Tám. Bế Tắc Trong Tuyệt Cảnh.
Tôi chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: phải đưa Đạt Lệ đi thật nhanh, trốn ra khỏi làng.
Nhưng bên ngoài làng liệu có an toàn không? Tôi không dám chắc. Bức tượng kia, cái... sinh vật này vốn dĩ được ánh mặt trời tắm mát, nó hẳn là không sợ ánh sáng.
Chúng đang hát:
"Sinh mệnh vĩ đại, ánh dương vĩ đại.
Dòng máu ấm áp, ánh vàng ấm áp.
Khiến vương giả hóa thành chúng sinh, chúng sinh hóa thành vương giả.
Trạng thái như thế, thật viên mãn biết bao.
Sức mạnh như thế, thật huy hoàng biết bao.
Xuyên thủng giới hạn của trời xanh, chạm đến biên cương cực lạc.
Nếu đã nghe được khúc ca của chúng ta, nhận được khai sáng này, sao còn có thể do dự?
Sao không mau đến cùng chúng ta đồng hoan, cùng chúng ta đồng ca.
Khiến vương giả hóa thành chúng sinh, chúng sinh hóa thành vương giả."
Tiếng hát ấy hòa lẫn với tiếng kêu thảm thiết của mọi người, xoáy sâu vào trong đầu, khó nắm bắt như cá lội dưới nước, khó mà xua đuổi. Có lẽ đây chính là thứ âm thanh đã khiến Pa-mơ phát điên.
Đạt Lệ bịt chặt tai, kêu lên: "Cái tiếng này không chịu dừng lại... chết tiệt, chết tiệt..."
Tôi chạy đến khu dân cư, những người sống sót bị tiếng hát thu hút, chạy ra ngoài nhìn, thì dòng lũ đã ập tới nhanh như chớp. Tôi hét: "Chạy đi hết!" Nhưng phản ứng của họ hơi chậm, đã hòa tan vào trong dòng lũ. Đạt Lệ nhìn thảm cảnh ấy, toàn thân bủn rủn, đứng không vững.
Tôi chửi thề một câu, chợt nhớ ra một chuyện: Dưới đường hầm bí mật, Áo Kỳ Đức có lẽ đã từng muốn nuốt chửng tôi, nhưng lại bỏ dở giữa chừng. Hắn hỏi tôi: "Ngươi đã uống Máu Rắn Độc?"
Máu Rắn Độc! Nếu đã uống Máu Rắn Độc, dòng lũ sẽ không thể làm hại tôi.
Tôi uống cạn lọ thuốc, bế cao Đạt Lệ lên, tiếp tục chạy hết tốc lực. Trong chớp mắt, dòng lũ đã ngập qua mắt cá chân tôi, Đạt Lệ đau đớn kêu lên: "Lang Cơ Nỗ Tư! Đừng!" Nhưng tôi chẳng hề hấn gì, dòng lũ tránh xa tôi.
Chúng dựng lên những con sóng, thẳng hướng Đạt Lệ mà đánh tới. Tôi vung thanh trường kiếm dính đầy máu độc, chém trúng chúng, cảm giác chạm vào tựa như chém vào thịt sống. Tiếng hát của chúng đột nhiên dứt bặt, chúng đau đớn gào thét, rồi lại rơi xuống. Nhưng tôi đã thấy chúng đã đến được thang máy, Áo Kỳ Đức, Nhuật, Mai Trạch ba người hợp thành một khối, chặn ngay lối ra.
Ngôi làng không lớn, chỉ có vài khu vực, chúng tôi phải làm sao đây? Chúng tôi phải đi đâu? Một khi Máu Rắn Độc hết hiệu lực, chúng tôi sẽ chết... không, chúng tôi thậm chí còn không được chết.
Đạt Lệ khóc nói: "Lang Cơ Nỗ Tư, cho em uống Máu Rắn Độc đi." Cô ấy biết Máu Rắn Độc chỉ có tôi uống được, người khác uống vào đều sẽ chết, nhưng có lẽ như vậy, chúng sẽ buông tha cho thi thể của Đạt Lệ, để cô ấy ra đi yên ổn?
Nhưng triển vọng của cách này cũng chẳng sáng sủa gì, Áo Kỳ Đức thậm chí còn có thể hồi sinh được cả Dì Tát Lạp đã chết nhiều năm.
Tôi nói: "Đã dùng hết rồi!"
Đột nhiên, tôi thấy bên ngoài phòng mình có một khoảng đất trống, dòng lũ dường như không dám lại gần khu vực đó. Tôi nhanh chóng mở cửa, lao vào trong nhà, rồi đóng chặt cửa lại, trong tai chỉ còn nghe thấy tiếng gào thét đầy tức tối của chúng.
Hai con cá còn lại trong bể cá nhìn chúng tôi, đôi mắt cá mở to, vô hồn.
Đạt Lệ khóc, cô ấy ôm chặt lấy tôi, tôi lau mồ hôi cho cô. Chúng tôi tạm thời an toàn, nhưng trong lòng chẳng chút nào vui mừng vì thoát chết.
Chúng vây quanh bên ngoài nhà, hô vang: "Hợp nhất! Hợp nhất! Hợp nhất!" Giọng điệu vui vẻ ấy lại khiến người ta kinh hãi, đáng sợ đến nỗi tim gan đều muốn nứt vỡ.
Tôi và Đạt Lệ lập tức không dám ôm nhau quá chặt, tách ra một khoảng cách.
Tôi nói: "Căn... căn nhà này hình như từng là phòng thí nghiệm hóa học, có mùi mà chúng ghét."
Đạt Lệ hỏi: "Anh có thể pha chế thêm Máu Rắn Độc không?"
Tôi đáp: "Anh không hái được quả đen, bất lực rồi."
Đột nhiên, căn phòng tối sầm lại, con cá đen biến mất không dấu vết, chỉ còn con cá xanh tỏa ra thứ ánh sáng sinh học mờ ảo.
Đạt Lệ kêu lên: "Bọn họ... cắt nguồn điện rồi!"
Tôi biết rõ nếu chúng cắt cả đường ống thông khí, chúng tôi sẽ rơi vào đường cùng, chỉ còn cách ra ngoài. Nhưng hệ thống ống thông khí của Làng Không Nước cực kỳ phức tạp, giống như hệ thống tuần hoàn của ruộng nấm, chẳng ai hiểu nổi, hy vọng những sinh vật này cũng không hiểu.
Tôi đã cả ngày chưa ăn gì, bèn lấy đồ dự trữ ra, chọn một hộp đồ hộp, đưa cho Đạt Lệ. Đạt Lệ do dự một chút, nói tiếng cảm ơn.
Trước đó, trong lòng tôi từng có ý nghĩ đưa Đạt Lệ đến gặp Di Nhĩ Tắc, nhưng vì cảm giác nhục nhã hẹp hòi mà dừng lại. Nếu lúc đó tôi làm vậy, có lẽ bây giờ đã không rơi vào cảnh ngộ này. Nếu một chiếc mũ xanh có thể đổi lấy mạng sống của mình, thì cũng chẳng có gì là không thể.
Đạt Lệ hỏi: "Anh đang nghĩ gì vậy?"
Tôi thành thật kể ra.
Đạt Lệ lại bật cười, cô nói: "Anh đoán xem lúc em nói muốn lấy anh, trong lòng em nghĩ gì?"
Tôi đáp: "Cưới anh trước, rồi tìm cách cùng Di Nhĩ Tắc bỏ trốn?"
Đạt Lệ nói: "Thông minh quá, hóa ra anh đã biết từ lâu rồi?"
Tôi nói: "Mấy mưu mẹo nhỏ nhặt của em làm sao giấu được anh."
Đạt Lệ cầm hộp đồ hộp trên tay, cô nói: "Đương nhiên anh thông minh hơn em rồi, anh còn nhớ em thích ăn loại thịt bò mật ong này. Em đã lâu lắm rồi chưa được ăn."
Tôi hơi ngượng ngùng, nói: "Đây chỉ là trùng hợp thôi, thật đấy."
Đạt Lệ dựa vào người tôi, nói: "Không, không phải đâu, trong lòng em biết mà. Anh đối xử với em tốt như vậy, thế mà em lại luôn nghĩ đến việc phản bội anh. Anh xem, chính vì em ôm ý nghĩ độc ác như thế, nên em mới bị trừng phạt, nhận được bài học. Giờ đây, em sẵn sàng cùng anh chết, em thề với tất cả các vị thần từng tồn tại trên thế gian, anh là người yêu duy nhất trong đời em, từ giây phút này cho đến lúc em lìa đời, em sẽ không nghĩ đến người đàn ông nào khác nữa."
Tôi cố gắng phấn chấn, dồn hết chút dũng khí còn sót lại trong lòng, đáp: "Em sẽ không chết đâu, anh sẽ nghĩ cách để chúng ta trốn thoát."
Đạt Lệ hỏi: "Máu Rắn Độc còn hiệu lực bao lâu nữa?"
Tôi hỏi lại: "Em hỏi làm gì?"
Đạt Lệ nói: "Nếu anh lên đường ngay bây giờ, liệu có đủ để anh giết ra con đường máu, trốn ra khỏi làng không?"
Tôi sững người, chỉ muốn an ủi cô ấy, miễn cưỡng đáp: "Nếu... nếu tránh được Áo Kỳ Đức, thì đủ." Thực ra tôi có thể ẩn hình, nhưng không thể mang theo cô ấy.
Chúng vẫn ở ngoài cửa, vẫn đang cất cao giọng hát:
"Nếu đã nghe được khúc ca của chúng ta, nhận được khai sáng này, sao còn có thể do dự?
Sao không mau đến cùng chúng ta đồng hoan, cùng chúng ta đồng ca.
Khiến vương giả hóa thành chúng sinh, chúng sinh hóa thành vương giả."
Áo Kỳ Đức nói: "Những đứa con của ta, các con rốt cuộc đang nghĩ gì? Ta đã nói sẽ để các con kết hôn, ta đã nói sẽ cho các con hạnh phúc, chỉ cần các con ra đây, tất cả đều có thể thực hiện. Không chỉ Làng Không Nước, ta sẽ cứu rỗi thế giới này, để toàn bộ nhân loại trên thế giới trở thành một phần của ta. Ta là Vua Mặt Trời, ta là ánh sáng của sự sống, ta là hình thái hoàn mỹ nhất của thế giới này, ta là tạo vật mà mọi kẻ thống trị và nhà khoa học từ xưa đến nay hằng mơ ước."
Tát Lạp nói: "Đạt Lệ, Đạt Lệ? Con ở trong đó phải không? Con gái ngoan của mẹ, cục cưng nhỏ của mẹ, sao con lại sợ cả mẹ? Những năm mẹ vắng mặt, con không phải đã lén lút cầu xin trước thi thể của mẹ, mong mẹ sống lại, một lần nữa ôm con vào lòng sao? Giờ đây, nguyện vọng của con đã thành hiện thực, vậy sao con lại trốn tránh? Sự bài xích của con thật ngu ngốc, con tưởng mẹ là dị loại? Không, ở chỗ mẹ, không tồn tại bất kỳ dị loại nào."
Chúng không thể vào được, liền không ngừng lải nhải, nói ra những lời khiến người ta rùng mình, phát điên.
Tôi thấy Đạt Lệ run rẩy ngày càng dữ dội, dùng tay che tai cho cô. Đạt Lệ lại ôm chầm lấy tôi, điều này khiến cô bình tĩnh hơn một chút. Cô không nói nữa, cùng tôi dựa vào nhau, tôi nhìn cô dần chìm vào giấc ngủ.
Tôi không dám ngủ, giữ cho mình tỉnh táo. Qua một tiếng đồng hồ, đột nhiên, tiếng động từ ống thông khí dừng hẳn.
Chúng đã tìm ra cách đóng van, rất có thể công tắc của đường ống thông khí nằm trong đường hầm bí mật. Như vậy, tia hy vọng cuối cùng cũng đã tắt.
Không lâu sau, căn phòng trở nên ngột ngạt, nóng bức. Đạt Lệ mở mắt nhìn tôi, ánh mắt ấy lại tràn đầy sự bình yên. Tôi nói với cô sẽ có lối thoát, nhất định sẽ có lối thoát, cô chỉ mỉm cười.
Cô nói: "Những lời của bọn họ, em vẫn luôn nghe thấy, không phải từ bên ngoài truyền vào, mà là lưu lại trong đầu em. Còn anh? Anh có nghe thấy không?"
Tôi nói: "Đừng nghĩ đến nó, em càng nghĩ, âm thanh ấy càng khó xua đuổi."
Đạt Lệ cười nói: "Vậy thì anh may mắn đấy, vì âm thanh ấy không thể xâm nhập vào não anh, linh hồn anh. Anh không thể hiểu được cảm giác của em, em cảm thấy chúng không chỉ muốn cướp đi thân thể em, mà còn đang chiếm cứ sẵn não bộ em rồi. Em thậm chí cảm thấy... cảm thấy biến thành như chúng, cũng chẳng phải chuyện gì xấu."
Tôi hét lên: "Em không được tin lời ma quỷ của chúng! Một chữ cũng..."
Đạt Lệ đứng dậy, đột nhiên, tôi thấy trong tay cô cầm lọ Máu Rắn Độc cuối cùng của tôi, cô đổ vào miệng. Tôi lập tức bóp chặt miệng cô, nhưng một ít đã bị cô nuốt xuống. Tôi cảm thấy từng sợi thần kinh đau đớn thắt lại, tôi siết cổ họng cô, muốn buộc cô nhổ chất độc ra, nhưng đã không kịp. Thứ độc dược này phát tác cực nhanh, ngay cả ma quỷ cũng có thể tê liệt trong nháy mắt, rơi xuống cái chết.
Đạt Lệ ôm lấy tôi, hôn tôi, cô nói: "Đi đi, đừng quan tâm đến em nữa. Em chúc anh... chúc anh sống trăm tuổi, tìm được... cô gái có thể mang lại hạnh phúc cho anh..."
Tôi cảm thấy mặt mình ướt nhẹp, trái tim như bị máy xay thịt hành hạ. Nhưng ngay giây phút sau, tôi đã hành động. Tôi vỗ mạnh vào bụng cô, Đạt Lệ nôn ra một ít thuốc, nhưng mặt cô đã tái xanh, hơi thở gần như ngừng hẳn.
Tôi có thể nhìn rõ, ngay cả trong bóng tối, tôi cũng nhìn thấy rõ ràng. Trong cơn đau đớn tột cùng, cô bắt đầu co giật. Thứ độc dược này không phải người thường có thể chịu đựng, lúc chết cô sẽ chịu hết mọi giày vò, giống như một căn bệnh mãn tính chí tử được cô đặc trong vài phút ngắn ngủi, ngay cả nỗi đau cũng bùng phát cùng một lúc.
Tôi còn... còn vài phút.
Nhưng Đạt Lệ Á sắp chết rồi, tôi không cứu được cô ấy, tôi...
Áo Kỳ Đức bọn chúng không ngừng hát, không ngừng ồn ào, đáng sợ như những người phụ nữ nhảy quảng trường trong truyền thuyết trăm năm trước. Chúng không biết Đạt Lệ sắp chết, vẫn dùng thứ âm thanh tẩy não ấy để thuyết phục cô.
Tôi gần như muốn giao Đạt Lệ cho chúng, để chúng cứu sống cô. Có lẽ chúng nói đúng, có lẽ sống vẫn tốt hơn chết.
Bỗng nhiên, ánh mắt tôi không tự chủ bị thu hút bởi bể cá.
Nếu trong Làng Không Nước có thứ gì đó cổ xưa như bức tượng kia, có lẽ chỉ có bể cá này.
Cá thích ăn quả đen, quả đen là nguyên liệu ủ Máu Rắn Độc, mà Đạt Lệ Á lại sắp chết vì Máu Rắn Độc.
Con cá đen bơi ra, rồi lại ẩn mất. Con cá xanh đứng yên, nhìn chúng tôi như đang xem kịch.
Bóng tối trong nhà không phải do chúng cắt điện, mà là do bể cá... bể cá tỏa ra bóng tối.
Bọn chúng bên ngoài nhà cũng không phải sợ mùi thuốc trong nhà, mà là sợ bể cá.
Chỉ có bóng tối mới chống lại được ánh sáng, chỉ có cái chết mới chống lại được sự sống, đây là đạo lý đơn giản nhất.
Sao ban đầu tôi lại không nghĩ ra?
Nhưng người bình thường sao có thể nghĩ đến chứ?