Chương Hai Mươi Bảy: Thần Khí Bắc Âu.
Giữa chốn hoang dã, mạng người chẳng đáng một xu. Nhưng khi trở về Quan Tài Đen, mạng người lại đắt đến mức đau lòng.
Người phụ nữ ở quầy thanh toán đã tính cho tôi một khoản: tôi có thể chọn trả một lần toàn bộ tiền tuất tổng cộng mười ba triệu rưỡi tín dụng, hoặc trả dần trong hai mươi năm tổng cộng ba mươi triệu, ngoài ra còn có phí thuê Younai và đạn Thần Kiếm.
Tôi chọn thà đau một lần còn hơn đau kéo dài.
Hai mươi triệu mà tôi liều mạng, dùng kỹ năng siêu phàm vượt xa người thường, đánh đổi mồ hôi xương máu mới kiếm được, giờ tan biến hơn nửa trong chớp mắt. Nhưng đối diện với tôi là cả một thể chế, và bản thân tôi trong thể chế ấy thật vô lực kháng cự.
Giờ đây, tôi chỉ muốn từ chức Kỵ Binh Tuần Tra. Nghe nói ở tầng dưới có làm nghề lính đánh thuê, có lẽ kiếm chác khá hơn.
Khi tôi chóng mặt quay cuồng bước ra khỏi ngân hàng, người hầu của Michael đã tìm thấy tôi, hắn nói: "Hầu tước mời ngài lập tức bớt chút thời gian ghé thăm."
Cái tên công tử bột đó vẫn chưa đủ làm tôi khốn đốn sao?
Tôi nói: "Tôi mệt lắm, đang định về nhà ngủ một giấc, không muốn gặp cái tên khốn ấy đâu."
Người hầu nói: "Vậy sao? Hầu tước đang cân nhắc mua lại dinh thự Henry của ngài ở tầng ba mươi. Gần đây ngài ấy thu hồi được một món nợ, đang sốt sắng muốn tiêu tiền ra."
Tôi ôm lấy người hầu, nói: "Làm sao tôi nỡ để người bạn tốt Michael của chúng ta phải chờ lâu chứ? Chúng ta hãy lên đường nhanh thôi."
Người hầu hỏi: "Bây giờ ngài không buồn ngủ nữa à?"
Tôi đáp: "Dĩ nhiên là buồn ngủ, nhưng một khi gặp được Hầu tước, tôi sẽ tinh thần phấn chấn ngay. Đó gọi là tình bạn."
Michael không ở thư phòng, mà ở phòng khách trên lầu. Phòng khách lát sàn gỗ cổ điển, bày biện nội thất viền vàng thanh lịch, cùng những chiếc sofa mềm mại và cây dương cầm sạch bong. Michael đang ngồi trước đàn dương cầm tấu khúc nhạc. Di Nhĩ Tắc và Vaxilisa ngồi trên sofa, còn Bella và Lặc Cương thì đứng thư thái.
Di Nhĩ Tắc vẫy tay với tôi. Tôi muốn lên tiếng, nhưng không khí có vẻ tế nhị, tốt hơn hết đừng quấy rầy. Michael dường như đang dùng ma lực của Ma tộc, khiến âm nhạc lay động lòng người hơn.
Một khúc nhạc kết thúc, mọi người vỗ tay. Michael lúc này mới cười nói: "Lang Cơ, tất cả chúng ta đang nói về cậu đấy. Không ngờ cậu và vị khách quý lại có trải nghiệm như vậy."
Tôi muốn thúc giục hắn nói thẳng chuyện mua nhà, nhưng Michael cứ lòng vòng, nói chuyện trên trời dưới đất. Thân phận thấp kém, lời nói chẳng có trọng lượng, tôi đành nhẫn nại nghe họ trò chuyện.
Michael nói: "Hai vị khách quý, chúc ước định liên minh của chúng ta mọi sự thuận lợi, trường tồn vĩnh cửu."
Tôi không ngờ chỉ trong một ngày họ đã bàn định xong điều khoản hiệp ước liên minh.
Vaxilisa nói: "Di Nhĩ Tắc sẽ ở lại đây, đảm nhận vai trò trợ lý cho đại sứ tiếp theo. Tôi nên lên đường trở về sớm, cũng mong đại sứ của quý phương sớm ngày tới."
Michael nói: "Ngài một mình hành trình xa như vậy có quá nguy hiểm không? Cần cẩn thận ban ngày đấy."
Vaxilisa đáp: "Điều đó với tôi không thành vấn đề."
Tôi vốn lo họ sẽ bắt tôi hộ tống, may là điều đó đã không thành hiện thực.
Di Nhĩ Tắc đứng dậy, ôm tôi từ biệt. Tôi vẫn chưa có cơ hội kể cho hắn nghe chuyện của Đạt Lệ Á, chắc hắn đang nóng lòng muốn biết. Tôi phải tìm dịp để hắn được toại nguyện.
Hắn vẫn luôn yêu Đạt Lệ Á. Ít nhất tôi cũng phải để hắn biết được kết cục của cô ấy, dù bản thân tôi cũng không chắc chắn.
Sau khi họ rời đi, Michael trở nên vô cùng nhiệt tình, mắt đỏ lên vì xúc động, lớn tiếng nói: "Lang Cơ, cậu dù thế nào cũng phải giúp tao thêm một lần nữa!"
Tôi đã không còn sức lực để mắng nhiếc hắn nữa. Tôi nói: "Tôi giúp ngài, ngài cũng phải giúp tôi."
Michael nói: "Tao dùng giá bốn mươi triệu để mua lại căn nhà của cậu, cộng thêm bốn mươi triệu mà Bella đã hứa với cậu. Cậu thấy thế nào?"
Tôi kìm nén niềm vui sướng cuồng nhiệt trong lòng, bình thản đáp: "Chủ đề này tôi thích nghe."
Michael nói: "Tháp Kim Tự Tháp Pan American, tòa nhà bị nguyền rủa và không lành ấy. Từ thế kỷ trước, tao đã cảm thấy tòa cao ốc nhọn hoắt này thật ngạo mạn tự đại. Theo phương pháp của người phương Đông, nó phá hoại phong thủy, cực kỳ tà môn. Và giờ đây, tao biết bức Tượng Nữ Thần Ix thứ ba đang ở bên trong đó."
Tôi gật đầu: "Ở bên trong 'Nhà Đấu Giá Cổ Vật Kỷ Nguyên'."
Lặc Cương nói: "'Kỷ Nguyên' của Đế Chế Kỷ Nguyên. Đây là trùng hợp sao?"
Tôi đáp: "Tôi hy vọng là vậy. Nhưng bức tượng này quá nguy hiểm. Tòa nhà đó không phải là Quan Tài Đen, bên trong giờ chắc chắn là ác quỷ hoành hành, yêu ma quỷ quái sinh sôi."
Michael nói: "Còn có cả tên ác ma Đàn Kỳ nữa. Hắn đã biết đến Tháp Kim Tự Tháp Pan American, chắc chắn sẽ tìm cách quấy rối, cản trở."
Bella gật đầu: "Bản thân hắn không thể phá giải phép thuật của tượng thần ác, chỉ có thể dựa vào chúng ta, rồi tìm cách cướp đoạt."
Trong lòng tôi bắt đầu nản lòng, muốn rút lui: Chuyến đi này nếu đem hết tinh anh mà gặp chuyện chẳng lành, dù thành công, tôi cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Nhưng nếu chỉ một mình tôi đi, cơ hội may mắn sống sót lại là bao nhiêu?
Michael nói: "Tao quá coi trọng cậu, Lang Cơ. Cậu là con người tao đánh giá cao nhất. Giờ tao phong cậu là người bạn con người tốt nhất của tao."
Tôi nghĩ thầm: "Là người bạn con người dễ bị lợi dụng nhất của hắn thì có."
Michael nói: "Bất cứ lúc nào, sự an nguy của cậu cũng được đặt lên hàng đầu. Cậu đi theo tao."
Chúng tôi đi mãi, rốt cuộc lại đến một nơi giống như trường bắn. Ở đây màu sắc đơn điệu trắng xóa, như đang ở trong vũ trụ trắng trống rỗng. Từ dưới đất nổi lên một tủ kính, Michael lấy ra từ đó một khẩu súng trường màu đen tuyền, kiểu dáng như những con sóng. Hắn nói: "Đây là món quà tao tặng cậu. Có nó, cậu có thể quên đi phần lớn những khẩu súng vô dụng trên thế giới."
Khẩu súng này kiểu dáng cực kỳ tân thời, như một kiệt tác lóe lên ý tưởng của một nhà thiết kế nào đó. Tôi hỏi: "Khẩu súng này có tác dụng gì?"
Michael đáp: "Đây là kiệt tác tối cao mà tao đã nhờ Lặc Cương lấy ra từ phòng thí nghiệm của Liên Đội, ban tặng cho ngài bạn thân của tao — chính là cậu!"
Tôi tiếp nhận khẩu súng. Từ dưới đất nổi lên một cái bia. Michael nói: "Thử đi."
Bia cách tôi khoảng năm mươi mét. Tôi nhắm bắn rồi bóp cò, nòng súng bắn ra ánh sáng huỳnh quang xanh lục nhạt. Tôi biết mình hơi lệch, nhưng vẫn trúng mục tiêu.
Tôi kinh ngạc vô cùng, lại bắn thêm ba phát nữa, cũng đều trúng hồng tâm.
Tôi nói: "Trong súng này là... đạn Thần Kiếm? Nó có thể tự động truy đuổi?"
Michael cười: "Tao đặt tên nó là 'Gungnir', thần thương của thần chủ Odin trong thần thoại Bắc Âu, nó không bao giờ trật đích. Tuy thực tế không thể như vậy, nhưng chỉ cần pháp bắn của cậu đừng lệch quá nhiều, nó có thể giúp cậu hiệu chỉnh đường đạn." Hắn vuốt ve nòng súng đen bóng lộn, tự hào nói: "Hơn nữa, đạn dược của nó là vô hạn."
Câu nói này trong khoảnh khắc khiến tôi kinh ngạc vô cùng trước công nghệ của Quan Tài Đen, đến nỗi nói lắp bắp: "Cái... cái này làm sao có thể?"
Michael nói: "Điều này tao cũng không hiểu. Là lý thuyết do phu nhân Tifon đề xuất đã thúc đẩy tạo ra vật này. Bà ấy cho rằng mặt trời ngày nay sẽ sản sinh một loại vật chất tên là Ether, mà Ether có thể dùng để tạo ra đạn Thần Kiếm. Bà ấy rất vui lòng để người khác thay bà thử nghiệm khẩu súng này, nhằm chứng minh tầm quan trọng lý thuyết của bà. Tao đã điều chỉnh quyền hạn, trao cho cậu và Lamia hai người."
Tôi nhìn thân súng xinh đẹp ấy, lẩm bẩm: "Lamia sẽ mê mẩn không rời bảo bối này cho xem."
Michael nói: "Tao không đưa cậu sách hướng dẫn đâu, tao cũng chẳng có. Cậu nhớ kỹ, băng đạn của khẩu súng này có giới hạn, tối đa chỉ có thể tạo ra tám viên đạn Thần Kiếm. Sau khi dùng hết tám viên đạn Thần Kiếm này, nó có thể tự bổ sung trong vòng một ngày. Lưu ý, đạn Thần Kiếm này không thể lấy ra được, chỉ có thể từ nòng súng bắn vào kẻ địch. Cậu đừng hòng dùng nó để mưu lợi nhé." Nói xong hắn cười ha hả.
Tôi hỏi: "Dung lượng băng đạn có khả năng nâng cấp không?"
Michael cười: "Tạm thời chưa có. Nhưng để phòng vạn nhất, chúng tôi trang bị cho nó băng đạn dự phòng. Cậu có thể sử dụng đạn .45 còn lại hoặc đạn Thần Kiếm. Nó tốt hơn vạn lần so với khẩu súng chúng ta đang dùng hiện nay."
Tôi nắm chặt tay Michael, xúc động không nói nên lời. Khoảnh khắc này, tôi cuối cùng cảm thấy hắn là người khá tốt, đáng để phục vụ.
Michael nói: "Cậu tưởng món quà của tao chỉ có vậy thôi sao? Không, Hầu tước Michael với người mình coi trọng luôn hào phóng đến cực điểm!"
Từ sàn nhà nổi lên một tủ kính khác, bên trong là một vũ khí đen khác, trông như cán của một cái tua vít cực kỳ to.
Hắn nói: "Một vũ khí thử nghiệm khác của Liên Đội Valkyrie. Tao gọi nó là 'Mjolnir' — đặt theo tên chiếc búa thần sấm sét trong truyền thuyết." Hắn đưa cái cán tua vít cho tôi, nói: "Cẩn thận, rất nặng đấy."
Với hắn là Ma tộc có lẽ chẳng là gì, nhưng tôi suýt làm gãy tay trái, chỉ có thể dùng Bàn Tay Huy Hoàng để nắm giữ. Thứ này ít nhất cũng nặng hai mươi ký.
Michael nói: "Tao đã cấp quyền cho cậu rồi. Cậu có thể dùng giọng nói để mở khóa, chỉ cần nói: 'Mjolnir'." Nói xong, hắn tránh sang một bên.
Tôi hô: "Mjolnir!" Trong chớp mắt, tôi thấy một tia sét phun ra không tiếng động, ổn định thành hình, như một thanh kiếm ánh sáng.
Michael đáp: "Thấy chưa, đây chính là sức mạnh của sấm sét. Lượng điện cực lớn, chỉ cần chạm trúng một chút là có thể khiến người ta tê liệt toàn thân. Nó rất nóng, đủ để nung chảy một tấm sắt, và từ trường xung quanh nó tạo ra có thể cắt sắt như cắt bùn. Tuyệt vời hơn nữa, năng lượng của nó cũng có thể được bổ sung thông qua mặt trời. Sạc hai mươi bốn giờ, sử dụng được hai giờ."
Vũ khí này đủ sức sánh ngang với Gungnir, nhưng hắn hào phóng như vậy, lại khiến tôi cảm thấy được sủng ái đến mức kinh hãi. Tôi hỏi: "Ngài... thực sự muốn đưa tất cả chúng cho tôi? Đây chắc chắn là bí mật tối cao của Quan Tài Đen."
Michael thở dài: "Cậu thật đa nghi, nhưng tao nói thật với cậu vậy. Cha nuôi bảo tao tiến cử người thử nghiệm vũ khí mới, tao báo tên cậu lên, và cậu được chọn."
Tôi mừng rỡ: "Tôi? Không ngờ danh tiếng của tôi đã truyền đến tai Chấp Chính Quan? Và lại còn được ngài ấy để mắt tới?"
Michael nói: "Vũ khí mới không chỉ có hai thứ này, những người thử nghiệm khác còn có người khác. Tao và Lặc Cương tiến cử hai vợ chồng các cậu, gánh vác sứ mệnh và tương lai của Quan Tài Đen chúng ta."
Nói xong, hắn ôm lấy tôi, nói: "Bạn ơi, hãy đi đi, thay tao mang bức Tượng Nữ Thần Ix về."
Tôi vừa buồn cười vừa tức, nói: "Nói nửa ngày, rốt cuộc ngài vẫn là vì chuyện này."
Michael nói: "Đó mới là điều quan trọng nhất. Thực ra tao vẫn luôn giữ thái độ dè dặt với công nghệ cao, đừng quên chính sức mạnh khoa học thần bí đã hủy diệt thế giới. Còn trong những vật cổ điển kia, lại ẩn chứa sức hút thần bí kỳ dị khác."
Tay trái ôm Gungnir, tay phải ôm Mjolnir, tôi như một người chồng đi chợ siêu thị trở về nhà. Lamia dành cho tôi một nụ hôn dài. Tôi cười đem quà tặng cho cô ấy. Điều này khiến cô ấy vui sướng điên cuồng, chẳng kém cạnh gì ngày cưới.
Cô ấy ôm khẩu súng đen, mê mẩn không rời, không còn vẻ lạnh lùng bình thường, vui mừng nói: "Thật tuyệt vời! Tại sao Michael đột nhiên thay đổi tính nết thế?"
Tôi nói: "Có lẽ Younai đã khiến Chấp Chính Quan có thêm niềm tin, và sự xuất hiện của Hội Kiếm Thuẫn cũng khiến Chấp Chính Quan cảm thấy phải tăng cường thêm binh lực."
Betty chua chát nói: "Tôi lại thấy chẳng có gì hay. Họ chỉ muốn tìm người thay họ xả thân thôi."
Cả tôi và Lamia đều không thể phản bác.
Nghĩ kỹ lại, Betty nói không sai. Những vũ khí tiên tiến này là để chúng tôi thay thế giới quý tộc, đi thám hiểm những nơi nguy hiểm hơn. Vũ khí chưa chắc đã khiến hành động sau này của chúng tôi an toàn hơn, nhưng chắc chắn sẽ khiến giới quý tộc yên tâm hơn.