Đêm thứ bốn mươi. Xâm nhập nhà dân.
Chiến dịch Nữ Thần Ix lần thứ ba bắt đầu.
Lần này Lamia nhất quyết đi cùng, Lặc Cương cũng đặc cách chấp thuận yêu cầu này. Salvador vẫn rất nhiệt tình, nhưng tôi đã dỗ dành và lừa gạt để từ chối anh ta.
Đội hành động bao gồm tôi, Lamia, Sorece, Phế Chung, và Lặc Cương.
Hai anh em họ không trải qua huấn luyện của Kỵ Binh Tuần Tra, ngắm bắn không chuẩn, cũng không thành thạo trang bị của Kỵ Binh, nhưng thể lực và sức chịu đựng của họ vượt xa người thường đến mấy chục lần, mà Lamia thì tin tưởng lựa chọn của tôi.
Sorece và Phế Chung đã sử dụng phương pháp luyện tập của phu nhân Dao Trì, giờ đây, họ đã giảm được một nửa tác hại của Minh Hỏa. Lamia đối với họ thể hiện sự khoan dung rất lớn, chỉ thỉnh thoảng cảm thấy họ có thể đâm sau lưng.
Chúng tôi đi dọc theo những con phố của khu phố cổ San Francisco, ban ngày gấp rút lên đường, ban đêm nghỉ ngơi. Xét đến việc cương thi sống cực kỳ dị ứng với ánh mặt trời, họ mặc bộ giáp nhẹ đặc chế của Kỵ Binh Tuần Tra, toàn thân chỉ lộ ra đôi môi. Họ cảm thấy cũng ổn, vì họ chịu được cái lạnh khắc nghiệt và cái nóng thiêu đốt.
Còn Lặc Cương? Anh ta luôn ở dưới lòng đất, lẽo đẽo theo chúng tôi như một con chuột chũi, thời gian sinh hoạt của anh ta trái ngược với chúng tôi, nhưng luôn có thể bắt kịp. Tôi không biết tại sao anh ta lại tham gia chuyến đi này, có lẽ anh ta chỉ muốn ra ngoài đi dạo một chút.
Tháp Kim Tự Tháp Pan American cũng là một tòa tháp chọc trời, cao khoảng hai trăm bốn mươi mét, là một phần của đường chân trời San Francisco cổ đại, Phạt Gia nói: Hình dáng ban đầu khi xây dựng của nó đã gây ra tranh cãi lớn, người ta gọi nó là không may mắn, giống như vật tổ và bùa ngải của người da đỏ. Khi tôi nhìn bức ảnh của nó, cảm thấy so với Quan Tài Đen, vị tiền bối già nua này trông hoàn toàn vô hại.
Theo tài liệu: Nó được cải tạo vào năm 2033 của thế kỷ trước, từ một tòa nhà văn phòng cao cấp biến thành một khu tụ tập hỗn tạp của các công ty nhỏ, khuyến khích những công ty khởi nghiệp mới nổi gia nhập. Nhà Đấu Giá Cổ Vật Kỷ Nguyên là một doanh nghiệp thương mại điện tử nào đó trong đó chuyên giao dịch cổ vật trực tuyến.
Phạt Gia ủy thác cho tôi một nhiệm vụ khác: Trong Tháp Kim Tự Tháp Pan American có một trạm gốc, là thiết bị dùng để liên lạc từ xa thời cổ đại, những thiết bị đó đã tắt, nhưng do công nghệ tiên tiến, có lẽ vẫn có thể khởi động. Cô ấy hy vọng chúng tôi kích hoạt trạm gốc này, cô ấy có thể liên lạc với chúng tôi, cung cấp một chút trợ giúp, dù chỉ trong thời gian ngắn.
Phạt Gia luôn thích nói những danh từ thâm thúy, tôi nửa hiểu nửa không, nhưng nghe chuyện cũng khá đơn giản – tìm công tắc dưới lòng đất, bật *phụt* một cái, chờ Phạt Gia giáng lâm.
Khu phố vẫn là vương quốc cộng sinh của thực vật xanh và bê tông cốt thép, dựa theo bản đồ, chúng tôi mất nửa ngày mới đến được trước Tháp Kim Tự Tháp Pan American. Đây từng là một trong những tòa tháp chọc trời nổi tiếng nhất của San Francisco cổ đại. Bây giờ? Chỉ có thể nói thời đại của nó đã qua lâu rồi.
Bề mặt của nó phủ đầy vết nứt, màu sắc xỉn đi, thực vật quấn quanh nó từ trong ra ngoài một vòng, bụi và không khí xuyên qua những tấm kính vỡ vào hành lang, mặt tây đổ sập, lõm vào một mảng, khiến nó càng giống một ông lão cô quả tàn tật, hay một xác ướp khuyết tật.
Lamia nói: "Chúng ta phải đợi Hầu tước Lặc Cương, nghe chỉ thị của ngài."
Tôi nói: "Vậy thì phải đợi đến tối, nghĩa là chúng ta sẽ phải đối đầu trực diện với ác quỷ, nếu bên trong thực sự có ác quỷ."
Lamia thở dài: "Đúng vậy, nhưng em cũng biết thực lực của Hầu tước mà, có ngài ở đây, dù ác quỷ có nhiều đến mấy, chúng ta cũng nên có thể thuận lợi lên đến tầng cao nhất."
Chúng tôi tìm một cửa tiệm nhỏ cách Tháp Kim Tự Tháp Pan American hơn hai trăm mét, bên trong tương đối sạch sẽ, không nhiều cây cối, đồ ăn tất nhiên cũng không thể ăn được.
Lamia ngồi bên cạnh tôi, anh em Phế Chung ngồi ở phía xa, Lamia dựa vào vai tôi, tôi vuốt ve gò má hoàn hảo của cô ấy, không ngừng cho anh em họ ăn cẩu lương, họ tập trung vào cuộc trò chuyện của riêng mình, không để ý đến chúng tôi.
Lamia cười nói: "Đây chính là cái hại của việc vợ chồng cùng hành động, chúng ta luôn bị phân tâm."
Tôi nói: "Phân tâm cái gì? Anh tập trung lắm, anh tập trung vào việc yêu thương vợ của anh."
Lamia nói: "Anh không từng nói sao, không nên bàn chuyện hạnh phúc vào lúc nguy hiểm à? Như vậy sẽ đoản mệnh đấy."
Tôi nói: "Anh có hào quang, không sợ."
Lamia hỏi: "Hào quang gì?"
Tôi nói: "Hào quang nhân vật chính."
Lamia cười ha ha: "Cái đó là gì?"
Tôi đương nhiên không trả lời được, đó chỉ là tiếng lóng người xưa thường nói.
Cô ấy yên lặng trong lòng tôi một lúc, thì thầm nói: "Em đang cân nhắc... làm thêm một ca phẫu thuật nữa."
Tôi hơi ngạc nhiên, hỏi là ca phẫu thuật gì, cô ấy trả lời: "Anh biết đấy... chính là khôi phục lại những... cơ quan đáng lẽ phải có của em, em muốn sinh cho anh một đứa con."
Tôi nói: "Anh hoàn toàn không để tâm."
Lamia cười khổ: "Nhưng em là vợ anh, lại không thể khiến anh vui vẻ, em luôn cảm thấy thiếu nợ anh."
Tôi nói: "Em đã khiến anh vui sướng vô cùng rồi."
Lamia cười khúc khích, nói: "Nhưng vẫn còn một chút thiếu sót, phải không?"
Tôi nói: "Cái đó cũng dễ bù đắp lắm, ví dụ như dùng những bộ phận khác..."
Cô ấy nhíu mày hỏi: "Dùng bộ phận gì? Dùng tay à?"
Tôi cười: "Cũng được đấy, chỉ cần em muốn..."
Sau đó cô ấy dùng nắm đấm tình yêu đánh cho tôi kêu la om sòm.
Tôi hỏi: "Ca phẫu thuật đó có tác hại gì không?"
Lamia nói: "Có thể khiến khả năng chiến đấu của em giảm xuống một chút."
Tôi hôn cô ấy, nói: "Anh sẽ khiến em cả đời không phải chiến đấu nữa, không phải chịu khổ nữa."
Lamia cười nói: "Cái miệng của anh cũng luôn khiến em vui vẻ."
Tôi nói: "Em cũng vậy."
Thế là tôi lại vô cớ ăn một quả đấm của cô ấy.
Tôi ôm chặt cô ấy, bắt đầu tưởng tượng cảnh hạnh phúc nuôi con với cô ấy, rồi tôi lập tức dừng lại, đuổi bức tranh ấy ra khỏi đầu – tuy tôi là nhân vật chính, nhưng cũng không thể thách thức nhân phẩm quá mức.
Vài viên gạch trên mặt đất tách ra, tôi thấy một người từ trong đất trồi lên, như bê tông chưa đông cứng, khi đông cứng lại, Lặc Cương xuất hiện, quần áo chỉnh tề, không lẽ trong quá trình biến hình anh ta đã cởi quần áo mặc quần áo cực nhanh?
Lamia vội kéo tôi đứng nghiêm, nói: "Thưa ngài!"
Lặc Cương gật đầu chào chúng tôi, nói: "Chúng ta vào đi."
Lamia chỉ vào đồng hồ đeo tay nói: "Đầu dò hiển thị xung quanh có ác quỷ."
Lặc Cương nói: "Xin lỗi vì để các ngươi đợi ta lâu như vậy, ta sẽ giải quyết."
Anh ta lại chìm xuống lòng đất, tôi đứng bên cửa sổ quan sát, thấy anh ta bơi dưới đất, mỗi lần trồi lên, anh ta sẽ biến thành con sói đen, xé cổ họng của ác quỷ như xé que tre, bẻ gãy xương sống của chúng như bẻ điếu thuốc.
Anh ta giết ác quỷ như ác quỷ giết trẻ con vậy, anh ta mạnh hơn Bella nhiều, theo tôi thấy, không thể phân biệt được anh ta và Vaxilisa ai mạnh hơn.
Hơn chục con ác quỷ xung quanh thậm chí chưa kịp phát hiện sự tồn tại của con thú săn mồi này, đã toàn bộ tử vong. Phế Chung và Sorece cũng bị chấn động sâu sắc, khi cương thi sống đứng trước yêu ma thực sự, cũng sẽ run rẩy sao?
Lặc Cương trở về sau nói: "Đi thôi, ta có linh cảm trong tòa nhà này nguy cơ khắp nơi, mà ta chỉ có thời gian ban đêm."
Tôi tranh hô to: "Thưa ngài, cái này... thực sự là một màn trình diễn tàn sát khiến người ta khâm phục vô cùng!"
Lặc Cương nói: "Điều này không có gì đáng khoe khoang, ta chỉ là dùng đúng chiến thuật khi đối phó với chúng, khi chiến lược đúng đắn, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng, thậm chí lấy yếu thắng mạnh. Nếu là đối đầu trực diện, quá trình sẽ trở nên tương đối xấu xí. Đây cũng là điểm xuất phát nghiên cứu ác quỷ của chúng ta Kỵ Binh Tuần Tra."
Tôi nói: "Quả thực là chân lý tối thượng!" Nói rồi lấy giấy bút ra, nguệch ngoạc vài dòng. Nếu Lặc Cương muốn xem tôi viết gì, chắc chắn sẽ thất vọng to, may là anh ta không xem, mà trực tiếp đi về phía tòa nhà.
Lamia nhẹ nhàng véo mặt tôi, cười nói: "Lặc Cương không ăn món nịnh hót này lắm."
Tôi nói: "Anh ta đang sướng thầm, trong lòng chắc chắn rất thích."
Xuyên qua hành lang hình lưới tam giác của Tháp Kim Tự Tháp Pan American, chúng tôi vào đại sảnh, thực vật um tùm phủ kín, leo trèo, quấn quýt, rủ xuống mọi vật thể, mọi kết cấu.
Thấy cái cầu thang kia không? Lan can hai bên đã trở thành tấm màn dây leo, bề mặt phủ một lớp rêu trơn trượt. Chiếc đèn chùm trên trần thì trở thành giỏ hoa khổng lồ. Cái hồ phun nước đã khô cạn kia, đủ loại hoa đỏ lá xanh từ đó trào ra, một vài cây tử và cây long não hùng vĩ thì mọc từ mặt đất thẳng lên trần nhà.
Mà thịt quả của những loài thực vật này thì con người không thể ăn được, tôi nghi ngờ chúng thậm chí lấy xác người trước đây làm thức ăn. Tôi thấy trong đó có quả đen, nhưng giờ tôi đã không cần hái nữa, vì lý do không rõ, quả đen sẽ tự sinh ra từ Bàn Tay Huy Hoàng, điều này khiến việc tôi điều chế dược tễ trở nên thuận tiện hơn.
Lamia lấy Gungnir ra, tôi lấy súng bắn tỉa ra, chúng tôi ẩn mình trong bóng tối.
Lặc Cương đi về phía thang máy, bấm mấy cái, hoàn toàn vô dụng.
Tôi nói nhỏ: "Nhà đấu giá ở tầng bốn mươi."
Lặc Cương nói: "Vậy thì đi cầu thang bộ."
Lamia xem đồng hồ đeo tay, không hiển thị ác quỷ, Lặc Cương nói: "Đừng xem nữa, nó chỉ có thể trinh sát loại ác quỷ cơ bản nhất, tòa tháp chọc trời này rất không bình thường, chúng ta cố gắng đừng kinh động cư dân trong đó."
Chúng tôi đi về phía cầu thang thoát hiểm, khi đẩy cửa ra, chỗ nối kêu rít lên khàn khàn, Lặc Cương kiên quyết đi ở phía trước nhất.
Tôi nói: "Cẩn thận có bẫy, rất phiền phức."
Những tòa nhà tương tự như thế này, có lẽ ở tầng thấp có kẻ cướp hoặc người nhặt phế liệu ở, họ sẽ bố trí nhiều biện pháp phòng thủ, nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm vậy, đối với những con ác quỷ đầu óc đơn giản mà nói, chúng gặp chướng ngại vật, rất có thể sẽ từ bỏ việc thăm dò.
Ngoài tiếng bước chân nhẹ nhàng của chúng tôi, lối đi tối đen rất yên tĩnh, mùi thơm của thực vật lẫn với mùi hôi thối của sự thối rữa, tôi thường nhặt phế liệu ở khu phố nên không xa lạ.
Tôi khắc ghi việc Phạt Gia bảo tôi làm, nhưng hiện tại tốt nhất vẫn là đừng gây thêm chuyện.
Đột nhiên, đèn trên đầu sáng lên một cái, chiếu sáng trong chốc lát, tôi nhìn rõ hai bên hành lang, bàn ghế ngang dọc tạo thành công sự, nhiều người cầm súng đang chờ đợi, phát ra tiếng thở khẽ.
Có lẽ từ lúc chúng tôi mở cửa thoát hiểm, đã đánh thức họ, từ trang phục, không thể nhận ra họ là kẻ giết người cướp của, hay chỉ là sống lay lắt ở đây, nhưng họ cầm súng, tình thế của chúng tôi không ổn.
Lặc Cương giơ hai tay lên, đôi mắt xanh biếc chậm rãi nhìn qua lại, nói: "Chúng ta không muốn gây xung đột."
Họ ho khan lên căng thẳng, một người dẫn đến nhiều người ho, như phản ứng dây chuyền, hay là phơi nhiễm trong không khí phế thổ khiến sức khỏe họ xấu đi. Một gã râu dê hét lên: "Vậy tại sao các người lại xâm nhập vào ban đêm? Các người chắc chắn có ý đồ xấu!"
Lặc Cương nói: "Chúng ta chỉ muốn lên tầng bốn mươi, nếu làm phiền giấc ngủ của các ngươi, xin thứ lỗi."
Tôi uống Con Mắt Odin, phát hiện tầng này ít nhất có một trăm người, tầng trên cũng có số lượng tương đương, không ít người sống ở đây, họ lấy thức ăn từ đâu?
Gã râu dê nói: "Ném súng và thức ăn của các người xuống, ngoan ngoãn cút đi cho bố, nếu không nghe lời, bố cho các người vỡ sọ!"
Đèn lại sáng lên, tôi thấy những kẻ mai phục này đang nhai nấm khô trong miệng.
Hình dáng của loại nấm này tôi rất quen thuộc, quen thuộc đến cực điểm, nấm của Làng Không Nước có hình thù kỳ lạ, tôi chưa từng thấy ở bất cứ nơi nào, bất cứ cuốn sách tranh nào.
Ngoại trừ lúc này, nơi này.