ tới!" Hình như làm vậy có rủi ro không nhỏ.
Tôi vội vàng chạy tới xem xét vết thương cho Bella. Nàng đã gỡ được bẫy thú ra, vết thương ở chân lành lại cực nhanh. Nàng hô: "Cho ta hút máu ngươi, nhanh lên."
Tôi kinh hãi: "Không được!"
Bella lao về phía tôi. Tôi do dự một khắc, răng nanh của nàng đã xuyên qua lớp vải, cắm vào vai tôi. Cảm giác này thật dễ chịu lạ thường, như được ôm người yêu trong một buổi chiều ấm áp vậy. Máu tôi như vỡ đê, chảy vào giữa môi răng nàng. Qua nửa phút, nàng nói: "Ngươi nằm yên một lúc, tuyệt đối đừng cử động."
Tôi cảm thấy yếu ớt vô lực, nói: "Cô hút nhầm người rồi! Tôi là chiến sĩ đáng tin cậy nhất ngoài cô ra, sao cô có thể..."
Bella nói: "Có ta là đủ rồi!"
Lúc này, tên Quản Trị từ trên trời rơi xuống, đáp ngay lên người Kỵ Binh Tuần Tra Cảnh Nguyên, một cái cắn vào cổ hắn. Máu của Cảnh Nguyên như vòi phun, bắn tung tóe khắp nơi. Hắn ta oằn người rồi nằm bẹp ngay lập tức. Tôi biết Cảnh Nguyên không sống nổi rồi, trong lòng hối hận. Điều này có nghĩa tôi sẽ phải trả tiền tử tuất cho Cảnh Nguyên.
Bella đuổi theo tên Quản Trị. Trong chớp mắt, nàng đã ở phía sau lưng hắn. Thế nhưng, cái đầu của tên Quản Trị hoàn toàn xoay ngược lại, như con cú mèo vậy, trong miệng phun ra một cái lưỡi dài. Bella hơi kinh ngạc, hai tay xoay chuyển đẩy ra, không bị cái lưỡi dài quấn lấy. Tên Quản Trị lại chui vào đống xương, như cá xuống nước.
Bella nghiến răng: "Là Máu của Smits?"
Salvador hỏi: "Smits là gì?"
Bella nói: "Là một trong những dòng máu đã biến mất của Ma tộc, giỏi biến đổi cơ quan. Hắn hóa thành máu, lượn lờ dưới đất."
Salvador lập tức bắn, trúng một đống máu cạnh bên tôi. Bề mặt đống máu nổi sóng, trong nháy mắt đã trôi đi. Là tên Quản Trị, hắn muốn giết tôi trước.
Tôi vội uống Máu Rắn Độc, để phòng bất trắc.
Bella ngồi xếp bằng, hai mắt nhắm nghiền, như nhà sư thời cổ ngồi thiền. Qua mười giây, nàng đột nhiên động, tóm lấy bóng đen hiện ra sau lưng Hoạt Bia Tử. Tên Quản Trị "oa oa" gào thét, cái lưỡi dài trong miệng như roi sắt, quất về phía Bella. Bella né tránh, hai quyền đánh trúng đầu hắn. Quyền thứ nhất làm mặt hắn lõm xuống, quyền thứ hai khiến chúng tôi nghe thấy tiếng xương vỡ giòn tan.
Tên Quản Trị giơ tay lên, dùng móng sắc nhọn làm sự kháng cự cuối cùng. Bella hô: "Tiếp!" Ném tên Quản Trị về phía Pester. Pester dùng cánh tay khổng lồ của ác quỷ bóp một cái, bẻ gãy tên Quản Trị làm đôi ngang thắt lưng.
Mọi người đồng thanh reo hò: "Hạ được hắn rồi!"
Bella thở phào một hơi dài, nói: "Thật không dễ dàng, mọi người đều làm tốt..."
Lúc này, tôi phát hiện Hoạt Bia Tử có chút không ổn. Thân hình hắn nghiêng ngả, như đột nhiên bị liệt nửa người. Tôi trợn mắt nhìn kỹ, thấy cổ họng Hoạt Bia Tử đã bị cắt đứt, nhưng lại không có máu chảy ra.
Chỗ yếu hầu duy nhất trên bề mặt cơ thể hắn chính là cổ họng. Điều này có nghĩa hắn đã trúng đòn roi lưỡi của tên Quản Trị. Cú đánh cuối cùng của tên Quản Trị nhắm vào Bella trước khi chết, thực ra lại nhắm vào Hoạt Bia Tử.
Tôi hét: "Salvador! Cẩn thận!"
Hoạt Bia Tử thống khổ gào lên, hai mắt trợn ngược, hai tay chụp về phía Salvador. Salvador phản ứng lại, một cú nhảy như cá, Hoạt Bia Tử không tóm trúng.
Bella nghiến răng: "Là thủ đoạn ký sinh, đồ tạp chủng hèn hạ!" Hoạt Bia Tử xoay chuyển thân hình, cái lưỡi trong miệng thè ra thụt vào, như con rắn vừa tỉnh giấc, yếu ớt vô lực.
Pester hô: "Nhân lúc hắn chưa thích ứng, dùng đạn Thần Kiếm giết hắn!"
Hoạt Bia Tử hành động chậm chạp, đứng giữa mọi người. Sau một loạt hỏa lực, Hoạt Bia Tử toàn thân ngàn vết thương.
Chúng tôi không còn cách nào khác. Hoạt Bia Tử đã chết ngay từ khoảnh khắc bị tên Quản Trị đánh trúng.
Thế nhưng tên Quản Trị vẫn còn sống. Máu của hắn từ trong cơ thể Hoạt Bia Tử chảy ra, sùng sục nổi bọt, từ từ ngưng tụ. Mọi người kinh ngạc trước sức sống của hắn, không biết phải làm sao.
Bella nói: "Có mang theo súng phun lửa không? Có xăng không?"
Mọi người nhìn nhau. Xisus nói: "Không mang."
Tôi lớn tiếng nói: "Để tôi!" Bước lên vài bước, dùng Bàn Tay Huy Hoàng thọc vào vũng máu, khẽ niệm chú. Không lâu sau, vũng máu hóa thành lá vàng đông cứng. Pester và Ferhel nhìn nhau, mặt mày đắc ý.
Tôi hỏi Bella: "Vậy là giải quyết xong chưa?"
Bella nói: "Ừ, hắn chết hẳn rồi. Giờ đưa tượng cho ta." Nàng tiếp nhận bức tượng, xem xét kỹ càng trước sau, nở nụ cười, nói: "Chính là nó, thần khí của ba chị em Ix, quả nhiên danh bất hư truyền."
Chúng tôi suýt nữa thì chết hết dưới tà thuật của nó. Sau khi tự mình nếm trải, nghĩ lại mà lạnh sống lưng.
Salvador quỳ trước thi thể Hoạt Bia Tử, khóc rất thương tâm. Tôi không nói gì, xoa đầu hắn, đứng cùng hắn một lúc, cho đến khi hắn ngẩng đầu nhìn tôi. Tôi nói: "Đi thôi."
Hắn hỏi: "Thi thể của Hoạt Bia Tử thì tính sao?"
Tôi nói: "Để lại đây, còn biết làm sao nữa? Chúng ta không mang xăng, không thể hỏa táng."
Salvador nói: "Cứ... cứ xử lý như vậy thôi sao?"
Tôi hỏi: "Hắn có vợ góa không? Có con không?"
Salvador gật đầu.
Tôi nói: "Đó mới là di vật quý giá nhất của hắn. Thi thể của hắn không phải. Chúng ta sẽ thay hắn xin tiền tử tuất cao."
Salvador nhỏ giọng cảm ơn tôi.
Chúng tôi lục soát một lượt trong phòng bí mật, phát hiện nhật ký của tên Quản Trị: Tên Quản Trị là một người tên Corypo. Từ khi sưu tầm được Tượng Nữ Thần Ix, hắn nhanh chóng bị bức tượng khống chế tinh thần. Theo tục lệ của giáo phái tà ác Maya, hắn chọn lựa trong số những nữ sinh đến tham quan bảo tàng những cô gái yếu đuối, u sầu, dụ dỗ họ gia nhập giáo hội Ix, và để những thiếu nữ này bí mật phát triển tín đồ.
Mục đích cuối cùng của giáo phái tà ác này là để những thiếu nữ chết trước tượng thần ác. Nhưng ban đầu, họ sẽ tụ họp như một gia đình, thảo luận những đề tài vui vẻ, tạo ra bầu không khí gắn kết, khiến người ta sinh ra áp lực tinh thần và sự lệ thuộc.
Thảm kịch xảy ra trước ngày tận thế. Vào một ngày nọ, theo chỉ ý của tên Quản Trị, họ tập thể tự sát.
Cách làm này khiến tôi ghê tởm đến cực điểm. Nhưng những "linh hồn" thiếu nữ kia lại tự xưng đã lưu lại ở thế giới hạnh phúc sau khi chết.
Nhưng đó thực sự là linh hồn của họ sao? Đó thực sự là những thiếu nữ đáng thương kia sao? Tôi cho là không. Đó chỉ là tàn dư của sóng não, vang vọng trong căn phòng bí mật đẫm máu tàn bạo này, tiếp tục thay mặt ba chị em Ix thi hành nghi lễ tế tự, dụ dỗ người ngoài chết dưới gạc nai sừng tấm. Thứ tôi tiêu diệt không phải những thiếu nữ kia, mà là những tà linh bị Ix mê hoặc.
Tôi tìm Bella, nói: "Thưa ngài, tôi có một ý tưởng, ngài có thể thay tôi chuyển đạt cho Lặc Cương không?"
Bella nói: "Cứ nói đi."
Tôi nói: "Thay vì hy vọng tìm một chiếc Younai khác, chi bằng nuôi dưỡng những con nai sừng tấm này, dùng làm đội vận tải."
Bella cười: "Nai sừng tấm?"
Tôi đáp: "Vâng, những con nai sừng tấm này sau khi biến dị trở nên rất khỏe mạnh, rất nhanh nhẹn, và sức chịu đựng cũng không tệ. Chúng chỉ cần ăn cỏ..."
Bella nói: "Là thứ cỏ máu này."
Tôi nói: "Chưa chắc. Thứ cỏ máu này đã biến chúng thêm một bước thành quái thú hung tàn, nhưng thực ra chưa hẳn là thức ăn thực sự của chúng. Trên vùng hoang dã, thứ mọc nhanh nhất chính là những loại cỏ cây này. Tôi thấy ở thị trấn Quan Tài Đen cũng không ít."
Bella nói: "Ngươi cũng thấy những con nai sừng tấm này điên cuồng lên thì đáng sợ thế nào rồi đấy. Nhỡ mất kiểm soát, chỉ sợ sẽ chết rất nhiều người."
Tôi nói: "Nhưng có thể thử. Tìm vài con nai sừng tấm nhỏ về nuôi, chúng ta sẽ tìm ra cách."
Bella thở dài: "Nai sừng tấm nhỏ? Tìm ở đâu? Chúng ta đâu dám mạo hiểm vào rừng."
Tôi đi về một góc đại sảnh, vén tấm vải lên. Bên trong nằm năm con nai sừng tấm nhỏ. Chúng chưa ăn uống như cha mẹ, cũng chưa biểu hiện dấu hiệu ma hóa. Chúng mở đôi mắt to long lanh nhìn chúng tôi, trong mắt chỉ có sợ hãi, không có thù địch. Lúc nãy lục soát, tôi cố ý che khuất chỗ này.
Bella mỉm cười: "Chúng ta giết cha mẹ chúng, rồi mang chúng về nuôi lớn?"
Tôi nói: "Giáo phái tà ác Ix lợi dụng sinh mệnh tạo ra thứ cỏ máu đó, mà cỏ máu sẽ khiến những con nai sừng tấm nhỏ này trở nên hung tàn. Giờ chúng ta phá hủy giáo phái tà ác, thứ cỏ máu này chẳng mấy chốc sẽ khô héo. Chúng thiếu sự chăm sóc, không thể sinh tồn. Tôi lại cho rằng chúng ta đang giúp cha mẹ chúng giải thoát, và cũng tìm cho chúng một mái nhà mới."
Bella nói: "Ngươi nói ra rả có lý lẽ đấy. Ta còn tưởng chỉ có Ma tộc chúng ta mới giỏi đạo mạo giả tạo, nói một đằng làm một nẻo nhất."
Không thì tôi phải làm sao? Tự trách mình là kẻ tàn nhẫn ti tiện sao? Tôi chỉ đang nghĩ hết mọi cách để thực hiện phương châm lớn mà Quan Tài Đen đã đề ra.
Tôi nói: "Trước khi tìm được phương tiện vận tải đáng tin cậy, tổng phải tiến hành đủ loại thử nghiệm, đúng không?"
Bella thở dài: "Thiếu úy này của ngươi thật là táo bạo. Với thân phận của ngươi, vốn không nên đề xuất nhiều ý tưởng vượt quyền hạn như vậy. Nhưng chức thiếu úy này của ngươi cũng chẳng giữ được bao lâu nữa đâu."
Tim tôi chấn động, vội nói: "Nhưng chuyến này tôi có công không có tội, sao ngài có thể..."
Bella cười: "Yên tâm. Ta sẽ nói với mẹ, bà sẽ để Lặc Cương thăng chức cho ngươi. Nhưng trước khi ngươi đủ tư cách, tốt hơn hết là học cách khiêm tốn một chút."
Điều này khiến tôi tràn ngập niềm vui: Tôi nhận ra mình lại tiến thêm một bước vững chắc nữa.
Nhưng cái chết của Cảnh Nguyên, Hoạt Bia Tử lại khiến lòng tôi phủ đầy u ám. Tôi biết ở những nơi xa Quan Tài Đen, thế giới càng thần bí, càng hung hiểm hơn. So với đó, nơi chúng tôi đây bình yên như khu vực dành cho tân thủ vậy.
Nhân lực và công nghệ hiện tại của Quan Tài Đen vẫn chưa đủ để chống đỡ giấc mơ của nó.
Tôi cũng vậy.
Tôi cần những đồng minh mạnh mẽ. Dị loại như Abel thì có thể gặp chứ không thể cầu. Nhưng ít nhất cũng phải có thủ đoạn như Bella. Thế nhưng những quý tộc cao cao tại thượng này, sao lại chịu lấy thân mạo hiểm, khai hoang viễn hành chứ?
Tôi ngàn vạn lần không muốn kéo Lamia dính líu vào.