Ba Mươi Chín: Dân Đen Chính Thức Hóa.
Trong dinh thự lộng lẫy của Michael, tôi cùng Hải Nhĩ Tân, Dao Trì và Bet đi về phía phòng trưng bày của hắn. Ánh mắt Dao Trì lướt qua những bức bích họa và tượng điêu khắc, bà nói với vẻ ngưỡng mộ: "Mọi thứ ở đây đều tràn ngập ma thuật."
Hải Nhĩ Tân nói: "Toàn đồ chơi trẻ con."
Còn Bet thì trông rất sợ hãi. Cậu là đứa em trai Rita để lại, tâm hồn đã bị tổn thương. Nhưng khi nhìn ngắm một số tác phẩm nghệ thuật, cậu lại trở nên vô cùng tập trung.
Cánh cửa mở ra, Michael cúi người chào đón, hắn cười nói: "Hoan nghênh quý khách đã ghé thăm tiểu xá, sự hiện diện của hai vị hiền phu hiền phụ thực sự khiến nơi này rạng rỡ hẳn lên."
Dao Trì đáp: "Bộ sưu tập của Hầu tước khiến người ta mở mang tầm mắt, tôi cũng vô cùng vinh hạnh."
Trong phòng trưng bày, Lặc Cương và Bella đều có mặt. Michael giới thiệu đôi bên, sau đó sốt sắng lấy ra bức tượng Nữ Thần Ix. Hắn dùng hổ phách trong suốt màu đỏ bọc hai bức tượng lại, phòng ngừa tai nạn.
Dao Trì hoàn toàn bị thu hút. Bà tiến đến gần bức tượng, lòng bàn tay xoay nhẹ, phép thuật của Michael liền tiêu tan. Michael "à" lên một tiếng, rồi nói: "Thật đáng kinh ngạc, danh bất hư truyền."
Bà đã thể hiện một tay. Nếu trước đó Michael có thể còn cho rằng bà là một tay lang băm lừa đảo, thì giờ đây nghi ngờ đã tan biến.
Dao Trì quỳ trước bức tượng. Hải Nhĩ Tân nói: "Đừng làm hại thân thể."
Nhưng Dao Trì không nghe thấy. Bà chạm nhẹ vào bức tượng thứ nhất, rồi đến bức tượng thứ hai, nói: "Tôi cảm thấy... trong hai bức tượng này có một hồn giữ của cực kỳ mạnh mẽ... niềm tin đau buồn của người chết sau hàng ngàn năm vẫn còn bị mắc kẹt trong những bức tượng này."
Michael hỏi: "Có nguy hiểm không?"
Bella nói: "Đây không phải câu hỏi thừa sao? Chúng tôi đã tự mình nếm trải sức mạnh chết người của bức tượng này mà." Cô nhìn thẳng vào Dao Trì, nói: "Bà phải chấm dứt tận gốc cái ác thực sự trên đó, thưa phu nhân."
Dao Trì đột nhiên kêu lên đau đớn. Hải Nhĩ Tân ôm bà vào lòng, Niệm Nhẫn hóa thành bức tường khí vô hình. Dao Trì run giọng nói: "Tôi không thể, bây giờ không thể. Chúng rất cứng đầu, rất mạnh."
Lặc Cương hỏi: "Vậy thì phải làm thế nào?"
Dao Trì nói: "Hiện tại, hãy cất những bức tượng này vào... vào chiếc két sắt kiên cố nhất, không cho bất kỳ ai đến gần chúng. Tôi phải thiết lập một pháp trận, còn các vị phải tập hợp đủ ba bức tượng, thiếu một không được."
Tôi hỏi: "Tại sao không phá hủy những bức tượng đi?"
Ít nhất ba giọng nói trong phòng đồng thanh hét lên: "Anh điên rồi à?"
Những giọng nói đó đến từ Dao Trì, Michael và Bella. Họ nhìn người thật chuẩn.
Dao Trì nói: "Những cổ vật này có giá trị vô cùng. Chúng ta chỉ cần trừ khử tà linh trên đó là được, chúng xứng đáng được lưu truyền từ đời này sang đời khác."
Michael cười nói: "Hải Nhĩ Tân phu nhân thân mến, lời nói của bà thật sáng suốt, khác thường, tôi càng ngày càng khâm phục bà."
Dao Trì nói: "Pháp trận của tôi hoàn thành sớm nhất là sau mười ngày nữa. Các vị có thể lấy được bức tượng thứ ba trong vòng mười ngày không?"
Michael hỏi: "Tháp Kim Tự Tháp Pan American cách đây xa không?"
Tôi nói: "Lần này, chúng ta sẽ không dùng Younai, mà đi bộ đến, hành động bí mật. Mười ngày tuy không đủ để đi về, nhưng hai mươi ngày chắc chắn là đủ."
Michael nói: "Được, thiếu tá, anh làm việc khiến tôi yên tâm nhất." Rồi hắn quay sang Lặc Cương: "Người anh thân yêu của tôi, bất kể Lang Cơ muốn tuyển người nào, muốn trang bị thế nào, xin hãy đáp ứng đầy đủ cho anh ấy."
Tôi nhân cơ hội nói: "Thưa Trung tá Lặc Cương, tôi có hai nhân tuyển lý tưởng muốn chiêu mộ nhập ngũ."
Lặc Cương hỏi: "Họ là ai?"
Tôi đáp: "Một người tên là Phế Chung Hamburger, một người tên là Sorece Steak." Họ thực ra là họ Kirov, nhưng tôi không thể nói thật được.
Lặc Cương nói: "Anh điền một bản chi tiết tư liệu của họ rồi giao cho tôi, tôi sẽ xử lý."
Tôi lộ vẻ khó xử, nói: "Họ... thực ra là dân đen, nhưng quả thực có tài năng xuất chúng."
Lặc Cương trầm tư một lúc, nói: "Tôi có thể linh hoạt một chút. Họ định sống ở thị trấn hay trong Tòa Tháp Chọc Trời?"
Tôi nói: "Tòa Tháp Chọc Trời. Tôi sẽ tìm cách sắp xếp chỗ ở cho họ, không làm phiền đến trung tá."
Lặc Cương nói: "Nhập cư vào Quan Tài Đen sẽ phát sinh chi phí cao, anh xác định là chi trả nổi?"
Tôi nói: "Tôi định để họ ở Dinh Thự Henry Ma Ám, ít nhất thì tiền thuê nhà có thể miễn."
Michael và Bella cùng lúc bật cười. Bella kêu lên: "Sự nghèo khó... chẳng lẽ khiến người ta không sợ gì cả sao?"
Michael nói: "Chưa từng nghèo, nên không biết."
Trong lòng tôi tức giận, nhưng cũng không trách họ được. Đổi lại là tôi, tôi cũng muốn mình chẳng bao giờ nghèo.
Michael hỏi: "Anh không định bán Dinh Thự Henry Ma Ám cho tôi nữa à?"
Tôi đáp: "Tôi cũng rất tiếc, nhưng tạm thời... tạm thời không bán nữa." Khoản lỗ khổng lồ này khiến tôi đau đến tận xương tủy, nhưng tôi chỉ có thể nuốt cay đắng vào trong.
Michael nói: "Thôi cũng được. Gần đây tôi định xây dựng công trình cống rãnh ở thị trấn Quan Tài Đen, có thể tiết kiệm chút nào hay chút đó."
Tôi không biết tên công tử bột này lại còn phụ trách dân sinh của Quan Tài Đen.
Lặc Cương là người dứt khoát nhất mà tôi từng quen. Hắn nói: "Thế là xong. Anh bảo họ có thời gian thì đến doanh trại Kỵ Binh Tuần Tra báo danh. Nhưng tất cả thủ tục nhập cư vào Tòa Tháp Chọc Trời đều phải đầy đủ. Họ là người của anh, mọi hành vi đều do anh chịu trách nhiệm."
Ngay lập tức tôi lại muốn rút lui. Đây không phải vì tôi nhút nhát sợ việc, nhưng Hamburger và Steak vốn dĩ đã bị nguyền rủa. Cho dù họ không muốn gây chuyện, nhưng những con người nóng nảy cực kỳ dễ nảy sinh tâm lý tiêu cực với họ, trừ phi họ cả đời không bước chân ra khỏi cửa.
Nghĩ đi nghĩ lại, đã chọn con đường khó khăn nhất, thì chỉ có cam chịu.
Sự chú ý của Michael chuyển sang Bet Mann. Hắn hỏi: "Đứa trẻ này là ai?"
Tôi vội nói: "Cậu ấy là em trai của Kỵ Binh Tuần Tra Rita Mann."
Michael hỏi: "Là nữ anh hùng đã anh dũng hy sinh khi truy bắt băng Huyết Khế đó sao?" Hắn tiến về phía Bet. Bet vốn đã hơi căng thẳng, hành động của Michael khiến cậu lùi về phía sau.
Michael sống bằng máu, lấy việc hút máu làm thú vui. Đứa trẻ này không biết điều đó, nhưng cậu ta vẫn sợ, vẫn khiếp đảm, bởi vì những gì đã trải qua khiến cậu vô cùng nhạy cảm. Cậu chỉ đơn giản là sợ người lạ mà thôi.
Michael nói: "Cậu bé đã chịu nhiều khổ đau, tinh thần rất mong manh."
Dao Trì đáp: "Chúng tôi sẽ chăm sóc tốt cho cậu ấy."
Michael nói: "Các vị chỉ có thể cho cậu ăn no mặc ấm, nhưng không thể an ủi tâm hồn cậu. Linh hồn cậu đang sống trong nỗi đau khổ vô cùng."
Hải Nhĩ Tân hỏi: "Ngài có thể thấu hiểu linh hồn của cậu bé?"
Michael nói: "Tôi biết không ít đâu, ngài Hải Nhĩ Tân." Hắn giơ tay ra với Bet một cách thân thiện. Tôi sợ Bet từ chối, chọc giận Michael.
Một lúc sau, Bet đặt bàn tay nhỏ bé của mình vào tay Michael.
Michael mỉm cười, đi đến bức tường, chỉ vào một bức tranh. Trong bức tranh là một kỵ sĩ cưỡi ngựa chiến, đeo vàng đeo bạc, oai phong lẫm liệt. Hắn hỏi: "Này bé, nói cho ta biết, con cảm nhận được gì từ đây?"
Bet mở to mắt, nhìn rất lâu, rồi nói: "Ông ấy rất cô đơn. Người vẽ tranh muốn khiến người ta cảm thấy vị kỵ sĩ này rất cô đơn, rất trống rỗng..."
Michael lại cho Bet xem thêm vài tác phẩm, hỏi cảm nhận của cậu. Bet đều đưa ra những bình luận khó nói thành lời nhưng càng nghĩ càng thấy sợ.
Michael có vẻ rất hài lòng, gật đầu nói: "Tài năng của con xuất chúng như chính ngoại hình vậy, bé con." Hắn nói với Dao Trì: "Xin cho phép tôi nhận nuôi cậu bé."
Dao Trì nói: "Nhưng chúng tôi đã nhận nuôi cậu ấy rồi." Nếu bà lo lắng về ý đồ và bản chất của Michael, thì bà không biểu lộ bất kỳ dấu hiệu nào. Dao Trì là người điềm tĩnh và vững vàng nhất mà tôi từng gặp.
Michael nói: "Hai vị đã chính thức nộp đơn xin nhận nuôi liên quan chưa? Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, ở chỗ tôi, cậu bé sẽ nhận được sự giáo dục và bồi dưỡng vượt xa tầng thấp."
Hải Nhĩ Tân nói: "Vậy cũng xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, thưa Hầu tước. Tôi biết cơn khát máu của ngài, chỉ sợ khó mà kìm nén được."
Nụ cười trên mặt Michael biến mất. Hắn nói: "Thưa ngài, ngài biết không ít, nhưng lại không hiểu nhân cách và chữ tín của tôi. Tôi đảm bảo với ngài, tôi sẽ không để đứa trẻ này bị tổn thương bất cứ điều gì. Nếu khi trưởng thành, cậu ấy muốn gia nhập hàng ngũ tộc của tôi, tôi tự nhiên hoan nghênh. Nếu cậu ấy không muốn, tôi vẫn sẽ yêu thương cậu như vậy."
Dao Trì và Hải Nhĩ Tân còn muốn nói gì đó, tôi liếc mắt ra hiệu cho họ, nói: "Tôi cũng xin bảo đảm cho Hầu tước. Ông ấy là người giữ chữ tín nhất mà tôi từng gặp."
Câu nói này vô cùng trái với lòng, nhưng tôi tin rằng sự keo kiệt của Michael về tiền bạc không mâu thuẫn với sự quan tâm của hắn dành cho con người.
Dao Trì không nói thêm gì nữa. Hải Nhĩ Tân đồng ý. Kiếm thuật của ông có lẽ không ai sánh bằng, nhưng ông cũng không thể một mình chống lại cả Quan Tài Đen, huống chi yêu cầu của Michael còn khá hợp lý.
Michael hỏi tôi khi nào có thể chuẩn bị cho chuyến thám hiểm lần thứ ba. Tôi đáp: "Dự kiến ngày kia chúng ta có thể xuất phát." Vẻ mặt Michael tràn ngập hạnh phúc, hắn khoác vai tôi tiễn ra cửa.
Trong lúc chờ thang máy, tôi cảm thấy Dao Trì và Hải Nhĩ Tân có chút chán nản. Tôi nói: "Xin lỗi."
Hải Nhĩ Tân hỏi: "Anh vì sao mà xin lỗi?"
Tôi nói: "Lý do tôi nói giúp Michael là vì tôi hiểu hắn. Hắn có thể kiểm soát bản thân. Hắn không phải là con thú hoang giết người như cỏ rác, hành động tùy tiện."
Hải Nhĩ Tân nói: "Ma tộc ở một mức độ nào đó là đúng. Đứa trẻ đó sẵn lòng mở lời với hắn, nhưng đối mặt với chúng tôi, cậu ấy luôn im lặng. Niệm Nhẫn của tôi không thể chữa lành vết thương tinh thần."
Dao Trì nói: "Nếu Hầu tước thực sự có thể chữa lành linh hồn cậu bé, và nuôi dưỡng cậu trưởng thành, thì cũng là một việc tốt."
Tôi hỏi: "Thưa phu nhân Dao Trì, không biết... bà có thể giúp tôi thêm một việc nữa được không?"
Bà cười và nói tốt.
Tôi dẫn họ đến dinh thự tầng ba mươi, mở khóa. Dinh thự Henry vẫn như mọi khi, áp lực và u ám, đám mây đen của vụ án thảm khốc trước đây vẫn chưa tan biến. Nhưng sau khi đã dẹp bỏ những bức chân dung và tượng điêu khắc, tôi xác định là sẽ không còn ma quấy nữa.
Hamburger và Steak - Phế Chung và Sorece - mỗi người đang ở trong phòng của mình. Họ đều đang đọc sách. Căn phòng được họ dọn dẹp rất sạch sẽ, vận may chọn người thuê của tôi không tệ.
Dao Trì quen biết Phế Chung, và cũng lập tức nhận ra Sorece là cương thi sống. Bà dừng bước, lộ ra chút vẻ khó xử. Bà hiểu rõ đây là hậu quả của Minh Hỏa, nhưng không thể kìm nén sự phản cảm. Hải Nhĩ Tân dùng Niệm Nhẫn tăng cường ý chí cho bà, Dao Trì mới trở lại bình tĩnh như thường, nói: "Tôi xin lỗi vì sự thất lễ của mình."
Bà quá lễ phép rồi. Bà thực ra chẳng làm gì sai cả.
Tôi giới thiệu vắn tắt họ với nhau. Phế Chung hỏi: "Bây giờ chúng tôi không còn là dân đen nữa à?"
Tôi cười đáp: "Đây là việc tôi đảm bảo chắc như đinh đóng cột. Các cậu yên tâm. Lý do tôi mời phu nhân Dao Trì đến là để các cậu có thể ra ngoài bình thường, không đến mức gây ra hỗn loạn. Phu nhân Dao Trì là thầy trừ tà xuất sắc nhất."
Dao Trì nói: "Tôi không thể triệt để loại bỏ lời nguyền độc Minh Hỏa, nhưng tôi có thể dạy các cậu phương pháp kìm nén Minh Hỏa. Như vậy, các cậu có thể đè nén phản ứng bất lợi mà Minh Hỏa kích thích trong lòng người xuống mức thấp nhất."
Sorece mừng rỡ nói: "Vậy thì cảm ơn bà nhiều lắm, tôi nhất định sẽ học cho tốt."
Dao Trì nói: "Không cần khách sáo. Các cậu cũng cho tôi cơ hội tăng thêm kiến thức, cải thiện bản thân. Quá trình này không đơn giản, cần sự kiên trì bền bỉ lâu dài."